***
Кира устало вздохнула. Дорога через небольшой холм, которая вела от винодельни в сторону дома, казалась длиннее, чем обычно. Идти было жарко, она то и дело спотыкалась. Полуденное солнце отбрасывало желтые блики на белые стены конюшни. Слева у виноградников блестел хромированной отделкой «рейнджровер» Джоша, приехавшего на виноградники. Позади конюшни, за небольшой рощицей начиналось зеленое море сочной травы, где, опустив головы, паслись лошади, отгоняя длинными хвостами назойливых оводов. В винодельне весь день стояло адское пекло. С самого утра она, таская за собой лестницу, перебирала вино в подвалах винодельни, занося каждую бутылку или бочонок в тетрадь, а вечерами все это вносила в базу данных на компьютере. Теперь же прохладный душ и пара часов в одиночестве с книжкой были просто необходимы. Но сегодня четверг. В этот день работники О’Брайенов вместе ужинали - не исключая и главных специалистов комплекса, в числе которых была Кира. Надо идти. Бросив взгляд на свои джинсы, Кира наморщила нос. Прохлада одиночества и книга в ближайшем будущем явно не светят. Но душ был необходим - так же, как и чистые джинсы. Услышав неподалеку в стороне свист, Кира приостановилась. Внутри загона, прислонившись спиной к изгороди, на траве сидел Том. В нескольких шагах от изгороди стоял вороной жеребец, явно недовольный тем, что кто-то осмелился посягнуть на его территорию. - Садитесь, - Том пригласил Киру, похлопав рукой по траве около себя. Ее сердце застучало так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Притворяться, будто она не заметила, уже поздно, а значит, прошмыгнуть мимо теперь не удастся. Кира кивнула в сторону лошади. - Мне говорили он ненавидит людей. Словно в подтверждение этих слов, жеребец, услышав ее голос, злобно прижал уши. Гевин снова тихо принялся насвистывать длинным завораживающим звуком. Потом, прикрыв глаза, тихо произнес: - Сядьте. Вы смущаете его. Он чувствует в вас угрозу. - Угрозу? Во мне? - Кира недоверчиво хмыкнула и перевела взгляд на мягкую зеленую траву под его рукой. Нагнувшись, она пролезла между прутьями изгороди и опустила гудящее от усталости тело рядом с мужчиной. Где-то рядом в кустах раздался безмятежный щебет веерохвоста. Было просто блаженством откинуться на согнутый локоть и вдохнуть свежий запах смятой травы. Том даже не открыл глаз, чтобы удостоить ее взглядом. Она решила этим воспользоваться, чтобы получше рассмотреть его. Чеканный безукоризненный профиль, чувственные губы, гладкая кожа на скулах, маленький белый шрам на верхней губе - мужественное лицо, его можно было назвать красивым. Потом это слово само собой пришло на ум. Слово, которое просто идеально подходило к нему. Мачо. - Не такой уж он железный, как все думают, - вполголоса произнес Том, не открывая глаз. Она перевела взгляд на черную лошадь. - Почему же его прозвали Мистер Киллер? Надо полагать, не за его галантность с дамами. - Какой же он убийца! Это андалузский конь. В Испании эту породу ценят очень высоко. О них заботятся, их воспитывают. И не бросают дичать в одиночестве, чтобы они превратились в недоверчивых и озлобленных существ, как этот жеребец. - Так почему же его бросили? – удивилась она – Хит говорил, что Киану О’Брайен купил жеребца незадолго до ссоры с отцом и собирался подготовить его к выездке. Но задача оказалась непростой. К тому же постоянные дела на винодельне. А потом… - Кому-нибудь нужно заняться им. - Как я понимаю ни у кого нет на это времени. - Или интереса. - В голосе Тома прозвучало раздражение.