— Прости, — тихо сказал Кастиэль, когда мы приземлились у порога какого-то магазинчика находящегося на шумной улице. Множество людей проходили мимо нас, и они будто не заметили двух появившихся из воздуха незнакомцев.
— Нет, ты был прав, — ответила устало я, склонив голову. — Мне нужно было самой признаться им во всём.
— Просто дай им время, — ангел приобнял меня за плечи. — Они всё поймут.
Я лишь слабо кивнула в ответ. Всё равно уже ничего не изменить. Я подвела их. Дин и Сэм доверяли мне, оберегали, едва впустили в семью, а я скрывала от них то, что, возможно, помогло бы им во время поездки в Карфаген и спасло бы жизни Элен и Джо. А ведь всё из-за моей трусости... Так, ладно, хватит заниматься самобичеванием, пора жить дальше.
— А где мы? — решая сменить тему, спросила я, оглядываясь по сторонам.
— Чикаго, — коротко ответил он, направляя меня вниз по дороге. — У нас обоих есть вопросы, на которые мы хотим получить ответы. Лишь один человек, не желающий нам смерти, может ответить на них.
Кас немного улыбнулся мне, стараясь подбодрить, но на меня это не слишком подействовало. Чувство вины, глубоко засевшее внутри меня, не давало мне расслабиться. Когда мы дошли до конца улицы, то свернули в какой-то менее многолюдный переулок и поднялись в один из многоквартирных домов. Подойдя к деревянной двери с номером семь, ангел резко постучал по ней три раза, и я услышала изнутри лай собаки. Когда дверь открылась, то с той её стороны я увидела того, кого явно не ожидала.
— Здравствуй, Габриэль, — невозмутимым тоном произнёс Кас. И только откуда он узнал, где живёт Гейб?
— Кастиэль, Ариэль? — архангел видимо тоже не ожидал увидеть нас на своём пороге. — Что вы оба здесь делаете?
— Мы столкнулись с Люцифером в Карфагене. — если Габриэль и удивился, то этого по нему не было видно. — И после встречи у нас осталось много вопросов.
— И вы хотите, чтобы я ответил на них, — договорил Гейб за ангела, скрестив руки на груди, но вдруг его взгляд упал на меня, и он заметил синяки на моей шее. Его взгляд тут же изменился. — Что там случилось?
— Ничего, — пробормотала я, пытаясь скрыть следы воротником куртки, однако у Каса были другие идеи на этот счёт.
— Дин слишком болезненно отреагировал, когда они с Сэмом узнали о её истинной природе.
— Обязательно было об этом упоминать? — недовольно проворчала я, ткнув Кастиэля в бок.
— Секреты, кажется, никогда не идут тебе на пользу, — отметил он, на что мне нечего было ответить. Ведь это правда.
Выражение лица Габриэля сменилось с лёгкого удивления на почти гнев, и архангел грозно сказал, сжимая руки в кулаки:
— Кое-кого нужно снова вернуть в тот вторник.
— Не надо, — тут же воскликнула я. — Он ни в чём не виноват. Это я скрыла всё от них.
— Всё равно это не даёт ему никакого права...
— Габриэль, пожалуйста, — взмолилась я, перебивая его. Гейб несколько мгновений переводил взгляд с Каса на меня и обратно, прежде чем, вздохнув, решил всё-таки оставить идею с местью на потом.
— Заходите, — он сделал шаг назад, пропуская меня с Кастиэлем внутрь.
Как только дверь за нами закрылась, то я заметила, что мы уже не в крошечной квартирке в Чикаго, а в каком-то большом доме. Прихожая была выполнена в тёмно-зелёном цвете с белыми вставками, которые придавали ощущение тепла и уюта.
– Красивое место, — подметила я, немного оглядевшись по сторонам.
— Спасибо, — Габриэль наконец немного расслабился и улыбнулся в ответ. — Потратил на это кучу времени.
