Любовь вопреки

После переезда в столицу жизнь Юри практически не изменилась. Разве что в конюшне он теперь не работал и Ирдан проводил с ним почти каждую ночь, если не задерживался на королевской службе. По ночам Юри по-прежнему охотно отдавался своему господину, но оба они чувствовали некую недосказанность в своих отношениях. За все это время Юри ни разу не взглянул прямо в глаза Ирдана, упорно отводя взгляд или глядя в пол, а когда удовольствие в кровати достигало высшей точки – зажмуривался, с трудом сдерживая слезы, настолько их теперешние ночи отличались от того, самого первого раза, когда Юри был по-настоящему счастлив. Ирдан тоже чувствовал, что ему чего-то недостает. Это раздражало, даже злило, особенно когда Юри замирал рядом с ним боясь вздохнуть лишний раз, и прятал ладони в подмышки, словно ему было холодно. Он приказал лучше протапливать комнаты и несколько раз порывался поговорить с Юри, прояснить все неясности и недосказанности, но поглядев на опущенные плечи и склоненную голову – отступался, думая, что Юри нужно дать время привыкнуть к своему новому положению. И еще одно очень нервировало Ирдана – ошейник. Каждую ночь, увлекая Юри в свою кровать, он снимал кожаный ошейник с металлическими вставками с гербом на замке, откидывая его подальше, но каждое утро Юри упорно отыскивал его и надевал на себя, словно стремился подчеркнуть свое положение в доме. В результате Ирдан просто махнул рукой на чудачества Юри, хочет дуться и строить из себя обиженного – пусть, и все больше времени проводил в королевском замке, не желая лишний раз видеть своего раба вне постели. Юри послушно поселился в комнате, куда привел его Ирдан. Да и куда бы он делся, раб своего господина? В столичном, совсем не маленьком доме Ирдана жили десять слуг: строгий дворецкий, четыре горничные, повариха и ее сын, помогающий на кухне, садовник и двое мужчин-слуг для тяжелой работы. Кроме того дом охраняли воины, но они никогда не поднимались выше первого этажа, дежуря попарно на парадном крыльце и с черного хода, так что Юри с ними не пересекался, только изредка видел, когда спускался поесть. И слуги, и воины относились к Юри достаточно прохладно, разве что повариха его явно жалела, так и норовила подложить в тарелку кусочек побольше и повкуснее. Два дня Юри безвылазно просидел в спальне Ирдана, поскольку никакой работы дворецкий ему не дал, ссылаясь на приказ хозяина. Два дня Юри развлекался, глядя в окно на сад, а потом набрался храбрости и попросил разрешения чего-нибудь почитать. Ирдан равнодушно пожал плечами и отвел его в библиотеку. С того момента Юри не скучал, он целыми днями пропадал среди книг, погружаясь в рассказываемые ими истории. Так пролетело пять дней, а потом Ирдан уехал. Вечером, когда обеспокоенный Юри спросил у дворецкого, когда вернется хозяин, тот, недовольно нахмурившись, сказал, что граф Барк вернется дней через шесть-семь, поскольку уехал встречать будущую королеву. Юри стало до слез обидно, что Ирдан сам ему об этом не сказал, но не выговаривать же хозяину за невнимательность к рабу… В ту ночь Юри так и не смог заснуть, мучимый мрачными думами, а утром… Утром возле кухни Юри столкнулся с тем самым офицером, что пытал его в застенках тайной стражи. Узнав его, Юри попятился, но офицер не сделал попытки схватить его, только улыбнулся по-змеиному холодно и заявил, что граф велел ему проследить за своим рабом, чтобы тот не скучал. У Юри от ужаса даже волосы на затылке зашевелились. Испуганно пискнув, он со всех ног бросился в спальню, забился в угол за кроватью и до вечера трясся от ужаса, боясь даже выглянуть за дверь. Немного успокоился он только когда за ним пришел дворецкий, звать на ужин. На вопрос об офицере из тайной стражи дворецкий только пожал плечами: - Он приходил за какими-то документами из кабинета графа и уже давно ушел. И снова Юри стало обидно, но теперь на собственную глупость. И ведь знал же что этот человек врун, тогда в казематах ему говорил писарь о том, что его обманули, и вот снова… И ведь не пожалуешься никому. А Тюбир повадился почти каждый день наведываться в дом графа, неизменно отыскивая Юри, чтобы спросить: как тот себя чувствует и не желает ли сменить хозяина? Юри молча тряс головой, чувствуя, как внутренности сжимаются в ледяной узел, и сбегал, прячась в спальне графа. Ночью он почти не спал. Стоило Юри заснуть, как он оказывался в пыточной, привязанным