- Мне нужно две недели. Я поговорю с Киану. Кто-то должен найти время для этой лошади. Кира с удивлением смотрела на него. Глаза его горели, всю былую неприступность как рукой сняло. - Не боитесь, что это будет пустой тратой времени? Кажется, никто из здешних не решается даже подойти к нему. Что вы сможете сделать с ним? Он пожал плечами. - Научу его доверять мне. - И думаете у вас это получится? Мне казалось, эта лошадь никому не доверяет. - Он уже знает, что я не ударю его. - Ударите его? - Она рассмеялась. - Скорее уж от него можно этого ожидать, я наблюдала как вчера он лягнул Джима, когда тот подкладывал ему овес.. - Он просто напуган. Кира в изумлении уставилась на него. - Напуган? С чего вы взяли? Он даже не повернул к ней головы. Его профиль четко выделялся на фоне сочной зелени луга. - Первый раз, когда я поднял руку, он заржал и попытался укусить меня. Теперь, если я так делаю, он только вздрагивает и прижимает уши. Должно быть, когда-то его били по голове. - В голосе Тома была слышна холодная злость. - Неужели кто-то из работников О’Брайенов бил его?.. - Ее глаза приобрели задумчивое выражение, превратившись в бледно-серые опалы. - Нет, он уже был такой, когда Киану купил его. Удивительно, что такое красивое благородное животное стало жертвой чьего-то самодурства. Кира молча смотрела на него, невольно испытывая уважение к этому непонятному человеку. От его подтянутой мускулистой фигуры веяло силой, и в то же время в нем чувствовалась какая-то неуловимая беззащитность. Но Кире, блаженствовавшей на мягкой траве, не хотелось сейчас думать об этом. - А кто его чистит? – спросила она. Гевин вздохнул и перевел взгляд на лошадь. - Никто, с тех пор, как он в своем стойле загнал Джима в угол. Он бы его зашиб копытами, не успей Джим перемахнуть через стенку. Гевин замолчал, размышляя о чем-то своем. В кустах всё также продолжал щебетать веерохвост. Над конюшнями в вечернем небе стремительно рассекала воздух пара ласточек - первых в этом году. - Я хочу предложить пари, - медленно произнес Гевин. - Ужин в городе, если через две недели он будет брать корм из моих рук. - Проигравший платит? - рассмеялась Кира. - Ну что ж, готовьте свой кошелек. - Я не собираюсь проигрывать. - Уголки его губ приподнялись в улыбке. - Потому что сделаю это, - проговорил он тихо, - и мы поужинаем вместе. Кира слишком поздно заметила ловушку. Выиграет она или проиграет - всё равно придется провести с ним вечер.***
Время для Луизы летело так быстро, что она едва могла вспомнить, что происходило неделю назад. Иногда ей казалось, что она не живет, а пролетает свою жизнь со скоростью света! Всё, что она имела в жизни это сестру, квартиру и некогда любимую работу... Иногда, приходя домой, она оглядывала огромную пустую квартиру и ощущала себя безумно одинокой и ненужной. Она не могла завести даже собаку, о которой всю жизнь мечтала, потому что ей просто некогда будет её выгуливать, а Луиза была очень ответственным человеком. Девушка печально закусила губу и поплелась на кухню. Вечер был утомительным, сегодня они разбирали очередной отчет из «O’Brian Farm Winery» и снова повздорили с Киану. Именно так заканчивалось любое их общение. Они совершенно не понимали, как им общаться. Она его ассистент, едва ли не самый главный человек в его команде, но как ей работать с ним если они совсем не могли найти общего языка? В этот раз всё произошло из-за нестыковки в информации получаемой от Киры и Гевина. Кира утверждала, что не видела Гевина О’Брайена со времени её приезда в Марлборо, но отчеты он исправно присылал каждую неделю и частенько созванивался с Киану по разным вопросам. Естественно, когда Луиза упомянула, что не понимает, как такое может быть, Киану не только не придал этому значения, но и обвинил её сестру во лжи! Уж чего чего, а лгать ей, да ещё и о работе, Кира никогда бы не стала, и Луиза естественно яростно защищала сестру. Впрочем, Киану также отстаивал брата, хотя должен был признать, что тот не отличался особой работоспособностью и всегда находил возможность улизнуть. И почему этот мужчина так упрям? Луизе порой невыносимо хотелось отметелить его чемнибудь по голове. Но она понимала, что физически никогда бы не справилась с ним. Да и бить начальника как-то не правильно. Хотя мысли о физической расправе над Киану приходили в её голову всё чаще. Она так устала, просто невыносимо устала от этой постоянной борьбы. С чем они борются, за что? Она уже не понимала когда это началось и как это закончить. Она была морально истощена