Если бы они остались

На уже озаренном светом небе появилась первая голубизна. Лучи медленно разливались, давая понять, что ненастная погода кончилась, а за ней следовала привычная для всех атмосфера летнего умиротворения. Не так далеко под большим и ветвистым деревом показались тени. Размахивая руками и прыгая, толкаясь и смеясь, двое путников, видимо, очень веселились; казалось, что они делят свою радость со всем лесом. За ними тянулась неуловимая волна мимолетного счастья и, конечно же, любви. Их ничуть не смущало то, что они до нитки промокли под оголтелым ливнем, что под ногами грязь, а с ветвей высоких деревьев своеобразными водопадами стекали капли воды. Нет, этой небольшой компании было дело лишь до лучей солнца, что мягко касались взволнованных лиц; до лягушек, что наперебой квакали друг на друга, посчитав, что вчерашняя тропинка превратилась в новое болото; до удивительного пения птиц, которых они так давно не видели, что казалось, будто бы это было в другой жизни. - Мне сейчас так хорошо, - спокойно произнесла девушка, вытирая свои длинные каштановые волосы. Её серые глаза какое-то время были обращены к небу. Они как всегда горели неведомым огнем и будто бы скрывали особую тайну. Она попыталась встать,но ноги не хотели слушаться её. – Мы слишком долго гуляем, - продолжила Люси с некоторой горечью в голосе. - Питер будет злиться. Он и так в последнее время чересчур раздражительный… - Пусть злиться, - перебил голос высокого кареглазого парня, стоящего рядом, - если ему веселье стало невдомек, то почему мы с тобой должны от него отказываться? – с рассудительным видом он посмотрел на сестру. - Эдмунд, уже полдень, и как бы мне ни хотелось остаться, я говорю: нам пора возвращаться, - отводя взгляд в сторону, произнесла королева, - нас ждут дела. - Они что без нашего вмешательства не смогут определить, сколько бочонков вина нужно для бала? - все ещё пытаясь настоять на своём, продолжал король. - Вообще-то на повестке дня - обсуждение визита на Дальние Острова,а это требует нашего присутствия, - ущипнув брата за локоть, серьезных тоном сказала Люси - Теперь-то мне все ясно,сестричка, - всё больше ухмыляясь, отвечал Эдмунд. Он выпрямился и помог подняться Люси, не отрывая от нее испытывающего взгляда. Король явно пытался уловить что-то в её выражении лица: – Да ты во сне видишь поездку к лорду Нортану, верно? -не удержавшись, спросил Эд. - Вовсе нет, и не нужно на меня так смотреть! - щёки Люси запылали, и она отвернулась. Эдмунд пошёл вперед по тропинке, что-то насвистывая с самым самодовольным выражением лица. Ему нравилось время от времени ставить сестру в неловкое положение. Конечно, абсолютно все знали, что правитель соседнего королевства неравнодушен к Люси ( как впрочем и она), но девушка до сих пор чувствовала себя уязвленной и даже беззащитной при малейшем упоминании данного факта. Бросив на брата косой взгляд, королева побежала вперед. Махнув рукой, она дала понять, что между ними начинается её любимое «соревнование». Эдмунд не растерялся и принял вызов сестры: он побежал так же быстро, как и Люси. И вот они снова улыбались и смеялись, словно лес наполнял их, побуждал к жизни, давал возможность вновь побыть детьми и забыть о том, что в «родном» замке их ждут обязанности. Они позволили себе ещё немного насладиться этим беззаботным мгновеньем. На окраине опушки, где заканчивался густой лес и начиналась неровная дорога, упертый король, уже задыхаясь, решил сдаться. - Я же тебе говорила, что ты не сможешь меня обогнать, - победно сказала Люси. - Не сильно радуйся, я просто устал, мы же и так целый день бегали, - отдышавшись, говорил Эдмунд, - но в следующий раз, сестрёнка, я буду первым! - он резко схватил её и начал кружить, пока Люси жалобно не попросила отпустить. Король и королева улыбнулись друг другу и пошли на поиски своих лошадей. Вдвоем они шли вперед, оглядываясь по сторонам, и внимательно смотрели, нет ли где пещеры или какого-то укрытия. Через пару мгновений брат и сестра нашли небольшой накрытый загон, где стояли их верные друзья. Люси быстро