***
Лёгкий ветерок трепал каштановые волосы, ласково касался щёк и носа, свободно гуляя вдоль кромки залива. Корра сидела на берегу и с тоской взирала на синеватую водную гладь. Ей так хотелось прыгнуть в залив и плыть, плыть, пока мышцы не взвоют от перенапряжения. Но, к сожалению, последняя выходка слишком дорого ей обошлась. И теперь прелесть прохладной воды Корра ощутит очень и очень нескоро. А стоило ли оно того? — Правильно ли я поступаю? Корра уронила голову на колени и зажмурилась. Бесконечные вопросы без ответов топили в неведении, и ей никак не удавалось зацепиться хоть за что-то. Как быть? Стоило ли ей соглашаться на этот странный приём? Какой во всем этом смысл? Столько денег, и всё ради его признания? Сердце сладко сжалось от одного воспоминания об их танце и его тихом шёпоте на ухо. Тано выглядел счастливым, когда говорил те красивые слова. Ох, это было так неожиданно! Корра до сих пор краснела, вспоминая его громогласное признание. Так смело объявить о своих чувствах на весь город без капли смущения… Корра никогда бы не смогла так. Но что важнее: насколько искренен он был? Слова, танец, его взгляд, улыбки, прикосновения. Его чувства не кажутся подделкой. И чем чаще она слышит о них, тем глубже его слова проникают в сердце, наполняют его счастьем и нежностью. Корра не готова признаться в любви, но симпатия к голубоглазому магу воды неумолимо растёт, сколь сильно бы она ни отрицала свои чувства. Неосознанно Корра влюбляется в его знаки внимания и слова, в его голос и взгляд, в него самого. — Кто-нибудь скажите, что я не ошибаюсь! — А в чём ты ошибаешься? — послышался позади весёлый голос. Корра мигом обернулась и с облегчением заметила приближающегося Болина. Он радостно улыбался ей, совсем как на тренировках, и энергично помахал рукой в знак приветствия. Вот уж кто никогда не изменится! Вечный оптимист, Болин всегда заражал её своим весельем. Даже сейчас сквозь плотную сеть тоски и беспокойства просвечивали лучики чистейшей радости, исходящие от её неунывающего друга. Болин приблизился к Корре и плюхнулся рядом на траву, с любопытством смотря прямо в глаза и всё так же улыбаясь. Корра тихо засмеялась и упала на спину, устремив взгляд на проплывающие облака. Хорошо, что он пришёл. Корра как никогда нуждалась сейчас в собеседнике. — Как ты здесь оказался? — сквозь смех спросила она, опустив глаза на друга. — Из-за пропущенной тренировки? — А ты надеялась, твоё исчезновение пройдёт незамеченным? — в тон ей ответил Болин, негромко посмеиваясь. — Полуфинал через два дня, мы ведь должны победить. Ты же придёшь, да? — Ну, думаю, к игре Тензин оттает. Обещаю прийти, — Корра поднялась и оперлась на руки позади, устремив на Болина до крайности взволнованный взгляд. — Как там Мако? Вчера он выглядел… грустным. — Да, я как раз хотел поговорить насчёт него, — Болин вмиг посерьёзнел. — Вы поссорились, что ли? Почему ты вдруг начала встречаться с нашим соперником? Корра отвернулась, пряча от него глаза. Болин был последним человеком, с которым она могла говорить о Тано. Он наверняка сейчас начнёт её осуждать. Совсем как Мако. Они ведь братья как-никак, так что ещё от него ожидать? — Боже, тебе-то кто об этом сказал? — сквозь зубы процедила Корра. Как же быстро разлетается информация! — Брат и сказал, — Болин сложил сцепленные руки на коленях и с тревогой нахмурил брови. — Ты и капитан «Летучих волков»… — К игре это не имеет отношения, — тут же перебила Корра. Их соперничество ничего не значит, Тано не интересуется их стратегией. — Да и не ваше дело, с кем я встречаюсь. Болин осторожно коснулся её плеча, привлекая внимания. Корра нехотя обернулась, встречая его встревоженный взгляд. — Мне казалось, у вас с братом взаимные чувства. — Тебе казалось. С этими словами Корра вновь отвела глаза и небрежно стряхнула его руку с плеча. Болин устало вздохнул, но давить дальше не стал. По глазам видно, что Корра переживает за Мако. Иначе не завела бы этот разговор. Так какая кошка могла пробежать между двумя влюблёнными, чтобы они довели себя до такого?! — Хорошо, я понял, — Болин хлопнул её по плечу и нехотя встал с земли. — Приходи на тренировки, мы оба волнуемся за тебя. Помахав на прощание, он направился к