Альтернативная реальность. Книга первая: обучение

Корра сидела в излюбленной беседке и с усердием пыталась сосредоточиться на медитации. Тихий стук капель о деревянную крышу, едва уловимый шорох ветра, редкие раскаты грома, на миг ослепляющая вспышка молнии и запах сырой земли вперемешку с дождливой свежестью — казалось, сама природа помогала Корре соединиться со своим внутренним миром и, наконец, достичь заветной цели. Вот-вот, ещё совсем чуть-чуть. Но так мучительно зазываемое ощущение лёгкости вновь улетучилось. И Корра шумно выдохнула, с явным нежеланием впуская мысли о сегодняшнем сне. Сон… меньше всего на свете сейчас хотелось думать именно о том видении, что вырвало её из объятий Морфея, заставило кричать, срывая голос. Сон… он был мучительным, но в то же время приятным. И Корра не понимала, что же так потрясло её. Нечто похожее уже снилось ей несколько дней назад, но тогда она видела навеянный страстью образ, а теперь… теперь в её разум пробирались сразу два образа, и выбирать между ними… почему-то было немыслимо тяжело. Сон заставил её подорваться с кровати ещё до рассвета, и больше Корра не уснула. Хотя всеми силами пыталась затащить себя в тёплую кровать и сладкие грёзы, но взбудораженное сознание отказывалось отключаться и отдавать власть забвению сна. Так Корра просидела порядка пары часов на кровати, пока не начался рассвет. Все тщетные попытки проваливались, не давая ни единого шанса. Глаза не закрывались, а тело, будто наполненное силой, требовало движения. Но, в противовес этому, руки еле поднимались, а ноги наотрез отказывались слушаться. И всё это за два дня до следующей игры! Провозившись в постели ещё с полчаса, Корра всё же приняла решение встать и пойти в беседку для проведения до отвращения бесплодных медитаций. Свинцовые тучи затянули небо ещё с ночи, а кое-где даже были слышны отдалённые раскаты грома. Редкие для этого города дожди неумолимо приближались, и первые капли упали на лицо как раз за секунду до того, как Корра вошла в беседку. Молния сверкнула почти над головой, озарив слепящим светом остров, но Аватар не обратила внимания, привычно устраиваясь в позе лотоса и закрывая глаза. Нестерпимое желание так и вырывалось из груди пронзительным криком, и Корра сжала зубы, не позволяя ни единому звуку сорваться с губ. Она и не понимала, что же на самом деле терзало её, но упорно не хотела проявлять слабость. Особенно по такому постыдному страху. Именно сейчас, в эту чудовищную минуту, Корра мечтала раствориться в этом дожде, чтобы больше не вспоминать свой сон. Они требовали выбор… между льдом и пламенем. Оба обжигают, если по глупости приблизиться на непозволительное расстояние. И она приблизилась, не думая о последствиях. О, как же она сожалела о своей слабости! Корра шумно выдохнула, сжав кулаки. Нет, нельзя поддаваться волнению и неуверенности! Кто она? Верно, она — Аватар! Хранитель мира и вершитель правосудия. И разве может она поддаться таким постыдным чувствам, как неуверенность маленькой неопытной девчонки? Как оказалось, может. И ощущение собственной ничтожности захлёстывало, вынуждало встрепенуться поруганную гордость. Корра открыла глаза, всматриваясь в непроглядную стену дождя. Стук по деревянной крыше внезапно усилился, заставив очнуться от тревожных мыслей и обратить внимание на непогоду. Сквозной ветер задувал редкие студёные капли, острыми иглами врезающиеся в лицо и насквозь пропитывающие одежду ледяной влагой. Становилось слишком холодно, Корра обхватила себя руками в попытке согреться. Такой же холод царил и в её сердце, не желая уступать место чужому теплу. Короткий выдох — и вот она уже шагает в сторону храма. Дождь щедро посыпал её стылыми каплями воды, но Корра даже не пыталась закрыться. Голова с промокшими и налипшими к щекам и шее волосами опустилась, потухшие глаза уткнулись в землю. Замачивая ноги, Корра ступала по глубоким лужам, но не старалась их