подбежала к домику и умоляющим взглядом, гладя каждую лошадку, просила простить за то, что их оставили. Эдмунд же шел неторопливо и как-то искоса смотрел в сторону. Когда король тоже подошел к ним, он не стал извиняться, как сестра, за что удостоился грозного фырканья. После нахождения своих "верных скакунов", Эдмунд и Люси таки решили, что пора вернуться домой. Дальний путь в сторону замка и усталость после такого бурного дня держали путников в легком молчании. Королева медленно шла вперед и думала о чем-то своем, опять же смотря на небо. Её брат несколько тревожно оглядывался по сторонам. И действительно не зря, потому что голоса, которые ему отдаленно послышались, начали приближаться, и были они далеко не спокойные. - Интересно, кто это так шумит? – в конце концов поинтересовалась Люси. Ответ не заставил себя ждать долго. Слева от них проходила странная компания: девушка в разодранном и грязном платье, идущая босиком по ещё невысохшей траве, енот, который старался держаться за ее руку, и барсук, от которого и раздавались эти ужасные вопли. - Я же тебе говорю, пусть идет к Верховному Совету! Ни к чему она нам здесь! – голос был уже совсем близко, и по нему стало понятно, что ругался вовсе не барсук, а Барсучиха. Эдмунд пристально посмотрел на девушку, шедшую, не разбирая дороги. Она смотрела вниз с грустным и даже пустым выражением лица. - Прошу прощения? – голос короля будто бы раздался по лесу необратимым эхом. Все обернулись и посмотрели на него. - Могу я узнать, кто вы и что с вами произошло? - О, Ваше Величество! – трепетно проговорила Барсучиха и опустилась, наклоняя за собой Енота. Девушка же стояла и неприкаянным взглядом смотрела на короля и королеву, не зная, что же сказать. Она понимала - нужно преклонить колени, но не могла; если сейчас сделает это, то уже не сможет встать. Барсучиха с силой дернула ее за платье вниз и проворчала что-то похожее на «несносная девчонка - беда на наши головы». Однако когда девушка решила все же опуститься, Эдмунд произнес:«Не нужно». Он видел, что незнакомке плохо, и хотел узнать, в чём же дело. Его глаза встретились с обеспокоенными глазами Люси. Они оба испугались, что в городе могло произойти что-то страшное. Молчание прервал Енот: - Мы с Барсучихой и нашей дорогой подругой Розалиндой с утра попали в эту ужасную лесную бурю и только сейчас смогли как-то выпутаться из неё. - Ох, бедняжки! - королева с жалостью оглядела троих путников. Кто-то хотел продолжить разговор, но в это момент девушка, явно не выдержав такого бурного дня, потеряла сознание и упала. Эдмунд, наблюдавший все это время за ней, ожидал чего-то подобного, поэтому первым успел подбежать. Король чуть приподнял девушку и вместе со своей сестрой и Енотом попытался привести её в чувство. Он не понимал, что происходит, хотя все было очевидным. Его захлестывали странные чувства, будто все происходящее уже когда-то случалось с ним; Эдмунд не знал, хорошее принесет эта встреча или плохое, но абсолютно точно осознавал, что рыжеволосая Розалинда с дивными карими глазами, осматривающими все вокруг, появилась на его пути неспроста. Люси, переполняемая беспокойством, чуть легче вздохнула,услышав первые слова незнакомки: - Вода..мне нужна во.., - королева сразу же достала свою флягу и протянула её девушке. Она смотрела на нее по-сестрински волнующимся взглядом. Люси не знала, почему в ней проснулось это странное желание опекать девушку, помогать ей абсолютно всем, чем только сможет; что-то внутри подсказывало: королева словно знает её уже давно. - Спасибо вам, Ваши Величества, - ответила девушка, впервые подняв глаза на своих правителей. - Простите, если я вам помешала… - Ничего страшного не произошло, - перебила ее Люси и, ласково посмотрев на волнующихся Енота и Барсучиху, добавила. - Почему ты в таком виде? Несмотря на то, что она была такая же мокрая и грязная, как брат и сестра, можно было отличить, что её наряд довольно потрепанный и старый, повсюду виднелись заплатки и торчали нитки, в некоторых местах были дырки. Юбка девушки составляла композицию из старых