Сказка наяву

Следующий день прошел так насыщенно, что вечером Алекс признался Зоргену, что запомнит его на всю жизнь. Это ещё хорошо, что он кристаллы своим рэрди вечером вернул, честно объяснив, что пожалел их отдавать бывшему хозяину дома. Поэтому рассчитался обычными, полученными от рэрдов. Так рэрди все равно брать обратно кристаллы отказывались, Алекс с трудом их уговорил. Но в результате кристаллы вернулись снова в его личный сейф на хранение. И ещё хорошо, что Рэсса в этот момент не было, тот отправился к кому-то в гости. — Это дело он очень любит. У него много нужных знакомых. Да, да, именно нужных. Я к таким не люблю ходить. Нужно за собой следить, кому и что сказать, повернуться, улыбнуться, чтоб невзначай не обидеть, иначе без разборок не обойдется. Рэсс никогда из-под контроля не выпускает, невозможно расслабиться, — признался Лаирри. — Соберёт все сплетни и к утру придёт. Я даже не сомневаюсь, что и он завтра отправится на охоту. Если мне не изменяет память, здешний распорядитель охоты — его давний приятель. Наверняка к нему завалился. И этот, Роэр, глава третьего Анклава, его приятель. Он к нам регулярно в гости наведывается, когда в Центр прилетает. Но Лаирри ошибся, как выяснилось утром, Рэсс столкнулся с Тархом, старшим мужем Эвы и Ризена, и тот затащил его к себе в гости. Правда, у Алекса возникло ощущение какой-то недосказанности. Насколько он знал от того же Эвы, Тарх был ещё тем снобом и ничего просто так не делал, да и встретить его в Исинэри было весьма проблематично. И это скорее всего означало, что рэрды заранее договорились о встрече. Но у Алекса не было лишнего времени выяснять, о чём Рэсс решил умолчать. Он и так малость подзадержался и еле успел на служебный грав. Впрочем, последнее произошло не по вине домашних. Дело в том, что пока Алекс бежал в космопорт, с ним поздоровался каждый встреченный житель Исинэри и поздравил с покупкой. И если Алекс думал, что на этом всё закончится, то ошибался. То же самое его ожидало на Визуу: с ним здоровались все подряд от мала до велика и поздравляли с приобретением дома. А потом продолжилось в биоцентре. Ему даже отдохнуть в обед нормально не дали. Все хотели хоть немного, но пообщаться: от врачей и лаборантов до посетителей. В общем, когда Алекс появился дома, сразу попросил не задавать никаких вопросов. За исключением тех, что касались семьи. Рэрди понятливо закивали и быстро накрыли на стол. А Ройни рассказал, что в Исинэри стал прибывать народ, желающий посмотреть на цветущее дерево любви. И секретарь Совета рэрди уже делает третий список тех, кто готов войти под полог. — Я успел в первый записаться, — предупредил Алекса Лирай, от которого теперь исходил еле уловимый нежный запах. О чём он тому и сказал. Лирай обрадовался и объяснил недоумевающему Алексу, что так и формируются пары. Если двое не подходят друг другу, запах воспринимается резким и удушающим, отбивающим всякое желание. И рэрди вопросительно посмотрел на Алекса. Он мотнул головой, а Лаирри сообщил, что Рэсс скоро придёт. Чуть позже Лирай зашёл к Алексу и озвучил своё решение, что пойдёт под полог с Алексом, поскольку Рэсс не чувствует его запаха из-за подавителей, которые он себе ввёл сразу после рождения сына. — А если… если я тебе не подойду? Ты уверен, что я справлюсь? — Значит, тогда Рэсс поможет, — спокойно ответил Лирай. — Погоди, но если у Рэсса действуют ещё подавители, то как… — удивился Алекс. — Они уже не действуют, Рэсс проверялся, но чувствительность к запахам пока не восстановилась. А я как для тебя пахну? — Очень нежно, какими-то цветочками, приятно и ненавязчиво. Ты хочешь сегодня? — Или завтра рано утром. Алекс не задумываясь согласился на утро, понимая, что ему нужно набраться сил и не оплошать перед рэрди. — Не волнуйся, Алли, тут всё зависит от рэрди, его состояния и настроя. Происходит как бы смешение запахов, от которого рэрдам сносит голову. — Главное, чтоб не окончательно, — пошутил Алекс, слегка сжав пальцы Лирай. — Я могу сегодня лечь с