Хозяйка Хогвартса

Утром, не успело еще в лесу посветлеть, хоть солнце уже показалось над горизонтом, раздались суматошные хлопки, женский плач, причитания, выкрики, что-то полыхнуло и взорвалось, зашипели угли костра и заругался Гай, оставленный сторожить лагерь. На громкий голос дозорного выскакивали кто в чем спал, но с оружием в руках. Появилась из «шалаша» и Хельга, тоже готовая к битве. Мужчины же нападать не спешили — среди новоприбывших полно было баб. Не хватало опять напороться на ведьму. Да еще если тоже с папашей-скальдом, славным на многие страны. А если вдруг — это и вовсе — гостья к Хаффлпафф? А следом сам Торстейн пожалует?! Бабы тоже были красивые, только на другой манер. А одеты — так даже богаче. Обручи изукрашены каменьями. Накидки из шелка, волосы укрывают ленты, расшитые золотом. Так и застыли все, недоверчиво поглядывая друг на друга, когда у Хельги заплакал ребенок, а следом заголосил младенец и на руках самой богато одетой дамы. Боевое настроение пропало. Гай раздул угли, но готовить не торопился, в тайной надежде, что при наличии стольких баб удастся опять вкусно пожрать. Успокоив детей, принялись знакомиться. Оказалось, их почтила визитом (вот прямо так и сказали) владетельница местных земель — леди Ровена Рейвенкло с дочерью и свитой. Причина визита была печальна. Владетельница оказалась уже как бы и не совсем владетельницей, да еще и вдовой с минувшего часа. Сосед, как это часто бывает, захватил замок, убил хозяина и теперь считает владетелем земель себя. А для полного своего удовлетворения мечтает жениться на вдове. Либо убить всех наследников — ему не принципиально. Женщина успела аппарировать, прихватив с собой лишь дочь Елену, духовника и малое количество дам и прислуги. Она сидела на пеньке, судорожно стискивая какую-то книгу. Леди Ровена была умной, начитанной ведьмой, но совершенно не приспособленной к жизни. Как раз в силу своей начитанности. Она знала все созвездия на небе, но понятия не имела, откуда берется еда в замковой кухне. А уж вне стен замка и подавно не смогла бы выжить, не аппарируй так удачно. К ее услугам оказались два рода, единственно способных помочь — врачевательница Хаффлпафф, уже собиравшая травы для исцеления, и воины Гриффиндор. По счастливому стечению обстоятельств — наемники, не связанные контрактом. «А ведь это довольно занятно, — подумала Рейвенкло. — Можно ли научно, с помощью зелий, алхимии либо чар повторить такое удачное стечение обстоятельств?» Женщина углубилась в расчеты, не замечая, как няни успокаивают Елену, Хельга осматривает пострадавших (под шумок прибились лечиться и Годриковы керны). Воины, способные держать оружие, спорили в сторонке. Замок лорда Рейвенкло они видели — богатый и большой. Соседа знали — жадный и наверняка нанял воинов только-только справиться с невеликой охраной. Ослабленный битвой, лорд Уизли не удержит замок, если не дать ему время укрепиться. Он, конечно, тоже маг, но с ними же леди Ровена и боевая баба — Хельга. Годрик плевался. Толкать Хаффлпафф в битву деревянной дубинкой, по кельтскому обычаю, ему не хотелось. Чего скрывать, он надеялся, что Торстейн не откажет выдать свою дочку за него. Да и… с такой женщиной никогда не скажешь точно — кто этой самой дубинкой огребет. Кажется, это любовь! Дамы, к радости гриффиндорцев, наготовили много вкусной еды. Духовник под локоток подвел к общему котлу леди Ровену. — Но… — растерянно оглянулась вокруг благородная дама. — Разве нельзя подождать, когда мы вернемся домой? — Леди, — тихо проговорил старичок-священник, — наш дом, промыслом Божьим, теперь здесь, среди этих добрых людей. — Это же ирландские керны! Разве мы не можем нанять их, чтобы они отвоевали обратно замок? Там остались мои книги и записи! Лорд Уизли в силу физиологических причин не сможет понять, что там написано. — Он слеп? — с любопытством спросила Хельга. — Он глуп! — всплеснула руками леди Ровена. В цене сошлись. А за благосклонный взгляд синих глаз Годрик даже позволил себе не слишком ощипывать благородную курочку. В замок леди создала портал и осталась на поляне что-то вычерчивать прутиком. Среди дам оказалось несколько толковых ведьм, которые вместе с Хельгой присоединились к кернам. Все было даже