Эмпаер

Нью-Йорк. Город, который никогда не спит. Город, который вмещает в себе нечто настолько противоположное, как Верхний Ист Сайд и Бронкс. Невозможно не любить Нью-Йорк, такой разный, такой чужой и такой родной. Каждый, кто покидает Нью-Йорк, рано или поздно возвращается. А если нет, то до конца жизни тоскует по нему. То же случилось и с Нейтом Арчибальдом. Он соскучился за родными, за близкими, естественно, но в такой же мере он истосковался по городу. У Нью-Йорка есть душа. Как и в любом другом городе, скажете вы. Но это будет значить лишь одно - вы никогда не были в Нью-Йорке. Нейт сидел за столиком на летней террасе одного из многочисленных кафе и смотрел на Центральный парк. Он думал над словами Блэр. «Новая жизнь». Что она имела в виду? Так странно. Он уехал из Нью-Йорка в Гановер и думал, что именно это называется новая жизнь. А она так и осталась в городе. И, прожив в нем двадцать лет, каким-то образом зажила иначе. Серена сказала, что Блэр изменилась. Теперь он видел, что она имела в виду. Видел, но не понимал. Как и всю жизнь, Уолдорф по-прежнему оставалась для него загадкой. Теперь, когда прошло столько времени, он вообще не мог понять, как он провстречался с этой девушкой целую вечность. Но что для него было еще большей загадкой – как Блэр провстречалась с ним столько. Начало августа в Нью-Йорке было чем-то вроде шестого круга ада по Данте. Благо, всегда можно остановиться и выпить в таком вот кафе айс-ти, или что угодно еще, лишь бы о льдом. Люди вокруг изнывали от жары, и, казалось, еще чуть-чуть, и Нью-Йорк растает под этим беспощадным солнцем. На самом деле, гораздо комфортнее было внутри кафе, под кондиционером, но Нейт вернулся в город не так-то давно, и не желал запираться в кафе или где-нибудь еще. Вдруг на противоположной стороне Нейт увидел девушку с шоколадным цветом волос в цветастом сарафане. Она тоже увидела его и перешла улицу. То ли она знает какой-то секрет, то ли притворялась, но ее как будто совсем не беспокоила заоблачная температура. - Привет, Нейт, - она опустилась на стул напротив него, не спрашивая разрешения – ей с детства разрешалось все, кроме того, что она запрещала себе сама в силу своих принципов и убеждений. Она заказала клубничный мохито и посмотрела на Нейта своими большими карими глазами, которые умело скрывали все чувства и эмоции. - Привет, - только ответил парень, как бы показывая, что вся инициатива в ее руках. - Ты придешь на мой показ? Я знаю, Серена все тебе рассказала. Блэр хорошо знала свою болтливую подругу, кроме того, была до жути проницательна, что часто играло не на руку Нейта в их отношениях. Он смотрел на девушку напротив себя и думал: была ли у него хоть капля надежды вернуть Блэр, когда он возвращался в Нью-Йорк? Может быть. Она была красива, умна, безупречно воспитана и верила в то, что он – ее принц. Но не теперь. Она все так же умна, красива и манерна, но больше не верит в сказки. - Приду. Это важный день для тебя, - последние слова никак не повлияли на нее, или она просто не показала этого. - После будет празднование в Эмпаер, - она зажала трубочку в губах и смотрела куда-то в сторону. - Новом отеле Чарльза Басса, - констатировал Нейт. Снова никаких эмоций. Лишь легкий кивок головы. Нейт не знал, о чем с ней говорить. Он вдруг понял, что всю жизнь она с ним говорила, а не наоборот. И ему стало не по себе. - Сейчас придет Серена, - ни с того, ни с сего сказала Блэр, будто прочитала его мысли. Или, по крайней мере, уловила дискомфорт, который он испытывал. «Вот почему она не чувствует жары. Она же Снежная Королева» - вдруг подумал Нейт. На его улыбку Блэр вопросительно подняла бровь. Но он лишь замотал головой, мол, ничего особенного. И тут он увидел ее. Ее волосы, кожа, глаза сверкали на солнце так, будто она сама – солнце. Не так педантична, как Блэр, не такая гордая походка. В какой-то мере, они были противоположностями друг друга. Увидев Нейта, девушка улыбнулась и засияла еще ярче. Блэр перехватила его зачарованный взгляд, и увидела подругу. Она встала ей навстречу. Серена вскинула брови. - Уже уходишь? - Да, я вспомнила об одном незаконченном деле. Увидимся дома, - она поцеловала подругу и словила такси. Выйдя возле Эмпаер, она направилась к лифту, чтоб подняться на крышу. Наверно, только