Ящик Пандоры

      – Что еще за проблемки? – уточнил Рик, продолжая гневно пялиться на Шейна, что, увы, было не так грозно из-за сраного шлема.       – Поднимись, сам все увидишь.       Рик пригрозил другу кулаком и, развернувшись, двинул наверх.       Лестница выходила в небольшой коридор, в конце которого располагался лаундж; видимо для отдыха. Там виднелся костюм Гленна. Рик в несколько шагов преодолел расстояние и, выбежав из-за плеча напарника, остановился.       Шлем скрыл шок на его лице. А зрелище было то еще: здесь разбился небольшой лагерь, в кругу перед ним сидели несколько человек. Судя по всему, их оторвали от трапезы. Исхудавшие люди зло смотрели на пришельцев, ощетинившись самопальными заточками.       – Выжившие? – изумленно уточнил Рик.       – Сам в шоке.       – Что здесь? – нагнал их Шейн, – твою ж мать! – поскупился он на выражения. Ти-Дог молча вышел вслед за ним.       – Кто главный? – Рик сразу взял ситуацию под контроль.       – Зачем? – спросил темнокожий мужчина средних лет. Ничем непримечательная внешность, только глаза полные отчаянного страха.       – Кто вы такие? – спросил другой мужчина, на вид лет пятьдесят. Он не был сильным, но в его глазах виднелась воля к жизни и опыт. Рик косвенно определил его за главного.       – Мы из группы зачистки, кхем... – он задумался, – Мы могли бы… – он пытался вспомнить, как это было в прошлый раз, – по протоколу, мы обязаны проверить вас на заражение и, в случае отсутствия вируса, эвакуировать.       – Где доказательства?       Рик офигел. Он никак не ожидал, что ему могут просто не поверить. Впрочем, учитывая тот факт, что эти люди выживали в этом аду на протяжении трех лет, говорит о многом. Странно, что они в принципе не накинулись на них сразу, как заметили.       – Ну, эм… – Граймс пытался вспомнить все, что ему говорили на курсах спасателя, перед тем как пустить его в Зону в первый раз. Впрочем, с этими людьми такое точно не прокатит.       – Слушайте, – спокойно выдохнув, начал он, – наше обмундирование, а так же арсенал, явно намекают на то, что мы не простые люди.       – Вы могли украсть это оборудование где-нибудь.       Рик скептически посмотрел на него. Этот человек не мог знать о такой простой предосторожности, как ДНК-замок. Не обладая нужным ДНК человек не мог запустить броню и весь ее функционал. Более того она блокировала пользователя и подавала сигнал о краже дорогостоящего панциря.       – Слушай, – мужчина так и не назвал своего имени, поэтому Рик не знал, как к нему обращаться, – я понимаю, за три года вы многое пережили, устали. Но вы сделали это! Ваш кошмар закончился, я могу вызвать вертолет прямо сейчас!       – Зачем?       – Да чтобы эвакуировать вас, придурок глухой! Ты что, совсем его не слушал? – рявкнул со злости Шейн.       – Вызывай!       Рик тяжело вздохнул, но сделал, как просят. Он достал из кармана дальнобойный коммуникатор и послал запрос:       – Эхо-браво-114, вызывает командир Рик Граймс.       Секундное молчание, после чего послышался ответ:       – Слушаю вас, Граймс.       – Запрашиваю борт на указанную точку.       – Что-то вы долго ребята. Приключилось что? – отозвался заинтересованный мужской голос.       – Ты не поверишь.       – Ну-ка?       – Выживших нашли.       Молчание затянулось.       – Пилот?       Снова молчание.       – Эхо-браво-114!       –Ох... Вау... Я... – наконец послышалось с той стороны. – Снаряжаюсь и... сейчас же вылетаю. Будем у вас к вечеру.       – Окей, к этому времени проверим на заражение.       – Вы что, еще не?       – Запросили подтверждение правдивости слов.       – Три года в Зоне! Да я бы родной бабушке не верил! Ну, теперь верят?       – Звучит не очень убедительно, – ответил ему главный.       – А так? – с той стороны послышался рев двигателей.       – Вечером увидим.       – Практичные ребята. Ладно. Ждите в гости. Отбой.       – Отбой, – Рик убрал рацию и посмотрел на ощетинившуюся компанию. Враждебность поубавилось, хотя было ясно, что им все еще не доверяют. Вздохнув, он откинул пласталевое тонированное забрало, отдавая команде тот же приказ. Как только выжившие увидели под масками живые людские лица, очевидно не измученные тремя годами этого ада, скепсис окончательно покинул их умы.       – Так и будем стоять, или все-таки позволите осмотреть вас? – спокойно уточнил Рик. Он уже не чувствовал угрозы, исходящей от этих людей. Они так хотели поверить в его слова. Они ведь не бойцы, хоть и невольно стали ими на эти три года. Они устали, им нужно было немного надежды, защиты и покоя.       Главный улыбнулся и спрятал свою заточку.       – Дэрил, можешь убрать оружие, – кинул он в коридор.       С противоположной стороны коридора из тени послышался щелчок предохранителя. Рик пригляделся и заметил человека. Из-за смуглой кожи и весьма заросшей внешности его силуэт едва читался. В руках он держал неплохой образец военного арбалета, стреляющего любыми продолговатыми предметами, будь то болты, стрелы, необработанная арматура и даже карандаши. Его друзья умудрялись стрелять из такого крупнокалиберными патронами. Возникало всего два вопроса: какого черта такая классная вещь была в руках выжившего, и почему ни Рик, ни остальные не заметили его присутствия раньше? К этому парню следовало отнестись с особой осторожностью, тем более что он не выглядел как жертва трехлетнего ада.       – Гленн, Шейн, осмотрите крышу и расчистите место для вертушки. И на этот раз без выкрутасов. Я ясно выразился? – кинул он в сторону друга.       – Яснее не бывает, – нагло улыбнулся ему Шейн, – Комм дай.       Рик кинул Шейну коммуникатор, тот поймал его на лету, и парни быстро двинулись к пожарной лестнице.       – Боб, Кэрол, помогите им, пожалуйста, – настоятельно рекомендовал главный. Темнокожий мужчина и серая мышка тихо двинулись вслед за ребятами. Рик не оборачиваясь проследил за их тихими шагами, которые вскоре исчезли за скрипом двери.       – Рик Граймс, – он протянул руку пожилому мужчине.       Тот осмотрел бронированного парня с ног до головы, но руку все-таки пожал.       – Дэйл Хорват, – недоверчиво проговорил он, – рад знакомству.       – Взаимно. Ну что, позволите мне и Ти-Догу проверить вас по-быстрому? – он осмотрел всех присутствующих: две светловолосые женщины, судя по всему сестры, одна темнокожая, Дэйл и Дэрил. Последний стушевался, с большой неохотой покидая свой темный угол. Он не стал закидывать арбалет за спину, но опустил его, явно не предпринимая попыток покуситься на жизнь бравых солдат.       – Каким образом будет проходить осмотр?       – Мы не будем искать на вашем теле следы укусов, если вы об этом. У нас есть датчик, – пояснил Ти-Дог, доставая из кармана небольшое электронное устройство, – Позвольте, я покажу, как оно работает, – Он снял со своей руки перчатку, приложил устройство к внутренней стороне запястья, дернулся от неожиданности прокола и лучезарно улыбнулся:       – Чист! – он показал всем присутствующим прибор, на котором ярко светилась зеленая лампочка, говоря об отсутствие заражения у пациента.       – Игла стерильна? – спросила та из блондинок, что была постарше. – Как нам понять, что нас не подставят? Или может, заразите, чем похуже?       – Не игла – лазер. Спектральный анализ, – пояснил Ти-Дог показывая небольшой красный ожог на запястье.       – Хорошо, – неуверенно проговорил Дэйл.       – Чур, я первая! – кинулась к Ти-Догу блондинка, что помладше.       Он провел прибором над ее запястьем. Она коротко взвизгнула и отдернула руку. Прибор показал чистоту ее крови. Чистыми так же оказались все присутствующие. Пришла очередь Дэрила предоставить запястье для анализа, но тот сложил руки на груди, спрятавшись в углу лаунджа, и стоически пялился на прибор.       – Дэрил, так? Не бойся, – улыбнулся ему Ти. – Я тебя не укушу. Только кольнет немного и все!       Парень насмешливо фыркнул и отвел взгляд.       – Слушай, если ты не дашь себя проверить, просто не полетишь, – попытался вразумить его Рик.       – Отлично, – нахально ответил тот, – я остаюсь.       – Но Дэрил! – пыталась вразумить его Андреа, старшая сестра.       – Заткнись! Просто молчи, твою мать! – зло рявкнул на нее мужчина.       – Эй, парень, полегче! Нельзя так общаться с дамами, – вступился за нее Ти-Дог.       – Тебя укусили? – проникся внезапной догадкой Рик. – Ты заражен?       Дэрил насмешливо фыркнул, но ответить ему не дали. Шейн спустился вниз:       – Рик! Можно тебя на минуточку!       – Мы еще вернемся к этому, – кинул он в сторону парня и повернулся к Шейну, – что там?       Шейн кивнул в сторону и они вместе отошли.       – Слушай, старик, тут проблемка есть, – шепотом начал мужчина.       – Что за проблемка?       – Народу слишком много, в одну ходку не улетим. Вертушек на базе не осталось.       – Сколько мест не хватает?       Шейн что-то прикинул в уме:       – Двух. Хотя, они тощие, так что одного впихнем.       Теперь Рик задумался и тяжело вздохнул:       – Возможно, это просто судьба.       – В смысле? Ты о чем? – разволновался Шейн.       – Среди них есть один зараженный.       – Здесь? Серьезно?       – Во всяком случае, он не позволяет себя проверить.       – Хм, паршиво. Может того, грохнуть его по-быстрому, он все равно скоро станет одним из этих?       – Я все еще не уверен, что он заражен. – Настоял Рик.       – Ты ведь понимаешь, что тебе придется его оставить, если он так и не позволит?       – Я прекрасно понимаю, Шейн! – зло прошипел тот.       – Я не давлю, я просто…       – Не важно. Вечером. Будет вертушка – все решим.       – Как скажешь Рик... как скажешь.

***

      К вечеру группа выживших и ребята Рика неплохо поладили. Они вместе разгребли взлетную площадку. Выжившим запретили брать с собой какие-либо вещи, но те лишь насмешливо фыркали «Слава Богу!» или отмахивались. Видимо три года в условиях зомби апокалипсиса заставляют пересмотреть некоторые жизненные приоритеты.       Рик находился в слегка приподнятом настроении. Тот факт, что их небольшие каникулы обернулись настоящей операцией спасения, выводил из равновесия, но это было к лучшему. Тем более для его ребят. Спасти немного жизней – это именно то, что могло избавить их от мыслей о потере сослуживца.       Дэрил, к слову, так и не дал себя проверить, поэтому, когда комм пропищал, Рик отправил группу на крышу, а сам решил попытать счастья еще раз. Не дав Дэрилу как следует со всеми попрощаться, он зажал его в углу лаунджа и попытался разговорить.       – Слушай, парень, в чем твоя проблема? Тебе чертовски повезло, вообще-то. Просрать такой шанс из-за страха и недоверия было бы глу...       – Мозг кому-нибудь другому полоскай... – зло перебил тот.       – Да что с тобой не так? – не отставал от него Рик.       – Потому что мой, блядь, отмирает! – рявкнул ему в лицо парень. – Иди, эвакуируй народ, а мне дай подохнуть спокойно! – Дэрил отвернулся от него и уставился в окно на вечереющий город.       Рик подозревал, но до последнего не хотел верить.       – Слушай, тебе может…       – Может что? Помочь? – хмыкнул он. – Грохнуть меня хочешь? – уже как-то безэмоционально констатировал факты парень.       – Я... я хотел предложить тебе...       Дэрил издевательски вскинул бровь. Рик стушевался на минуту.       – Ну так что, командир? – подначил его Дэрил. – Что ты хотел предложить умирающему ублюдку в этой жопе мира?       Рик вдруг застеснялся своего ответа. Его смятение блуждало взглядом по ботинкам Дэрила.       – Не томи, командир. Я бы хотел попрощаться с ребятами, если ты не против.       «Какого хера? – подумал про себя Рик. – Почему я зассал предложить ему помощь?»       Он поднял свой взгляд на Дэрила. Рик заставил себя прочувствовать чужую боль: прощание с друзьями, отсутствие надежды и предстоящую болезненную смерть в совершенном одиночестве. Страшно. Этот парень, кем бы он ни был в прошлой жизни, искупил все свои грехи здесь. И, если он и не заслуживает жизни, то имеет право хотя бы на легкую смерть.       – Легкую смерть, – кивнул себе Рик.       Дэрил криво улыбнулся. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал отчетливо слышный звук выстрела. Дэрил замер и весь обратился в слух, Рик последовал его примеру. Раздался еще один выстрел, началась беспорядочная пальба.       – Это наверху! – крикнул Дэрил, сорвавшись с места.       Рик кинулся за ним, но заботливо-ехидный тенор проговорил прямо в его ухо:       – Тебе лучше сейчас не появляться на крыше. Хотя, все это, без сомнения, твоя вина.       – Шейн, твою мать, что происходит?!       – О Лори и Карле я позабочусь, ведь ты так скоропостижно скончался во время последнего вылета.       – Ты что, ебанулся?       – Ох, просто сдохни, Рик. Надеюсь, тебе хватит смелости продырявить себе голову. Чао!       – Блядь, Шейн! – Рик рванул к пожарной лестнице. Добежав до двери наружу, он услышал едва различимый шум вертолетных лопастей. Дэрил бесполезно налегал на дверь.       – Прочь! – гаркнул он и с разбега вышибив дверь своим плечом. Они вылетели на крышу и замерли. На расчищенной для вертолета площадке лежало шесть тел, медленно окрашивая бетон в красный. Дэрил дернулся с места и буквально рухнул на колени рядом с кем-то из них. Рик же обратил взгляд на небо. Вертолет уже перешел на скоростной режим и плавно уменьшался в сторону стены. В сумерках были едва различимы габаритные огни.       Рик подошел к краю крыши, взглянуть на удаляющийся мерцающий свет.       – Что за?.. Шейн? – прозвучал тихий, отчаянный вопрос.       Рик неверяще пялился в темноту. Он еще не до конца успел осознать произошедшее, но лежащие на взлетной площадке тела были более чем достаточным доказательством реальности случившегося. Рик тупо оглядел тех, кто пару минут назад были живыми людьми. Боб, сестры Андреа и Эми, Жаки, Кэрол, которую баюкал на руках Дэрил, и Дэйл. Кстати, что это?       На еще теплом теле Дэйла Рик заметил хромированный прямоугольник. Он пригляделся и узнал в нем черный ящик. Это небольшое записывающее устройство, которое позволяло надежно сохранять шифровки звуковых данных с последующим их воспроизведением. Оно использовалось в основном разведчиками для сбора информации, но Шейн, видимо, посчитал подобное нарушение субординации допустимым. Он всегда позволял себе слишком многое. В этом была обратная сторона его пробивного характера - отвратительные отношения с приказами. Если подумать, Рик частенько нарывался на проблемы из-за Шейновой отвратительной дисциплины. Но дальше словесных угроз он редко заходил. За что и поплатился сейчас.       Граймс взял диктофон и воспользовался дешифрующими кодами на своем костюме: *Вздох* – Что ж, Рик, вот и конец. Блять, наконец-то. Задрало таскаться под руководством твоей мокрой киски. Хорошо хоть давал охотно, а то бы свернул тебе шею после второго же месяца. – В общем, здесь я собрал все, что так или иначе может тебя заинтересовать на тему, почему я так поступил. Ну, блядь, если ты до сих пор этого не понял, то ты тот еще уебок, и я желаю тебе сгореть в этом аду. Впрочем, что я, зря старался, записывая тебе все это? *Смешок* – Так уж и быть, я позволю тебе дожить до конца моих объяснений. И да, кстати, я все еще помню твой ключ! И поверь, я непременно им воспользуюсь. Прощай, Рик.       Рик чертыхнулся и начал поспешно стягивать с себя броню. Кусок за куском, он буквально отрывал последний рубеж защиты между ним и ходячими. Но иначе было нельзя.       – С любовником поссорились? – ядовито прокомментировал Дэрил. Который, на минуточку, все это время был здесь и все нахрен слышал.       Рик не ответил на столь мелочный выпад.       – А с хера ли броню снимаешь? – парень поднялся с колен и подтянул ремешок арбалета на плече.       – Он знает мой блокировочный ключ.       – И что это за хрень?       – Эта хрень парализует броню и взрывает ее к чертям собачьим.       Дэрил присвистнул.       – Нахрена военным такая опасная штука?       – Оружие последнего шанса, – поднатужился Рик и стянул наголенник. По идеи в эту броню их замуровывали специальные инженерные капсулы. Стягивать их самостоятельно без специального оборудования было весьма затруднительно, если не невозможно.       – И это нормально, что кто-то кроме тебя знает твой блокировочный ключ?       Рик прокряхтел и с громким «нет» отбросил второй наголенник.       – Тогда как?..       – Я, блять, думал, что мы друзья.       – А я думал вы ебыри.       – Не твое, блядь, дело! Лучше помоги стянуть ее! Если мы не успеем избавиться от этой хрени, то взрывом накроет и нас!       – Зачем? Я и так скоро ласты склею, – скептично пожал плечами парень.       Рик никак не мог справиться с панцирем на спине. Он злился, ругался, тянул его во все стороны, но так и не смог стащить его с себя. Гортанно прорычав, он глубоко вздохнул и опустил руки.       Вдох-выдох. Вдох-выдох.       Более менее успокоившись, он вернул себе хладнокровие. Шейн теперь в прошлом. Настоящей его задачей стала эвакуация. Рик задумался, как он может покинуть чертову шестую Зону. Вариантов не было, но на ум пришло кое-что, что могло сработать: Граймс запомнил расписание отправки в Зону. Он едва выкроил себе место между другими группами. Следующими после них должна идти группа Моралеса. Задачей их группы станет зачистка высотки, которая находилась через пару кварталов отсюда. Рик вполне мог успеть добраться туда, дождаться группы Моралеса и вылететь с Зоны вместе с ними. План был хорош, проблема была в другом. Один он не справится.       – Мне нужна твоя помощь, – просто и без обиняков начал Граймс, – я все еще могу эвакуироваться. Через пару дней в соседнем районе высадится группа моих знакомых. Они могут забрать меня. Проблема в том, что одному мне туда не добраться. Ты поможешь мне?       Дэрил долго молчал. Его взгляд бродил по телу Рика, пытаясь что-то найти. Рик не знал, что именно, но покорно ждал. Он прекрасно понимал, что не имеет права о таком просить. Он так же понимал, что ничто не мешает Дэрилу послать его на все четыре стороны. Именно он сейчас решал жить Рику или умереть.       За свою жизнь Рик повидал много людей. Среди них были и порядочные люди, и придурки бандитской наружности (на которых больше всего смахивал Дэрил). Большая часть из них были такими же мудаками, какими и казались на первый взгляд. Дэрил же, пусть и выглядел даже большим саркастичным козлом, чем Шейн, казался иным. Он был частью этой группы. Он прикрывал им спины. Он безмолвно рыдал над телом той женщины. Кэрол, кажется, в темноте он едва видел ее лицо. Мудаки не оплакивают павших.       – Что я получу взамен? – спустя долгие минуты разрезал тишину Дэрил.       Рик настолько не ожидал услышать подобный вопрос, что просто растерялся. Этому парню умирать где-то через четыре дня, максимум (и то, если его укусили перед самым приходом группы), а он просит о чем-то. Впрочем, почему бы и нет?       – А что бы ты хотел? – просто ответил Рик.       – Когда эвакуируешься, проследи, чтобы твоему дружку вспороли брюхо и повесели на собственных кишках, – криво усмехнулся он.       – Если я выберусь отсюда, я даю слово, что виновных накажут.       Дэрил сплюнул:       – Ладно, хотя бы так, – он еще раз поправил лямку арбалета, помялся немного, подошел к Рику и протянул ему руку. Граймс пожал ее.       – Надеюсь, что твои слова хоть чего-то да стоят.       Дэрил обошел солдата и провел рукой по панцирю.       – Стой смирно, – сказал он, вытащил из кармана заточку и приставил ее к ребрам Рика. Тот дернулся, но тут же взял себя в руки. Если Дэрил решил убить его – он примет это милосердие с его стороны. Одному в этом месте ему не выжить.       Рик усмехнулся своим мыслям. Вероятно именно эта «уступчивость» бесила Шейна больше всего. Но, таким был Рик. Не бойцом – солдатом.       