Сказка наяву

Утро ознаменовалось разборками. Началось с того, что на Алекса наехал Рой, потерявший его. А на рэрда тут же наехали рэрди, заявив, что он не имеет права кричать на Алекса и требовать чего бы то ни было, поскольку он всего лишь член гнезда. Видя, что Алекс устранился и молчит, Рой остыл, подсел рядом и взял его за руку, контролируя дыхание. — Я… я перестал тебя чувствовать и испугался, сильно испугался, аж горло от страха перехватило. Ты словно исчез, растворился, понимаешь? Думаешь, я такой был один? Твой Айни тоже перепугался, забился в угол и рыдал так, что его даже успокоить не могли. Ты хотя бы предупреждай. Представляешь, если б твои рэрди волну подняли? — Представляю. — До Алекса с запозданием дошло, какие последствия могли быть из-за его исчезновения. — Да, согласен, не сообразил. Даже в голову не пришло, что то место так повлияет, закроет меня ото всех. — А нам сийю сказали, что ты с принцами куда-то ушел, — выдал секрет своего спокойствия Ройни, который не умел держать в себе секреты. — Поэтому мы посовещались и решили никого ни о чем не расспрашивать. Вдруг об этом никому не положено знать? Ведь если ты пропал, значит, и они тоже. Это ж целый скандал, аж на всю империю! Так Лаирри сказал, он все знает. — Правильно сказал, молодец, — похвалил Алекс рэрди. — Странно, что сийю сообщили только про меня и принцев. На них не похоже. А, вспомнил, они ж заключили договор. Тогда понятно. Поэтому выдали вам лишь часть информации. Вот, держи, это совсем мелким и беременным. Собственноручно собранное. — Алекс протянул Ройни ягоды. Рэрди тут же по очереди сунули в корзинку носы, заодно обнюхали ее со всех сторон. — Алли пахнет, — прошептал Айни, — и летом. Теплым-теплым. И ягодки все спелые. Я понял, где вы были. Он прижался к Алексу со смущенной улыбкой и сказал, что больше никогда не будет плакать, даже если ему станет страшно. Весь напряжённый как струна Рой при рэрди не стал ничего говорить, но наедине не удержался: — Ты зачем с принцами общаешься? Держись от них подальше, целее будешь. И здоровее. У них немало недоброжелателей. Ни к чему тебе чужие проблемы. Алекс, пока ему выговаривали, недовольно щурился, ему не понравилось, что его как мальчишку отчитывают. Он как-нибудь сам, без советчиков, разберётся, но выяснять отношения не стал и постарался уйти от раздражающей рэрда темы, сдерживая эмоции: — У нас с Артиаром совместный проект, если ты забыл. Это во-первых. Во-вторых, я пусть и дальний, но родственник Марранта, а через его жену — и Оурса, поэтому не могу их игнорировать. И если они мне что-то предложат, а я возьму и откажусь без объяснения причин, то как буду выглядеть в их глазах? Здесь и сейчас мы просто общаемся, можно сказать, на бытовом уровне. Я никуда не лезу с комментариями или с советами: ни в политику, ни в клановые разборки, ни в не касающиеся меня и моего гнезда дела, и не собираюсь лезть. Мне, как ты только что сказал, чужие проблемы не нужны. Своих хватает. — Слава Богам, что ты это понимаешь. Пойми, принцы одиозные фигуры, неоднозначные, к ним очень по-разному относятся. И далеко не всегда доброжелательно. — Почему? — удивился Алекс, не понимая, чем могли не угодить рэрдам деятельные принцы. — Ну, там причин много. Главная, о чем постоянно кое-кто напоминает по поводу и без, — что они прежде всего воины, а не политики, и в свое время приятельствовали с Лоэ Фраэрто, слишком тесно с ним общались. Помимо того, они непредсказуемые и далеко не всегда соблюдают имперские законы, решая вопросы по-своему, не особо считаясь с чужим мнением, имея на все происходящее своё, подчас диаметрально противоположное. А ещё они настороженно относятся к Клановому Совету, к любым его инициативам. — Не вижу в этом ничего ужасного. Идеальных правителей не бывает, у каждого есть недоброжелатели, преследующие свои цели. И раз принцы так себя ведут, значит, на то есть причина, а то и не одна. Это их право и их видение ситуации. Они правители, и не нам их осуждать. Они многое знают и немало видели, — возразил практически успокоившийся Алекс. — Как ни удивительно, несмотря на огромную разницу в возрасте, мне