лодкам. Корра проводила его взглядом, пока крупная фигура не скрылась с глаз, и снова рухнула на траву. Земля ещё немного сырая после недавнего урагана, но Корра не обращала внимания ни на что, кроме огромных пушистых облаков над головой. Как перина, они манили к себе теплом и уютом. Там нет проблем. Так спокойствие. Из груди вырвался тихий вздох. Как-то всё слишком усложнилось, Корра катастрофически не успевала за изменениями. Вчера она была готова поклясться, что совершила ошибку, выбрав Тано. Мако походил на живой труп и, со слов Болина, сегодня выглядел не многим лучше. Почему-то Корра не сомневалась, что виной всему её отношения с их соперником. В ту волшебную ночь, когда они наконец стали единым целым, Мако не уставал шептать ей на ухо сладкие признания. И Корра поверила в его любовь, не сомневалась в искренности произнесенных слов. Тогда что было в холле? Почему он обнимал другую? Почему не оттолкнул Асами, почему не побежал за той, кого так страстно любит? Или не любит? Притворство и ложь — вот и всё, что Корра видела от него. И в ту ночь его слова можно было расценивать двояко. Мако ни разу не произнёс «нравишься» или «люблю». По глупости Корра решила, что их чувства взаимны, наивно нафантазировала светлое будущее. Самое время платить за собственную беспечность. Сияющий солнечный диск закатился за горизонт, отдавая господство таинству ночи. Плеск волн нежной мелодией разлетался по берегу, а лёгкий ветерок трепал листья, рождая новые аккорды. Так не хочется уходить. Корра развернулась на бок и подтянула колени к груди, прислушиваясь к ласковой колыбельной самой природы. Остаться бы здесь на ночь. Или на всю жизнь. Нехотя Корра поднялась с земли и поплелась в сторону храма. К чёрту сомнения! Она уже приняла решение в пользу галантного Тано, так к чему новые терзания? Что бы ни стало причиной бессонницы Мако, Корра не имеет к этому отношения. И винить себя не за что. Каждый сам ответственен за свои поступки, никто его не насиловал. А измен Корра прощать не намерена. С губ слетел смешок — ровно такие же слова сказал Тано. Измена — единственное, что не может быть прощено. Её не оправдать обстоятельствами, решение нельзя принять за другого человека. В груди мерзко кольнуло от последней мысли. Корра стиснула зубы и запретила себе обращать внимание на подобные мелочи. Тано ничем не хуже. Он красив, заботлив, ласков и внимателен. Этого достаточно. Корра прошла в свою комнату и с удивлением обнаружила на столе записку. Тано. Лёгок на помине. Развернув небольшой клочок бумаги, Корра прочла написанное каллиграфическим почерком приглашение: «Завтра в обед я жду тебя в гости. Мне жаль, что так получилось с приёмом, позволь загладить вину. Я скучаю по тебе». А ниже адрес. «Хм… Прийти в гости? Уже завтра? Он и вправду нетерпелив. Хочу ли я идти?» Мысль не давала покоя. Корра прекрасно понимала, что ждёт её в гостях. Несложно догадаться. Тано не раз шептал, как сильно желает её, как его терпение по капле утекает, и сейчас он не позволит своей девушке сбежать. Корра устало вздохнула и села на кровать, надеясь всё хорошенько обдумать. Идти или не идти? Как в старинной истории, если перефразировать классика. Выбор всегда сложен. И Корра не могла решиться.***
Мако лежал на диване с только что приконченной бутылкой в руках. Болин ушёл с полчаса назад, позволив брату в одиночестве глушить алкоголь. Никаких хороших новостей он не принёс. Корра лишь подтвердила его опасения, хотя после приёма вопросов и не оставалось. Она и этот ублюдок… Бутылка с громким треском разлетелась об угол стены, а тишину прорезало надрывное дыхание. Мако сидел на диване, уперевшись кулаками в мягкую обивку, и мелко дрожал от с трудом сдерживаемой ярости. И почему этот гад нарисовался именно сейчас? Мако так и не успел поговорить с Коррой о том инциденте с Асами. Ах, будь у него чуть больше времени! Глаза сами собой закрылись, Мако рухнул обратно на диван и сжал кулаки. От боли хотелось кричать, вопить, срывая глотку. Но легче всё равно не станет. Что ни делай, легче не станет. Он потерял любимого человека, не смог удержать. По собственной вине потерял. И осознание этого лишь увеличивало рану в груди. Для него всё кончено. А что для неё?