Сказка наяву

— Прежде всего не реагируй ни на какие провокации и его бахвальство связями. Он сам пустое место, и если бы не его отец… — начал разговор Ким, отставив пустую тарелку. — Было очень вкусно, надо к вам мужа направить на обучение. — Направляй, — согласился Алекс. — Да, про отца наслышан, что ещё тот подарок, а связи и у меня есть, но я не собираюсь их задействовать. Если Кайл начнёт упираться и задерёт цену, — Алекс жестом остановил собирающихся возразить рэрдов, — просто прекращу торг. У меня не горит. Найду куда кристаллы вложить. — Мы готовы, если будет не хватать, добавить, — решительно сказал Вирен. — Не отказывайся. Если Кайл так себя поведёт, то он глупец, это не прибавит ему популярности, а наши языкастые рэрди ославят на весь Лискар так, что его семейке мало не покажется. Просто Кайл ещё не понял, на что подписался, связавшись с ними. Для него самое оптимальное по-тихому оформить сделку, не привлекая к себе внимание. Надеюсь, он это понимает. Мы сначала хотели присутствовать при совершении сделки, но знающие рэрды отговорили. Думаем, Рэсса более чем достаточно, тем более Кайл с ним знаком. Вот, держи, — глава Исинэри вручил Алексу приличных размеров мешок. — Не потребуется, вернёшь. Я знаю, старшие рэрди тоже собрали, но с ними связываться не советую, они тебя так обязательствами опутают, что сам рад не будешь, в этом деле нашим умникам равных нет… — Да я уже пообещал им за содействие отплатить, правда малость озадачил, и они теперь усиленно придумывают, чего бы им такого хотелось, — с улыбкой пояснил Алекс. — Эк ты влез! Надо было сначала с нами посоветоваться, прежде чем им что-либо обещать, — цокнул языком Ким. — Нахальные у нас рэрди. Зорген их совсем распустил, а они, чуть что, им прикрываются. В общем, смотри, через два часа назначена встреча в администрации, там же зарегистрируют сделку, если она состоится. При передаче кристаллов будут присутствовать офицер из регслужбы и два старших рэрди, они же должны подтвердить договор. Всё понял? Алекс, внимательно их слушавший, кивнул и шутливо пообещал, что сделает все от него зависящее, чтобы оправдать доверие. Рэрды расхохотались и, поблагодарив за угощение, двинулись на выход. А Рэсс остался. — Все разговоры потом, — предупредил его Алекс, прикидывая, в чём лучше нести столько кристаллов. Но его опередил Рэсс, достав из здоровой сумки массивный кофр. — Надеюсь, тебе есть что сюда положить. Лаирри меня заверил, что вы все подготовили. — Ничего себе, какой объёмный! В самый раз! Пойдём переложим из сейфа. Как ни странно, в кофр поместились все мешочки и даже ещё место осталось. Кристаллы с важным видом понёс Рэсс. Их уже ждали. Рэрди с интересом уставились на поклажу в руках рэрда, и Алекс поспешил их заверить, что имеющихся кристаллов должно хватить. Едва увидев Кайла, Алекс понял, что будут проблемы, слишком надменно тот держался, будто он великий воин или правитель, а остальные — пыль под его ногами. Сумму Кайл запросил аж в два раза больше той, за которую купил. — Побойся Богов, — спокойно сказал Алекс, — я понимаю, если бы ты вложил туда кристаллов немерено, сделал ремонт, навёл порядок в саду, а там дом заброшенный, участок заросший, ему красная цена… — и он озвучил сумму ровно в два раза меньше. Тот уставился на него с возмущением и перешёл на повышенные тона, так что Рэсс поморщился и порекомендовал остыть. Но Кайл встал в позу и явно не собирался снижать цену. Алекс ещё немного послушал его разглагольствования и решил больше не тратить своё время. — Подумай, Кайл, я не тороплю тебя с принятием решения, можешь с кем-нибудь посоветоваться. Давай остынем и встретимся, допустим, завтра к вечеру. В общем, мы озвучили