постоянными мыслями, постоянными всплесками эмоций, которые были ей совершенно не свойственны. Кира когда-то называла её ледышкой, за отсутствие эмоций и в кого она сейчас превратилась? В кого её превратил Киану? Это не она, она такой никогда не была и не хочет быть! Это не её чувства, не её эмоции, она лишь отражает то, что чувствует он. Это лишь её защитная реакция. Как долго она ещё протянет? И сможет ли вернуть себя? Луиза вздохнула и достала из холодильника вчерашний салат с курицей. Откупорила бутылочку белого вина «Chardonnay Les Noisetiers» 2007 года и включила свою любимую «Лунную сонату» Людвига Ван Бетховена. Прекрасная, завораживающая музыка заполнила всё пространство, она обволакивала и успокаивала, дарила тепло и уют. Девушка грустно улыбнулась, она всегда любила классику, особенной страстью был Бетховен, именно с него началась её любовь к классической музыке. Глаза неожиданно защипало и она быстро заморгала стараясь удержать непрошенные слёзы. Когда ей было восемь, мама подарила первый в её жизни альбом с несколькими композициями великого музыканта, и девочка заслушала его чуть ли не до дыр. Одной из тех мелодий была и лунная соната, которая теперь неустанно напоминала ей о матери.. Луиза налила в бокал одно из своих любимейших белых вин. «Шардоне Ле Нуазитьер» красивого блестящего цвета заполнило бокал и игриво поблескивало в свете ламп. Луиза сделала глоток и медленно наслаждалась его вкусом. Вдохнула в себя его сложный аромат с нюансами спелых фруктов, тостов и орехового масла. Вино было словно минеральное, с хорошей текстурой и длительным послевкусием. Да, это именно то, что ей сейчас нужно, то, что сможет хоть ненадолго заглушить это болезненное одиночество, которое она стала испытывать после встречи с ним.. Подумать только, ведь раньше она никогда не чувствовала себя одиноко, а сейчас ей болезненно не хватало человека, который ненавидел её всей душой. И почему её угораздило полюбить именно этого странного, холодного и жестокого мужчину? Её всегда окружало множество мужчин, красивых, умных, успешных.. но только он смог растопить её сердце и занять прочное место в её мыслях. Луиза опустила бокал на стол и печально вздохнула. Как жаль, что Кира далеко, она бы нашла слова, чтобы утихомирить зов её сердца. Сестра была в любовных вопросах куда мудрее, может от того, что она не запиралась дома и на работе от всего мира и позволяла себе жить и влюбляться. Ей же ничего не стоило примириться с теперешней жизнью затворницы. И сознательно спрятаться в свою келью от мира, наполненного чувствами и страстью, всем тем, чем должна быть полна душа настоящей женщины. Ей нужна жизнь. Ей нужно проснуться. Выйти из того оцепенения, сонного состояния, начать жить полноценной жизнью. «Мелодия слёз» Людвига Ван Бетховина сменила «Лунную сонату» и на душе девушки сделалось ещё печальнее. Это все эмоциональное истощение. Она стала слишком чувствительной в последнее время. - Что за меланхолия право слово! – Луиза встала из-за стола и, убрав на кухне, села в любимое кресло с папкой в руках. Ей нужно работать: завтра важные переговоры с Российскими клиентами, и Киану пожелал, чтобы она присутствовала там, ведь именно она полгода назад заключала с ними договор.***
Ранняя весна была необычайно жаркой для Нью-Йорка и люди с радостью скинули с себя теплую зимнюю одежду и влезли в легкие курточки. Луиза одела свой любимый нежно голубой брючный костюм с шелковыми вставками и лентами. Она любила его за то, как необыкновенно выгодно он подчеркивал все достоинства её фигуры. Удлиненный приталенный жакет с широкой темно голубой шелковой вставкой на талии делал фигурку девушки стройнее, а широкие брюки зрительно удлиняли и без того длинные, стройные ноги, выгодно подчеркивая женственные бедра. В нём Луиза чувствовала себя настоящей богиней. Мужчины на улице оглядывались ей вслед, а женщины с завистью глядели на девушку. Сегодня она решила не собирать волосы в хвост или пучок, как она обычно делала на работу. Луиза достала из закромов обруч