Альтернативная реальность. Книга первая: обучение

Тихий шорох волн. Из открытого окна доносился освежающий запах побережья, пробуждая обитателей чердака. Таким ранним утром только один из них мог подняться и покинуть столь уютный дом. Второй же обязательно проспит до самого обеда. Ребёнок, что ни говори. Как бы ни пытался он казаться взрослым, а шестнадцать лет есть шестнадцать лет. Мако ужасно торопился. Сегодня у него было много забот, а времени на всё катастрофически не хватало. После смерти родителей они с братом остались вдвоём. Ни дома, ни денег — не было абсолютно ничего. На плечи ещё совсем юного мальчика свалились взрослые обязанности. Обстоятельства отняли у него детство, но Мако твёрдо решил не лишать этой привилегии своего маленького братишку. Ах, время совсем поджимает! Амбиции и возможность хорошо подзаработать подбили их участвовать в турнире по спортивной магии. Если им удастся победить, кроме славы, они получат хорошую сумму денег. Да и чердак над ареной достался им почти бесплатно, как участникам. Но чтобы не вылететь на первом же этапе, братья должны были усиленно тренироваться. Потому старший брат так спешил домой. Ещё нужно успеть перекусить перед тренировкой и хоть немного отдохнуть. Кроме тренировок, Мако каждое утро, в самую рань, убегал на подработки. Бедным приезжим очень сложно было устроиться на квалифицированную работу. Мако нанялся грузчиком в небольшое кафе. С утра он разгружал прибывший товар и за это получал небольшую сумму денег. Не слишком прибыльное место, но и это хорошо. Позволяло не умереть с голода, и на том спасибо. Жуткая усталость сбивала с ног. А вот и остановка! И отъезжающий трамвай… Мако бросился бежать, надеясь в последнюю секунду запрыгнуть. Ждать следующий придется очень долго, а он жутко торопился. Выполняя роли и хозяина дома, и добытчика, он не мог позволить себе такой роскоши, как потеря драгоценного времени. Уже рядом, совсем близко, только руку протяни… Дикий визг шин! Мако не успевает обернуться, как его сбивает с ног нечто огромное. От удара он летит на асфальт и прокатывается по нему ещё добрых два метра. Бок взрывается адской болью при каждом вдохе, вокруг слышны тревожные возгласы и причитания прохожих. — Ой, извините! Я вас не заметила! — взволнованно залепетала виновница, подбегая к нему. — Да как вы могли меня не заметить?! — возмутился тот, с трудом поднимаясь. — Я же… Он поднял голову и буквально онемел. Девушка, что сбила его, была воплощением красоты и изящества. Её черные волосы развевались на ветру, а обрамлённые пушистыми ресницами зелёные глаза с тревогой осматривали его, выражая искреннее сожаление. — Вы целы? Вам больно? Какая же я неловкая! — сокрушалась незнакомка, помогая ему встать. Мако глупо улыбался, наблюдая за ней. Он даже забыл и про боль, и про то, что опаздывал. Эта девушка… да, именно так он представлял себе идеальную невесту. В каждом движении чувствовалось благородство, она завораживала с первого взгляда. — Ничего страшного, я почти не пострадал, — Мако примирительно улыбнулся, слегка отряхнувшись. — Постойте! Я вас знаю! Вы же Мако? Верно? — А, да, это я, — он смущённо почесал затылок и отвёл взгляд. — Мне так стыдно! — виновато проговорила девушка. — Меня зовут Асами. Позвольте мне загладить свою вину! Ам… Я приглашаю Вас на обед. Сегодня, в ресторане Амулет. — О… простите, но я думаю, что не смогу подобрать наряд для такого места, — огорчился он. Да, его шальная мысль оказалось верной, девушка из богатых. — Ни о чем не волнуйтесь. Вам нужно только прийти, — она вежливо улыбнулась. — Договорились? — Да, конечно, — без раздумий согласился он. — Замечательно, — Асами надела шлем, села на мотоцикл и, махнув рукой, быстро уехала. Мако несколько минут просто смотрел ей вслед. Обалденная девушка: красива, как ангел, и такая добрая. Такие милашки как раз в его вкусе, может ли он рассчитывать на её согласие? Она богата, наверняка занимает высокое положение в обществе. Что он мог предложить ей? Добежав наконец до дома, Мако не был удивлен, застав своего брата