рядом с ними комфортно. Хотя в основном я общаюсь с Артиаром, это связано с нашим терра-проектом. Ты не представляешь, насколько это грандиозная задача! Естественно, всего предусмотреть невозможно, поскольку ни у кого из нас нет подобного опыта. Мы постоянно вносим изменения и дополнения, обсуждаем и решаем возникающие проблемы. А с Владом я не могу не общаться, потому что он всегда рядом с мужем. Между прочим, Влад очень доброжелательно ко мне относится, как, впрочем, и Грэг, не говоря о семействе Марранта. Нам друг от друга ничего не нужно, мы не стремимся поиметь никаких выгод. Я же не лезу в твои отношения, да ты мне… меня… Короче, не лезу и не учу никого жить. Поэтому жду и от вас такого же ко мне отношения. Уважительного, и хочу, чтобы вы это понимали. Рой растерянно и как-то даже потерянно посмотрел на Алекса, а потом шагнул и крепко обнял, шепча слова извинения и осыпая поцелуями. — Алли, я совсем… совсем без тебя потерялся, мне так тебя не хватает… Твоего тепла, рук, улыбки… Я же хочу для тебя лучше… Не обижайся. Ты совсем отдалился. — Так сложились обстоятельства, я пытаюсь как-то выкрутиться, занимаясь делами клана, а получается, что ещё больше погружаюсь в бесконечные хлопоты. Я думал пройти практику и, наконец закончив академию, заняться своими делами, просто отдохнуть, а в результате увяз на Ойлуре, о чем, если честно, совершенно не жалею. Вокруг меня образовался новый круг общения, я купил дом, хотя, собственно, не только не собирался, даже не планировал. Новые знакомые, новые знания, мне не хватает времени даже на себя. Не спорю, работать в биоцентре интересно и познавательно, но не на постоянной основе, с учётом моих обязанностей и статуса. Мне ближе стиль жизни Зоргена, но, увы, это недосягаемый уровень в ближайшую сотню лет, — улыбнулся Алекс. — Поэтому, мой дорогой, приспосабливайтесь к своему Варрангу сами, ни на кого не оглядываясь и не надеясь. Проявляйте инициативу. А то всё я да я один. Не смотри на меня так, я никого не хочу обидеть, просто констатирую факт. — Ты хочешь остаться здесь? — тихо спросил Рой, поглаживая его по плечам и спине. — Не знаю… ничего не знаю, чего я хочу. Просто не успеваю остановиться и подумать. Мне кажется, я замахнулся… Как бы сказать? Короче, переоценил свои силы. Как Рэсс, — засмеялся Алекс. — За двумя рэрди погонишься, ни одного не поймаешь. Рой беззвучно расхохотался, эмоционально мотая головой. — Так что, повторяю, сам проявляй инициативу, из меня на данный момент ещё тот инициатор. Знаешь, очень хочется неспешно плыть следом за кем-то более знающим и умелым. Хоть какое-то время. Я потому и говорю, что мне нужно остановиться и отдохнуть. — Устал мой Алли… — Не то что устал, меня закрутило водоворотом жизни, и я никак не могу из него выбраться. Слишком много событий, я не успеваю их фиксировать. Поэтому на данный момент Ойлура для меня самый подходящий вариант. Здесь как-то все само собой делается. Ну что ты так смотришь на меня? — вздохнул Алекс. — Я не совсем неправильно выразился. Конечно, не само собой, но всегда рядом есть те, кто выслушает и предложит помощь. И не просто предложит, а проявит инициативу. Причем мне достаточно подкинуть идею, и зачастую она реализуется без моего дальнейшего участия, пусть даже и не совсем так, как было задумано. Здесь очень деятельные рэрди. Им дай волю, они Империю перевернут и создадут заново. Рой поморщился, словно ему в рот попало что-то горькое и неприятное. — Да, есть такое, рэрди Анклавов действительно чересчур деятельные, они как стихийное бедствие, сносят все на своем пути. Потому Центр и старается дистанцироваться от них и держать как можно дальше. Иначе себе дороже выйдет. Не помню, говорил я это тебе или нет, но одно время даже был строгий запрет на въезд и выезд из Анклавов рэрди. А если вдруг кто-то из рэрдов Центра брал в мужья здешних рэрди, им запрещали не только жить на центральных планетах, но и посещать. Иначе штраф, причем весьма существенный. — Во избежание тлетворного влияния? — поддел Алекс взбудораженного Роя. — Вроде того, — тот принял его слова за чистую монету и сразу успокоился, подняв новую тему: — Говорят, у Лирай равные права с Хэнком. — А что, это плохо? — Если честно, ничего хорошего. Рэсс был возмущен, между прочим. — Его не спросили. Кто он такой? Хэнк родился и вырос на Ойлуре среди свободных рэрди, и ему даже в голову не могло прийти сделать иначе. Чего вы так боитесь, не понимаю. Наоборот, это знак уважения… — Все-все-все, закончим разговор, я не хочу с тобой поругаться на пустом месте из-за чьих-то выдуманных свобод, — пошёл на попятную Рой. — Мы можем хоть где-то побыть одни, без этих… — Он покрутил в воздухе пальцами, опасаясь говорить вслух конкретные имена, чтоб на него не наехали. — Разве что в новом доме. Там много свободного места и легко можно найти укромный уголок. Алекс и сам хотел этого, он устал от одиночества, глядя на легко устраивающих свою личную жизнь рэрди. Хотелось не только и не столько физического тепла, но и душевного. Но никак не складывалось. Он понимал, что слишком многого требует от того же Роя, прожившего немало лет. Тот, такое ощущение, был вообще не создан для семейной жизни с его запросами. Или он, Алекс, слишком многого от него хочет? Забывает, что межличностные отношения у имперцев и землян сильно разнятся. Причем не только из-за менталитета, но и общественного строя, просуществовавшего не одну сотню тысяч лет. — Можем поговорить сейчас, или тебе нужно время на обдумывание? — А что тут обдумывать? Я уже голову себе сломал от этих дум и разговоров. — Ну так и… — Нет, Алли, я не хочу, чтоб нас подслушивали, особенно рэрди. Слишком они у тебя самостоятельные и вечно вмешиваются, преследуя, имей это в виду, свои цели. — Тогда прямо сейчас пойдем и поговорим, пока никто не отвлек. Обновленный дом встретил их тишиной, глаза Хранителя на мгновение вспыхнули, едва Алекс переступил порог. Он повел Роя на преобразованный чердак и лишь потом сообразил, что им там негде сесть вдвоём. Потом плюнул на условности и уселся прямо на пол. Рой тихо засмеялся и коснулся пальцем его кончика носа, а затем спокойно устроился напротив. — Знаешь, в одном архиве я наткнулся на чьи-то воспоминания. Просто сшитые вручную страницы без обложки. Там как раз описывался подобный обычай ведения переговоров — все должны находиться в одинаковых условиях и на одном уровне, чтобы ни у кого не было преимущества. Я оценил твое мудрое решение, Алли. Алекс смущённо потер нос и признался, что сделал так без какого-либо умысла, поскольку просто хотел сесть с ним рядом. — Значит, ты сделал это чисто интуитивно. Нашел верное решение. Рой коснулся его рук и слегка сжал. — Я решил закрыть контракт, — сказал он без предварительных заходов. — Не понял. Ты хочешь уволиться?! — изумился Алекс. — Ты ж не собирался… сам говорил! — Мало ли что я хотел, а теперь перехотел. Подумал, какой в этом смысл? Я вечно мотаюсь неизвестно где, меня могут в любой момент дёрнуть и отправить один Зган знает куда. Хватит. Как ты верно сказал, надо вовремя остановиться и прислушаться к себе, к своим желаниям. Я хочу быть рядом с тобой. И не только. Мне кажется, теперь я стал лучше понимать Зорэ с его принципами и категоричным нежеланием пускать кого бы то ни было в личную жизнь и ограждающего своего партнёра от неуемного интереса подданных. Кстати, он очень резко реагирует на любые наезды в сторону Артиара невзирая на последствия. — Я в этом даже не сомневался, хотя Артиар запросто может постоять за себя. Но ведь это ж приятно, когда за тебя заступаются. А если потребуется, мне кажется, Артиар и сам может вцепиться зубами в шею. Он не производит впечатления беспомощного. — Довольно разговоров о принцах! Рой огляделся. — Ты что ищешь? — спросил Алекс с лукавой улыбкой. — Тут есть на чем полежать? — после небольшой заминки спросил Рой, развеселив Алекса. — Есть, только недолго, — вздохнул он, — тут строителям ещё по мелочи осталось. Должны прийти. Пойдем подберём подходящее место. И легко поднявшись без рук, потянул Роя за собой. Они недолго находились в одиночестве, не больше получаса. — Ну вот, пришли и все испортили, — пробурчал Рой, уткнувшись лицом в волосы Алексу. — А так было хорошо… У него сработал комм. Несколько раз подряд. — Это ж кто такой