Это ещё не война

Брэд Тэйлор собирался честно провести ночь, укоряя себя и страдая от невозможности исправить содеянное. Хмель уже сошёл с него, он и правда раскаивался в своём поступке. Готовясь к худшему — исключению — Брэд сознавал, что получит по заслугам. Но стараниями доброй Помфри он вскоре погрузился в целительный сон. Очнулся он через пару часов, чувствуя на себе пристальный взгляд из темноты. Маргарет присела на край кровати, на всякий случай держа его под прицелом. - Брэд, давай откровенно. Я пришла не пугать тебя, не упрекать и не угрожать. Что ты сказал Помфри? Брэд перевёл дух. - Сказал как есть. Он лукавил. Просто хотел проверить реакцию. - Ты с ума сошёл? - палочка в руке Маргарет дёрнулась. - Насколько сильно ты хочешь испортить мне жизнь? - А ты собралась оговорить себя? - Брэд приподнялся на локтях. - Тогда именно ты сошла с ума. К чему такие жертвы? Кто этот парень, который тебе насколько дорог? Ты его любишь? Маргарет на секунду задумалась. Его слова, то что он вообще смеет об этом говорить — всё было возмутительно. Но её это не возмущало, а пожалуй, даже забавляло. Брэд совсем перестал внушать ей опасения. - Дело не в чувствах, - сказала она, убирая палочку, - а в том, чем я объясню, что мой филин тебя ударил непростительным заклятием. - Я не сказал, что это был филин. - Вот как... Что касается филина, Брэд, мы... - Маргарет внезапно осенило, - работаем вместе. - Она сделала паузу, давая ему проникнуться смыслом сказанного. - Это ещё не война, но уже не время играть в романтику. Забудем обиды, Брэд. Нам с тобой лучше быть друзьями. "Не пугать, не упрекать и не угрожать" — сказала она. И тут же сделала всё это. В одной фразе. Брэд уверился, что влез не в своего ума дело, в какое-то взрослое, опасное дело. Прежде он не думал в таком ключе. Исключение из школы представало теперь чуть ли не благом по сравнению с тем, что грозит ему, если... — Брэд не давал воли воображению, но страшилки о том, как Пожиратели смерти расправляются с теми, кто перешёл им дорогу, всплывали в его голове. Его бросало то в жар, то в холод. Он думал о том, что скажут, узнав о злосчастной истории, его родители. Думал и о том, каким ничтожеством он должен выглядеть в глазах Маргарет. Ореол мрачной тайны делал её только более желанной. Так он лежал и мучительно думал, пока не заметил, что сквозь неплотно задёрнутые шторы пробивается холодная голубизна рассвета. В эти минуты Гарри Поттер в бессильной ярости разносил кабинет Альбуса Дамблдора. Смех Сириуса перед падением в портал всё ещё отдавался у него в ушах. - - - Школа просыпалась. Вместе с лучами рассвета в замок проникли недобрые вести: ночное нападение на Министерство! последователи Сами-Знаете-Кого остановлены благодаря группе сторонников Дамблдора, а штатная министерская охрана села в лужу! За завтраком совы летали поминутно, едва не сталкиваясь в воздухе. Министр магии должен подать в отставку! Дамблдор восстановлен на директорском посту Хогвартса! Поттер говорил правду, а Фадж лгал! "Ошибался...", — осторожно поправляли некоторые, но слабые голоса тонули в общем гуле толпы, которая любит осмеивать тех, кто упал с пьедестала. Впрочем, Фадж расплачивался по заслугам: боясь упустить власть, он совершенно утратил связь с реальностью и едва не утянул за собой в пропасть весь народ, вверивший ему свою судьбу. Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся. Война. Война началась. Новости докатились и до больничного крыла, где лежал Брэд. Он вспомнил слова Маргарет: "это ещё не война". Была ли она на шаг ближе к правде, чем он? Какова её роль в этой игре сильных? При свете дня больше не мнилось, что Пожиратели смерти ищут его, чтобы порвать на куски, зато страх перед школьным разбирательством был вполне ощутим. Брэд с тяжёлым вздохом вылез из-под одеяла. Он ждал, что с минуты на минуту его пригласят на разговор со Снейпом или даже с директором. В действительности же головокружительные события этой ночи и последующих дней оставили за кормой их с Маргарет незначительный случай. Брэд был пьян, и это помешало наверняка определить поразившую его магию. МакГонагалл решила, что её подозрения — от нервов. На радостях от возвращения любимого всеми директора исключать Брэда не стали. Брэд подозревал, что за него к тому же попросила Маргарет, но уточнять постеснялся. Между ними установился как бы договор молчания. - - - К удивлению Маргарет, среди всеобщей сумятицы новостей слухи о ней всё же нашли лазейку, и в них даже оказалось куда больше правды, чем в официальной версии. Удивление её носило, впрочем, философский оттенок. Благодаря этим слухам Маргарет стала популярной фигурой на родном факультете, где история вызвала живейший отклик среди девочек. Надо же! Анимаг, причастный к делам Сами-Знаете-Кого! Обаятельный негодяй, которого она бесстрашно прятала прямо в школе! "Ты представляешь, — шептала одна подруга другой, — и он носил ей почту!" История обрастала всё новыми деталями, воплощая самые смелые романтические мечты юных дурочек. С такими друзьями Маргарет сделалась загадочной и интересной личностью. К ней стоило присмотреться. С ней хотелось сойтись поближе. И наверняка она в чём-то серьёзном была замешана, раз ей пришлось пропустить два учебных года!