в постели. Время близится к полудню, а он до сих пор валяется. Ну как так можно распоряжаться драгоценным временем? Мако в упор не понимал. — Вставай давай! Время видел? — крикнул он, снимая грязную одежду. — Видел я, — проворчал Болин, отворачиваясь на другой бок. — Сон крайне важен для здоровья. — Ложись раньше и не спи до обеда, — он прихватил полотенце и ушёл в душевую. Болин поворочался в кровати. Сегодня он хотел отдохнуть от тренировок, но разве ж брат позволит ему весь день бездельничать? Да ещё и отправит на остров за их новой участницей. Болин улыбнулся при мысли об этом. Корра ему понравилась ещё с первой встречи. Весёлая, красивая, она хорошо подходила ему. — Меня сегодня не будет, — сообщил Мако, появившись из душевой. — Тренировку придётся отложить. — Да? — Болин заметно оживился, вскакивая с постели. — Здорово! А ты куда? — Давай я тебе позже расскажу, — он быстро переоделся и убежал. Брат удивленно посмотрел на захлопнувшуюся дверь, совсем ничего не понимая. Ресторан «Амулет» найти оказалось совсем не сложно. Огромное здание в сердце города практически невозможно пропустить. Мако ещё раз осмотрел себя. Сколько ни выбирай, а ничего достойного такого места его гардероб не содержал. Даже охрана на входе выглядела достойнее. Если его не пропустят внутрь, Асами обидится? Переборов неуверенность, Мако всё же подошел к стеклянным дверям. Стоит ли говорить, каким взглядом его встретили двое мужчин? Пожалуй, нет. — Вам назначено? — вежливо осведомился тот, что поменьше. — Как Вас зовут? — Моё имя Мако, — представился он. Лицо мужчины тут же переменилось. — Добро пожаловать в наш ресторан! — воскликнул он, самолично открывая дверь. Мако нахмурился: слишком бурная реакция для человека, встречающего каждый день известных людей. Мужчина проводил его в одну из комнат, где уже дожидался молодой парень в строгом чёрном костюме. Мако отметил, что подобную униформу носили все сотрудники ресторана, включая официантов. — Добрый день, — поклонился парень, а провожавший тут же испарился. — Приветствуем в ресторане «Амулет». Меня зовут Дейк, и сегодня я ваш официант. Для вас приготовлен костюм, я помогу вам переодеться. — Спасибо, — только и смог ответить Мако. Значит, вот что придумала Асами — блестящая задумка. Предупредительный официант полностью переодел его, помог завязать галстук и застегнуть запонки. А затем быстро проводил за столик, где его уже ждала спутница. На ней было потрясающее красное платье с чёрной вышивкой. А изумрудный подвес игриво сочетался с пленительными глазами. — Прекрасно выглядите, — одобрила Асами. Мако сел за стол рядом с ней. — Нет, это Вы бесподобны, — он почтительно поцеловал изящное запястье. — Это место очень красиво. — Я должна была загладить свою вину, — Асами смущённо улыбнулась. — Я так люблю спортивную магию. Вы восхитительно играете! Я была на всех ваших матчах. — Я бы не хотел, чтобы Вы видели все, — засмеялся он. — О, не скромничайте! Вы моя любимая команда! — Что ж, спасибо, — Мако был польщён её похвалой: впервые он встречает такого ярого поклонника их игры. Приятно, когда твои старания кто-то ценит. — Ваш обед, госпожа Сато, — официант ловко расставил блюда на столе и так же быстро исчез. — Сато? — изумился Мако. — Вы не родственница Хироши Сато, самого богатого человека в городе? — Да-а, — смутилась Асами, — я его дочь. — Не может быть! — воскликнул Мако. — Я так много хочу у Вас узнать! Разговор длился почти до вечера. С ней было так легко общаться, что Мако не замечал времени. Её отец проектировал современные механизмы, он был первым создателем автомобиля. Мако давно восхищался его работами, мечтал лично познакомиться. Чудесное стечение обстоятельств, что именно Асами сбила его на дороге. Рядом с ней он чувствовал себя так свободно, будто знал её всю жизнь. — Я впервые встречаю человека, с которым мне так легко, — улыбается Мако. — Наверное, с моей стороны будет самоуверенно предложить Вам встречаться? — Что? — Асами поражённо смотрит на него, и через миг на её губах расцветает счастливая улыбка.

