Не хочу быть одинокой

      Эттелиэн удалось найти Хоббитшир и не заплутать. Она шагала по тропинкам, выискивая нужный знак на двери, и попутно любовалась мирным пейзажем. В этой местности было очень красиво, тихо и спокойно. Хоббиты, встречавшиеся девушке на пути, с любопытством рассматривали незнакомку, но знакомиться с ней явно не спешили. И сама Лиэн тоже не особо горела желанием с кем-либо заговорить. Достаточно покружив по узким тропинкам, она принялась недовольно ворчать на волшебника.       - Неужели так трудно было, указать поточнее адрес? Ну, волшебник…       Остался всего один дом, туда-то девушка и направилась. Неторопливо шагая по тропе, Лиэн заметила две невысокие, но весьма широкоплечие фигуры, поступь их была довольно тяжелой. Полуэльфийка услышала веселые голоса и звонкий смех. Чуть прибавив шаг Лиэн, догнала путников, кинула на них внимательный взгляд.       Это были гномы, причем, насколько она могла судить, довольно молодые. У темноволосого гнома, была легкая щетина, у его спутника с волосами цвета пшеницы, была аккуратная бородка и длинные усы, заплетенные в косички. Оба были одеты по-походному и даже несли с собой оружие.       Гномы насторожились, когда заметили рядом с собой незнакомую фигуру и замолчали, но в глазах сияли лукавые искорки. Девушка улыбнулась краешком губ и опустив голову, легко пошла дальше.       К дому хоббита они подошли практически вместе. Лиэн не поднимая головы, позвонила в дверной колокольчик, за ее спиной остановились гномы. Круглая дверь отворилась, и на пороге возник крайне недовольный мистер Бэггинс в цветастом халате.       - Фили и Кили! – Радостно возвестили гномы и поклонились. – К вашим услугам.       - Эттелиэн Найтхал. – Девушка хотела быстро прошмыгнуть в дом, но хоббит резко дернулся, не пропуская незнакомцев.       - Нет! – Как-то истерично крикнул он. – Вы ошиблись адресом. Вам сюда нельзя!       Бильбо попытался закрыть дверь, но крепкая рука гнома, не позволила ему сделать этого.       - Неужели все отменили? – Гном, который представился как Кили, с силой толкнул дверь обратно. – Нас не предупредили.       Хоббиту надо было сказать, что все именно так как они предположили и здесь больше никого не ждут, но он сделал изумленное лицо, и явно не понимая, о чем идет разговор, стал уверять гномов, что ничего не отменили. Чуть ли не сбив Бильбо с ног, Кили распахнул двери настежь и с довольной улыбкой вошел в прихожую. Вслед за ним, подтолкнув в спину, замершую в нерешительности Лиэн, прошел второй гном.       «Интересно все молодые гномы, такие беспардонные?» - Неизвестно с чего задумалась полукровка, тихо проскальзывая в гостиную и усаживаясь в кресло. – «И для гномов, они как-то…по человечески привлекательны, что ли?»       Полуэльфийка тряхнула головой.       - О чем я только думаю. Раньше мне и в голову бы такие мысли не пришли. – Лиэн вздохнула. – Наверное, этот мир так на меня влияет.       Девушка была права в одном, она менялась с каждым новым днем, проведенным в Средиземье. Но на нее влиял не мир, а она сама, хоть и не осознавала этого. Лиэн наслаждалась теплыми лучами солнца, которые согревали ее кожу, она чувствовала свежий ветерок, который нес собой запахи зеленых лесов, полей, аромат цветов. Все это было когда-то и в ее мире, но так давно, что казалось сном. Все эти впечатления приводили девушку в восторг, и она не давала себе грустить. Но вот шумные компании до сих пор пугали ее, она не знала, как к ней отнесутся другие и по-прежнему держалась обособленно. Заметив, что не все в его доме ведут себя столь нагло, хоббит с самым серьезным и суровым видом, на какой был способен, прошел в гостиную.       - Как это все понимать? – Резко спросил он, нервно притопывая ногой. - Почему в моем доме столько гномов?       