и, уложив длинные волосы цвета дорогого коньяка, закрепила их ободком. Оставшись более чем довольная своим видом, девушка улыбнулась своему отражению и поехала на работу. Легкой походкой Луиза вошла в холл «O'Brian Wine Сompany», заставляя людей оборачиваться на звук её цокающих каблучков. - Луиза! – Хёрли едва не задохнулся увидев девушку – Вы сегодня просто обворожительно прекрасны! - Спасибо, мистер Тейт, а Вы как всегда очень галантны! - Ох.. Я просто теряю дар речи, когда Вы так разительно меняетесь! Вы так долго ходили в трауре.. – Немного печально сказал Хёрли. - Что ж, траур имеет свойство заканчиваться.. – Немного смущенно ответила она. - И правильно! Вы так невероятно красивы и молоды, чтобы прятаться в этих тусклых офисных нарядах.. - Вы вводите меня в краску, Хёрли! – застенчиво улыбнулась она. Лифт остановился на этаже пиар-отдела, и Хёрли вопросительно посмотрел на Луизу. Она отрицательно мотнула головой. - Мне выше, сегодня я прямиком в преисподнюю.. – Он хохотнул. Когда двери лифта открылись, на них уставились карие глаза Киану. С самого утра он решил заглянуть на этаж пиар-отдела и узнать, как продвигаются дела. Оставшись довольным работой отдела и в тоже время не совсем довольным успехами Луизы, он возвращался в свой офис на верхнем этаже и ждал лифта. Когда двери лифта распахнулись, ему в нос ударил такой знакомый аромат её духов. Он оторвал глаза от бумаг, которые разглядывал, пока ждал лифт и обомлел. Рядом с Хёрли стояла небесная нимфа. Да, именно так он её описал бы.. Небесная нимфа, прекрасная, нежная и.. Боже мой, его тело желало её с такой силой, что он тут же почувствовал дискомфорт в своих брюках. Киану судорожно сглотнул. Он не мог оторвать от неё глаз, а она так мило покраснела от его взгляда и, кажется, засмущалась.. - Киану, мальчик мой, ты не хочешь войти? – прокашлявшись, поинтересовался Хёрли. Он заметил, как поменялся взгляд молодого мужчины от удивленного к похотливому. Как он просто пожирал девушку глазами, и Хёрли почувствовал себя лишним, будто подглядывал за чем-то интимным.. Киану сделал шаг и встал напротив Луизы. Лифт дернулся, и все трое почувствовали такое напряжение, что стало буквально тяжело дышать. - Что там нового в отделе рекламы? – небрежно поинтересовался Хёрли. Стараясь хоть как-то разрядить тяжелую атмосферу в лифте. Не помогло. Напряжение между молодыми людьми можно было ощутить буквально физически. - Всё отлично – глухо отозвался Киану, всё также не в силах оторвать глаз от девушки, которая уже готова была плюхнуться в обморок. «Боже! Зачем я оделась на работу так вызывающе!». Он либо уволит её, либо ей придется выслушать лекцию о дресс коде в офисе.. Боже мой, ну почему, почему он ТАК на неё смотрит?.. Луиза готова была провалиться под землю от его взгляда. Напряжение стало уже совсем невыносимым, и когда Хёрли выскочил из лифта на своем этаже, он недвусмысленно посмотрел на оставшуюся там пару. - Вижу, Вы постарались для сегодняшней встречи.. – глухо произнес Киану, когда они остались вдвоём. - Я.. Просто.. – Луиза не могла найти слов, чтобы объяснить, почему она решила так одеться. Она никак не ожидала от него такой странной реакции. В конце концов, она же не голая пришла, а в обычном брючном костюме, что его так шокировало? Цвет? Или вырез её блузки? Иногда ей безумно хотелось уметь читать чужие мысли, особенно его. Он слегка улыбнулся и наконец, отвел свой прожигающий насквозь взгляд. - Хороший костюм – констатировал он и вышел из лифта. Луиза так и осталась стоять, словно обухом по голове пришибленная, часто моргая и смотря ему вслед. - Доброе утро, мисс Гофман, ваш кофе – Ария осторожно заглянула в лицо девушки и протянула утренний стакан кофе из Старбакса. Растерянность на лице молодой начальницы озадачило Арию, но она ничего не сказала. - Спасибо, - Луиза посмотрела на часы – дай мне знать, когда прибудет мистер Соколов. - Конечно, с вами всё в порядке? – Луиза посмотрела на неё невидящим взглядом. - Да, все отлично.. – заверила она Арию – Доброе утро, Карен.