кухонных полотенец, а обуви и вовсе не было. Вид Розалинды был довольно странный и удручающий для новой Нарнии, так как никто в королевстве не выглядел настолько бедным и лишенным всего, как это девушка. - Ты, наверное, сейчас тоже направляешься домой? - улыбаясь продолжила Люси, так как девушка не нашлась, что ответить королеве на её первый вопрос. - Нам по пути – мы пойдем вместе, и мы сможем составить компанию друг другу, - королева ободряюще посмотрела на трех друзей. Розалинда же смотрела себе под ноги, думала и не понимала, как объяснить ситуации, как что-то вообще сказать тем, кого она и во сне не думала встретить. - Где ты живешь? – наконец-то произнес Эдмунд, так же взирая на девушку. Он нервничал не меньше сестры, но никак не проявлял этого. Годы правления научили его прятать свои эмоции в экстренных ситуациях, но все же не так хорошо, как это давалось Питеру. Барсучиха хотела вновь пробурчать, но Розалинда заметила это и решилась все таки произнести хоть что-нибудь, что придет ей на ум: - Я живу здесь в лесу, недалеко, - показывая своей рукой в сторону дороги, тихонько ответила девушка. Эдмунд и Люси недоумевающе переглянулись, но так, чтобы никто этого не заметил; они правда были немного растеряны, потому что знали, что большинство людей живет в городах близ замков, где правили либо они сами, либо их наместники. Лес же оставался территорией истинных нарнийцев, которые хоть и давно жили в мире с людьми, но все же пугали некоторых своей изрядной "волшебностью". - Я вот уже долгое время живу в лесу, - начала Розалинда, смотря на своих слушателей, которые улавливали каждое её слово. Девушка не думала, что когда-либо захочет с кем-то поделиться этой историей, но сейчас у неё возникло чувство, что именно так и должно быть; именно королю Эдмунду и королеве Люси она обязана поведать о своих бедах. Это было странное ощущение, ничем не объяснимое, но такое правильное. - Около года мы прекрасно живем с Енотом и Барсучихой, - девушка легко улыбнулась, смотря на своих друзей. - Ну кто прекрасно, а кто и не очень, - вплела в разговор Барсучиха. - Но как так получилось? - спросил Эдмунд, оглядывая компанию. - Не поймите неправильно, - извиняющийся тон был адресован нарнийцам, - но почему ты не живешь в городе? Люси выжидающе смотрела на девушку. - Так получилось, - неуверенно продолжала Роза, - что меня выгнали оттуда судом. - Что?? - разом всполошились король и королева. - И ты не пришла оспаривать решение ? - опомнилась Люси. Королева несмело положила свою руку на плечо девушки. - Или же тебя прогнали по-справедливости? - настороженно спросил Эдмунд. - Иначе вся ситуация будет выглядеть довольно странной. - На самом деле доля справедливости в этом есть, - Роза подняла быстрый взгляд на короля. - Мои родители принесли много неприятностей в мирную жизнь городка много лет назад, поэтому когда меня выпроводили я не стала сопротивляться и жаловаться, зная, что все равно не смогу ничего с этим сделать. Они ведь по-своему правы, а мне жизнь вне города не доставит проблем, которыми она могла бы обернуться для всех остальных. Я привыкла к лесу, мне здесь лучше. - Это не совсем объясняет то факт, почему ты.. - начал было Эдмунд, но Люси дала понять, что сейчас не время расспрашивать о большем. Чуткое сердце и вера правде подсказывали ей, что лесная девушка сказа все, что была в силах сказать сейчас. - Все после, Эд, - вставая,проговорила королева, - сейчас есть вопрос поважнее. Розалинда, - Люси приняла привычную ей величественную позу и продолжила, - твое шаткое состояние не может позволить тебе остаться в лесу сейчас, что бы ты там не думала, тебе нужен лекарь. - Вот и я ей говорю об этом уже очень давно, - сказал Енот. - У нее столько ушибов и шрамов, а я не такой хороший зельевар, чтобы излечить все это как следует, - закончил он и жестом показал на ноги. Только сейчас Люси обратила внимание на множество синяков и ссадин, на шрамы, что обрамляли кисть правой руки и открывшуюся часть плеча. Взгляд королевы стал более уверенным. Эдмунд посмотрел на сестру и тут же понял, что