друг другу свои намерения. За такую цену я дом покупать не собираюсь. И если честно, сильно сомневаюсь, что ты найдёшь другого покупателя. Если тебя мое предложение не устраивает, можешь прямо сейчас уезжать. Я не стану ни настаивать, ни разубеждать. Пойдём, Рэсс, на сегодня мы закончили. Алекс встал и решительно проследовал к двери, Рэсс бросил на прощание насмешливый взгляд на Кайла и, прихватив кофр, поспешил за своим варрангом, про себя им восхищаясь. По виду Алекса все сразу поняли, что сделка не состоялась, но о подробностях не рискнули расспрашивать. Впрочем, кое-кто беззвучно расхохотался. И когда наконец показался Кайл, практически все уже разошлись, потеряв интерес. Остались трое старших рэрди и секретарь, смотревшие на Кайла с недоумением. — Зачем тогда надо было приезжать, если ты не хотел продавать? Или думал, к тебе покупатели в очередь выстроятся? — поинтересовался Ниан. — Я и не собирался, вы на этом сами настояли! — А ты видно решил, что варранг готов купить твой дом за любую сумму? Зря ты это сделал, варранга хорошо знают и в Клановом, и в Большом Советах, стоит ему упомянуть о твоей непорядочности, это отрикошетит по всей семье, включая твоего отца и деда. Так что ты как следует подумай. О, чуть не забыл, Алекс ведь Бойтрэ и имеет дальнее родство с принцем Маррантом, да и с правителями Викстары он знаком. Я бы на твоём месте не рискнул портить себе репутацию, если, конечно, она тебе дорога, — Ниан напоследок разжевал рэрду ситуацию словно ребёнку. Кайл надменно скривил губы в ответ и покинул помещение. — Чего ты с ним разговаривал? Он же самый-самый, такие всегда правы и считают, что всё будет так, как им хочется, — фыркнул секретарь. — Я думал, он умнее. — Ай, я вам сразу сказал, что ничего не получится. — Ещё не вечер, как говорит Зорген, — спокойно сказал Арэни. — Завтра всё увидим. Ким с Виреном были шокированы поведением Кайла, зато Гиал поморщился и сказал, что он ничему не удивлён. А Варген почему-то был уверен, что все получится, и порекомендовал пока не лезть к Алексу, тем более тот совершенно не выглядел расстроенным. — А ведь у него завтра дежурство, вернётся вечерним рейсом, — вспомнил Гиал. — Ха, Кайл, похоже, Ойлуру не скоро покинет. Ладно, Зган с ним. Интересно, сколько он заломил? Надо спросить Рэсса. Ким достал комм и ненадолго отошёл в сторону. — В два раза от прежней суммы, — сообщил он, вскоре вернувшись к друзьям. — Сколько?! — хором воскликнули рэрды. — В два раза?! Ты не ошибся?! — Да я сам ошарашен, ну и наглец! Тогда понятна реакция Алекса. Эта информация за вечер облетела весь Исинэри. И рэрды, и рэрди поражались наглости чужака, кое-кто даже предложил отобрать у него дом, за которым не было элементарного ухода. Так что когда Алекс утром летел на дежурство, народ вокруг него активно шушукался, сочувственно поглядывая. И только на выходе Алекса тормознул пилот, высказав своё возмущение требованием Кайла. — Он в своём праве, я в своём. Пусть ищет другого покупателя. Только я сильно сомневаюсь, что такой найдётся, — спокойно ответил Алекс, который даже дома пресёк все разговоры о несостоявшейся покупке. Рэсс уважительно отнесся к его позиции, тихо рассказав рэрди, как было дело, и велел не лезть к Алексу с расспросами. Мол, когда захочет, сам расскажет. К концу рабочего дня историю про дом знал даже Бирндт, назвавший Кайла недальновидным глупцом. Алекс на все эти разговоры махнул рукой. — Я с такими пару раз в жизни сталкивался, бесполезно, их не сдвинуть. Будут стоять на своём до последнего. Столько народу переполошил… — Он одного не понимает, Анклавы — это не Центр, где рулят Клановые. Здесь ему это даром не пройдет, после такого Совет рэрди теперь