Лиэн спокойно пожала плечами и, не поднимая головы, ответила:       - Я сама вижу этих гномов впервые, мистер Бэггинс. Думаю с этим вопросом вам нужно обратиться к кому-то другому. Я знаю не больше вашего.       Бильбо сначала замер, не зная, что сказать, потом завертелся на месте, словно решая: идти дальше пытаться навести порядок или же остаться в гостиной, махнув на все рукой и ожидая, когда уйдут непрошеные гости. Все же он выбрал первый вариант, оставив девушку у камина.       Между тем, по дому разносился веселый смех и говор, среди которого можно было уловить нотки неудовольствия хоббита, столкнувшемуся с гномами впервые. Бедный Бильбо! Он носился вслед за гномами и требовал вернуть все на свои места, но его никто не слушал.       «Во что я ввязалась?» - Лиэн вздохнула и подперла рукой щеку. – «Меня не слишком тянет на общение с незнакомыми гномами. А если они также не терпят эльфов, как и Торин Дубощит, то мне уж точно не хочется это выяснять».       Вслед за этим пришли другие мысли. Может показаться им сейчас, выслушать поток недовольства и уйти со спокойной душой? Не будет же волшебник спорить со всеми гномами, что полукровка может им чем-то пригодиться?       Кивнув самой себе, Лиэн решительно поднялась из кресла и, повесив в прихожей на вешалку свой плащ и сумку, с милой улыбкой прошла в кладовую, где суетились гномы. Они уже успели перенести несколько столов в одну комнату, где было больше места и теперь, перекидываясь шуточками, выносили продукты из кладовой хоббита. Подхватив пару тарелок, девушка присоединилась к компании, не обращая внимания на протесты мистера Бэггинса.       Какое-то неприятное чувство появилось внутри, словно она не только Гэндальфа подвела, но и себя подставила. Разве не хочет она стать частью чего-то большего, чем просто жить где-то в глуши, не подпуская к себе никого? Быть может высшие силы дали ей шанс исправить все?       Но Лиэн быстро отогнала эти мысли прочь, решив, что ей будет лучше вернуться к уединенному образу жизни. Ну, а с долгом волшебнику она разберется потом.       Гномы, увидев остроухую девушку, замолкли всего лишь на мгновение и продолжили готовиться к ужину. На столе появилось множество тарелок, видимо гостей ожидалось еще больше.       «Сколько ж еще их здесь появится?» - С мрачным неудовольствием, подумала полукровка. По дому разнесся звук дверного колокольчика.       - Никого нет дома! – Бильбо уже был на грани истерики. – Уходите и надоедайте другим!       В сильном раздражении хоббит подошел к двери и резко дернул ручку на себя. Внутрь ввалились гномы, один из них протянул Бильбо оторванный колокольчик. За ними пригнувшись, стоял волшебник.       - Гэндальф. - Как-то недовольно и обреченно произнес хоббит. – И почему я не удивлен?       Лиэн стало немного жаль Бильбо, который явно не ожидал такого наплыва гостей в этот чудный теплый вечер, как и не знал того, что будет происходить дальше. Девушка принялась рассматривать гномов. С Фили и Кили все было понятно, из их разговоров полукровка поняла, что они родные братья. Седовласый гном с белой пышной бородой, которого звали Балин, производил впечатление доброго и мудрого дедушки. Он вежливо и добродушно улыбался, замечая, что девушка с интересом наблюдает за ним. Лиэн стало немного не по себе, она ожидала совсем другого отношения, презрительных взглядов, недовольных реплик, но уж никак не добрых улыбок.       