обойти. Она просто шла, не замечая ничего вокруг. Все её мысли занимал случайный сон. Корра озадачено нахмурилась. И почему это непонятное видение так зацепило её? Откуда этот выбор, если для неё не было загадок. А не было ли? Действительно были. Корра ненавидела Тано всего неделю назад, а сейчас теряется в его присутствии. И более того! Позволяет всё то, за что в первую встречу сама же и наказала его. Вчерашний вечер плотно въелся в память, как печать раскалённого металла. И чем больше она думала об этом, тем сильнее осознавала своё поражение. Снова вздох. Огонь… всепоглощающее пламя всегда привлекало её. Корра восхищалась огнём за его разрушительную силу. Чаще всего она использовала огонь, потому что он был быстрым, мощным и не требовал ничего для его вызова. Для магии воды необходима сама вода, как и для магии земли нужна земля. Огонь же возникал из собственной энергии и силы духа. Из желания и стремления. Как похоже. Тано требовал от неё чего-то, даже если забыть о постели. Секс тут ни при чём. Корра чувствовала, что маг воды хочет от неё бóльшего, нежели заурядные свидания и простые человеческие отношения. Он просил… она не знала чего. Но в каждом движении, жесте, слове — во всём она чувствовала эту жажду и предвкушение какой-то… выгоды? Как понять? Сердце противилось его предложению начать близкие отношения, но было ли дело в обычном предчувствии опасности? Как будто и нет? Огонь снова возник из желания, не прося ничего взамен. Огонь из раза в раз даровал свою силу и власть и при том не ставил условий. Протяни руку, и получишь желаемое. Корра любила огонь. И подобно этой стихии маг огня не ждал от неё ничего. Только тепла и близости. Несмотря на своё подчас непристойное поведение, Мако не хотел оскорбить её. Как он сказал? «Я теряю контроль с тобой…» От переизбытка эмоций и… неужели чувств? Корра помотала головой, выкидывая навязчивые мысли. Сейчас не время думать об этом! Через два дня четвертьфинал, и следует сосредоточиться на тренировке. Когда она последний раз плотно занималась? Вчера у неё были одиночные занятия, а им не мешало бы отточить умение уклоняться и блокировать атаки. Их следующий противник будет в разы сильнее. И с тем уровнем подготовки, что у них в настоящий момент, Хорьки могли проиграть. Вот на что нужно потратить все силы, а не на глупые размышления. Приняв это решение, Корра сорвалась на бег, за секунды влетая в храм и магией избавляясь от ледяной воды. Времени до начала тренировки осталось совсем немного. Наскоро перекусив, Корра выбежала на улицу и побежала к заливу. Времени ждать лодку у неё не было, — равно как и желания, — и Корра прыгнула в воду, подобно торпеде прорезая волны с немыслимой скоростью. И уже возле арены она взлетела на водяном столбе, с ловкостью кошки запрыгивая в распахнутое окно. В зал Корра вошла первой. Никто из братьев ещё не спустился, а она уже переживала, что опаздывала. Зря только спешила. Ребята должны были появиться через пару минут, а значит, следовало поторопиться переодеться в тренировочную форму. Раздевалка встретила гостью свежестью открытого настежь окна. Лёгкий сквозной ветер взъерошил её распущенные волосы, и Корра поспешно закрыла створки, содрогнувшись от холода. Небольшую раздевалку вполне можно было считать её личной, — кроме Корры здесь никто не появлялся. Братья переодевались у себя на чердаке и в зал спускались уже в форме. Не теряя больше времени даром, Корра сменила свой повседневный наряд на спортивный и завязала волосы в высокий хвост. За дверью послышался шум. Корра убрала свои вещи в шкафчик и бодрым шагом вернулась в зал, оглядывая источник, привлёкший её внимание. Им оказались братья, тут же обернувшиеся на её появление. Болин по своему обыкновению приветствовал напарницу задорной улыбкой и весёлым блеском зелёных глаз. Мако же, напротив, отвёл взгляд и ушёл в другой конец зала. — Как ты, Болин? — с тревогой спросила