она захочет предложить. Не то, что бы он был против, просто его чувства были сейчас неясными: с одной стороны, это девушка, которая явно нуждается в помощи и хорошем разбирательстве, с другой стороны - никто ничего точно не знал о ней, да и друзья вели себя так, будто есть тайна пострашнее изгнания; все несколько подозрительно. - Что вы хотите этим сказать, Ваше Величество? – спросила немного испуганным голосом Розалинда. - Во-первых, - вмешался Эдмунд, - надо заменить это «Ваше Величество» на что-то менее помпезное хотя бы здесь. Сразу идет ощущение, что я сижу в тронном зале на очередном собрании Питера,- улыбнувшись, он посмотрел на Розалинду и её друзей. - И во-вторых, я думаю, что Люси приглашает тебя в замок, - закончил король. - Но я не могу принять ваше приглашение, - взбунтовалась девушка, - я прекрасно справляюсь со своими недугами и здесь. - А вот и неправда! - сказал Енот. - От тебя только одни расходы, дорогуша, будем честными, - добавила Барсучиха. - Ваше благородие королева Люси не могла пригласить тебя,это уже слишком. - Правильно! - продолжила королева. - Это не приглашение, а приказ, - она ухмыльнулась вместе с братом. Это выглядело комично и нелепо, потому что хоть Люси и была королей, но приказы раздавала крайте редко и без особого удовольствия. Это была прерогатива Сьюзен. - Это не обсуждается, учитывая обстоятельства, - поддержал сестру Эдмунд и сразу продолжил, увидя, что девушка снова хочет возразить. - В какое положение ты ставишь нас, а? Мы несем ответственность за всех и каждого в этом огромном королевстве, включая тебя. Поэтому ты обязана подчиниться и последовать с нами до Кэр-Параваля, где тебя осмотрит лекарь, а потом уже сама примешь решение, что тебе делать дальше. Девушка все ещё не понимала происходящего, но слова Люси и Эдмунда правдой билы по ушам.На что она надеялась, рассказывая им о себе? Что они смогут оставить раненую и больную подданную в лесу без какой-то либо обнадеживающей помощи? Все троя стояли рядом и смотрели друг на друга. В голове у каждого вертелся вопрос "Что же все это значит?", но ответ на него, как все они понимали, придет только со временем, поэтому остается лишь смириться с обстоятельствами и идти вперед, ожидая нового поворота судьбы. - Ты меня отпускаешь, Енот ? - Розалинда наклонилась к своему первому другу и умоляюще взглянула в глаза. - И ты еще спрашиваешь, глупышка? Тебе уже давно пора пройтись в ту сторону, но я бы побоялся отпустить тебе одну, а тут, в сопровождении самых главных людей в нашем мире, ты можешь отправится хоть на край света, я не испугаюсь, - все это время Енот крепко стискивал руку Розы. - Я скоро вернусь, друг мой, ты и не успеешь заметить, что меня нет! - Конечно, мы успеем, вставила невпопад Барсучиха. - Еще как! - Я знаю, что ты ужасно устала от меня. Прости, - Роза хотела обнять ее, но та быстро отступила. - Мы ещё придем к вам, – обещала Люси. - Спасибо больше, Ваши Величества, - протянул Енот, но Эдмунд наигранно неодобрительно посмотрел на него, и тот, улыбаясь, решил ничего более не добавлять. Новая компания взгрузила оставленные ранее вещи на лошадей и двинулась в сторону широкой дороги, ведущей в город. Во избежание новый травм и падений брат и сестра решили, что Розалинде лучше сесть на одну из лошадей. Девушка хотела было отказаться, но приказной тон королевы дал понять, что лучше не спорить. Они шли какое-то время и разговаривали о глупостях, которые приходили в голову. Напряженная атмосфера спала, уступая место спокойствию и приятной расслабленности. Когда пол пути было пройдено, Эдмунд, уже не подозревал Розалинду в чем-то коварном и темном. Сам себе он не мог объяснить такую перемену, но точно чувствовал, что не мог ошибиться в моральном выборе. Девушка же ,устав до невозможности, прислонившись к белокурой лошадке, уснула. Люси не стала мешать Розалинде, понимая, что ей нужен отдых, как и вскоре самой Люси. Однако это не помешало ей отметить, с каким странным выражений лица и блеском в усталых глазах её брат смотрел на сладко спящую девушку и улыбался, шагая вперед.