Разделяя бессмертие /Sharing immortality

- Палезийское царство объявило о выходе из состава Кальвадонии с объявлением войны, - огласил глашатай, опуская голову. Советники начали разгорячено перекрикиваться друг с другом, Китлали понуро покачала головой, подзывая пару слуг и что-то им говоря. Я поднял руку, призывая совет стихнуть. - Каковы наши дальнейшие действия, Царь? - поднял руку один из советников, отвечавших как раз за военную составляющую. - Объявляю мобилизацию.

* * *

Я опустился на колени, присаживаясь рядом с грузной шеей Эндолла. Крайсилиан повернул ко мне огромную морду, наклоняя ее вбок и внимательно глядя на меня. После того события с потерей контроля, уже второй день он пребывал в этой ипостаси. Я не знал как таковое причины, Илларион только качал головой, предположив - либо Крайс еще недостаточно исцелился для обращения, либо сам того не желал. И я не знал, что из этого было для меня хуже. - Почему же ты не возвращаешься ко мне, Крайсилиан? - шептал я сам себе, каждый раз как уходил от дракона и не видел в том желания следовать за мной далее. - Я виноват перед тобой, и моей вины не уменьшить ничем, - я сжал кулаки, опуская голову и глядя только на свои руки. Крайсилиан приблизил ко мне свою морду, упирая ее мне в плечо и чуть подталкивая. Даже на ней виднелась полоска шрама, которая, скорее всего, должна была отразиться и на человеческой форме драга... Я перевел взгляд на сложенные крылья. На них виднелись хоть и зажившие, но всё-таки довольно заметные полосы от шрамов. Где были особенно сильные раны, там так и остались пробоины и кривые полосы. Я собственноручно изуродовал невероятное создание, придав ему образ посланника ужаса и смерти... - Теперь грядет еще и война, - покачал я головой, вздыхая. Крайс отстранился, утробно урча. Он потряс головой, из-за чего все его отростки и шипы засверкали в солнечном свете, едва слышно похрустывая. Синие глаза в упор уставились на меня, в них горела решимость и уверенность. Рептилия стала подниматься, восставая огромной горой передо мной. Драг смотрел куда-то в сторону, точно прислушиваясь и видя то, что было недоступно людям. Грозно клацнув челюстью, он вновь обратил взгляд на меня, указывая на свою спину. Тогда же Эндолл склонил свою грудь к земле, призывая меня забрать на него. Не совсем понимая затею наместника в такой форме, я все же последовал его настойчивому порыву и взобрался наверх, с опаской косясь на распрямляющиеся перепончатые крылья. Резкий толчок, несколько секунд промедления, и мы зависли в воздухе. Я всем своим нутром чувствовал недовольство огромного зверя, когда как будто заново он учился ловить порывы ветра, поначалу немного кривясь в небе. Через небольшой промежуток времени Крайс адаптировался, целенаправленно меня куда-то унося. Под нами миновали стены столицы, мелькали поля и реки, леса и пустыри. Вновь появлялись города и деревушки, что входили в состав нашего царства. И вот драг стал снижаться, постепенно приближаясь к одной из огромных горных расщелин. Что было за ней, пока было недоступно глазам. Но появилось странное предчувствие, точно передаваясь мне от Крайсилиана, что за ней было что-то, что несло для нас явную угрозу. Мы приземлились относительно мягко, и Эндолл сложив огромные крылья, продолжил свой путь на своих четверых, двигаясь прямо к краю горы. Необычайная высота со всех сторон куда не поверни голову, но с Ним я чувствовал себя в безопасности, потому сейчас я не трясся как при первых наших полетах. Как только Крайс возвысился над краем горы, вставая полубоком, чтобы мне было доступно увидеть то же, что и ему, я покрепче перехватил шипы, за которые держался. Далеко внизу следовали ровные строи пешей армии, облаченной в серого оттенки доспехи. Оружие, доступное теперь только Палезийскому царству, и фигуры на чёрных лошадях, возглавлявшие отдельные шеренги воинов в чёрных палантинах, скрывавших их головы. - Неужели вновь они... - с ужасом прошептал я, бегая взглядом по многотысячной армии, двигавшейся вдоль наших границ. Но не армия пугала меня, а эти маги. В прошлый раз они доставили серьезные проблемы нам, и теперь вновь... Крайсилиан кивнул, подтверждая мою догадку, гневно кроша под лапами камни и песок. Изначально их сторона жаждала крови, и им нужен был лишь повод. И мы им его дали.