Неожиданно я снова услышала лай собаки, источник которого я поняла лишь, когда мы втроём прошли в гостиную. Почти у самого порога нас встретил пёс породы Джек Рассел терьер. Он громко лаял и бегал вокруг нас.
— Кола, тише, — скомандовал Гейб, но собака не обратила внимания на это. Я присела на корточки и дала ему понюхать свою руку. Реакция не заставила себя ждать. Как только Кола понял, что я не враг, то тут же принялся лизать мою щеку, уперевшись лапками мне в колени.
— Только не говори, что ты назвал пса в честь содовой? — потрепав Колу за ушами, спросила я у архангела.
— Нет, просто в нём энергии столько же, сколько и в газировке.
В это время Кола уже принялся исследовать второго нежданного гостя. Он начал обнюхивать Каса, отчего тот заметно напрягся, не зная, как ему реагировать на это.
— Что мне делать? — стараясь не шевелиться, спросил ангел.
— Просто дай ему обнюхать твою руку, — с улыбкой глядя на всё это, ответил Гейб, и Кастиэль сделал, что было сказано. Пёс понял, что опасности нет, и, пыхтя, убежал куда-то вглубь дома.
— Так какие же вопросы оказались настолько важными, что вы решили спросить их ответа у меня? — спросил Габриэль, когда мы устроились на диване в гостиной.
— Почему Ариэль пала? — Кас начал с самого интересующего меня вопроса. Я должна была узнать, правду ли сказал мне Люцифер.
— А ты сам не знаешь? — удивился архангел, глядя на брата.
— Нет. Я знаю только то, что нам рассказал Михаил, что Ариэль предала нашего Отца.
— Это не очень поднимает мою самооценку, — пробормотала я, не поднимая взгляда с пола.
— На самом деле ты не совершала преступления, — начал успокаивать меня Гейб. — Насколько я знаю, ты отправилась к Михаилу, чтобы он позволил тебе увидеться с Люцифером. Он, конечно же, ответил «нет», поэтому ты покинула Небеса, чтобы найти нашего брата, но Михаил, видимо, принял это слишком лично и решил, что касаемо людей ты перешла на сторону Люцифера.
— Я что выбрала сторону Люцифера?! — мне стало не по себе даже от одной мысли, что когда-то я была сторонницей Дьявола.
— Нет, конечно, — мгновенно ответил Габриэль, и мне тут же стало легче. — Ты и я большую часть времени старались дистанцироваться от боевых действий и проводить свободное время с...
— С юными ангелами, — договорил за него Кас, и его щёки немного порозовели. — Я был самым молодым из учеников Ариэль, но я это хорошо помню.
Мне никогда не привыкнуть, что формально я старше Кастиэля.
— Ах, да, ты был тогда совсем крошкой с большими синими глазами и вечно растрепанными волосами, — Гейб критически оглядел брата с ног до головы. — Ну, как я посмотрю, некоторые вещи не меняются никогда.
Это заставило нас всех улыбнуться, однако всё продлилось недолго, и Кас вновь завёл речь о деле.
— Ты видел какие-нибудь знамения Апокалипсиса рядом?
— Где именно рядом? Я ведь не всегда живу в Чикаго.
Видя наше замешательство, он повёл нас обратно в прихожую. Нажав на ручку, Габриэль открыл дверь, и вместо лестничной площадки я увидела зелёный луг снаружи. Вновь закрыв и открыв дверь, архангел показал нам пляж с океаном.
— Ну как вам? — ухмыльнувшись, спросил он, глядя на нас. — Просто нажимаешь ручку и загадываешь место, где хочешь оказаться.
— Как в «Ходячем замке»? — подметила я, немного улыбнувшись.
— Можно и так сказать, — ответил Габриэль и повернулся к Касу. — А что по поводу твоего вопроса я не слышал ничего. Хотя вроде бы возле Вермонта появилось большое количество демонов. Может стоит начать оттуда?
