Легенда О Доме.

Вооружение великого Ардоса было довольно интересным – тяжеловесные катапульты, пара прирученных драконов с северных гор и много легкой техники и орудий. Самым интересным из них был некий энергетический стихийный заряд – крохотный, размером с ноготь, шарик, который, взорвавшись, выпускал огромную волну огня, воды или воздуха. Бывали редкие случаи, когда войско противника оказывалось заживо похоронено под тонной вырвавшейся из заряда земли (отборный чернозем, к слову). Потом шли луки, копья, стрелы, кинжалы и прочая дребедень. Когда уже одетая команда вышла из отведенной им комнаты, Люций чуть не грохнулся с трона. Выглядели люди в эльфийской одежде очень органично и живописно и даже походили на жителей Регала. На каждом из них красовались сапоги из мягкой кожи, льняные брюки с кожаными вставками на коленях и высоким поясом и просторная рубашка, поверх которой надевалась кожаная накидка-плащ (девушкам исключения не делали, но даже в балахонистых одеждах выдающиеся прелести Отвертки и Вивьен невозможно было не заметить, как и изящную фигурку Белки). Они все так же нацепили на себя лёгкие тканевые сумки – сложить необходимые вещи. У Рыжего эта сумка раздулась до предела, и тот её отложил, предпочтя свой рюкзак, что немного смутило Люция. Но стоило ему возмутиться, как наглый парень сунул ему в руки тетрис, и тот заткнулся, судорожно пытаясь понять, в чём магия этой странной коробочки, и почему изображение движется. Оружие они тоже выбрали вполне достойное (мало ли что может произойти в походе, защита никогда не помешает) – Рыжий предпочел короткий меч гномьей работы, Косматый ухватился за железный молот, Белка и Отвертка вооружились кинжалами (Белка сунула к себе в сумку несколько отобранных у местного лекаря снадобий), Шнурок (Люций искренне не понимал, зачем его взяли с собой) прихватил лук и колчан со стрелами, а Немой выбрал сразу и лук, и короткий кинжал (бесшумная походка и хорошее зрение давали свои плоды). Он, к слову, больше всех был похож на местного и даже кого-то Правителю напоминал, что было очень странным. Но с собранными в хвост волосами он уже не казался таким странным. Вия взяла кота. Этого для неё было достаточно – кот был размером со здоровую собаку и вполне мог одним легким движением лапы распороть противнику глотку. Она решила пойти с ними, как сопровождающий. Ну чем не отряд специального назначения? Люций ещё раз похвалил себя за выбор и вручил им карту местности. Группа вышла из дворца и, провожаемая восхищенными взглядами толпы, которой была небезразлична судьба пришельцев, ушла в закат под аккомпанемент урчащих животов – Люц забыл их покормить. Сам Правитель остался играть в тетрис. Гномьи пещеры находились в десяти километрах от Регала на северо-восток и стояли на границе с теневой стороной. За ними громадным хребтом возвышались Великие Синие Горы. Они, по древней легенде, являлись спиной Могучего Дракона, который создал этот мир своим живым дыханием, а потом, оглядев свою работу, уснул на его краю, став защитой и основой Альтера. Эта легенда появилась, когда мир ещё не был разделен на светлую и тёмную части. Жители Эльфийских Поселений и Подгорья западнее Регала, а так же жители Застенья в теневом Ардосе до сих пор поклоняются Могучему, а в самом Регале и Центральном городе даже проходят традиционные празднования в его честь… - Так… - Рыжий развернул полученную от Люция V карту окрестностей и достал компас. На пестром пергаменте Правитель начертил им приблизительный маршрут и даже что-то объяснял, но Рыжий мало что услышал и запомнил – он был занят разглядыванием королевской сокровищницы. – Значит, нам сейчас к выходу из города… Вия вздохнула и отобрала у него карту. Махнула рукой, призывая следовать за ней, и быстрым шагом направилась к воротам, за которыми открывались бескрайние зелёные равнины. Идти было легко, они прошли путь до реки Рады меньше, чем за полтора часа, останавливаясь, чтобы передохнуть и купить провизии – камушки из Дома стоили довольно много и за один из них - мельчайший был в 15 карат, а вес крупного доходил до пятисот грамм - давали десять золотых монет. У моста они решили передохнуть. Но стоило им присесть, как раздался истошный вопль отошедшей попить Вивьен. Что-то затаскивало её в реку, обхватив длинными щупальцами. - Ктулху… - пробормотал ошарашенный Шнурок, а Отвертка, первая среагировавшая, вытащила из кожуха кинжал и бросилась на странного монстра. Повиснув на щупальце, державшем Вию, она вонзила в него лезвие, вспарывая склизкую плоть. Откуда-то из под воды раздался утробный вой, девушка спрыгнула на землю и успела поймать выпущенную из щупальца Вивьен. - Ты в порядке? – озабоченно спросила Отвертка, опуская эльфийку на землю и отряхивая ей юбку. Та кивнула. Руки у неё дрожали. - Это что такое было? – тихо спросил Рыжий, который никак не мог отойти от увиденного. - Осьминог… - пробормотала Вия. – Попал через Элизиу в Светлый пруд, а потом перебрался в Раду. Здесь больше народа ходит… Светлый пруд, как называли третье по величине озеро в Альтере (на первом и втором были Плюмья топь и озеро В.