безумные в такую жару захотят приблизиться к солнцу еще больше, но Блэр было жизненно необходимо почувствовать вновь ту свободу и безграничную власть. Вдохнув на полную грудь, она на секунду прикрыла глаза. Затем, открыв, посмотрела на Центральный парк, приблизительно в том направлении, где сейчас находились Нейт и Серена. «Наверное, дело в цвете волос» - насмешливо подумала Блэр – «Серена пыталась навязать мне Нейта, и даже не заметила, как Нейт смотрит на нее саму. Воистину глупцы». Блэр безумно хотелось открыть этим двоим глаза, но не хотела вмешиваться в ход событий, поскольку если бы Серена, к примеру, попыталась вмешаться в ее отношения с Чаком, ей бы это очень не понравилось. - Вижу, я открыл тебе новое любимое место, - легок на помине, - увидел через видеонаблюдение, что ты поднимаешься, - добавил он, как бы извиняясь, - я не помешал? - Нет, я закончила уже, - в ответ на вопросительно поднятые брови парня, Блэр усмехнулась и пояснила, - тут легко думается. Парень понимающе кивнул, и добавил, глядя вниз: - А еще чувствуешь какую-то особую власть, - Блэр посмотрела на него и усмехнулась. Уж не читает ли он мысли? И, как бы в подтверждение, Чак спросил: - Думаешь о своем бывшем парне? Арчибальде? - Нейт Арчибальд, - задумчиво сказала Блэр, - он был моим принцем с пяти лет. С пяти лет и до выпускного бала три года назад. Нас объявили Королем и Королевой выпускного бала. И после этого я вдруг поняла, что никакой он не король и не принц. - Я помню этот бал. Так это ты та гроза Верхнего Ист Сайда? – засмеялся Чак, - тебя я тоже помню. Ты выглядела потрясающе и все девушки в зале тебе завидовали, потому что ты танцевала с Нейтом. А я завидовал Нейту. Блэр удивилась. Она помнила бал, но тот вечер слегка смазался, когда она выпила лишнего. В тот вечер она впервые поняла масштабы влюбленности Нейта в Серену. Это был первый и последний раз в жизни Блэр, когда она повела себя опрометчиво и переспала с каким-то парнем в лимузине. На самом деле. Она тогда хотела посетить эту крышу, но, припарковавшись возле Эмпаер, им сорвало крышу. Она поклялась себе забыть ту ночь и даже не спросила имя парня. А он не поинтересовался ее именем. Вспомнив это все, ей вдруг жутко захотелось чего-то крепкого. - Выпьем? А после у тебя будет шанс потанцевать с бывшей королевой выпускного бала. Если это еще актуально, конечно. Парень улыбнулся ей и они направились в бар отеля. Несмотря на то, что вечер только начинался, Блэр выпила изрядное количество алкоголя, и ее язык развязался. Ее собеседник не отставал в кондиции. - Знаешь, когда я поняла, что взрослею? В тот самый момент, когда поняла, что Нейт – не мой принц. И вся сказка, в которую я верила с самого детства, оказалась дешевой мыльной оперой о до смеха типичном любовном треугольнике. – Блэр вздохнула, - жаль, ч то детство заканчивается шлепком по лицу. - То, что ты перепутала принца, еще не означает, что ты не принцесса, а сказок не бывает. - Чак взял руку Блэр в свою и улыбнулся, глядя ей в глаза. По ее коже словно прошел электрический импульс. Она вдруг наклонилась и поцеловала Чака, и не успела она еще подумать «что я, черт возьми, делаю», как парень уже ответил на поцелуй. - Алкоголь толкает меня на безумные поступки, - резко отстранившись, как бы оправдываясь, сказала Блэр, - со мной такое второй раз в жизни. - А когда был первый? - После выпуска. - Так это не алкоголь, а я толкаю тебя на них, - смеясь, ответил ей Чак, - не верю, что ты ни разу не напилась за три года с тех пор. Блэр пристально посмотрела в его глаза. Раскосые, узкие, цвета виски, и этот странный огонек… - Это был ты, - не веря сама себе, прошептала девушка. - Ты не сказала ни имени, ни телефона, запретила довезти до дома, и взяла слово, что я забуду о тебе. Прости, что не сдержал слова, - по глазам парня определенно можно было сказать, что он совсем не сожалеет, - но я все-таки сводил тебя на крышу Эмпаер, хоть и с трехлетним опозданием, - он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. - Знаешь, я тут подумала… раз уж моя сказка с Арчибальдом на белом коне погорела, я думаю, что имею право поменять в ней принцессу и закончить ее наконец. Ты мне поможешь? - Для тебя – все, что угодно. - Тогда я отправлю два сообщения, и возьмемся за дело.