Он нажал на ручку и открыл дверь, за которой я увидела какую-то невзрачную улицу, отличную от той, где мы были в Чикаго.
— Спасибо, — благодарно кивнув брату, сказал Кастиэль и повернулся ко мне, взглядом спрашивая, пойду ли я с ним. Я кивнула в ответ. Однако, когда мы вдвоём подошли ближе к двери, то Гейб закрыл её перед нами.
— Эй, погоди секунду, ты что берёшь Ариэль с собой?
— Ну-у, да, — глянув на мгновение на меня, ответил Кас.
— Не будь дураком, она ведь даже не знает, как бороться с демонами.
— Я умею обращаться с ножами, — тут же запротестовала я, но осталась незамеченной.
— Оставь её со мной, — предложил архангел, не сводя глаз с Кастиэля. — По крайней мере, здесь она будет в большей безопасности, чем в окружении демонов.
— Серьёзно? — взметнув руками, воскликнула я. — Сначала я моталась с Винчестерами, потом меня бросили у Бобби, затем я была с Касом, потом опять с Винчестерами, теперь меня хотят оставить тут. Я что какой-то ненужный подарок что ли, который все хотят передарить?
— Согласись, Ариэль, ты ещё не полностью готова к полноценной охоте. Пара недель тренировки многому не научит. Тем более сюда не сможет пробраться ни один монстр.
— Здесь ты в большей безопасности, чем где-либо, — подтвердил слова Габриэля Кас.
— Ты на его стороне?!
— Я бы предпочёл быть уверенным, что ты в безопасности, сестра, чем опасаться за твою жизнь, пока ты будешь рядом со мной, особенно пока ты человек.
— А ты уверен, что не против того, что я останусь тут? — спросила я Гейба. Мне всё равно вряд ли удастся переубедить их двоих, так что проще будет согласиться. Тем более они правы.
— Однозначно, — меня немного удивила искренность в его голосе, но она помогла мне принять единственно верное решение, и я согласилась.
— Береги себя, Ариэль, — прошептал Кас, нежно обнимая меня на прощание.
— Ты тоже, — пробормотала я ему в ответ, прежде чем отпустить.
Не говоря ни слова, Габриэль вновь открыл дверь, пропуская Кастиэля наружу. Мы последний раз обменялись взглядами, и дверь сама захлопнулась.
— Чувствую, я подписалась на что-то действительно ужасное, — сказала я, возвращаясь в гостиную вслед за Гейбом.
— Возможно, — он слабо улыбнулся перед тем как сказал мне: — Загадай любое число от одного до четырёх.
— Хм-м, два, — ответила я, не понимая, зачем он это спросил.
Архангел щелкнул пальцами и посмотрел в потолок.
— Твоя комната наверху, вторая справа. Моя первая слева, если понадоблюсь.
— Ой, — непроизвольно вырвалось у меня. Видимо, он только что сделал мне комнату. — Спасибо.
Габриэль кивнул в сторону лестницы, и я восприняла это как сигнал, чтобы идти наверх. Кола встретил меня у самых ступенек, радостно лая. Пока я поднималась, он бежал за мной хвостиком. Когда я открыла дверь, то тут же приросла к полу. Комната была не слишком большой, но всё же больше, чем наша с Пайпер в той, другой Вселенной. Весь потолок был усыпан мелкими точками, в которых я сразу признала звёздочки, которые, кажется, ещё и светятся в темноте. Стены окрашены в небесно-голубой, с небольшой отделкой похожей на облака. У дальней стены стоит большая кровать со светло-голубой простынёй и тёмно-синим плотным покрывалом, а на ней лежат две подушки схожей цветовой гаммы.
Пока я оглядывала обстановку, Кола пробежал мимо меня и запрыгнул на кровать, смотря на меня, будто спрашивая, почему я так до сих пор не присоединилась к нему.