* * *

- Я считаю, что при столкновении будет полезно использовать Эндолла, - произнес один из военачальников, стоя напротив меня у длинного стола. На столе располагалась уменьшенная карта местности царства с расставленными на ней фигурками наших войск и Палезийских. - Мы не станем использовать Крайсилиана в войне, - строго ответил я, глядя на фигурки конницы на столе. Несомненно, наша армия в разы превосходила Палезийскую, однако черные некроманты на стороне противника имели серьезный вес. Только примерно мы могли предполагать, на что способны древние чёрные маги. Но было известно одно - еще одной встречи Крайсилиана с ними нельзя допустить. Иначе она может стать последней... - Против некромаров, как древнейших чёрных некромантов, использующих запрещённую силу, нельзя идти без чёткой стратегии, - кивнул Илларион, взяв в руку чёрную фигурку, обозначавшую одного из некромантов со стороны противника, - их мастерство и могущество первобытно, не изучено и великолепно, конечно же, со стороны научной. - Однако превосходство по численности рано или поздно сломит их! - решительно стукнул по столу еще один из генералов, горя огнем сражений и ненависти. Лишь бы месиво устроить, ей-богу. - Илларион, поручаю тебе руководство за планированием стратегии подавления врага, - сказал я, покидая зал.

* * *

- Расскажите, что нужно для полного контроля над магией царей? - мой голос эхом прокатился по залу храма. Ко мне спиной стоял старший жрец храма царей, подливая масло в один из плафонов в самом центре. - Рад вас приветствовать, Царь Лэнокс, - улыбнулся жрец, оборачиваясь и кланяясь мне. - Нет времени для всего этого, - покачал я головой, подходя ближе к мужчине. - Всегда молодежь спешит оседлать время, - по-доброму усмехнулся старец, прикрывая веки. - Однако, постижение себя это бесконечный процесс, Царь. Я нахмурился, ожидая дальнейшей информации от жреца. - Медитация может занять как час, так и сутки, как неделю, так и год, как год, так и два, - это никому неизвестное количество времени, - жрец медленно шел по залу, указывая на рисунки на стенах. На одном из изображений как раз был изображен мужчина, возводящий руки к солнцу, с прикрытыми веками и непонятными полусферами, кружащими вокруг. - Только полное принятие себя, своей личности, прошлого и грядущего может открыть пути для течения судьбоносной магии, которая витает в крови лишь истинных царей этих земель, - пока мы шли по залу, старец указывал на всё новые и новые рисунки, подкрепляя ими свои слова. - Издревле наше царство являлось эпицентром всего сущего в этом мире, здесь начиналась жизнь, цивилизация и зарождались корни владычества и мирских законов. По мере того, как власть приходила в руки сильнейших, а не достойнейших, магия царей постепенно уходила из этого мира. Когда в руки людей попал секрет вечности, а их сердца захватила алчность, она пропала и вовсе, - жрец с печалью смотрел на изображение мужчины в темных одеждах, символизирующего как раз-таки одного из первых царей, что взял власть Кальвадонии силой. Тогда же был открыт секрет вечности, который пресек не только преемственность поколений, но и выбор народа. Последний царь успел не так много пробыть в своей роли, наконец добыв свой титул, однако исполнение пророчества в корне изменило течение жизни всего царства. - И когда она вернулась в наш мир, то наш долг помочь Вам, Царь Лэнокс, обрести гармонию с этой силой и вернуть былое равновесие этого мира, - старец замер в поклоне, глядя на меня с такими добродушием и верой, что мне даже стало несколько не по себе. Перспектива застрять в