Корра, подходя к младшему из команды. Он перестал улыбаться, а в немного детских глазах появилась озадаченность. — О чём ты? Со мной всё в порядке, — уверил её Болин. — Это Мако вчера не пустил меня. Сказал, что я должен отлежаться, типа у меня температура. — Ах вот оно что! — Корра краем глаза покосилась на мага огня, но тот делал вид, будто не видел, не слышал и вовсе не замечал своих же напарников. — Как прошла тренировка? Значит, Мако нарочно заставил брата остаться дома, чтобы самому поговорить с ней. И всё ради беседы? Или он рассчитывал на бóльшее, чем просто разборки? Он признался ей в своей слабости. А ещё день назад сам требовал откровений. Что же с ним происходит? А что происходит с ней? Корра задумалась, переведя взгляд на взволнованное лицо друга. Вопрос окончательно вывел её из раздумий. — Тренировка? Всё хорошо, мы позанимались… отдельно. — Мы давно не проводили совместных тренировок, — Болин махнул брату, подзывая его. — Эй, Мако, присоединяйся! Волнение захлестнуло, но Корра изо всех сил боролась с хандрой. Сейчас не время поддаваться размышлениям о чувствах. Удары сыпались один за другим. Едва она успела увернуться от огненного шара, как прямо перед носом пролетел каменный диск. Реакция последовала незамедлительно: с полуразворота Корра ударила водным хлыстом и почти сбила с ног напарника, тут же ответившего очередным огненным залпом. Блок. Два каменных диска — и лишь чудо помогло увернуться. Очередная водяная струя. — Корра, — Мако пригнулся, — можно сказать? — Не наговорился вчера? — по привычке огрызнулась она. — Ты же хотела держаться от меня подальше. — А ты разве нет? Болин отошёл в сторону, с интересом вслушиваясь в беседу. У брата, как и у Корры, было такое рассерженное лицо, глаза так и метали молнии. Но улыбки на губах совсем не соответствовали злобно нахмуренным бровям. Маг земли совсем не понимал, о чём они говорили, да ещё с такими выражениями на лицах. Но произнесённые слова никак не раскрывали интересующего секрета. И это огорчало. — Я ведь не говорил, что хочу этого, — возразил Мако, подходя всё ближе к напарнице. Она упёрла руку в бок, с презрением щуря небесно-голубые глаза. — Значит, не говорил? А что же ты сказал? — Что у меня не будет поводов. Но я хотел бы иметь эти поводы, — Мако приблизился почти вплотную, поймав небольшую ладошку. Он говорил тихо, с лёгким волнением в голосе. — Ты ведь не захотела слушать откровенный ответ. — Мне была важна истина, — Корра выдернула руку, отступив на шаг. — Что изменилось бы? — Я сказал следствие своих действий, но ты не знаешь причин. — Так просвети меня! — с вызовом потребовала Корра, вздернув подбородок. Мако шагнул к ней, снова поймав изящное запястье. Он изучающе вглядывался в её лицо, словно пытался прочесть всё то, что хранила сильная душа. Хотелось во всём признаться, но ещё больше хотелось узнать о её чувствах. Корра интриговала его, завораживала, а поцелуи срывали все рамки здравого смысла, опьяняя вкусом вожделения и страсти. Она молчала, но руки не отдёргивала. Тёплая улыбка освещала очаровательное личико, и сейчас Корра казалась совсем не такой, как минуту назад. В глазах не было привычной злости и раздражения. А вместо них появились волнение и лёгкий интерес к его словам. Корра закусила губу, в нетерпении ожидая ответа на свой вопрос. Как соблазнительно, так и хочется коснуться этих манящих губ. — Прямо сейчас? — вкрадчиво шепнул Мако, с коварством ухмыляясь. — Здесь? — Есть проблема? — Корра приподняла брови и чуть прикрыла глаза. Вероятно, она и забыла, где они находятся. — Я скажу тебе, если у тебя появятся новые рычаги давления. Либо если ты поделишься… — тут он оглянулся на брата, заметив его заинтересованный взгляд в их сторону, — своими причинами, — закончил маг. Корра проследила за его взглядом и только теперь заметила третьего участника их беседы. И как это она позабыла о нём? Всё вылетело из головы, как же так? Этот