— Иду-иду, — я закрыла за собой дверь и села на кровать. Матрас был очень мягким, самым мягким на котором я когда-либо сидела. Я откинулась назад, и в этот момент пёс воспользовался шансом и запрыгнул мне на живот. Из-за неожиданности я даже вздрогнула, он оказался не таким уж лёгким, каким кажется со стороны. — О, Господи, для такой маленькой собачки ты уж слишком тяжёлый, — пробормотала я, почесав ему за ушком. Кола тявкнул в знак извинения и начал лизать мне нос. — Ладно-ладно, ты прощён. — Он слез с меня и завалился на спину, прося почесать ему живот. Я не смогла устоять перед его щенячьим взглядом. — Ты же хороший мальчик, да? — Кола лишь довольно высунул язык, ему было в радость всё это.
***
Я освоилась в своей новой жизни довольно быстро. В течение нескольких дней мы установили распорядок дня, который устраивал нас обоих. С утра я готовила завтрак, Гейб просил иногда приготовить ему шоколадных блинчиков. В промежутках между приёмами пищи он позволил мне делать всё, что угодно в пределах дома. Поэтому при первом обходе я наткнулась на библиотеку на первом этаже и сразу решила начать изучение с неё. Я наткнулась на книгу про ангелов и решила поискать в ней что-нибудь о себе
той. Архангел Ариэль. Я остановилась на секунду, чтобы перевести дыхание. Там почти ничего нового я не нашла, кроме фото. Молодая девушка с ярко-карими глазами и длинными почти до пояса светлыми вьющимися волосами, на её лице не было ни единой эмоции, кроме безмятежности. В принципе всех ангелов так изображали в те времена. На ней было надето нежно-розовое платье в пол, а за спиной виднелись сероватые крылья.
— Я так и думал, что не смогу прятать эту книгу от тебя, — неожиданно послышался голос Габриэля рядом со мной. Я улыбнулась ему и вновь опустила взгляд в книгу. Гейб взял стул и присел рядом со мной.
— Я так выглядела
там? — осторожно спросила я, глядя на девушку на фото.
— Иногда, — пожав плечами, ответил он. — Обычно ты предпочитала сосуд похожий как две капли на то, как ты выглядишь сейчас.
— А как её звали? — я смутно помню, что сосуд Кастиэля звали Джимми Новак, поэтому хотелось знать что-то и о своём сосуде.
— Ангелина. Означает «маленький гонец», — я усмехнулась. Ведь, насколько я знаю, имя Габриэль означает «посланник Бога». — Да уж, знаю, ирония бьёт ключом, — Гейб понял причину моей усмешки и тоже улыбнулся в ответ. — Так было специально задумано для сосуда моей младшей сестры. Мы были близнецами там, ты знала?
— Мы были?.. — я не могла поверить услышанному.
— Ага, первые вообще и единственные на Небесах, — я почувствовала внезапное безграничное чувство скорби за Габриэля, пока он возился с краем страницы, прежде чем перелистнул её, чтобы сменить тему. — Эй, смотри, а вот я.
— Чувак, ты похож на девчонку.
— Вообще-то, технически, ангелы бесполые.
— Я должна показать эту картинку Винчестерам, — едва сдерживая смех, сказала я.
— Ты худшая сестрёнка, которая у меня когда-либо была, — без какой-либо злости ответил он мне, но я лишь показала ему язык на это. Это оказалось ошибкой, потому что в тот же миг, он схватил меня за руки и начал щекотать меня, пока я визжала о помощи сквозь смех. Кола прибежал в библиотеку на шум, звонко лая и облизывая нам лица. Если такие моменты будут происходить теперь в моей жизни, потому что у меня появился старший брат, то я могу привыкнуть к такому.