***

На следующее утро Болин с трудом растолкал брата. Он и не заметил вчера, когда тот вернулся домой. Младший из братьев успел и на остров сбегать, и пообщаться с весёлым семейством магов воздуха, и домой вернуться, и даже спать лечь. Лишь сегодня утром он застал своего братишку дома. Где это он пропадал всё это время? — Эй! Ты слышишь? — Болин толкал его в плечо, стараясь добудиться. — У нас сегодня тренировка! Вставай! Мако сонно потянулся и, наконец, открыл глаза. — Болин? А сколько времени? — рассеянно спросил он, выползая из постели. — Да почти десять, ты никогда так поздно не вставал, — брат уже переодевался в спортивную форму. — Где ты был? — Вчера меня сбила обалденная девушка, — мечтательно отвечает тот, заправляя кровать. — Сбила?! — Ничего серьёзного, но она пригласила меня на обед в качестве извинений. — И что… ты до ночи с ней развлекался? — Мы гуляли по городу и говорили, говорили, говорили… с ней так легко общаться, ты не поверишь! — Я рад, что ты завёл себе девушку, — он кинул ему форму. — Познакомь нас как-нибудь. — Обязательно, — Мако весело засмеялся, переодеваясь. Через несколько минут они уже были в тренировочном зале. До первого матча оставалось всего несколько дней, а вчера они потеряли целые сутки. Им никак нельзя вылететь из турнира, иначе их выгонят на улицу. Это была их единственная возможность. Корра нарисовалась через десять минут. Даже раньше положенного, Мако с удивлением подумал, что, может, она и небезнадёжна. Если с таким рвением прибежала на тренировки, то у них есть все шансы на победу. Ответственность и трудолюбие — вот главные качества победителя. По крайней мере, так считал маг огня. — Расскажи, Корра! Кто это был хоть? — услышал он оживлённый возглас брата и прислушался. — Где ты его встретила? О чём они говорили? По вопросам Мако предположил, что вчера она ходила на встречу с кем-то. Любопытно, она так напрягалась от простого вопроса, даже контроль над магией потеряла — вон, воду по всему полу собирает. — Это немножко не твое дело, — прошипела она, явно с трудом держа себя в руках. Мако чуть не подавился смехом, и Корра живо обернулась на него. Её лицо покраснело от гнева, и это смешило ещё сильнее. — Ах, Мако! Я так рада, что ты здесь! — услышал он знакомый голос, и через мгновение кто-то крепко обнял его. Мако не сразу понял, что вообще произошло, а позже узнал чёрные волосы его девушки и обнял в ответ. Вчера он говорил ей о сегодняшней тренировке, но совсем не ожидал увидеть её в зале. — Мы вам не мешаем? — бесцеремонно вмешалась Корра, уперев руку в бок. Её взгляд выражал недовольство, да и не только взгляд. — Простите, это я виновата! — Асами отпустила Мако и дружелюбно улыбнулась. — Ты же Аватар Корра, да? Я очень рада встретить тебя, меня зовут Асами, — она протянула руку. Корра холодно пожала её. — Ам… да, ребят, познакомьтесь с моей новой девушкой, — запинаясь, представил её Мако. — Я должна тренироваться, — Аватар раздражённо выдернула руку и ушла в другой конец зала. Меньше всего на свете её интересовали поклонницы этого заносчивого типа. — А я — Болин! Его брат, — зеленоглазый брюнет протянул руку, и гостья с радостью её пожала. Её обеспокоила резкая смена настроения их напарницы, но воспитание не позволяло вмешиваться в чужие дела. — Мако, я пришла сюда, чтобы пригласить тебя завтра на обед к моему отцу. Я рассказала ему о тебе, и он очень захотел с тобой познакомиться, — продолжила Асами. — Ты ведь сможешь прийти? — Я очень постараюсь, — обрадовался Мако. Такой редкий случай, он ни за что не упустит его. — Тогда я побежала? Увидимся завтра! — она быстро поцеловала его и убежала. Тренировка продолжилась в молчании. Никто ни о чем не хотел разговаривать, лишь звуки используемых элементов нарушали напряжённую тишину. Мако взглянул на Корру. Он не понимал, почему вдруг почувствовал себя виноватым перед ней. Вроде бы они ничем друг другу не обязаны, но всё равно ощущалась некая натянутость. — Я устал, — Болин сложил диски в неровные стопки и смахнул со лба капли пота. — Пойду наверх, перекушу. Ты идешь, Мако? — позвал он брата, уже направляясь к выходу. — Я