Но Дэрил не стал трогать чужие ребра. Он поддел край карбоновой брони и помог Рику стянуть с себя остатки панциря. Еще одна причина, по которой Рик не смог бы нормально действовать – под броней был лишь легкий термокомбинезон, плотно обтягивающий тело. Едва ли эта вторая кожа смогла бы защитить его хоть от чего-то.       Дэрил скептично осмотрел то, что осталось и тяжело вздохнул.       – Держи, – он стянул с себя кожаную куртку и протянул ее Рику, – ночи здесь холодные.       – Спасибо, Дэрил, – солдат замялся, – я могу тебя так называть?       Мужчина дернулся, услышав звук своего имени, но осторожно кивнул.       – Диксон, – немного помявшись, добавил он. – Дэрил Диксон.       – Рик Граймс, рад знакомству, – улыбнулся солдат. Примерив куртку Дэрила, он оценил ее удобство и тепло, оставшееся в ткани еще от хозяина. Мазнув взглядом по фигуре своего без пяти минут напарника, Рик оценил спортивное телосложение. Под курткой оказалась плотная на вид безрукавка. На правой руке был свежий бинт, хотя крови на нем и не было. Внутри что-то кольнуло. Хороший ведь мужик, так какого черта?       – Что будем делать со всем этим? – Дэрил кинул в сторону сваленного арсенала. Рик наклонился, достал связку кармашков и прицепил себе к поясу и ногам. Там были всякие полезные военные мелочи, в том числе и свернутые силиконовые кеды, которые Рик и надел вместо бронированной обуви, а так же карбоновый нож и пистолет с двумя обоймами.       – Уберемся подальше, прежде чем оно рванет. – Подал голос Рик. – Они будут на базе часам к трем. Примерно в это время нам бы лучше всего оказаться где-нибудь за пределами здания.       – Не реально. – Мотнул головой Дэрил.       – Мы полностью зачистили его, проблем не возникнет.       – На первых этажах всегда кто-то есть.       – Почему?       – Здания шумят. На шум приходят они и создают еще больше шума. На первых этажах всегда кто-то есть. – Повторил он для пущего эффекта. – Всегда.       Об этом Рик не подумал.       – Так или иначе, уходить нужно сейчас.       – А почему ты просто не можешь вызвать их через свой навороченный костюм и сказать, что тебя забыли?       – Рации в костюмах работают на небольшом расстоянии. Чисто общение внутри группы. У нас был всего один комм для вызова вертушки.       – Чертовски предусмотрительно.       – Заткнись, – цыкнул Рик, – я думаю.       – А что тут думать? Нужно скинуть эту хрень с крыши, дождаться взрыва. Тогда и линять.       – Ты как вообще выживал эти три года? – Рик посмотрел на Дэрила как на полного идиота. – Эти твари реагируют на шум. Как только случиться взрыв, они соберутся рядом с местом взрыва. Дальше одиннадцати метров от здания мы при всем желании ее не отбросим! Ты хочешь чтобы мы сами загнали себя в ловушку?       Дэрил ничего не ответил. Он просто отвернулся и пошел в сторону лестницы.       Рик закатил глаза и кинулся за ним:       – Да чтоб тебя, постой! Нужно решить, как пройти мимо ходячих на нижнем этаже.       Но Диксон игнорировал его слова. Он спустился в офисное помещение, нашел кусок ткани, старый мясной крюк и моток бечевки. Рик молча наблюдал за его действиями, силясь понять, что тот задумал.       Спустя пару минут сборов, они вернулись на крышу. Свалив всю броню в одну кучу на куске ткани, Дэрил завязал узел. Дальше он занялся мотком бечевки, но прежде, прикинув что-то в уме огляделся и чертыхнулся. Рик не сразу понял, от чего. Стемнело. Глаза не могли различить соседние здания. У Дэрила, судя по всему, тоже. Он откинул веревку обратно и осмотрелся на крыше. Заметив то, что искал, он кинулся в сторону антенной комнаты. Рик шагнул за ним.       – Захвати мешок.       Рик притормозил и взял узел в руки. Он взгромоздил его на себя и потащился в сторону Дэрила. Тот зачем-то осматривал провода, уходящие на соседнюю высотку. Дернув кабель пару раз, он на поверку повис на нем и довольно усмехнулся.       – Давай сюда! – скомандовал он.       Рик не торопился спрашивать. Он пытался понять, и, кажется, до него начало доходить.       