непонятном трансе на непонятное количество времени мало мне прельщала, от слова - совсем. Однако, я не мог допустить огромного количества пролитой крови из-за козырей Палезийской стороны. В особенности и Его... Однозначно Крайсилиан не собирался сидеть и наблюдать за всем этим со стороны, я уже слишком хорошо его знал. - Мы ведем отстраненную от политики и войн жизнь, мой царь, поэтому не дадим вам каких-либо сладостных обещаний или сулящих речей на тему того, что откроется перед вами и что даст пребывание на этих двух линиях бытия, - жрец храма остановился, протягивая мне раскрытую к верху ладонь, на которой были изображены рисунки печатей красных оттенков. Немного помедлив, я все же дал ему свою ладонь. Старец накрыл мою руку второй. - Магия царей это та сила, перед которой другие виды магии бессильны. Будь то тьма или свет, магия природных стихий и даже запретная, - тогда мои метки засветились, и желтый свет частично осветил собой новый рисунок на стене. - Суть титула Царя всех царей складывается из двух начал - первое, власть над народом и другими правящими родами, а второе, - жрец улыбнулся, переводя взгляд на изображение, - превосходство над другими магическими линиями, поскольку она не имеет привязки к стихии или роду. Это божественный дар, что создан для поддержания гармонии и равновесия в двух стезях жизни. Я перевел взгляд на изображение - фигура, символизирующая истинного царя по центру, и ядра, обозначающие прочие виды магии. - Решение принимать только вам, - улыбнулся старик, после чего кивнул на прощание и медленно последовал дальше. "Что будет, если действительно подписаться на это? Сколько времени уйдет на это познание? И что будет, пока я выпаду из этого мира, постигая себя?" Я дал клятву, что больше не причиню никому вреда. Пока я медлил, также могло произойти что угодно... Только я сделал шаг, пребывая в задумчивости. Как подняв голову, встретился с синими глазами, готовыми сжечь меня и не оставить и мокрого места. - Только не говори, что ты собираешься сделать это, - едва ли не рыча, произнес Крайсилиан, с вызовом глядя прямо в глаза. Я был настолько рад его видеть, что все мысли испарились из моей головы к чертям. Мне было все равно, насколько он зол на меня, было достаточно даже того, что он всё-таки предстал передо мной, показав свою более слабую форму. И даже она претерпела изменения... из-за меня: пара полосок шрамов у подбородка, переходящих на сгиб шеи, на плече, кистях рук. Я боялся даже представить, какие вечные отметки я добавил на его спине... - Я не могу допустить того, что грядет при столкновении с некромарами, в особенности, риски относительно тебя, - я грустно приулыбнулся, набираясь еще большей решимости после своих же слов. - Нет не решаемых вещей, война есть война, и сколько бы она не унесла жизней, мы победим в ней, - Крайсилиан стоял вплотную, глядя на меня с вызовом и упёртостью, свойственной только ему одному... Ты бы знал, как я хотел все это опустить, словно страшный сон, и вновь думать только о Тебе и своём царстве. Однако не мог. На мне лежала ответственность. И раз есть метод, который позволил бы контролировать мою силу, значит, им нужно было воспользоваться. - Таково моё решение, Крайсилиан, - я притянул наместника к себе, прижимая к груди. Я опустил голову, вдыхая его запах с прикрытыми глазами. "Мне есть что защищать, и я готов ради этого на всё". Как и я..., - промелькнул голос драга у меня в голове, вызывая у меня улыбку. Крайсилиан обнял меня в ответ, не произнося ничего. Не споря и не противясь. Вот и умничка. Большего мне было и не нужно.