чарующий голос, его взгляд и улыбка. Воспоминания всех тех сладостных моментов, когда он осмеливался прикасаться к ней, сами собой всплывали в сознании, требуя повторить эти волшебные мгновения. Что же с ней? Почему? Корра снова выдернула руку, да ещё с таким пренебрежением, что Мако на секунду застыл. Однако её вмиг покрасневшие щёки всё рассказали о причинах такого порывистого поступка, и на его губах улыбка стала ещё шире. Смех, да и только. И чего он ждёт, если реакции молодого организма сами отвечают за его хозяйку? — Продолжим разговор после того, как твоя «девушка» исчезнет, — с презрением проворчала Корра. — Или для тебя это в порядке вещей? — Так тебя волнует… — Мако осёкся, заметив недобрый блеск в её глазах. — Болин! Не стой столбом, мы ещё не закончили! — крикнула ему Корра, явно злясь. Паренёк засмеялся, но с ходу включился в атаку, посланную рассерженной напарницей. Тренировка продолжилась. Никто ни о чём не говорил, только шелест воды, свист ветра от пролетающего на огромной скорости диска и треск огня то и дело прерывали воцарившуюся тишину. Слова кончились, оба собеседника, наконец, поняли друг друга, и оба теперь думали о том, что же их ждёт дальше. И оба пытались выкинуть из головы так некстати всплывающие воспоминания. Сосредотачивались на тренировке. Не более.

***

— Хватит на сегодня! — объявил запыхавшийся маг огня. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и никто из ребят не заметил, как они провели в зале почти целый день. — Согласна, — Корра провела рукой по взмокшему лбу, смахивая неприятные капельки. — Завтра последний день, верно? — Да. Последний день тренировок. И снова игра. Нельзя сказать, что они были идеально к ней готовы, но сегодняшние занятия принесли ощутимый результат. Если и завтра они приложат столько же усилий, то можно не сомневаться в победе. Осталось всего три игры, и они победители турнира этого года! — Корра, ты не хотела бы прогуляться? — Болин подошёл к ней так тихо, что Корра чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Но ей быстро удалось взять себя в руки, и обернулась она уже с вежливой улыбкой. — Как в прошлый раз? Давай! — согласилась она, надеясь прогнать все плохие мысли. — Куда пойдём? — Как тебе просто прогуляться по городу? — предложил Болин, заметно нервничая. — Прекрасная мысль, — поддержала Корра, хлопнув его по плечу. Болин заулыбался. — Только подожди, я переоденусь. — Идёт, я тоже сбегаю наверх. — Я буду ждать здесь, — она махнула рукой убегающему напарнику и сбежала в раздевалку раньше, чем Мако успел её остановить. Все мысли снова заняли размышления о сне. А ещё о сегодняшнем коротком разговоре. Так вот в чём была разница между честным и откровенным. Вот гад! Знала бы, потребовала откровенный. И уже знала бы о его истинных намерениях и планах. А теперь… он хочет услышать об её чувствах, но Корра ещё сама не разобралась в них. Единственное, что она может ответить, — её непреодолимо тянет к нему. Тянет так сильно, что она готова бросить всё на свете и просто гулять с ним. Просто разговаривать. Неважно о чём. Но то же самое она могла сказать и о Тано. С ним ей тоже хочется разговаривать. И подчас даже сильнее, чем с Мако. Он был умён, весел, интересен. Кто же ей важнее? Голова разрывалась от вопросов, главный она уже для себя выявила. Тано не скрывал своих намерений, но вот что хотел Мако? От этого в первую очередь зависит её решение. — Ты решила поиграть? — с издёвкой спросил Мако, едва Корра показалась из раздевалки. Он стоял прямо возле двери, небрежно оперевшись плечом о стену и скрестив руки на груди. — Какого высокого мнения ты обо мне, — хмыкнула Корра, закатив глаза. — Не делай этого, — уже с мольбой попросил Мако, опустив руки. — Он мой брат. Я переживаю. — Мы лишь друзья, если ты об этом, — она прошла мимо, задержавшись у дверей. — А ты сам не хочешь сказать мне что-то? — Хочу, но сейчас ты не готова слушать. Да