тобой, чтобы ты хоть немного привык и не сомневался в себе. — Ну, хорошо, давай попробуем. Знаешь, я просто не понимаю, у меня в голове не укладывается, что инстинкты у высокоразвитых рэрдов настолько сильные. Как-то неестественно, не находишь? Лирай неожиданно улыбнулся, но при этом изменилось выражение его глаз. Рэрди смотрел как-то оценивающе и серьёзно. — Знаешь, у нас есть много разных легенд и преданий, а может, и реальных историй, сохранившихся в памяти сказителей. Есть две, перекликающиеся друг с другом. А может, это одна, каким-то образом распавшаяся на две. Якобы наши циклы раньше были другие и протекали иначе. Примерно раз в пятьдесят дней и переносились гораздо легче, не влияя сильно на жизнь. Не было таких выпаданий, ну, ты меня понял, да? Но потом что-то произошло и учёные после ряда исследований пришли к выводу, что нужно, скажем так, мотивировать рэрди и рэрдан к деторождению, чтобы сохранить нашу расу. А ещё дать возможность каждому найти подходящего партнёра. Но у них получилось не совсем так, как задумывалось. В одной из историй говорилось о том, что они торопились или их торопили, не до конца проверили. А в другой упоминалось, что была подготовлена первая партия, как бы исходная, но кто-то специально или случайно добавил туда что-то такое, что изменило состав препарата, а запасного не оказалось, не успели сохранить образец. — Не может такого быть! Это ж делалось в мощных биолабораториях, а не на коленке. Мутная история. И что дальше? — В результате они получили изменённую партию и ещё четыре по немного другим формулам. Всего пять вариантов. Но после испытаний выяснилось, что испорченная партия оказалась самая удачная. Её якобы и запустили в производство. Сначала все было хорошо, но уже у четвертого поколения выявились побочные эффекты, их попытались устранить, изменения сохранялись в течение двух-трёх, максимум пяти лет. А потом началась война и стало не до исследований. Дающих жизнь берегли как величайшую ценность, регулярно клали на восстановление, вводили в кровь всевозможные растворы, в результате цикл снова изменился, на этот раз окончательно. Потому что так решил Клановый Совет. Это нам старший брат дедушки рассказывал, а откуда он такие подробности узнал, не знаю. Больше я ни от кого этого не слышал. В сохранившихся сказаниях говорилось немного по-другому и без подробностей. — Надо бы эту историю Зоргену рассказать. Так, а сколько времени? — Уже темнеть начало, скоро спать пора ложиться. Алекс хмыкнул, вспомнив про обещание Зоргена. — Алли, там к тебе пришли, — пискнул за дверью Айни. — И я даже знаю кто, — улыбнувшись, сказал Алекс, вставая с постели. — Можешь располагаться, — обратился он к Лирай, — а мне кое-куда сходить нужно. Постараюсь быстро вернуться. Он вышел из комнаты и уверенно направился на кухню, чувствуя знакомую энергетику. Там рэрди активно разбирали принесённые сумки под смешки Зоргена. — Это чтобы тебя как следует кормили, — поддел он Алекса. — А то помрёшь от истощения. Ну что, ты готов или перенесём визит? — Раз договорились, пойдём. Тем более взятка уже получена. Миризе тут же вскочил на ноги. Алекс удивлённо на него посмотрел. Тот фыркнул. — Между прочим, это была моя инициатива! Так что это не обсуждается. Рэрди тут же встревожились, но Алекс их успокоил, сказав, что скоро вернётся. — Потом я же с Зоргеном, а с ним ничего не страшно. Мири кивнул и лукаво улыбнулся, прихватив мужа за рукав. Единственное, что немного напрягало Алекса, что завтра его замучают расспросами, зачем он ходил с Зоргеном в купленный дом. Но скрад решил этот вопрос кардинально. Он их переместил прямо к порогу. Алекс открыл дверь и пропустил гостей. — Свет включить или обойдёмся? — Включай конечно. Коридор мягко осветился. — Ой, Зорги, прямо как у нас, да? — Да, очень интересно. Если здесь такая же система, то можно настроить освещение так, чтобы оно включалось на движение. Кстати, прямо сейчас и проверю. Зорген задрал голову и крутанулся, что-то ища. Кивнул сам себе и легко снял небольшую