из принципа не даст Кайлу разрешения на продажу дома. Так что он его никогда не продаст, будет до самой смерти платить налоги, только жить не сможет. Я б на его месте продал этот дом за любую сумму, лишь бы избавиться. Уж больно проблемная недвижимость, — разъяснил свою позицию драконид. — Мне сказали, он до сих пор на Ойлуре, значит, скорее всего сделка состоится, иначе б ещё утром улетел. Алекс равнодушно пожал плечами. На этот раз он успел на служебный грав и его подкинули прямо до дома, который был полон народу. Рэрди активно что-то обсуждали, но замолчали, едва увидев Алекса. — Вот вам делать нечего, — улыбнулся он, — нашли кого обсуждать. Не хочет продавать, ну и не надо, обойдусь. Меня и этот дом вполне устраивает. Есть что перекусить? — А как же! Нам тут столько всего принесли! Садись скорее, — пригласил Лаирри Алекса, — сейчас из духовки вытащу. — Он всё утро гулял по посёлку, а после обеда активизировался, забегал. Сначала к Вирену, потом в регслужбе что-то выяснял, по пути столкнулся с Фе, шарахнулся от него так, что наши до сих пор смеются. А потом наткнулся на Рэсса и вцепился в него, потащил в ресторан. Мы хотели узнать, что ему потребовалось, но нам ничего не сказали, — сообщил один из соседей Алекса, очень наблюдательный рэрди. Ройни периодически с ним по этому поводу выяснял отношения. — И где сейчас Рэсс? Рэрди дружно пожали плечами, тот каким-то образом выпал из их поля зрения. Алекс ушёл ненадолго к себе, переоделся и вернулся, с удовольствием попробовал разные вкусности, принесенные умелыми рэрди. Появившийся Ройни принёс очередные новости, что Кайл передумал и готов подписать договор купли-продажи. Заинтригованный Алекс послал сообщение Киму, тот подтвердил и сказал, что Алекса позовут, как только соберутся старшие рэрди, примерно через час. — Тогда я немного отдохну, — обрадовался Алекс, что сейчас никуда не нужно идти. — От меня что-нибудь требуется? — Только ты сам, ну и кристаллы. Алекс попытался было узнать, какую сумму приготовить, но Ким ловко свернул разговор и предупредил, что отправит за ним Рэсса, и тот ему всё расскажет. Рэсс вернулся где-то через час и с довольной ухмылкой признался, что готов ещё раз пройти через весь посёлок с кофром, полным кристаллов. — А я вот в раздумьях, чьи лучше кристаллы использовать: моих рэрди или те, что рэрды дали. — Я так и знал… — пробормотал себе под нос Рэсс. — Я ж не на совсем, а в любом случае с возвратом, но уж больно у моих кристаллы красивые. Жалко такие отдавать. Алекс открыл сейф и показал содержимое мешочков. — Ого, похоже, их из хранилища по предварительному заказу доставили. Я согласен, такие и правда не хочется Кайлу отдавать. Так, а теперь глянем, что Ким дал. Рэсс сунул руку в мешок рэрдов и вытащил несколько штук часто использующихся при расчётах жёлтых и розовых кристаллов. Покрутил их в пальцах и согласился с Алексом, что лучше расплачиваться именно такими. Вскоре они опять шли через посёлок к администрации. — Необычное чувство, когда держу такой увесистый кофр. Я готов так хоть каждую неделю ходить, — развеселил Рэсс Алекса. — А главное, сколько внимания! Как все смотрят, даже из окон выглядывают. Повезло, Алли, что Совет рэрди на твоей стороне, а вот некоторым пришлось испытать немало отрицательных эмоций. Я доволен. Боги в лице рэрди его таки наказали за пренебрежение и надменность. Жаль, мы никогда не узнаем правду. — В смысле? — Ну, что послужило причиной… Что заставило Кайла дать делу обратный ход. Он ведь был настроен продать дом по высокой цене и не собирался уступать. — Какая теперь разница? Главное, согласился, а какие обстоятельства этому поспособствовали, не имеет значения, — отмахнулся