и потом, ты поставила условие. — И ты выполнишь его? — Корра обернулась, прожигая его оценивающим взглядом. Мако пожал плечами. — А ты хочешь этого? — он склонил голову чуть вбок, игриво щуря глаза. — А ты? — с ходу вернула вопрос. — Ответь, — почти потребовал Мако, но голос сохранил мягкие, даже ласкающие нотки. Корра отвернулась. Его смеющиеся глаза окутывали разум дурманом, и ей не хотелось думать о возможных вариантах развития событий в данную секунду. Следовало бежать, но внутренний голос сопротивлялся этому желанию. Он шептал о чудесной возможности, и подсознательно Корра с ним соглашалась. Мако по-прежнему улыбался и даже не пытался скрыть удовлетворение. Он видел её насквозь, вот сейчас она пыталась отрешиться от терзавших её сомнений и просто всё забыть. Но разве он позволит ей? — Ты ведь ничего не знаешь, Корра, — слова раздались так близко, что она невольно обернулась. Мако стоял рядом с ней, чуть склонившись. — И я с радостью готов исполнить твою просьбу, понимаешь? — Для тебя это ничего не значит? — прошептала Корра, заворожённая его тихим нежным голосом. — Ничего. И спроси ты раньше, я сказал бы тебе без колебаний, — с уверенностью кивнул Мако. — Есть ли что-то ещё, что тебя волнует или тревожит? — Ты, — выдохнула она всего одно слово. Но было в нём ответов больше, чем в целом монологе. Столькими эмоциями окрасились эти две буквы. Было в них и предвкушение, и волнение, и привязанность, и страх, и ненависть, и нежность. Весь этот клубок чувств запутался и перемешался, и теперь нельзя выделить каждое по отдельности. Все они воспринимались одновременно и приносили ни с чем не сравнимые ощущения. Словно твой самый страшный кошмар дарит самое высшее наслаждение. Неописуемо! — Эти тревоги я могу с лёгкостью снять, — он склонился ещё ниже, почти в губы шепча слова. — Если ты захочешь. Если ты позволишь. Корра тут же отскочила на несколько шагов. Сердце заходилось в рваном ритме, дыхание вырывалось из груди судорожными вздохами. Его слова, даже чуть дрожащий и немного хрипловатый голос, обжигающее дыхание, так схожее с настоящим огнём, шорох ткани его одежды при движении, пронизывающий до глубины души взгляд и обворожительная улыбка — всё сводило с ума. Будто требовало безоговорочного подчинения чужой власти. И она не пыталась сопротивляться, вверяя себя в его сильные руки, способные защитить от любых невзгод. — Корра, ты готова? — Болин вошёл в зал и на мгновение замер. — Всё хорошо? — Да, — Корра крутанула головой, сбрасывая дымку. — Идём? — Пойдём, — Болин открыл ей дверь. Корра пулей вылетела из зала, подбегая к распахнутому окну и с жадностью вдыхая свежий вечерний воздух. — Брат, мне казалось, мы говорили об этом. И ты бросил свою глупую затею, — обратился к нему Мако, положив руку на плечо. Болин нехотя повел им, как бы пытаясь сбросить давящую ладонь. — Ты же не удосужился объяснить мне причин. Да и… она согласилась на прогулку. Я могу подождать, пока она переменит своё отношение ко мне. И разве тебе не должно быть всё равно? — Должно, — кивнул Мако, отводя взгляд. — Но меня это волнует. И прости меня, брат, но волнуешь меня не ты. Оставь ваши отношения дружескими, я прошу тебя. Я не могу объяснить бóльшего, сам не до конца разобрался. — О, понял, — Болин робко улыбнулся, хлопнув брата по спине. — Если всё так серьёзно, я не стану вмешиваться. Но и ты не затягивай с выяснениями. Сам понимаешь. — Не напоминай, — вздохнул Мако, потирая пальцами переносицу. Болин больше ничего не добавил и спешно покинул зал, поймав по дороге напарницу и за руку почти вытягивая её на улицу. Он не до конца понял мысль брата, но основное до него дошло — он со страшной силой привязан к Корре. Перестаёт быть понятным, зачем нужны были все эти пустые отношения с Асами, зато теперь чуть яснее их странное поведение, постоянные упрёки и косые взгляды. Корра точно так же относилась к его брату, зачем только скрывают?