к стулу, не в силах вырваться или позвать на помощь. А если и звал, никто не приходил. Каждый раз Юри просыпался в холодном поту, дрожа и всхлипывая. В такие моменты ему так не хватало горячего, сильного тела рядом. Пока Ирдан спал с ним в одной кровати, кошмары не мучили его, а теперь… Юри с удовольствием просидел бы в спальне Ирдана безвылазно, но дворецкий отказывался приносить еду в комнату и голод неизменно выгонял Юри в кухню, а в коридоре, словно паук свою жертву, поджидал его самый страшный кошмар. Ирдан вернулся только на десятый день. Столица ликовала, встречая будущую королеву, а Юри чуть не плача слушал радостные крики с улицы, понимая, что сегодняшнюю ночь проведет не один и, наконец, сможет заснуть. *** В путь кавалькада отправилась вскоре после рассвета. Покидая дом, Ирдан хотел разбудить Юри, сказать ему, что уезжает, но поглядел на мирно спящего юношу и ушел, тихо прикрыв за собой дверь и велев дворецкому не будить Юри. Два десятка воинов сопровождали восьмерых дворян, лично отправленных Его Величеством для встречи своей невесты. Ирдан, в своей невзрачной серо-черной одежде и редких украшениях чувствовал себя вороном среди… петухов. Крикливых и ярко раскрашенных петухов, горланящих в попытке выяснить, кто тут самый главный. Разница была лишь в том, что петухи яркие перья имели от природы, а дворянство украшало себя самостоятельно, в меру своих финансовых возможностей. Три дня встречающие добирались до границы между королевствами, где и была назначена встреча, еще два дня ожидали на месте, поскольку невеста задерживалась, а когда она появилась еще на день пришлось задержаться в приграничном поселке, поскольку жеребец леди Анрионы потерял подкову и его пришлось перековывать. Обратный путь растянулся еще на четыре дня, поскольку нестись карьером, когда сопровождаешь леди, пусть и держащуюся в седле не хуже бывалого воина, было не принято. Из уважения к жениху леди Анриона скакала на том самом жеребце, что подарил ей Эрхан, а в повозках с багажом леди везли подаренного им же щенка. Ирдан лично сходил посмотреть на пса и убедился в том, что о нем хорошо заботились. Верный, так назвала леди Анриона щенка, аж лоснился, глядя на мир ясными глазами здорового животного. Леди Анриона так же рассказала, что лично обучает и кормит щенка, не доверяя его слугам, за что заслужила одобрительный кивок Ирдана. А еще граф Барк подумал, что неплохо бы подарить какого-нибудь щенка Юри. Тому наверняка понравится возиться с таким бутузом. Всю дорогу дворяне вились вокруг будущей королевы, делая ей бесчисленные комплименты и пытаясь вызвать расположение к себе. Леди Анриона взирала на них с некоторой долей скептицизма, прекрасно понимая мотивы их поступков и слов, а потому предпочитала проводить время в компании Ирдана, а не разряженных дворян. Столица их встретила бурей восторга от горожан. Под ноги жеребца леди Анрионы кидали цветы, отчего конь нервничал, но, ведомый твердой рукой, мог только недовольно всхрапывать, переступая через пахучие букеты. Проезжая мимо улицы, ведущей к его дому, Ирдан невольно задержал на ней взгляд, но отправиться прямо сейчас туда, куда звало его сердце – не мог. Не имел права. Доставив леди Анриону во дворец, Ирдан в торжественной обстановке передал ее руку Эрхану, после чего сопроводил королевскую пару в зал, где состоялось представление будущей королевы дворянству. Тут же в свиту леди Анрионы было назначено несколько фрейлин, с которыми она удалилась в отведенные ей апартаменты, чтобы приготовиться к торжественному обеду в ее честь. Свадьба Их Величеств должна была состояться через три дня. Ее подготовкой в данный момент занимался Тюбир, и Ирдан не собирался ему мешать, разве что немного проконтролировать. На всякий случай. Пока Их Величества находились в окружении портных, ювелиров и прочих необходимых перед свадьбой людей, Ирдан нашел Тюбира и внимательно ознакомился с отчетом о подготовке свадьбы. Одобрительно кивнув помощнику и дав команду продолжать в том же духе, Ирдан наведался к королю. Увы, но уйти сразу ему не удалось. Его Величество сначала пожелал услышать, как прошла поездка, потом потребовал присутствия главы тайной стражи на обеде в честь своей невесты, затем они удалились в кабинет короля, чтобы обсудить важные вопросы касающиеся соседей и грядущих изменений во внешней политике, а закончилось все ужином в большом обеденном зале