доску. — Вот, смотри, разводка. Действительно как у нас, один в один. Видишь блочок? Он открывается, там нужно только один гиф переставить. Показать? Алекс кивнул и в очередной раз поразился мастерству древних рэрдов, сумевших сделать на века столь компактное устройство. — Давай проверим, действует ли оно, — предложил Зоргену, и тот когтем изменил положение гифа. Они прошли по всему первому этажу, залезли в подвал, который оказался двухуровневым. Освещение даже там присутствовало. — Непонятно, зачем здесь второй подвал, — задумался Фе. Он достал из сапога сканер и провёл им по помещению. Сразу обнаружились скрытые ниши в количестве трёх штук и два прохода. Один вёл вниз, другой вбок. — С ума сойти! Зачем такие сложности? — поразился Алекс. — Жизнь была такая. Открывать ничего не будем. Тут нужно в защите лазить и желательно с подстраховкой. Пойдём верхний подвал проверим. Слава богам, там ничего лишнего и скрытого они не обнаружили, как и на первом этаже. — Уже легче, — сообщил Зорген. — Хороший, крепкий дом. Даже фундамент не нужно укреплять. Наконец они подошли к лестнице. — Переделывать и менять не буду, — сразу заявил Алекс, погладив перила. Зорген кивнул, постучав когтями по ступеням и опорной стене. — Да, внешне крепкая. Нужно ещё проверить крепления и основную связку, держащую лестницу. Они добрались до самого верха, Зорген не поленился не только просканировать, но и простучать каждую ступеньку. Потом они вернулись на второй этаж и Фе вскрыл прилегающую к лестнице стену. Мири вскрикнул. Алекс осторожно подошёл к замершему скраду. — Что случилось? Он заглянул через плечо и тоже замер, увидев небольшое непонятное существо с мерцающими глазами. — Ого! Неужто амулет-хранитель? — наконец выдал Зорген. — Вот кто отпугивал всех! По логике, если его убрать, то… — недоговорил он, но Алекс его понял и помотал головой. — Не будем его трогать, раз так было задумано. Алекс прикоснулся к отполированной фигурке непонятного существа, и его глаза неожиданно ярко засветились. — Однако… Какой он энергоемкий, хорошо с тебя потянул, — удивился Фе и подсветил браслетом. — Вот она, связка, — ткнул он когтем и стал объяснять, что для чего и как держит лестницу. Зорген опять включил сканер, хранитель на схеме выглядел как тускло светящееся пятно. — Можно оставить как есть, в принципе. Или внизу укрепить для надёжности, — предложил он Алексу. — Надо с Хэтаном посоветоваться. Может, он свой вариант предложит. Нда, необычное решение с хранителем. Кто бы мог подумать? Мне такое даже в голову не пришло. — А у нас такой был? — спросил успокоившийся Мири. — Нет, я ж два раза лестницу перебирал. Завтра у Молли и в третьем доме на всякий случай проверю. Он аккуратно поставил съёмную панель на место, показав Алексу, как её правильно снимать. И они отправились проверять второй этаж. Что самое интересное, там, помимо четырёх сейфов, в одной из комнат тоже обнаружился небольшой схрон с ведущим вниз тайным ходом. — Между прочим, предыдущие хозяева им пользовались, здесь не так давно что-то стояло, — удивился Фе. — Да, согласен, второй этаж явно был жилой, в отличие от первого. Полы точно нужно менять или поверх настелить новые. А вот окна лучше реставрировать, как и двери. На Виме есть неплохая мастерская. Так, а теперь заглянем на чердак. Тот был, к удивлению Алекса, девственно чист. Зорген и Мири тоже удивились, предположив, что перед продажей хозяева всё выкинули. — Обычно на чердаках хранится куча разного добра, зачастую ненужного, от разных хозяев. А вот крышу надо ставить новую, — и Зорген показал Алексу результаты сканирования, ткнув в слабые точки. — Надо же, здесь и балкончик когда-то был! Видишь крепления? Значит, крыша как минимум раз переделывалась. Ну что, я переброшу Хэтану сканы? Алекс кивнул. — А у нас крыша совсем другая! — заявил Мири, продолжая оглядываться. — Другая, не спорю. Потому и говорю, что её переделывали. Но в целом дом в хорошем состоянии, можно хоть завтра заселяться, только кухонная плита старая, к