***

Прогулка вышла замечательной. Отвлечься от насущных проблем и просто поболтать — что может быть приятнее? Болин был для неё почти ребёнком, младшим братом. Корра любила его задорный нрав и весёлые шутки. А ещё детскую непосредственность, которой иногда не хватало ей самой, хоть Корра и вела себя не совсем по-взрослому. В некоторых ситуациях. В большинстве ситуаций. — Любопытный у вас завязался разговор сегодня, — засмеялся Болин, припомнив тренировку. Корра тут же напряглась, брови сошлись к переносице. — О чём ты? — с искренним изумлением переспросила она, однако пристального взгляда от собеседника не отрывала. — О следствиях, причинах и… о чём вы там ещё спорили? Я хоть и не понял половины, но ваши лица сказали всё за вас, — так же весело ответил Болин, с лукавством взглянув на неё. — Ты, вероятно, обиделась на моего брата, я же угадал? Корра прикусила язык, чтобы хоть немного вывести себя из ступора. Неужели всё настолько очевидно было? Невозможно! Как этот ребёнок оказался настолько наблюдательным? Такая простая фраза, но Корра почему-то чувствовала, что Болин понимал намного больше, чем сейчас говорил. И тревога только росла. — Ничего интересного, уверяю тебя, — с холодным безразличием отмахнулась Корра. — Всего лишь разговор. — Не буду вмешиваться, — покачал головой маг земли. — Спрошу только: зачем вы скрываете от себя же? Даже для меня всё очевидно, так почему не признать? — Признать что? — она сделала вид, будто ничего не поняла. Хотя на самом деле находилась в лёгком замешательстве. — Неважно. Беседа снова перетекла в весёлые шутки, и Корра позволила себе с облегчением выдохнуть. Не то чтобы она совсем ничего не поняла, но обсуждать совершенно не хотела. Впрочем, да! Она действительно не совсем понимала собственные мысли и чувства. А Болин… на что он намекал? В чём им следует признаться? Обиднее всего было осознавать, что стороннему наблюдателю виднее, чем ей самой. Да она, может быть, с радостью призналась бы, если бы понимала в чем. Впереди показался берег залива и храм магов воздуха, и они остановились, чтобы попрощаться. В шестой раз напомнив о завтрашней тренировке, Болин помахал спутнице рукой и поспешил обратно в сторону храма. Мако наверняка рассердится, что они так долго блуждали по темноте. Впрочем, чем не прекрасная возможность всё обдумать в полном одиночестве? — Признаться в чём же я должна? — размышляла Корра, покачиваясь на волнах и уткнувшись взглядом в сверкающее тысячами звёзд небо. Чудесная картина, словно их сияние могло подсказать ответы на мучившие вопросы. Так похоже на путь, ведущий в небытие. Мелкая россыпь звёзд напоминала её собственные разрозненные мысли. А ещё желания, которых Корра никак не могла осознать, сколько бы ни старалась. Тишина… лёгкий плеск волн и больше ничего. В такой тиши Корра ещё не оставалась никогда. Лишь луна освещала ей дорогу к дому, прокладывая серебристую тропинку на притихшей водной глади. И почему все так? Чего хотелось ей больше всего? В голове постепенно возникли строки, прочитанные как-то на досуге задолго до прибытия в этот город. И почему-то именно они отразили все те тревоги, что мучили её. Искрится мой лунный проход вдоль дороги мечтаний. Я выкину их, как того он попросит, склонившись В глубоком поклоне. И всех его мерзких желаний Отныне не станет, падут, мимолётно разбившись. Тяжело и больно. От одной только мысли о нём сердце замирает, а через миг начинает биться так громко, что уши закладывает. Почему же так? В чём причины её терзаний? Янтарные глаза и тихий вкрадчивый голос, так искусно шепчущий слова… которые так хочется слушать. Почему для неё вдруг стали так важны все эти глупости? Разве она не питала к нему ненависти? Или же она?.. Корра чуть не захлебнулась водой, неловко дёрнувшись. Внезапное озарение так приложило по мозгам, что она ещё минуту глупо барахталась на потемневшей поверхности водной глади. Абсурдное и нелепое стечение