* * *

- Верь в меня, - произнёс на выдохе, целуя самое важное создание, что было у меня в этом мире. - Верю и жду, сколько бы не прошло времени - я буду ждать тебя, - ответил Крайсилиан, с тоской глядя на меня и крепко держа за руку. Я ушёл, оставляя его совсем одного среди всего этого полчища озлобленных людей, чёрных созданий. Я искренне надеялся, что как можно быстрее мой сон окончится, подарив всем спокойствие и равновесие. На благо мира и, конечно же, Его.

* * *

Сторона Крайсилиана На темной, едва ли не черной, короткой траве виднелись капельки росы. Густой туман высокой стеной расползался по равнине, и даже восходившее рассветное солнце не могло пробить свои лучи через эту беспросветную грязную мглу. Казалось, он исходил от полуразрушенного храма с высокими колоннами, часть которых почти развалилась. Вокруг было слишком тихо, будто жизнь тут остановилась. Ощущение тревоги липкими щупальцами проникало в сознание, но это не остановило его. Царский наместник продолжил свой путь, медленно проходя через колонны - вовнутрь заброшенного храма первого отступника. Правдивы слухи или нет, оставалось проверить только по факту. Темная зала с высокими потолками, уходившими далеко в черноту, создавала впечатление, будто им не было ни конца ни края. Только в самом центре лились потоки развивающегося тумана с пылью прямо из огромной дыры в потолке, точно бельмо среди окружавшей темноты. Под ногами скрипела пыль с песком, периодически попадались камни и обломки от былых украшений храма. Внутреннее чутье так и било по всем рецепторам, стараясь вразумить своего владельца и заставить его покинуть опасные земли. Но было уже поздно. Где-то за спиной Крайсилиана в гнетущей тьме стремительно пронеслась тень, растворяясь в окружавшей черноте. Даже он не мог видеть ясно в этом месте. Здесь обитала первородная чёрная сила, и происхождение драга совершенно не давало ему никаких преимуществ в этом месте. Скорее, наоборот. Почувствовалось движение по обе стороны от него. И в этот раз тени имели довольно яркие белые и красные точки, смутно схожие с прорезями для глаз. Хотя... это могло и показаться. Раздался отвратительный кривой смех в одном из углов зала, после он быстро стих и сменился новым - задорным детским хихиканьем, резко и нестабильно перетекшим в старческое непонятное причитание. - Такому, - последовала фраза, произнесенная мужским низким голосом из одного угла. - Как ты, - прозвучала вторая, точно совершенно детским голосом из второго угла. - Здесь, - третий голос раздался будто из уст совсем престарелой женщины. - Не место, - четвертый пронесся эхом позади наместника, побуждая его обернуться. Бегая глазами по залу, Крайсилиан сжал кулаки и сглотнул. - Здесь ты, - детский голос. - Найдешь, - вновь старческий. - Только свою, - молодой девы. - Смерть, - взрослого мужчины. Тогда же в центр зала из четырех углов с бешеной скоростью слетелось четыре дымки, начиная кружиться и расширяться, преобразуясь в одно единое целое - непонятную размытую черную фигуру, у которой не было ни ног, ни тела как такового, только две вертикальных прорези, имитировавшие белые глазницы без зрачков или яблок глаз. Только пустое нечто, полное огромной пугающей силы. - Я пришел не для попытки изгнать вас или победить, - произнес Крайсилиан, делая шаг к созданию тьмы. Подобие головы чуть наклонилось в сторону, с интересом глядя на последнего представителя светлых древних созданий этого мира. - Тебе нужна наша сила, - с улюлюканьем констатировало бесформенное темное нечто. Громкий кривой смех раздался на всю округу, но и так же резко стих. Мгновение, и создание оказалось прямо перед лицом Крайсилиана, раскрывая бездонную пасть с рядами черных треугольных зубов. - Именно, - наместник не отступал и не двигался, не показывая ни страха, ни паники. Он уверенно смотрел прямо в пустоту белых глазниц. Тогда же за его спиной стала расходиться густая синяя дымка, смешиваясь с грязным темным туманом. Послышался утробный рык, синие глаза засветились вместе с кристаллом души в груди драга, и темное порождение с опаской отстранилось от незваного гостя. Белые глазницы сузились, глядя на того, кто сочетал в себе невероятную силу. Никогда еще подобные создания света не появлялись в этом месте. - Восхитительно, - пасть черной фигуры свернулась в подобие ухмылки. - И для чего тебе мы, если подобных тебе больше нет? Крайсилиан на несколько секунд опустил взгляд, но после вновь поднял его, отвечая как есть. Сейчас ложь могла сыграть плохую шутку. - Мои враги используют единственную неподвластную мне силу, с которой может помочь бороться только равная ей по роду мощь. Пасть духа вновь исказилась с кривой ухмылке, щёлкая подобием материализовавшихся когтей на возросшей черной конечности. - Мы признаем твою цель, Эндолл, - кивнула тень, - но за нее придется платить. - И какова будет эта плата? - наместник сжал кулаки, сглотнув. Темное нечто вновь резко приблизилось к нему, в упор глядя в синие горящие глаза. - Расплатой послужит кровь непокорных тебе врагов. До тех пор, пока ты будешь питать нас жертвами и будешь достоин нашего служения - ты будешь иметь над нашей силой контроль... - Я согласен. Черная тень заливисто засмеялась, оглушая своим хохотом, начиная обвивать фигуру Крайсилиана. Он с легким уколом страха бегал взглядом по мелькавшим перед ним потоками дымки. В его грудь резко устремился один из потоков, проникая прямо в синий кристалл души. Чувствуя растущее жжение в кончиках пальцев, Крайсилиан поднял руки, с ужасом смотря на то, как его пальцы начинали чернеть, и эта чернота стремительно растекалась по кистям, запястьям и остановилась в паре сантиметров от локтей. Слух заложило, перед глазами стало мутнеть, а всё его нутро стало наполняться чем-то инородным, точно паразит проникал в сознание и дух, поселяясь там и смешиваясь с ним. Давление внутри всё росло и росло, а сила, безумным потоком поступавшая в его тело грозилась и вовсе разорвать изнутри. И так же неожиданно всё закончилось. Рухнув на колени, драг опёрся о землю руками, пытаясь отдышаться. Вокруг более не витало чувство чужого присутствия, а грязный чёрный туман постепенно рассеивался. Через просвет в дыре храма начинали пробиваться лучи уже восходящего на небе солнца. Пройдя через колонны, Крайсилиан остановился, сжимая в кулаке правую руку. На тонких губах появилась ухмылка. Чёрная густая дымка обвила силуэт наместника и через несколько секунд испарила его фигуру. И только пепел оседал на том месте, медленно кружась на ветру. Один должен был обрести себя, а другой - обрел для себя тёмное начало.