Гостья из Тени

— 3 —

      Солас углубился в сон, как в теплую воду.       Знакомая, тонкая мелодия, шорох, шепотки, едва ощутимая холодная дрожь в теле… Умиротворение. Покой. Завесная магия. Она вливалась в его тело, как поток живительной энергии.       Солас глубоко вздохнул и улыбнулся.       В Тени было тихо и спокойно, как в объятьях матери или самой нежной из любовниц. Солас знал, что рискует однажды и вовсе не найти сил покинуть этот приют заплутавших мятежников… Это был его дом, где его всегда ждали и место, где он черпал силу. Но какая-то горькая пустота хлынула в душу, что-то было не так.       Воздух дрожал, а земля сочилась зеленоватым свечением, точно влагой. Бесформенные каменные глыбы возвышались тенями в сумраке. На них то и дело зажигались изумрудные блики. Красные жилы лириума оплели камни, как вены, и в глубине этих сплетений, словно кровоток, билась и пульсировала алая искра.       Все было так знакомо и в то же время как-то неправильно.       Духи не встретили его. Никто из них.       Солас понимал причину — мир за пределами Тени чужероден и полон соблазнов. Духи же чисты и правильны, а Брешь в любое время может выбросить их на поверхность. Шаг наружу — это шаг противный природе духа, реальный мир исковеркает его суть. Духи не хотят терять себя, они боятся… Но он так рассчитывал на их помощь!       Солас вздохнул — это его вина.       — Друзья, я найду способ все исправить, — пообещал он. Духи не ответили и не дали ему возможности осязать свое присутствие. Возможно, они чувствовали его вину… Или презирали его.       А вот это уже больно.       Нет. Дух Мудрости знал, как важно сейчас действовать. И когда цель стоит слишком дорого, нужно придумать план, как заплатить меньше. Солас придумал такой план и, казалось, учел в нем каждую деталь. Однако, он не предвидел, что кто-то может помешать Корифею открыть сферу. Каков же вывод? Ты можешь продумать каждый свой шаг, но никогда не будь уверен в том, что в твой идеальный план рано или поздно не вмешается чья-то глупость. И вот он вынужден спасти виновницу своей неудачи. Если бы она не была так важна… Ох, если бы только она не была так важна…       Впрочем, Солас не знал, как бы поступил с ней. Заслужило ли это дитя наказание за свое любопытство? Определенно, если бы он смог опередить Корифея, если бы она не провалилась в Тень — Солас убил бы ее. Потому что был зол, взбешен…       Но что сказала бы Мудрость после?       Солас двинулся сквозь щекочущий сумрак и изумруд Тени, ощущая легкость и, впервые за несколько таких долгих месяцев, какое-то горькое умиротворение. «Она должна быть где-то рядом», — думал он. Если есть хоть какая-то надежда на то, что эльфийка выживет — она должна быть здесь.       Да. Солас не ошибся. Эльфийка не покидала Убежище. Пойманная в бушующую воронку ветра, ее хрупкая фигурка парила над пропастью. Она буквально висела в воздухе, а снизу раскинулась черная мгла бездны. Темные косы эльфийки развевал ветер, глаза светились золотым, фиолетовые узоры валласлина казались черными шрамами на коже — метки Фалон’Дина. Этот жалкий божок должен гордиться.       «Как же силен ее дух… Иначе она была бы уже мертва».       Её дух застыл в потоке иллюзии, что создал демон Ужаса. Если она прекратит сопротивляться — он поработит ее.       — Lethallan! — позвал маг, и она обернулась на звук его голоса.       Солас почувствовал во рту горьковатый сок настойки из эльфийского корня. Кажется, теперь лекарь пытается спасти их обоих.       — Я пришел помочь. Здесь небезопасно. Я вытащу тебя.       — Не приближайся! — она высоко приподняла подбородок и снисходительно посмотрела на эльфа. — Демон праздности? Зависти? Гордыни? Думаешь, я глупенькая? Да, я заблудилась, я потерялась в этом кошмаре! Должно быть, тебе смешно… Ну и смейся! Я выберусь! Только решу, в какую сторону идти…       — Хм… — Солас выпрямился и сцепил за спиной руки. Раз она посчитала его демоном, то не стоит слишком давить. — Это хорошая попытка, lethallan. Иди и придешь, но посмотри под ноги.       — Что?       — Там ничего нет, — Солас улыбнулся.       — Ты меня дурачишь, демон?       — Разве? А что ты видишь?       Она недоверчиво выгнула тонкую, как росчерк пера, бровь. Линии валласлина изогнулись, и Солас заметил, как глубже въедается в кожу шрам на ее губах, когда она их сжимает. Он снова улыбнулся, замечая ее растерянность, и выше приподнял подбородок.       — Это какая-то игра? — недоверчиво спросила она.       — Нет. Мне интересно, что ты видишь под ногами?       — Землю, но…       — Но ты висишь в воздухе. Прямо над пропастью, — Солас продолжал улыбаться. — Если ты доверишься мне, я помогу тебе.       — Кто ты? — спросила она.       — А это хороший вопрос. Я сновидец, и я здесь чтобы помочь… Если ты позволишь.       Она нахмурилась и промолчала.       — Как тебя зовут?       — Карра, — эльфийка обхватила себя руками. — Я знаю — это все Тень.       — Верно. Ты здесь, а твое тело в Убежище. Я сижу рядом и держу тебя за руку.       Карра недоверчиво нахмурилась, разглядывая свои руки.       — Чушь! Не понимаю, зачем тебе вообще меня вытаскивать?       — Это не чушь. Ты единственная выжившая на Конклаве. Нам нужна твоя помощь.       — Нам? Плоскоухим?       — Не только.       — Пф… Избавь меня от этого!       Солас сделал незаметный для нее шаг вперед. Вернее, он думал, что шаг будет незаметен… Карра вскинула голову, черты ее лица заострились.       — Стой там! — она подняла руку, собрав в кулак тьму. Солас вздохнул. Она маг. Некромантка. Неудивительно, что ее тело без пульса и дыхания продолжает жить. — Мне здесь было очень скучно и страшно, пока ты не пришел, но я убью тебя, если ты снова попытаешься меня одурачить!       — Обещаю не дурачить тебя больше, — он мягко улыбнулся. — Значит, я прогоняю скуку и страх?       Карра лишь фыркнула и, промолчав, стала ощупывать пространство вокруг себя. И бормотать.       — Он говорит, чтобы я шла куда захочу. Но если ты утверждаешь, что под ногами ничего нет… Как же мне идти?       — Я могу тебя поймать.       — Что? — она усмехнулась. — Ну так ты меня точно не купишь. Придумай что-нибудь получше.       — Лучше у меня ничего нет, — Солас убрал руки за спину, чуть склонив голову набок и разглядывая ее.       — Чего ты хочешь?       — Определенно, увести тебя отсюда.       — Ладно. Вот мой план — ты не будешь действовать мне на нервы, демон, — прошипела она.       Солас криво улыбнулся. Как же заставить ее довериться себе? Наверняка есть способ быстрее долгих и нудных бесед.       — Я могу построить мост, — сказал он.       — Ты продолжаешь пытаться, демон?       — Препятствия меня никогда не останавливали.       — Да? — она окинула его задумчивым взглядом и улыбнулась. — Как жаль, что ты демон…       — Почему?       — Мне нравится твой голос. Он убаюкивает, как старые сказки у костра.       — Хм... Что же это за сказки? Долийские легенды? Я знаю сказки поинтереснее.       — Правда? Городские? — пискнула Карра совсем как девчонка. — Расскажешь мне, как завязываешь ботинки шемленам? — и резко фыркнула: — Сказочник плоскоухий, — эльфийка отвернулась и, ударив кулаком в стену из тугих струй воздуха, вскрикнула: — Дерьмо! Мне не вырваться       — Так я демон или плоскоухий? — Солас прищурился. Этот воздух настолько плотный — она как за стеклом, — Хм…       Карра скривилась, одарив его злым взглядом.       — Не знаю. Может, плоскоухий демон?       — Возможно. А ты хранительница?       Карра скрестила руки на груди.       — Ты заговариваешь мне зубы?       — Тебе ведь все равно не пробиться сквозь эти стены, так давай поболтаем! Мне есть что рассказать…       — Ты демон Болтовни?       — Видимо, да, — усмехнулся Солас.       — Я ученица, — эльфийка поморщилась. — Скверная.       — Определенно в клане были не рады твоему выбору.       — Нет, клан настаивал… Гм… Ты про что?       — Я про магию.       — А…       Она как-то погрустнела. Солас заметил, что ее дух становится прозрачнее. Игра света? Или все намного хуже? Тянуть больше нельзя. Придется идти на риск… В любом случае она умрет, но если есть хоть крошечный шанс…       «Подожди!»       Солас чуть склонил голову, вслушиваясь в этот голос. Хриплый, скользкий, как змея, шепот тек в сознание. Значит, демон рядом.       «Почему бы тебе просто не понаблюдать, как она умирает? Неужели ты этого не хочешь?»       «Ты не знаешь, чего я хочу…»       «О, я знаю… Ты столько раз пытался помочь, но это никогда не приводит ни к чему хорошему. Вспомни… Разве им стало легче? Разве ты помог им? А сейчас эта девочка здесь по твоей вине. Может, ты хоть раз позволишь этому миру самому выбрать свой путь? Свою судьбу? Если она не сможет вырваться сама, то зачем она нужна тебе? Или ты боишься? Боишься стать никому не нужным? Боишься, что они справятся без тебя?»       «Я был бы счастлив, но детей надо направлять и периодически давать подзатыльники».       «Мы похожи…»       «Отчасти».       «Я знаю твой страх…»       «Я тоже знаю… твой страх».       Солас шагнул вперед.       — Карра… Я прошу, доверься мне. Ты исчезаешь! Я уберу эту воронку и поймаю тебя!       Задумавшись, эльфийка взглянула на свои руки, потом на него, и черты ее лица снова заострились.       — Нет! Не подходи ко мне!       — Я иду!       — Нет!       — Доверься мне!       Темный сгусток сорвался с ее руки, но пробить воронку не смог. Карра вскрикнула, ощутив на себе силу своей же магии. Дух стал едва виден. Она оглушила себя воздействием скверны. Солас на это рассчитывал. Тратить магию на барьер — слишком расточительно в его положении. Пока она оглушена и закована в магию демона — она безоружна. Главное — успеть. Еще секунда и эльфийка будет мертва… Он глубоко вздохнул и потянул из себя остатки энергии. Магия демона дрогнула, где-то в глубине Тени послышался рев, и за какую-то долю секунды над пропастью вырос ледяной мост. Алые блики лириума побежали огоньками по поверхности. Маг бросился вперед: дыхание застревало в горле, сердце билось в грудную клетку. Карра падала… Солас сделал магический рывок, в глазах на мгновение потемнело, а во рту стало солоно от крови. Он ударился коленями об лед и вытянул руки… Успел.       Тяжесть ее тела опрокинула его. Солас растянулся на льду, позволив себе передышку. Пот выступил на лбу и спине, дыхание тяжелое.       Она дрожала, глядя испуганно и потеряно.        Солас бережно обнял ее, Карра буквально утонула в его руках… Он уже успел позабыть, сколь хрупки и легки девушки эльфов. Он гладил ее по голове, как ребенка, пытаясь успокоить. Чем увереннее и спокойнее она, тем меньше шансов у демона ее заполучить. Она и была ребенком в его глазах — всего лишь девочка, перебежавшая ему дорогу. Но нужно придумать, как ее использовать, если она выкарабкается. И что делать с Якорем? Не может же он позволить смертной размахивать таким мощный оружием, как ей заблагорассудится?       И вдруг она прижалась к нему, дрожа от пережитого ужаса. Жар ее тела буквально пронзил его до костей.       Мир дрогнул, Солас увидел стены хижины и встревоженное лицо лекаря. Тяжесть на руках по-прежнему ощутима, а эльфийки почему-то не было на кровати. Видимо, он стащил ее во сне. Карра дышала, но была без сознания. Получилось ли у него?       — Господин маг! Я забаррикадировал двери, нам нужно унести пациентку в безопасное место!       — Что происходит? — Солас ухватился за спинку кровати, но даже подняться не смог. Из носа капала кровь, а эльфийка вдруг показалась чудовищно тяжелой.       Снаружи слышался шум. Вдруг ушей коснулся громкий звон разбитых стекол, и лекарь едва не задохнулся от ужаса. Он склонился к Соласу и взял Карру на руки. Голова эльфийки безвольно откинулась, косы упали почти до пола. «Она такая язва», — отстраненно подумал Солас.       — Храмовники здесь! Они хотят вашей смерти… Ее и вашей! Они хотят убить магов! Скорее, надо уходить! Там дверь за гобеленами — они не узнают, как мы сбежали. Никто про нее не знает! — и тут лекарь снова забормотал: — Поверить не могу, сэр Каллен ушел и они… О, Создатель, что же это? Они сошли с ума?       — Да… Не знаю… Унеси ее…       — А вы?       — Унеси ее! — заорал Солас.       Лекарь вздрогнул и бросился бежать к черному ходу. Солас ухватился за спинку кровати и, буквально повисая на руках, подтянул себя и сел, не сводя взгляда с двери. Она дрожала от ударов.