К концу недели у меня появилось дикое желание выбраться куда-нибудь за пределы дома, но архангел был категорически против этого, опасаясь, что на меня может кто-то напасть. Из-за этого я обиделась на него, закрывшись в комнате.
***
Позже той же ночью, пока я ещё не заснула, Габриэль пришёл ко мне в комнату с какой-то коробкой, которую он поставил мне на колени. Я хмуро посмотрела на него, не понимая, что он от меня ждёт.
— Просто возьми это, — сказал Гейб, и я открыла коробку. В ней оказался серебряный клинок. — Это клинок архангела. Твой личный.
Я перевернула оружие и заметила красивые руны вырезанные на рукояти. После этого неожиданного подарка, вся моя обида начала пропадать.
— Это енохианский? — Габриэль кивнул. — А что там написано?
— Твоё имя.
— И ты хранил его всё это время? — я медленно провела пальцем по клинку, чувствуя разницу между гладкой поверхностью рукояти и ухабистой части с гравировкой.
— Да, я надеялся, что он пригодится. Ведь этот клинок убивает почти всё: демонов, любых монстров, ангелов...
— Ангелов?
— Точнее архангелов, но и против обычных ангелов тоже подействует. — у меня тут же родилась идея, где его можно использовать, но слова Гейба быстро заставили меня вернуться из мира моих мыслей. — Даже не думай об этом.
— Ты о чём? — изобразив наивное выражение на лице, поинтересовалась я.
— Я знаю, что ты хочешь использовать его против Люцифера, но, поверь, это бредовая затея. Он поймёт всё за милю и никого не пощадит. — После этих слов я сразу сникла. — В любом случае против архангела этот клинок может использовать только другой архангел. Не хотелось бы тебе напоминать, но ты всё ещё просто человек.
— Тогда зачем ты его мне отдаёшь?
— Просто раз ты не можешь убить им Люцифера, не означает, что ты не можешь использовать его для защиты от чего-нибудь другого.
— Я думала, что ты не позволишь мне выйти из дома.
В ответ он грустно улыбнулся, чем напомнил мне себя, когда я ещё видела его в своих снах, и сказал:
— Не похоже, что ты останешься в этом доме навсегда.
Я посмотрела на свой архангельский клинок ещё раз и аккуратно убрала его обратно в коробку и отставила её в сторону, перед тем как импульсивно обнять Габриэля в знак благодарности. Это стало для него неожиданностью, и его руки зависли над моей спиной.
— Ох, ну просто обними меня. Я же знаю, ты этого хочешь, — ухмыляясь, пробормотала я, и он, наконец, решился обнять меня, и я почувствовала его подбородок на своей макушке.
— Я ужасный брат, да? — тихо прошептал он, немного усмехнувшись.
— Скорее наоборот, — ответила ему я и поняла, что сказала правильную вещь, так как Габриэль после этих слов крепче прижал меня к себе.
***
Спустя ещё неделю мой телефон неожиданно зазвенел, отвлекая меня от изучения енохианского алфавита. Ну должна же была я научиться хоть чему-то важному пока нахожусь здесь. Взглянув на экран, я заметила, что этот звонок был от Сэма.
— Ты не обязана отвечать, — сказал Габриэль, отрываясь ненадолго от чтения мировых новостей. Я сначала была немного в смятении, не зная, брать ли трубку, но всё же решилась и вышла в коридор.
— Сэм?
— Привет, кроха, — он вздохнул с облегчением, услышав мой голос. — Как твои дела?
— Всё в порядке. Я с Габриэлем.
— С Габриэлем? — тут же удивленно переспросил Винчестер. — Я думал, что ты с Касом.
— Он оставил меня здесь недели две назад.
— Габриэль тебе ничего плохого не сделал?
— Нет, нет, конечно, — немного раздраженно ответила я.
— Ладно, хорошо, я тебе верю, — слабо усмехнувшись, ответил Сэм. — Просто мы привыкли знать его как Фокусника, и нам теперь сложно представить его хорошим парнем.