***

Спустя пару часов после того, как Блэр загадочно покинула Нейта и Серену, на телефон обоих пришла смс странного характера. Серену оно застало в ванной. «Нейт попросил тебя быть на крыше Эмпаер через час. Ничего не спрашивай. Просто приезжай». Блэр не была уверена, что Серена и Нейт уже не вместе, она положилась на удачу. Не зря. Серена даже предположить не могла, что Нейту пришла похожая смс. Ломая голову, почему Нейт передал ей это послание через Блэр. Блондинка все же поборола желание позвонить и все узнать. Она собралась и отправилась на крышу Эмпаер-Стейт-Билдинг. Когда Серена ступила на нее, уже был закат, но все еще так же жарко. Она удивилась, увидев повсюду цветы. С колонок лилась тихая музыка. Потом она увидела Нейта, который стоял к ней спиной. Она направилась к нему, чтоб узнать, что происходит, и легко коснулась его плеча. Он обернулся, и его изумрудные глаза встретились с ее потемневшими синими. Их волосы мягко отливали золотом в свете садящегося солнца. Он пристально смотрел на девушку и все отчетливее осознавал, ради кого он вернулся в Нью-Йорк. А Серена поняла под его пристальным взглядом, что не может вымолвить ни слова. Нейт, коснувшись рукой ее лица, медленно притянул ее к себе и поцеловал. - Победа! – вскрикнула Блэр, подпрыгивая на стуле в комнате видеонаблюдения, - Господи. Я ждала этого уйму лет. - Даже когда встречалась с ним? – издевательским тоном спросил Чак. - Не поверишь – да, - искренне ответила девушка. – конечно, мне было нелегко своими руками порвать наш роман-сказку. Но я все ждала, когда же до него дойдет и он сам уйдет к ней. Звучит не очень, знаю, - опустила глаза Блэр. - Ничего, мы напишем тебе новую сказку, - мягко ответил парень. - Я больше в них не верю, - отрезала Блэр. - Это мы еще посмотрим, - улыбнулся Чак, легко поднимая за подбородок ее лицо к себе. Она притянула его за галстук к себе и поцеловала. И вдруг поняла, что поцелуя ей недостаточно. Что она ждала этого с тех самых пор, как занялась сексом с незнакомым парнем в лимузине, прямо возле здания, в котором сейчас находилась. И хотела она именно этого парня. Она поднялась со стула и скинула с него пиджак. Он откинул галстук-бабочку, а она принялась расстегивать его рубашку. С каждым его прикосновением она вспоминала все в больших подробностях ту ночь. Она ее никогда не забывала, хоть и ненавидела себя за это. Но теперь это не имело никакого значения.

***

Серена отстранилась от Нейта. - Что ты делаешь? – ее удивленные глаза смотрели без злобы или недовольства. - Серена, я не понимаю, почему я ждал так долго. Я не знаю, любил ли я когда-то Блэр. Но теперь точно знаю, что любил тебя. И сейчас люблю. - Нейт, я… - Серена растерялась настолько. Что не знала, что сказать, но Нейт ей помог: - Должна поговорить с Блэр, я знаю. Но пусть это будет завтра. А сейчас давай просто помолчим. Он обнял ее и прижал к себе. Жара понемногу спадала, а ему становилось все легче дышать. Спустя столько лет он наконец-то сделал то, что после все еще считает правильным.