проще, чем ожидалось — лорд Уизли часть воинов разослал по окрестностям в поисках леди Рейвенкло, а сам, вместо того, чтобы возводить щиты или ликвидировать возможность магического перемещения внутрь замка, вместе с сыновьями развлекался с не успевшими сбежать служаночками. Гриффиндорцы дольше прочесывали замок на предмет заблудившихся захватчиков, чем сражались. Да еще и лестницы после смерти владетеля замка сбесились и приводили к одному и тому же коридору по пять раз. А в некоторых местах можно было долго спускаться и обнаружить, что поднялся на самый верхний этаж. Гриффиндор не стал повторять ошибки захватчиков и блудные поползновения кернов пресек на корню, бранно пообещав, если что, этот самый корень оторвать. Дам он послал за владетельницей, Хельгу попросил посмотреть — что там со щитами замка? А сам с кланом совершил ответный визит к лорду Уизли, неплохо поживившись на его земле. К тому же угнали стадо тучных коров и наметили несколько овечьих отар — на будущее. Заняться всем и сразу не было времени — где-то по лесам бродили воины, разыскивающие леди Ровену. Их надо было перехватить. Годрик надеялся, что за этих «ловцов» семьи заплатят достойный выкуп — клан Уизли и так изрядно поредел в этот день. На «охоту» своих людей он отправлял тройками, усилив их «боевыми дамами» леди Ровены. По крайней мере, в случае чего, дамы смогут аппарировать вместе с кернами в безопасное место. Пока они бродили по окрестностям, Гриффиндор проинспектировал защиту замка и нашел ее недостаточной. Но это же не его дело, не так ли? Это леди Ровене старый хрен в сутане запорошил мозги всякой благотворительностью и милосердием. Годрик такой ерундой не страдал. Работа наемника должна быть достойно оплачена. И никак иначе. Хотя… Иногда думалось… Он уже нагулялся по холодным лесам и продуваемым всеми ветрами пустошам. Пристроиться бы служить к леди Ровене. Замок и так считай что его собственный — благородная женщина была слишком погружена в науку и всякие умствования, чтобы действительно заниматься хозяйством или хотя бы смотреть по сторонам. Наконец захватчики были пленены, либо разбежались. Это должен был быть прощальный пир в Большом зале. Леди Ровена вынырнула из своих обычных мечтаний и мыслей о высоком и обратила свой взор на дела дня нынешнего: — Уезжаете? Но как же так, Годрик? Вы же понимаете — если не Уизли, так Малфои или Певереллы. Мне не удержать замок без мужа… — И что же вы предлагаете, леди? — Хельга согласилась поселиться здесь. Быть может, и вы?.. Быть может, я могла бы что-то предложить? Соблазнить чем-то… — Леди Ровена, кха-кха-кха! — подавился овсянкой священник. — А что же делать? — подняла точеные бровки Рейвенкло. — От меня зависят люди, святой отец. Если разобраться, так клан Гриффиндор и вовсе мог заявить витенгамоту*, что замок их. И добиться подтверждения статуса. Гриффиндор молча расправил усы. Да, кто-то звал такое поведение благородством, кто-то — глупостью. Несколько им обученных кернов ушли из клана. Но правило было непреложно. Грабить? Бывало. Коров-овец угнать? Какой ирландец так не делал? Подличать, воровать? Ни за что. Лучше сдохнуть от холода и голода! — Не потерплю блуда под этой крышей! — возопил священник. На что леди изволила разгневаться и удалила крышу над Большим залом. Дамы опечалились из-за того, что ленты в прическах испорчены. Гриффиндорцы попытались прикрыть собой тарелки. Осень. Шотландия. Тарелки быстро заполнялись дождевой водой. Самое обидное — вино разбавлялось еще больше, чем было разбавлено до этого. — А!!! Заррраза! — взрыкнул Годрик, ставя магический щит на место исчезнувшей крыши. — Какого драккла?! Вы еще венчальный обряд без моего согласия проведите! Я вам девка пятнадцатилетняя, чтоб меня с рук сбывать, моего желания не спросясь?! Или побирушка приблудный?! Чтоб мне этот замок как подачку совать?!!! — Я же только спросила, — захлопала ресничками Ровена. — И вовсе не обязательно соблазнять постелью… Я могла бы обучить каким-то семейным боевым чарам или еще что-то, мало ли… Вы подумайте, Годрик! Хогвартс — очень славный замок. Подумайте. Кротость леди охладила пыл ирландца, но аппетит все равно пропал. Мужчина сплюнул на пол и ушел на замковую стену — проверить, как там Гай.