Алекс, поднимаясь по ступенькам в административный корпус. Войдя в предоставленное им помещение, он сразу отметил, что Кайл как-то сдулся, его лоск и надменность куда-то исчезли, словно его вынудили продать дом против воли, а может, так оно и было. С точки зрения Алекса, озвученная на этот раз цена оказалась вполне приемлемой. Но в торг вмешался Рэсс и настоял на меньшей сумме. В общем, сделка состоялась в рекордные сроки благодаря непонятно кому, а может, и всем сразу. Дом Алексу обошёлся практически в ту же цену, за которую Кайл его ранее и купил. Так что мешка кристаллов, полученных от рэрдов, хватило, и ещё осталось. Рэрди радовались так, словно случилось нечто значительное или Алекс совершил подвиг. Ким с Варгеном, присутствовавшие при подписании договора, лишь укоризненно качали головами, даже не пытаясь их утихомирить. И они же устроили грандиозное вечернее чаепитие в парке, затянувшееся до самой ночи. Алекс пробыл там почти до конца и не сбежал лишь благодаря Зоргену, который вместе с мужьями почтил своим вниманием столь значимое событие. Именно он и прояснил ситуацию, подробно рассказав Алексу, используя мыслеречь, почему Кайл пошёл на сделку. — Мы с ним сегодня столкнулись в оружейной лавке. Он так усиленно думал, что я, сам того не желая, узнал все подробности из первоисточника. Оказалось, Кайл всё-таки решил последовать совету Алекса и посоветоваться с дядькой, младшим братом отца, тот ему рекомендовал не принимать поспешных решений, пообещав аккуратно всё разузнать. Вскоре после этого разговора Кайлу прислал вызов брат-близнец и откровенно высказал всё, что о нём думает. Мол, только глупцы связываются со старшими рэрди, и настоятельно рекомендовал не упорствовать, а продать к Згану тот странный дом, в котором никто не может не то что жить, даже нормально переночевать. Следом за ним нарисовался отец, вот он-то и устроил сыночку разнос, припомнив ему всё, кому он и сколько дал, чтобы замять предыдущие скандалы. — Очень доходчиво и красочно приложил Кайла, я прямо восхитился таким красноречием, обычно его отец крайне сдержан, от него лишнего слова не добьёшься. В общем, сказал, что если их семейку рэрди ославят из-за глупой выходки Кайла, то лишит его наследства, исключив из всех списков. Мол, о чём Кайл думал, когда договаривался с анклавными рэрди, а потом зачем-то встал в позу. А когда глава семейства узнал, кто покупатель, разозлился ещё больше. Выдал, что его могут лишить места в Совете, если это выплывет наружу. Оказывается, он в курсе и нашего близкого общения, и твоего знакомства с властями Кирвы, и принцев вспомнил, и Юлиалли. В общем, приструнил сыночка. Понятное дело, тот здорово струхнул, когда до него дошли возможные последствия. Поэтому он и помчался за подарком Рэссу, чтобы тот ему посодействовал. — Куда помчался? За каким подарком? — не понял Алекс. — В оружейную лавку. Купил там набор ножей для разделки. Неплохой, надо сказать. Зя таким пользуется. Так что твой Рэсс тоже оказался в выигрыше. — А Рэсс тут при чём? Как он мог повлиять? — Чтоб молчал, естественно, и ничего не рассказал их общим знакомым. Ну и чтоб тебя против него не настраивал. В общем, Кайл со страху замешал это в единый ком. Так и хотелось спросить, о чём он раньше думал. С трудом удержался. Представляешь, он так усиленно размышлял, что даже меня не заметил. А что там у вас за суета вокруг Лирай? — О, никак и до тебя дошло! Да я сам толком пока не понял. Самому интересно. Надо Рэсса тряхнуть. У меня что ни рэрд, то мудрец великий, — насмешил Алекс скрада и попросил аккуратно переместить его поближе к дому, чтоб не привлекать к себе излишнего внимания. — Да они все такие, кого ни возьми. До меня тут