отработаю ещё один элемент, — ответил маг огня. — Позже подойду. — Как хочешь, — Болин помахал рукой. — Пока, Корра. Она махнула в ответ, но так ничего и не сказала. «Уже третий час молчит, как-то не похоже на неё», — Мако как бы невзначай подошёл чуть ближе. — Так что, ты была на свидании? — безразлично спросил он. — Не твое дело, — огрызнулась она. — Наверное, будешь ещё с ним встречаться? — продолжал равнодушно. — Что пристал?! — Корра в гневе ударила его водным хлыстом. Мако еле успел увернуться. — Какое тебе дело, не видишь, я занята?! — Да так, просто интересуюсь, — улыбнулся он. Корра резко отвернулась. Проклятье! Она никак не могла успокоиться! Эта черноволосая девица просто вывела её из себя своим появлением. Что за неделя-то? То одно, то другое! Корра с размаху бьет в мишень, и та с треском рассыпается. — Опа! Кто это здесь? — Корра тут же разворачивается, услышав такой знакомый голос. — Чокнутый Аватар и капитан неудачников? — Тано вальяжно проходит в зал, с любопытством оглядывая их. — Какого ты здесь забыл?! — в ярости кричит Корра. — Проваливай отсюда! — Мимо проходил, решил заглянуть, — он равнодушно пожал плечами, ухмыляясь. — Вот и проходи мимо, — едко заметил Мако. — Ты смотри, осторожнее с ней, — смеётся Тано. — Такая горячая девочка. Не против повторить вчерашнюю ночь? — Чего?! — Корра задыхается от гнева, руки инстинктивно сжимаются в кулаки и воздух вокруг накаляется. — Ты с ним была? — Мако скривился, ошарашено смотря на неё. — Я тебе сейчас напомню ночь! — Корра уже готова броситься на него и уничтожить. — Ты хочешь этого, я вижу желание в твоих больших глазах, — он подошёл к ней и нежно погладил по щеке. — Такая дикая, я обязательно приручу тебя. Мако, не раздумывая, врезал ему по лицу. Тот с трудом устоял на ногах и хищно оскалился. — Проваливай, сволочь, — угрожающе предупредил Мако. — Хочешь сразиться за неё? — Тано тут же окружил себя водяными шарами. — Осмелишься, аутсайдер? Он резко взмахивает руками и каскад ледяных сосулек летит в противника. Мако не успевает ничего сообразить, как перед ним возникает огненная стена. — Стой, Корра! Я сам с ним разберусь! — кричит он, прорываясь сквозь огненную преграду. Перекатившись, Мако посылает в него серию огненных шаров. Маг воды с ловкостью уворачивается и тут же отвечает водным столбом. А Корра между тем взволнованно наблюдает за битвой. Она и не догадывалась, что он так искусен. Да и вообще не предполагала, что этот идиот может быть магом. Мако отточенным движением пригибается и тут же атакует огненным хлыстом. Обычными ударами его не взять, недаром его команда выигрывала три последних турнира. Тано лёгким движением руки отражает удар водной завесой и спокойно выпрямляется. — Неплохо, — похвалил Тано, улыбаясь уголком губ. — Но, к сожалению для тебя, Аватар, мне пора идти. Не волнуйся, мы еще встретимся, — он подмигнул ей. Корра гневным взглядом проследила за тем, как он уходит. Мако с упрёком посмотрел на напарницу. Та со злости пнула стоящую бочку с водой. — Ух! Как же он меня бесит! — негодовала Корра. — Ты вообще как с ним связалась? — воскликнул он. — Никак я не связывалась! Я его впервые увидела вчера! — снова огрызнулась она. — Тебе родители не говорили, что нельзя так безответственно встречаться с незнакомцами? — Я вообще не обязана перед тобой отчитываться! — насупилась Корра, отвернувшись. Мако шумно выдохнул. Она ведь и правда совсем не виновата, что этот полудурошный запал на неё. Сейчас она выглядела по-настоящему слабой, почему-то захотелось утешить её. Он осторожно приблизился и положил руку на плечо. — Прости, Корра. Я не должен был злиться на тебя, — тихо произнёс Мако. — Я в порядке, — кивнула она. Злость тут же стихла, будто крышкой накрыли, и огонёк потух. Корра не понимала, почему его слова отзывались где-то внутри, в самой душе. Но была благодарна его поддержке. — Может, тебе стоит пойти домой? — предложил Мако. — Ты выглядишь уставшей. Корра обернулась к нему и застыла. Тёплые янтарные глаза светились заботой. Впервые рядом с кем-то она ощущала себя не всемогущим магом, а просто девчонкой. Ей были незнакомы подобные