опять таки в честь будущей свадьбы. Таким образом, домой Ирдан попал глубокой ночью. Дворецкий бодро отрапортовал о том, что все в порядке, все живы и здоровы, но выслушивать подробный отчет Ирдан не стал. Махнул рукой, отпуская слуг спать, и почти бегом устремился в свою спальню. Юри не спал. Он сидел на кровати в полутемной комнате, освещенной только горящим камином, прижав колени к груди, обхватив их руками и уткнувшись лбом. Стоило двери скрипнуть, открываясь, как Юри вздрогнул, поглядел на входящего Ирдана и, всхлипнув, бросился к нему, обхватив руками так крепко, что Ирдан невольно охнул. - Я тоже очень рад тебя видеть, - тихо произнес Ирдан, чмокнув Юри в макушку. – А сейчас давай спать. Я устал просто зверски. Юри понимающе закивал и принялся помогать Ирдану избавляться от одежды. - Ванну? – тихо спросил он, расстегивая пояс на брюках. - Я принял в замке, иначе за стол не сесть, конский пот имеет слишком сильный аромат, и за четыре дня дороги я им буквально пропитался насквозь. Ты ужинал? Тогда спать. Юри неловко переступил с ноги на ногу, глядя на то, как Ирдан гасит светильник и забирается под одеяло, а потом приглашающее откидывает одеяло для него. Юри, чуть прикусив нижнюю губу от смущения, скинул тонкую ночную сорочку и занял свое место под боком у хозяина. Ирдан крепко прижал к себе теплое тело, потерся щекой о макушку с золотистыми волосами и глубоко вдохнул его аромат, закрывая глаза. - Спокойной ночи, - пробормотал Ирдан, засыпая. Он не услышал ответа Юри, а тот замер под его рукой, боясь пошевелиться и разбудить, вот только мысли унять он никак не мог. С одной стороны Юри нравилось лежать вот так рядом, а с другой сердце больно кололо от мысли, что любви в объятьях Ирдана нет и, скорее всего, никогда не будет. Кто же любит раба? А даже если бы и полюбил… Нет, Ирдан никогда не простит обмана, а Юри его обманул, пусть и невольно, просто не сказал кто он, не раскрыл свой секрет, но как он мог довериться?.. А если он сам не доверял Ирдану, то как тот мог поверить ему? - Замкнутый круг, - прошептал Юри, вглядываясь во тьму. Слабые отблески догорающего камина танцевали на стенах, рождая странные тени. Юри на мгновение показалось, что тени кивают ему, словно бы говоря - все будет хорошо, и он крепко зажмурился, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы, потому что знал, хорошо уже ничего не будет. – Только не было бы хуже. Только не хуже… Он и сам не представлял, что может быть хуже, но очень не хотел получить ответ на свой не заданный вопрос. Спал Юри без сновидений. Присутствие рядом Ирдана лучше всего отгоняло ночные страхи. Утром его разбудила ладонь, поглаживающая живот и медленно опускающаяся ниже. Следом за рукой скользнули губы, и Юри выгнулся, застонав, принимая ласку и отдаваясь ей всей душой и телом. Когда Ирдан развел в стороны его колени, устраиваясь между ними, Юри впервые с того дня, как на него надели ошейник поглядел ему в глаза, находя в них жаркое желание обладать и сам потянулся за поцелуем, не особо понимая, что именно он делает. Ирдан ответил на поцелуй, а когда проник в желанное тело, Юри вскрикнул, запрокидывая голову и прогибаясь под ним, почти вставая на лопатки. Ирдан на мгновение замер, испугавшись, что сделал больно, но Юри сам задвигал бедрами, принуждая продолжать. Когда удовольствие закружило вихрем, унося в небеса, их губы вновь слились в поцелуе, деля одно дыхание на двоих. Потом Юри еще ощущал как Ирдан встал, слышал его шаги и даже ощутил, как его касается влажное и теплое полотенце, но открыть глаза или сказать «спасибо» за заботу был просто не в силах. Он вновь провалился в сон, не осознавая, что Ирдан, посидев немного рядом с ним на кровати, встал, оделся и вышел. У начальника тайной стражи в преддверии королевской свадьбы было очень много работы, которую он никак не мог скинуть на чужие плечи. Проснулся Юри когда солнце приблизилось к полудню. Он выспался так хорошо, что тело буквально пело. Если бы не легкое чувство голода, он был бы самым счастливым человеком в мире. Потянувшись и зевнув, Юри выбрался из постели, наскоро умылся остывшей водой, оделся, благо все было приготовлено с вечера, и вышел в коридор. Путь его лежал мимо кабинета Ирдана, откуда слышался его голос, видимо он разговаривал с кем-то из слуг. Юри уже подошел к лестнице, собираясь спуститься, когда перед ним, словно из-под земли вырос Тюбир. - Кого