такой приноровиться нужно. О, Хэтан вызов прислал. И тебе Светлого пути. Нет, не мой, это купленный Алексом дом на Ойлуре. Крышу точно перебирать, а может, и новую лучше. Санблок и кухню, можно лестницу укрепить, полы на втором этаже сделать, ну и отшлифовать стены. Нет, лестницу Алекс не хочет менять, я с ним согласен. А окна… Ты сам посмотри. Я бы не менял, как и двери. Хорошо, договорились, всё равно без Алекса вы сюда не попадёте. Дом с секретом. Сам увидишь. Зорген закончил разговор и развернулся к Алексу. — Пообещал в течение недели появиться. Они ещё раз заглянули на кухню, Мири показал Алексу, что у них и где находится, и согласился, что плиту стоит заменить на новую. А потом предложил закончить экскурсию, насмешив Алекса. Выйдя из дома, он задрал голову, пытаясь представить, каким его новый дом будет после ремонта. — Тьфу, напугали! — раздалось из-за угла. И оттуда появились трое рэрди. — Ну вы подумайте, всё-таки заметили! — поразился Фе. — А мы так старались. — А то! Вирен велел приглядывать за домом, чтоб никто не залез. Вы нас напугали: то в одном окне свет, то в другом. Ну и как, капитальный ремонт нужен или обойдётся? Зорген улыбнулся и сказал, что всё будет зависеть от хозяина. Заодно предупредил, что в ближайшие дни прилетит Хэтан, и тогда уже будет ясно. Рэрди оживились. Хэтана и его парней на Ойлуре хорошо знали. Они уже собрались уходить, как Зорген развернулся к рэрди и запретил не то что заходить, но и прикасаться к стенам. — Потом объясню, после того как с Хэтаном поговорю. Тут и Алекс кое-что вспомнил. И без предисловий стал пересказывать услышанное от Лирай. Но рэрди с улыбкой от него отмахнулись, чтоб не выдумывал. И Алекс почувствовал себя дураком, но Зорген сжал его запястье и потянул за собой. Они отошли от дома на приличное расстояние, когда он заговорил. — Модификанты мало что знают, у них своя история и культура. Я вполне допускаю подобное вмешательство. Генетики много чего в своё время наворотили. Один Свиус чего стоит. Кстати, нужно ему рассказать, вдруг что вспомнит. И те легенды или предания я обязательно отыщу. Завтра к Лирай… — Завтра у нас ответственный день, знаковый. Мы с Лирай к дереву идём, он меня выбрал. Почему — не спрашивай. И почему я согласился — тоже. Я даже не уверен, что эти цветы смогут на меня подействовать. Зорген тихо засмеялся и похлопал Алекса по спине. — Держись. Не будем тебя больше отвлекать. Сейчас, погоди… Зорген вытащил из нагрудного кармана небольшую коробочку и, открыв её, высыпал на ладонь содержимое. — Вот держи. На случай, если плохо будет, — он протянул две капсы разного цвета. — Об этом не говорят, но некоторым рэрдам под пологом становится нехорошо. Если начнёт подташнивать, сразу выходи за пределы первого полога, а то угодишь в биоцентр с отравлением. У нас уже с десяток таких случаев было. — Зорги, ты зачем Алли пугаешь? — возмутился Мири. — Не пугаю, а предупреждаю. Чтобы был готов и знал, что делать. Алли, а если не получится? — Тогда, значит, Рэсс. Я сам, если честно, в своих силах уже начал сомневаться. Авантюризм чистой воды. Зорген издал тихий смешок и вновь ободряюще похлопал его по спине. — Прости, что отвлекли. Ты бы сразу сказал. — Да я ещё тогда не знал. Ничего страшного. Они расстались на одном из перекрёстков. Возле дома Алекса ожидала ещё одна встреча. Правда, этого модификанта он не признал. — Не геройствуй, варранг. Почувствуешь, что не справляешься, сразу Рэсса зови. Или меня. Рэрди достал комм, и Алексу тут же пришёл вызов. Пока он разглядывал номер, неожиданный гость бесшумно растворился в темноте. И обескураженный такой заботой Алекс направился к крыльцу. — Что этому было надо? — прошипел Ройнари, открывая ему дверь. — Он уже час тут болтается. — Расслабься, лапуля. Тебе нельзя волноваться. — Вы в тот дом ходили, да? И как, там можно жить? — Хоть сейчас, только там кухня такая… Как бы сказать… Примитивная. — Отлично! Значит, нам есть где переночевать. Давай иди спать, — фыркнул Ройни, закрывая за Алексом дверь.