настойчивый? Рой поморщился и подтвердил вызов. — Да, я с Алексом. Да, помешал. Зган побери, я так и знал! — Рой раздражённо передёрнул плечами и, вздохнув, виновато посмотрел на Алекса. — Вот о чем я и говорил. Мне очень хочется ещё остаться, но надо… Надо, Зган их разорви! — Надо, значит, надо. Беги. Только сообщи когда, я вас провожу. Алекс тоже поспешил домой, ему не давали покоя слова Артиара про желающих вложиться в проект, и он хотел более подробно расспросить принца. Тот, словно услышав мысли Алекса, встретил его на скамейке у дома. Какой-то напряжённый. Но тут же заулыбался, увидев вернувшегося хозяина. — Садись, поговорим, — хлопнул космон рукой по скамье. — Ты с ума сошел. Тут уши под каждым кустом. — На каждое ухо найдется заглушка, — ухмыльнулся Артиар и достал непонятный серебристый предмет. Нажал, и их окружил еле видный купол. — Самый надёжный способ, проверено. Ну ни разу у меня не получалось сделать так, как было запланировано. Хотел тебя с нашими потенциальными партнёрами познакомить, но Влад отговорил, чтоб не привлекать к ним внимания. Кое-кого ты знаешь. Это пауты, Энге и Бойдг, и Оурс. Последний решил задействовать какие-то старые семейные запасы. Ещё парочка рэрдов. Клановых. Но это их личная инициатива. Я хотел, чтоб ты их увидел лично. Мало ли, вдруг не понравятся? Я тебе пришлю примерные цифры и мы тогда перераспределим, хорошо? Не получилось у нас толком отдохнуть. Улетаем. — Артиар вздохнул. — Прямо сейчас?! — поразился Алекс. — Почти. Час, максимум два. Алекс напрягся и огляделся по привычке. — Неужели Комплекс… — еле слышно спросил. — Нет, слава Богам. Таймер пока тикает. Там другое, бесконечное Клановое. Без Влада не могут решить. — Не хотят? — предположил Алекс и, только закончив фразу, сообразил, что и кому сказал. Но Артиар отмахнулся, заметив его реакцию. — Не хотят, есть такое. Сколько себя помню, не любят рэрды брать на себя ответственность. Как всегда срочно Влад понадобился. Но ты не расслабляйся, я тебя в покое не оставлю. Алекс прикрыл глаза, прикидывая, как лучше распределить время. Он хотел проводить и Роя, и принцев. Но в таком случае опоздает на работу. — Расслабься, — сказал ему Бирндт, — прилетишь к обеду, никто даже не заметит. Алекс поморщился, в последнем он сильно сомневался. Уж очень любопытными были жители Ойлуры. О чем убедился, едва вошёл в дом. На него сразу обрушился поток новостей, главной из которых был отъезд рэрдов. Ему тут же донесли, что все рэрди Ойлуры возмущены решением Кланового Совета и уже готовы высказать свою позицию вызванным репортёрам. Алекс схватился за голову, потом за комм в поисках номера Эвы и скрылся у себя в комнате, плотно закрыв дверь. — Эва, я умоляю, не нужно! Этим вы сделаете только хуже! На принцев вообще могут наложить запрет на посещение Ойлуры. Оурс, между прочим, тоже может пострадать. Поговорив с Эвой, Алекс успокоился, они пришли к единому мнению, что не нужно привлекать внимания к принцам. — Я тебя понял и постараюсь сделать все возможное, Алли. Да, как-то мы не подумали. Вернее, подумали, но не о том. Юлиалли ещё тот… рэрд. Гадости делать умеет на ровном месте. В общем, у Алекса получилось совместить все дела. Сначала он проводил Роя и Вайка, последнего тоже выдернули на работу. Едва скрылся рейсовый корабль, идущий на Аэру, сразу зашли на посадку три грава с имперскими метками. Затем на одной платформе привезли принцев, на второй, в два раза больше первой, — подарки. Провожали рэрдов лишь официальные лица — от рэрдов и рэрди, главный безопасник и Гиал, начальник космопорта. Ну и Алекс к ним присоединился, чему все принцы обрадовались, поскольку не успели попрощаться. Было сказано много слов в адрес друг друга, и ещё больше не сказано. Но в обиде никто не остался. — Я вот подумал, Алли, — обратился к нему вдруг Маррант, — а не устроить ли и нам нечто подобное, как у Хэнка с Лирай? Зарсы резко развернулись к нему. И довольный Маррант расхохотался. — О дочкиной свадьбе. А вы что подумали? — Боюсь, Най это не оценит, — фыркнул Грэг, залезая в грав, а Зарсы не сговариваясь синхронно кивнули, полностью согласные с младшим принцем.