чувства, Корра заворожённо смотрела в эти чарующие глаза. Мако заботливо погладил её по щеке, и она не отдернулась от его руки. Так мило краснеет, а огромные голубые глаза распахиваются при виде его улыбки. Она смущена? Неужели ей ни разу не говорили приятных слов, никогда вот так не прикасались? Мако осторожно, чтобы не спугнуть, склоняется к её лицу и легким поцелуем касается приоткрытых губ. Корра вздрагивает, подаваясь вперед. Его прикосновения аккуратны и нежны, словно он хочет всего лишь попробовать её. Она небрежно поднимает руки и неумело обнимает его. Пальцы инстинктивно путаются в волосах, она прижимает его к себе, углубляя поцелуй. Мако тихо смеётся про себя, обхватывает стройную талию, не давая ей шансов на побег. Если ей так хочется, он подыграет. Но только чуть-чуть, ведь она так неопытна. Язык медленно скользит по губам, она почти незаметно дрожит. Сладкая, такие невинные реакции юного тела только сильнее будоражат аппетит. Она часто дышит, но не хочет сдаваться, сражаясь с ним за право главенствовать в поцелуе. Корра и сама не понимает, почему вместо того, чтобы оттолкнуть, она лишь сильнее прижимается к нему. Почему губы следуют за ним, а сердце гулко стучит в груди. Она не испытывает к нему никаких особенных чувств, да вообще никаких чувств. Так почему же готова растаять в этих жарких объятиях? Но всё это не имело сейчас ровным счетом никакого значения. Только желание… Корра чувствует его сильные руки, его горячие губы. Она пытается насытиться им, но с каждой секундой желание лишь усиливается. Он отстраняется первым, всего на секунду, чтобы прижаться губами к ушку и тихо прошептать: — Корра, иди домой… — ласково просит он, почти выдыхая эти слова. — Пока ничего не случилось… Она не может отдышаться. Его крепкие объятия, его дыхание… в голове пусто. Он что-то шепчет? Так тихо, так соблазнительно. «Ничего не случилось…» Непонятные слова так и кружатся в голове. Ничего? Это что? Что должно случиться? Она не хочет отпускать его, хочет быть ближе… ещё ближе… Корра с силой отталкивает его. Сознание понемногу проясняется, сказанное обретает смысл. Он смотрит на неё тем же замутнённым взглядом, наверное, как и она сама. Наваждение? Да, очень похоже… — Я… до завтра! — восклицает Корра, прежде чем скрыться за дверью. И плевать, что даже не переоделась! Если она сейчас же не сбежит, может произойти всё что угодно. Никогда в жизни она не теряла контроль над собой, как вообще с ней могло случиться такое?

***

Не помня себя, Корра вбежала в свою комнату в храме, сбросила всю одежду и нырнула под одеяло. Руки до сих пор дрожали, а на губах, будто ожог, отпечатался след от поцелуя. Она закрыла глаза, прогоняя из головы навязчивые воспоминания, но они, как нарочно, не давали покоя. Каждый миг, словно в замедленной плёнке, проносился перед глазами, заставляя сердце биться всё быстрее. Она гонит эти мысли, старается забыться в объятиях сновидений. Сознание мутнеет, Корра проваливается в пустоту, парит во тьме. Так тихо, никаких мыслей и воспоминаний. Лишь чернеющая пустота. Корра бежит вперёд, сама не осознавая, куда и зачем, просто чувствует, что должна. Хочется открыть глаза, но налитые свинцом веки не слушаются хозяйку. Страшно… темно… пожалуйста! Глаза резко открываются. Корра осматривается по сторонам, стараясь угадать, где это она. Она бредёт по заснеженному утёсу, тёплые лучики солнышка приятно пригревают. Какое красивое место, так и хочется остаться здесь, никуда не уходить. Впереди появляется фигура. Мужская фигура. Он шагает навстречу, его лицо скрыто кремовой маской с витиеватым золотым узором. Он подходит всё ближе, Корра хочет отступить, но вместо этого делает шаг к нему. Мужчина подходит совсем близко и пальцами касается её мягких губ. Касание почти невесомо, она прикрывает глаза. Он медленно склоняется к ней, Корра чувствует его теплое дыхание на щеке. — Тебе не скрыться от своих желаний. Ты будешь моей, я тебе обещаю… — сладко шепчет он. Корра смутно узнает голос и инстинктивно отстраняется. Он медленно снимает маску. Она в ужасе узнает незнакомца, хочет убежать, но ноги не слушаются. Нет!.. Нет!