Следующим на очереди был Двалин, угрюмый, сердитый гном. Вот уж кто кидал на девушку хмурые взгляды. Он был лыс, и девушка успела разглядеть татуировки на его голове. Наверно, это были гномьи руны, потому как полукровка не смогла ничего разобрать. И увидев недовольный взгляд Двалина, быстро ретировалась подальше от гнома. В коридоре она столкнулась с другим гномом, во лбу которого торчал кусок топора. По меньшей мере, это испугало девушку, ведь по идее с такой раной выжить весьма трудно. Он пробурчал что-то на непонятном языке, Лиэн неуверенно улыбнулась и отступила в сторону, давая пройти уже другому гному, который прежде держал слуховую трубку и что-то говорил хоббиту. Неимоверная суета началась в доме и девушка, чтобы не мешаться отошла в сторонку, наблюдая за приготовлениями и слушая, как Гэндальф перечисляет всех поименно. Среди них не было лишь Торина Дубощита, чему полукровка пока была рада. Звали гномов Бифур, тот, что с топором в голове, Бофур, в шапке ушанке, Ори, еще один из младших гномов, Дори, также седовласый гном, но видимо помоложе Балина, Оин – туговат на ухо, Глоин – практически такой же суровый, как и Двалин. Имена гномов Лиэн казались весьма забавными, как и их внешний вид, особенно заплетенные бороды. У Бомбура рыжая борода напоминала огромное массивное ожерелье, у Оина была закручена, как рога барана. У гномов помоложе бороды были короче, зато прически были просто верхом искусства. У одного из них, к примеру, волосы были уложены наподобие звезды, кажется, волшебник назвал его Нори.       Когда наконец-то стол был накрыт, гномы веселой гурьбой принялись за ужин. Они поглощали еду так, словно не ели больше трех дней и при этом вели себя не слишком культурно. Кусочки еды застревали у них в бородах, они лишь громко хохотали, указывая друг на друга пальцами. Когда на стол с ногами влез Фили, Лиэн едва успела убрать свою тарелку из-под его ног. Выражение ее лица было крайне изумленным. Такого ужина она нигде не наблюдала. А Гэндальф казалось, и не замечал творящегося вокруг хаоса. Гномы, словно маленькие дети, перекидывались едой и при этом громко смеялись. Над столом летали капустные листья, куски мяса, помидоры, хлеб и вареные яйца. Девушка была в полнейшем шоке.       - Пьем! – Громко крикнул Кили и над столом повисла тишина. Лиэн даже шелохнуться боялась и только смотрела на мужчин круглыми глазами. С громким стуком кружки были возвращены на стол и тут началось.       «Что я здесь делаю?» - С отчаянием подумала полуэльфийка, выслушивая, у кого дольше и громче выйдет отрыжка. Победил рыженький гном с маленьким глазками и козлиной бородкой. Насколько могла вспомнить Лиэн, его звали Ори и поначалу он казался ей скромным и застенчивым, но после такого, свое мнение о нем девушке пришлось пересмотреть.       Бильбо в это бедламе участвовать отказался, у него и так уже нервно дергались попеременно правый и левый глаз. Видимо не все гномы обратили внимание на незнакомую девушку за столом, потому что к ней вдруг обернулся сидящий рядом Бофур, в забавной черной шапке и выражение его лица было очень хитрым.       - А это кто здесь у нас? – Обратился он к ней, его услышали остальные и немного притихли, слушая, что ответит девушка.       - Друзья мои, позвольте представить вам эту юную особу. Эттелиэн Найтхал, прошу любить и жаловать. – Спас положение Гэндальф, потому что полукровка испуганно смотрела вокруг, не в силах ответить на такой простой вопрос.       - Черт побери! – Загудел Двалин. – В нашу компанию пробралась эльфийка.       Не то чтобы прямо уж все гномы, терпеть не могли эльфов, как Торин, но испытывали некую неприязнь к этой расе. Эльфы казались им легкомысленными и слишком высокомерными.       - Не обманывайся ее внешним видом, мой дорогой Двалин. – Волшебник весело посмотрел на сурового гнома. – Она такая же эльфийка, как ты человек.       Это сравнение не слишком-то понравилось гному, но он не стал ссориться с магом.       - Торин будет недоволен. – Буркнул он в ответ. Остальные гномы поддержали его одобрительными возгласами.       - Ваш предводитель уже осведомлен о ней. Так что все будет в порядке. – Перекрывая шум, заявил Гэндальф, ободряюще улыбнувшись Лиэн. – Лиэн не принадлежит ни к одному из известных вам эльфийских родов.       Девушка внутренне сжалась. Неужели волшебник решил вот так сразу выдать всем ее историю? Но нет. Больше Гэндальф не стал ничего добавлять и просто замолчал, глядя на поникшую полуэльфийку.       - И все же, кто ты? – Поинтересовался у девушки Дори, гном с множеством небольших косичек, аккуратно сплетенных меж собой.       - Полукровка. – Буркнула она, уже не зная как себя вести в такой ситуации, и просто вышла из-за стола, чтобы скрыться от внимательных взглядов гномов. Лиэн вообще не любила столь пристальное внимание к своей скромной персоне. По холлу нервно расхаживал Бильбо и что-то бурчал себе под нос. Девушка посмотрела на него немного печально и прошла в гостиную, где все так же горел огонь в камине и стояли очень удобные кресла. Устроившись в мягком и уютном кресле, Лиэн прислушивалась к голосам, доносившимся с кухни, и теребила волосы, заплетенные в косу. В душе царил разлад с самой собой, и она никак не могла прийти к какому-нибудь решению. Стало ясно, что гнать ее никто не собирается, и девушка не могла понять, расстроена она этим или же наоборот?       Тем временем гномы наконец-то набили желудки и разбрелись по дому к еще большему раздражению хоббита, потому что, как говорят «любопытство не порок», и гномы стали хватать все, что казалось им занятным. В гостиную, где находилась Лиэн, заглянул Балин.       - Позвольте составить вам компанию. – Вежливо обратился к ней гном и сел во второе кресло напротив девушки. – Могу я полюбопытствовать, что мистер Гэндальф имел ввиду, говоря, что вы не имеете ничего общего с эльфами, которых мы знаем?       Девушка окинула седовласого гнома внимательным взглядом, и устало вздохнула.       - Только то, что он этим и хотел сказать. – Стараясь говорить учтиво, ответила Лиэн. – Извините, но я не слишком расположена к разговорам сейчас.       - Наш народ не слишком жалует эльфов и то, что Торин Дубощит не против вашего здесь присутствия довольно странно. – Гном, казалось, не расслышал ответа. – Мы должны хоть что-то знать о вас, чтобы не быть слишком резкими в отношении к вам.       Лиэн нахмурилась и отвела глаза в сторону. Ей совсем не хотелось делиться своей историей и в то же время, она понимала, что Балин прав, они о ней ничего не знают, и о доверии не может идти и речи. Но так ли важно для нее их доверие?       - Если я скажу вам, что родилась в другом мире, вы мне поверите? – С усмешкой спросила полукровка.       - А такое возможно? – Поинтересовался в ответ гном.       - Спросите у Гэндальфа, он все-таки волшебник. – С этими словами девушка поднялась из кресла и, слегка кивнув головой, вышла из комнаты. Задумавшись об этом разговоре, Лиэн чуть не получила тарелкой в лицо, но оказавшийся рядом Фили, ловко ее словил. Кинув на девушку задорный взгляд голубых глаз, он перекинул тарелку брату. Лиэн растерянно улыбнулась в ответ и отошла чуть дальше.       Бильбо побелел как молоко, увидев, как гномы принялись перекидываться посудой его матушки. Мужчины хором грянули веселую песенку, смеясь над хоббитом, бегающим от одного гнома к другому и просящим прекратить это безобразие. То, что гномы поют и при чем довольно неплохо, несильно удивило полукровку, но увидев сурового Двалина со скрипкой в руках, чуть сама не упала в обморок рядом с Бильбо. Надо признать, что гномы были весьма ловки и проворны. Ни одной чашки и тарелки не было разбито и посуда, прямо-таки чудесным образом, оказалась собранной в стопки возле мойки на кухне.       - Ты в порядке? – Спросил гном с пшеничными волосами, подходя к Лиэн. – Я едва успел поймать ту тарелку, иначе тебе бы сильно досталось.       - Все хорошо, спасибо. – Тихо ответила девушка, отводя глаза.       Только стих громкий смех гномов при виде ошарашенного хоббита, как в дверь раздался стук. Гномы замолчали и Гэндальф, с лица которого исчезла улыбка и вся веселость, произнес:       - А вот и он.       За дверью стоял еще один гном, и полукровка знала его имя. Торин Дубощит. Разумно решив не попадаться ему на глаза, девушка быстро ретировалась в гостиную.       - Значит, это и есть хоббит. – Послышался его низкий голос из прихожей. – Мистер Бэггинс, вам доводилось сражаться?       Бильбо совсем растерялся от этого вопроса и ответил уж что-то совсем несуразное насчет метания каштанов.       - Так я и думал. – Хмыкнул гном. – Он больше похож на торгаша, чем на вора.       Торина проводили к столу, дали еды и выпивки, и принялись за расспросы. Все это время Лиэн с интересом прислушивалась к разговору. Дубощит расстроил всех своих соплеменников, сказав, что их поход на Эребор отказались поддержать. Девушка вышла в холл, где также стоял Бильбо, слушал и не вмешивался.       - Мы затеяли этот поход, нам в него и идти. – Мрачно добавил гном, прерывая недовольные и расстроенные высказывания остальных.       - Вы что уже уходите? – С надеждой в голосе спросил хоббит.       - Бильбо, дорогой мой, нельзя ли здесь прибавить свет? - Тут же обратился к нему Гэндальф и, заметив девушку, окликнул и ее. – Лиэн, подойди ближе, тебя это теперь тоже касается.       При имени полукровки, Торин заметно напрягся и на мгновение сделал недовольное лицо. Видимо он рассчитывал, что волшебник все же передумал, брать ее с собой. Полуэльфийка приблизилась к Гэндальфу, и гном медленно обернулся к ней, смотря ей в лицо холодным и тяжелым взглядом.       - Мисс Найтхал. – Едва не скрипнув зубами, поприветствовал ее Торин.       - Мистер Дубощит. – Кивнула в ответ девушка. Она выдержала этот напряженный взгляд, хотя ей очень хотелось в этот момент оказаться где-нибудь подальше. Но человеческое упрямство, которое так некстати пробудилось в ней, не давало отступить. Ей вдруг сильно захотелось доказать этому упрямцу, что ему не в чем обвинить ее.       Гэндальф разложил на столе кусок пергамента, на котором было изображение горы и гномьи руны. Бильбо и Лиэн тут же принялись ее рассматривать из-за плеча волшебника. Эта одинокая гора находилась далеко на востоке и видимо представляла большой интерес для гномов. По словам одного из них, пришло время вернуть гору, что птицы снова слетаются к ней. Признаться ничего из этого ни хоббит, ни полукровка не поняли, но слушали внимательно и не перебивали.       - Когда древние птицы вернуться в Эребор правление зверя будет закончено. – Произнес гном, у которого были проблемы со слухом.       Лиэн вспомнила разговор в таверне «Гарцующий пони». Тогда Гэндальф и Торин тоже обсуждали Эребор и… дракона.       - Так мы что идем на дракона? – Изумлению ее не было предела.       - Дракона? Какой еще дракон? – Вклинился в разговор хоббит.       Бофур очень не вовремя решил рассказать Бильбо о Смауге ужасном, страшнейшем и величайшем бедствии этого времени. Хоббит и так измученный и порядком перенервничавший за этот вечер, с ужасом на лице слушал, как гном расписывает ему все прелести этой огнедышащей зверюги. Огромные клыки, когти, жгучее пламя, и жуткая любовь к драгоценным металлам, все как полагается. Эттелиэн слышала кое-какие легенды о драконах, но не могла рассказать гномам ничего полезного из этой информации.       - А не маловато ли вас на дракона? – Перебила девушка гнома, продолжая рассматривать карту. – Такого монстра просто так не завалишь даже сотней.       - Ты встречалась с драконами? – Спросил ее Кили, и в глазах его блеснуло любопытство.       - Нет, но…       - Если не можешь сказать ничего дельного, лучше молчи. – Довольно грубо оборвал ее Торин, давая понять, что ее мнения никто не спрашивал.       Полукровка обиженно фыркнула и больше до конца вечера не произнесла и слова. А гномы продолжили обсуждать поход и дракона. Ведь если дойти до горы, казалось вполне осуществимой задачей, то монстр, спящий на золоте, был существенной проблемой. Кили перевел стрелки на мага, утверждая, что Гэндальф убил сотни драконов. В кои-то веки, волшебник не знал, что ответить и даже поперхнулся табачным дымом, Лиэн хлопнула его по спине. Волшебник обернулся к ней и выдал притворно-благодарную улыбку. Компания гномов снова о чем-то заспорила, при этом Лиэн никак не могла понять причину спора. Так могло продолжаться довольно долго, но тут поднялся Торин и зычным голосом рявкнул:       - Хватит!       Лиэн от неожиданности даже подскочила на месте.       - Неужели вы думаете, раз мы прочли эти знаки, то другие не смогли сделать то же самое?       Честно говоря, девушке порядком надоело слушать эти высокие речи и пустые споры. Хотелось уже определиться с каким-либо планом, а не переливать из пустого в порожнее. Вот что конкретно хотят сейчас гномы? Придумать, как убить Смауга? А он вообще еще жив? Торин сказал, что дракона не видели и не слышали уже больше шестидесяти лет. Убить дракона и целой армии бывает не под силу, а тут отряд гномов числом в тринадцать персон, отличный перекус для существа огромных размеров. Конечно, Лиэн слышала, что гномы очень выносливы и сильны, но как-то сомнительно, чтобы они могли победить в настолько неравно битве. Дракон просто дыхнет один раз и все. Пшик! Лишь горстка пепла на полу.       От своих мыслей полукровка очнулась при звуке упавшего тела. Оказалось, что Бильбо напугали пояснения Бофура насчет термина «испепеление» и довели беднягу до обморочного состояния. При этом волшебник весьма неодобрительно глянул на гнома.       «Какой-то он слишком впечатлительный». – С сомнением посматривая на хоббита, подумала Лиэн, помогая Бильбо встать и пройти в гостиную, где он без сил плюхнулся в кресло. Кто-то из гномов передал ему кружку с вином. Хоббита продолжало мелко потряхивать, он смотрел на все каким-то ошалелым взглядом, практически не слушая, что ему говорит Гэндальф, уговаривая Бильбо покинуть дом и отправиться в путешествие.       - Мир не в твоих книгах и картах, он там, за окном.       - Я же не могу вдруг взять и сорваться с места неизвестно куда и неизвестно зачем. – Возражал ему хоббит. – Я ведь Бэггинс, из Бэг Энда.       Девушка не стала слушать дальше и тихонько вышла в другую комнату, где расположились гномы, ожидая, чем закончится этот разговор и что предпримет хоббит. Но, не смотря на все увещевания Гэндальфа, мистер Бэггинс отказался принимать участие в этом приключении.       Гномы не слишком расстроились, или просто сделали вид, что вполне обойдутся и так. Больше в доме не звучал смех, веселье кончилось. Гномы собрались у камина и достали трубки. Лиэн осталась рядом с волшебником. В этой ночной тишине, раздался голос Торина, сначала очень тихий, но постепенно набирающий силу и девушка поняла, что гном поет. Его голос звучал так загадочно под этими низкими сводами хоббичьего дома, навевая что-то грустное и далекое. К его голосу присоединились остальные. Гномы пели о дальней дороге и перед глазами Лиэн вставали леса, окутанные утренней дымкой, заснеженные вершины гор и бескрайнее небо, озаренное первыми лучами солнца. Они пели о темных подземельях и девушка словно наяву, бродила во тьме пещер. Глаза полукровки стали слипаться, и она уснула за столом, уронив голову на руки.