я вижу, маленький раб сегодня без своего ошейника. Никак смог порадовать хозяина и он позволил тебе посвоевольничать? – губы офицера исказила улыбка и Юри, невольно попятившись, схватился рукой за шею. Он в самом деле забыл о проклятом ошейнике и тот остался валяться где-то в спальне, а ведь Юри даже не помнил, когда Ирдан его снял. Сделав несколько шагов назад, Юри услышал голос Ирдана и встрепенулся. Никто не посмеет ему причинить вред, ведь тот, кто может защитить совсем рядом. Юри выпрямился, гордо вскидывая голову. - Вы не имеете права приставать ко мне и делать гадкие намеки. - Да-а? И с чего детка вдруг стала такой храброй, - Тюбир подходил не спеша, пугая Юри все больше, но он заставил себя стоять на месте, а не спасаться бегством, как было все предыдущие дни. - Я расскажу все Ир… хозяину. - Вот как? – Тюбир рассмеялся. – А я скажу ему, что ты сам на меня вешаешься. - Это ложь, - Юри даже покраснел от возмущения. – Я никогда… Это… Никогда! И вообще, я расскажу ему, что вы меня мучили там, в пыточной, а он не велел. - Догадался, значит? Умный? Ну, ничего. И на умного у нас найдется кляп. Я скажу, что ты все выдумал. Кто докажет твои слова? Писчий? Он не посмеет. Стражники? Они тоже и рта против меня раскрыть не осмелятся. Тогда кто? Никто. Твое слово – против моего. И кому поверят? Тебе, рабу, который уже попадался на лжи, или мне, офицеру с безупречной репутацией и правой руке самого Черного Дракона? Юри открыл рот ответить и… не смог произнести ни слова. Не смог, потому что его палач был прав. Ирдан не поверит ни одному его слову. Следов на теле не осталось, свидетели тоже не скажут ничего в его пользу, побоятся, а значит он только навлечет на свою голову еще большие беды. Юри вновь попятился, отводя взгляд и привычно пряча пальцы в подмышки, пока не уперся лопатками в стену. - Ну, что, ты уже не такой смелый? – Тюбир еще что-то хотел сказать, но тут дверь в кабинет отворилась и Ирдан выглянул в коридор. - Тюбир, наконец-то, проходи, мы ждем. Юри? Ты что-то хотел? Юри отрицательно потряс головой, скользнул мимо Тюбира, стараясь держаться от него как можно дальше, и почти бегом ринулся вниз по лестнице. - Тюбир, что произошло? – Ирдан проследил взглядом за Юри, а потом взглянул на своего помощника. - Не знаю, - Тюбир вполне правдоподобно пожал плечами. – Должно быть мальчик испугался меня, ведь именно я вел допрос. Наверное, я немного перегнул палку, когда пугал его, вот он и испугался, когда мы встретились на лестнице. - Понятно, - Ирдан кивнул Тюбиру на дверь кабинета, пропуская его внутрь, где уже сидел верховный жрец, что должен был проводить венчание королевских особ и коронацию Ее Величества королевы Анрионы. Хотя Тюбир и занимался всеми проблемами с организацией свадьбы, обсуждение окончательного варианта Ирдан, как начальник тайной стражи, пропустить не мог. Они с Его Величеством еще перед отъездом Ирдана разработали план свадьбы, так что Тюбиру оставалось только исполнять приказы, но в таком важном деле мелочей не бывает, вот Ирдан и хотел лишний раз убедиться, что все идет как надо. До важнейшего события в королевстве оставалось всего два дня и терять время зря было неразумно, вот Ирдан и пригласил к себе верховного жреца, а Тюбир и так почти каждый день являлся к нему в кабинет, чтобы оставить письменные отчеты о проделанной им работе. Эти отчеты Ирдан изучил утром, покинув спальню, и остался вполне доволен. Тюбир был надежным и исполнительным офицером. Совещание в узком кругу затянулось на два часа, после чего Ирдан пригласил гостей отобедать с ним, а затем лично проводил их на выход. Юри к ним на обеде не присоединился, так что, проводив гостей, Ирдан направился к себе, полагая найти его там. Ирдан не ошибся. Юри сидел у окна, прислонившись лбом к стеклу, и с тоской глядел куда-то. - Юри, ты… Испуганно ахнув, Юри вскочил с места и замер, прислонившись спиной к стене. - Юри? Ты испугался? Прости, - Ирдан быстро подошел к Юри и обнял его дрожащее тело, прижав к себе. – Прости. - Ничего, - голос уткнувшегося ему в грудь Юри звучал глухо. – Ты просто так неожиданно появился… - Я не хотел тебя пугать. Ты обедал? - Я не хочу, - Юри тяжело вздохнул и отстранился. – Гости ушли? Можно мне выйти в сад и посидеть там немного? - Конечно, - Ирдан быстро чмокнул Юри в лоб. – Посиди, если хочешь. Позже я присоединюсь к тебе, и мы попьем чай, а пока я немного поработаю.