У. соответственно), обладал очень интересными свойствами – любое попавшее туда существо росло как на дрожжах. Видимо, были в этом озере какие-то минеральные чудодейственные вещества. Туда люди ходили лечиться и излечивались от многих болезней. Почему пруд? А потому, что некогда Светлый и являлся обычным неказистым прудиком, но после проливных дождей в начале прошлого Круга Лет* разлился и, заполучив к себе во владения один из многочисленных притоков Элизии, стал огромным озером. Всё это компания узнала уже позже, из рассказа Вивьен, но сейчас им было достаточно знать то, что это не злое божество из Р’льеха, а простой, но огромный, осьминог. Вздремнув и перекусив ржаными лепешками и вяленым мясом, группа вновь отправилась в путь. Идти по густой и мягкой траве было приятно, так что неудобства путь не доставлял, но солнце входило в зенит и становилось ещё жарче. Парни сняли рубашки (это запретили делать Немому – сгорит ещё, кожа светлая, так что тот обиделся и прибился к группе шествовавших позади с довольным видом девушек). Белка с интересом разглядывала широкую, мускулистую и смуглую от природы спину Косматого; Немой сверлил взглядом Рыжего, который, чувствуя на себе недовольный взгляд, то и дело чесал спину. Им нужно было переть ровно по прямой ещё километра три, и они откровенно умирали со скуки, поэтому Рыжий затянул какую-то заунывную Сплиновскую песню, за что тут же получил по голове и переключился на Пресли. Вия и Отвертка немного отстали, заговорившись об изобретениях. Отвертка с упоением рассказывала о плеерах и кофемашинах, а Вивьен кивала головой, делая вид, что понимает, о чём речь. Наконец, когда ей это наскучило, она как-бы невзначай спросила: - А у тебя там, на родине, был кто-то? Жених, ухажер или просто тот, кого ты любила? – Отвертка покраснела. - Не было, - коротко бросила она и замолчала. Вия почувствовала себя виноватой. - Прости… - осторожно сказала она, мягко дотрагиваясь до плеча расстроенной девушки. – Спасибо, что спасла меня. Отвертка мягко улыбнулась. - Не за что. Ты милая. Вивьен покраснела – ещё никто не называл её милой. Среди аристократичных эльфов Регала она была белой вороной – русые волосы, веснушки от солнца, зелёные пронзительные глаза, слегка курносый нос, более смуглая кожа. Она полностью отличалась от белокурых, молочно-бледных и голубоглазых, похожих на кукол эльфов из элиты. Её называли простушкой, в детстве над ней смеялись – поэтому её воспитывала покойная ныне матушка, которая тоже относилась именно к элите, но любила свою дочь искренней материнской любовью. Причиной таких отличий были мощные гены отца, который был родом не из столицы, а из Подгорья, где жил и рос вместе с орками, гномами и людьми. Он был ниже своих сородичей – его отцом был рыжий гном, а матерью – простая с первого взгляда работящая крестьянка из Эльфийских Поселений. Только во взрослом возрасте он узнал, что принадлежит одновременно к двум древним родам – гномьему, богатейшему на западе светлого Ардоса, и обедневшему эльфийскому, который был сослан за долги предков на работы в деревни. Получив огромное наследство и поместье в Регале, отец Вивьен переехал туда и в скором времени женился на одной эльфийке из элиты. Это была чистая и светлая любовь, в результате которой на свет появилась Вия. Матушка, к сожалению, скончалась от чахотки несколько лет назад – тогда стоял жуткий холод. Отец тогда ушёл в запой и пил беспросветно почти две недели, а Вия только в том году сняла траур. А ещё отец очень мечтал о внуках. Вот этого Вия могла не обеспечить и поэтому всячески уходила от разговоров о замужестве. Дело было в том, что весь интерес к противоположному полу у неё иссяк еще в раннем детстве, когда каждый первый мальчик норовил её оскорбить или даже ударить. Что поделать, таково было воспитание в семьях элиты – детям прививали презрение к простолюдинам и то, что она ходила в ту же академию, что и элитные эльфы, сильно задевало бледнолицых. Девочки были более лояльными и мягкими – большая их часть была знакома с матерью Вивьен, которая одно время преподавала у них домоводство. Поэтому первой любовью Вии стала её лучшая подруга. Ей тогда было 17 лет. Они даже встречались какое-то время, пока Вивьен не узнала, что та просто поспорила с другими, что Вия влюбится. С тех пор у неё не было отношений вообще. Она вступила в наследие, старение замедлилось, и вот ей уже 210 лет, а она ещё ни с кем не была близка. И тут появилась Отвертка и назвала её милой. Вия покраснела. - Спасибо… - пробормотала она. – Ты тоже. Вдали виднелись гномьи пещеры, Рыжий неумело пел очередную песню Элвиса Пресли. Солнце беспощадно жарило, но повода для недовольства не было – день только начинался и предвещал много увлекательного…