дошли слухи, что ты нашим рэрди предложил спонсировать какой-нибудь проект, и теперь они все дружно думают, что им больше всего хочется, — вдруг с ухмылкой выдал Зорген. Алекс отмахнулся и, не удержавшись, вопросительно посмотрел на довольного скрада. — Ага, отлично сходил и даже немного поучаствовал в процессе, правда потом Ойю меня прогнал, чтоб я им рисунок какой-то не испортил, — переместив Алекса к дому, продолжил Зорген. — Занятное там место, похоже, Сифф прав, они действительно нашли начало Коридоров, нулевую точку. Жаль, слишком много времени прошло, теперь не узнать, кто их создал. А насчёт очередной поросли вокруг розового дерева я Арэни давно предупреждал, что чревато её оставлять, надо сразу или вырубить к Згану, или продать. Тем более есть желающие купить. А теперь вот получили на ровном месте проблему. Совет рэрди уже ёр-службу напряг, чтобы снова поставили временные домики. У нас скучно не бывает. Не одно, так другое. — А я, как услышал о предстоящем наплыве гостей, приготовил панаму. — Думаешь, не опознают? Рэрди глазастые. Лучше плащ, как у паутов, с глубоким капюшоном, он фигуру скрывает. Алекс расхохотался. — Тогда на меня точно издалека пальцами показывать начнут. Нет, обойдусь панамой, постараюсь избегать скоплений народа. Зорген, а что означает фраза, что из той долины только один проход? Зорген дёрнул плечом и, вздохнув, произнёс: — Как бы тебе объяснить? На самом деле никто не знает, как это сделано. То ли это подпространство, то ли пространственный карман, то ли просто какое-то место на далёкой планете, жёстко соединённое с Ойлурой тем проходом. Алекс ошеломлённо уставился на него, запоздало испугавшись, что подверг жизнь Айни такой опасности, на что Зорген отмахнулся и велел не забивать себе голову: — Раз за такой большой срок ничего не отвалилось, теперь точно не отвалится, как некогда говорили на Земле, прикипело намертво. — Все равно как-то не по себе. — Поверь, сийю в опасное место мотаться туда-сюда не будут, у них нюх на такое. Так что расслабься. Лучше домом займись. Ты уже прикинул, с чего начнёшь? — С ванной и кухни. Но прежде всего приглашу кого-нибудь из парней Хэтана, пусть обследуют несущие конструкции, может, там вообще лучше всё оставить как есть. Ты ведь тоже у себя мало что поменял. На что Зорген откровенно сказал, что у него подход к жилью предельно простой. Дом должен быть деревянный, а главное, чтоб внутри легко дышалось. Алекс кивнул, его тот дом привлёк именно запахом дерева и совершенно не хотелось там ничего переделывать. Ну, может, отшлифовать стены и полы. О чем он и сказал. — Стены не трогай, а полы да, надо обработать, ну и окна с входными дверьми было бы неплохо поменять. У меня в доме почему-то первый этаж был в плохом состоянии, я там постепенно все окна и двери заменил. Возможно, бывшие хозяева именно там и жили, поэтому такой большой износ. — А знаешь, в том доме мне наоборот показалось, что жили на верхнем этаже, а двумя нижними особо и не пользовались, — поделился Алекс своими ощущениями. — Ты где кухню заказывал? — Это когда было! Почти пятьсот лет назад. Последнее время многие у земов заказывают. Спроси у Мири, он у нас главный специалист, интересуется всеми новинками. Если даже не знает, перенаправит к знающим рэрдам или рэрди. А в том видении дом как выглядел? — Обычно. Деревянные некрашеные стены и пол местами в виде мозаики. Всякие полочки, столики, яркие занавески. — Ладно, завтра вместе сходим или ты работаешь? Тогда можем вечером, так даже интереснее. Не веришь? Зря. Давай поспорим. Не хочешь? Почему? — Не обижайся, но мне рассказывали, что со скрадом лучше не спорить. Ты всегда выигрываешь. И они одновременно расхохотались.