— Ты по делу звонишь или просто?
— Просто хотел узнать, что ты в порядке, — голос Винчестера звучал как-то грустно, и я даже представила его щенячий взгляд. — После того, как всё закончилось между нами...
— Я всё понимаю, Сэм, — я решила прервать его, чтобы не сыпать соль на ещё незажившую рану, и перевела тему. — Как там Бобби и Дин?
— Бобби давно простил тебя, а Дин по-прежнему злится, но уже не психует, когда мы тебя вспоминаем.
— Часто меня припоминаешь? — хихикнула я, будто несколько недель назад ничего не произошло.
— Ах, да, не могу выкинуть тебя из головы, — послышался в ответ смех Сэма, заставляя и меня улыбнуться. — Просто дай Дину время, он придёт в себя.
— Да, я знаю. А вы были уже на каких-нибудь охотах?
И Сэм рассказал мне о деле в психиатрической больнице, где они были под прикрытием. Я засмеялась в голос, когда услышала момент про то, как Дин, изображая сумасшедшего, стянул штаны и заорал «Пудинг»; а Сэма накачали до невменяемого состояния. К тому времени, когда мы с Сэмом прощались, я улыбалась как дура.
Не знаю совпадение это или нет, но после разговора с Сэмом, мне впервые приснился Карфаген. Я видела бойню у братской могилы, куда Люцифер скидывал тела женщин и детей. Видела ужас на лице Кастиэля, когда Люцифер перенёс меня из той комнаты.
— Ариэль!
Я чувствовала железную хватку Дина на своей шее, в то время как Сэм даже не пытался его остановить и лишь смотрел на меня с укоризной. С каждой секундой мне становилось тяжелее дышать. Воздуха становилось всё меньше и меньше.
— Ариэль, проснись! — чей-то голос словно набат бил в голове и заставил меня резко сесть на кровати, судорожно вдыхая воздух, и вдруг я столкнулась своим лбом со лбом Габриэля, который и пытался меня разбудить. Он отскочил от меня, шипя от боли, но тут же вернулся обратно, исцеляя мою травму. — Ты кричала.
— Прости, — шёпотом сказала я, неосознанно подтягивая ноги к груди и сжимаясь в комочек. — Я не хотела беспокоить тебя.
— Я не это имел ввиду, — Гейб вздохнул устало, не зная, как подобрать слова. — Я правда не умею успокаивать людей.
Меня начало трясти от сдерживаемых мной слёз.
— Ох, чёрт с ним, иди сюда, — прежде чем я смогла что-либо сказать, Габриэль притянул меня к себе и крепко обнял.
Я чувствовала как его руки гладят меня по волосам, стараясь меня успокоить, но это не сильно помогло, и я не сдержалась и заплакала, уткнувшись лицом в его плечо. Он ничего не говорил, просто прижимал меня к себе, показывая, что сейчас я в полной безопасности. За это я была ему благодарна.
— Ты в порядке? — когда я немного успокоилась, спросил Гейб, и я кивнула в ответ.
— Прости, — тихо сказала я, отстраняясь и вытирая остатки слёз.
— Прекрати так говорить.
— Ой, прости, — мои щёки ещё сильнее порозовели, когда я поняла, что сделала именно то, что он сказал мне не делать. — Последний раз, обещаю.
В ответ Габриэль улыбнулся и снова притянул меня к себе. От него шло приятное тепло и странная смесь из запахов озона и жженого сахара. Это действовало на меня как успокоительное, и мне всё сложнее стало держать глаза открытыми.
— Ты хочешь, чтобы я остался? — когда я почти уснула, спросил Габриэль, и я едва нашла в себе силы, чтобы кивнуть и немного подвинуться, уступая ему место. Он присел на кровать, упираясь спиной о спинку кровати, и взял меня за руку, чтобы мне спокойней спалось.