обстоятельств, так не бывает! Всё, что с ней происходит, на самом деле лишь игра судьбы. Случайность, если позволите. — Случайность есть явление закономерности… — вслух произнесла Корра. Да… «Нет ничего случайного. Всё, что происходит, есть явление закономерности», — сказал ей однажды учитель после одного… неприятного инцидента. А дело было в следующем: магия огня всю жизнь была для маленького Аватара наилюбимейшей стихией. И по многочисленным просьбам малышки Корры учителя разрешили ей сменить последовательность изучения стихий. После овладения магией воды на том уровне, на котором требуется от Аватара, было принято решение приступить к магии огня. И вроде не должно было произойти ничего экстраординарного, но вот маленькая девочка, коей на тот момент и была Корра, не справилась с мощной разрушительной энергией и чуть не спалила собственного учителя. Ей не хватило концентрации и равновесия, которой учит магия земли. «Это всего лишь случайность!» — воскликнула она. Но нет. И не составило труда понять, что к этому привела самонадеянность и доброта учителей, за что они и поплатились. Общим решением они вернулись к старому плану, а именно — магии земли. И сейчас происходило то же самое. Нежелание замечать очевидное и постоянное отрицание собственных переживаний скрыли от Корры её истинные чувства. А всё оказалось в разы проще, чем она себе напридумывала. Все её реакции на его близость, все его дурманящие разум слова и жесты. И как она могла быть настолько слепа? Приподнявшись над поверхностью залива, Корра огляделась по сторонам в поисках дома. Пока она дрейфовала на волнах, погружённая в свои тягостные мысли, течение отнесло её слишком далеко от храма. Встал выбор: попробовать доплыть самостоятельно либо воспользоваться магией. Вроде и тренировка сегодня была выматывающей, и до боли хотелось доказать себе, что она всё ещё та сильная девчонка, коей она привыкла себя считать. И никакие «чувства» этого не изменят! Второе с огромным преимуществом вырвалось вперёд, и Корра, не жалея сил, поплыла в сторону храма воздуха. Тяжело. Мышцы налились свинцом спустя каких-то жалких десять минут, вероятно, сказалось эмоциональное перенапряжение. Однако упрямство выбилось в явные лидеры, и Корра продолжала плыть, не обращая внимания на убийственную слабость. Ноги онемели. Руки нещадно кололо и хотелось оторвать их, чтобы не было этой тяжести. Лёгкие горели, и приходилось с жадностью вдыхать живительный воздух, чуть ли не захлёбываясь водой. Остров… он словно и не приближался вовсе. Измученное усталостью тело почти отказывалось слушаться. Только бы продержаться ещё и не дать зовущей глубине объять себя сладостным упокоением. Только бы… Выползла Корра на берег уже совсем без сил. Мимолётное ликование, что она-таки доказала себе всё, что хотела, быстро сменилось смертельной усталостью. Ах, как же хотелось уснуть прямо тут, на мягкой траве. Волны приятно обвивали ноги, дотягиваясь ласкающими касаниями почти до бёдер, словно подталкивал к храму. Но Корра не желала вставать. Глаза слипались, и сырая земля вдруг показалась уютнее и мягче пуховой перины. Где она нашла в себе силы встать, Корра не знала. Мысли вопреки воле хозяйки унеслись в свободный полёт и почему-то уткнулись в знакомую улыбку и смеющиеся янтарные глаза. Да… как же хотелось оказаться в согревающих объятиях, ведь кто мог обогреть лучше, чем маг огня? Корра продрогла до костей, дрожала и пыталась растереть руки, чтобы найти хоть каплю тепла. А с ним ей всегда было жарко. Всегда горячо. Но что же он? Что хотел сам Мако, целуя её, обнимая, так неистово желая? Откровенный ответ мог расставить все точки, если напарник не солгал. Его кристально честный взгляд не оставлял сомнений, но могла ли Корра ошибиться на его счёт? Едва ли. В это не хотелось верить. А хотелось — только в его искренние чувства. Такие же, как у неё. — Скажи мне правду. Я хочу это услышать и, наконец, довериться тебе. Навсегда.