Дэрил закрепил мясной крюк на узле и зацепил металл на нисходящем кабеле. Перекинув конструкцию на парапет, Дэрил обернулся к Рику:       – Сможешь перерубить с одного удара?       Граймс посмотрел на толщину провода.       – Нет, не моим оружием.       – У Боба в комнате пожарный топор есть.       Рик кивнул и кинулся вниз. В одном из офисов он обнаружил топор, лежащий на столе. Он схватил его и кинулся обратно на крышу. В груди Рика кольнула паранойя. Вдруг этот человек тоже решил его кинуть, сбежав, пока Граймс занят его поручением. А что, темнота и знание местности были на стороне Дэрила. Но, когда Рик заметил Диксона, там, где и оставил, то немного расслабился. В кромешной темноте, освещенный лишь маленьким угольком сигареты стоял Дэрил. Он расслаблено облокотился на парапет и курил, выдыхая пар на темные улицы города призрака. Рик замер, любуясь безмятежной картиной.       – Этим сможешь? – затянувшись, уточнил Дэрил.       – Смогу, – кивнул Рик. Впрочем, напрасно, Дэрил все равно его не видел. Только слышал.       – Тогда готовься, по моей команде – руби.       Солдат кивнул ему и подошел наизготовку. Дэрил затянулся в последний раз, приладил горящий окурок к узлу и столкнул мешок вниз в свободное скольжение.       – Больно хорошо поехал.       – Я смазал, – спокойно произнес Дэрил и сделал шаг в сторону, чтобы его не задел отрубленный кабель. Он внимательно наблюдал за маленьким огоньком, спускающимся в ночную тьму. Солдат настолько погрузился в чужое размеренное дыхание, что чуть не пропустил команду. Когда дело было сделано, внизу послышался глухой удар.       – В яблочко, – азартно проговорил Дэрил.       – Где костюм?       – На соседней улице, в двух домах от нас. Я метил в сторону забегаловки, так что путь к высоткам будет свободен.       Рик изумленно слушал, что говорит Дэрил. Теперь он готов был поверить в то, что этот человек выживал в этом месте в течение трех лет. До подобного сам Граймс вряд ли бы додумался, хотя считал себя достаточно приспособляемым.       – Мне следует извиниться, – четко проговорил Рик, глядя прямо на темный силуэт Дэрила, едва различимый уже на фоне ночного неба.       – Извинишься перед своим другом, когда будешь вскрывать его тухлое брюхо, – зло выплюнул он и двинулся в сторону офиса. Он вытащил откуда-то маленький фонарик и, освещая пространство перед собой, вернулся в лаундж. Рик так же достал свой фонарик и проследовал за ним.       – Выбирай себе любую койку. До взрыва можно спать.       – А ты?       – Мне еще нужно кое-что сделать, – он наклонился к разворошенному тряпью и стал выбирать то, что было достаточно большим, чтобы, догадался Рик, покрыть тело человека.       – Мы можем их сжечь, – предложил Граймс.       – Нельзя. Мертвяки сбегутся, – не отвлекаясь от процесса, ответил Диксон, – к тому же… не важно.       – Что? – настоял Рик.       – Дорогих хороним, всех остальных – сжигаем. Таково было правило, пока...       Рик молча кивнул и помог ему искать подходящую ткань. Оба вынесли на крышу гору тряпья. С фонариками в зубах они аккуратно перекладывали и укутывали каждое тело. Когда закончили, на мгновение остановились у нестройного ряда покрытых мертвецов.       – Долго ты их знал?       Дерил тяжело вздохнул.       – Кэрол с самого начала, остальные появились позже. Боб пришел самым последним. Месяца два назад.       – Хочешь что-нибудь сказать? – предложил Рик. Дэрил молча покачал головой, – Ты не против, если я? – Дэрил кивнул.       Рик глубоко вздохнул, посветил фонариком попеременно на каждого и произнес:       – Я не их так хорошо, как ты. Но, за те полдня, что мы были вместе... черт... я никогда не видел людей настолько сильных духом. Три года в гребаном аду, только для того, чтобы сюда пришел мой отряд и... закончил все это. Случайность, стоившая этим душам жизни, – Рик замолчал, проникаясь всей сутью сказанных им слов. Он ведь действительно подвел этих людей. Он должен быть наказан не меньше Шейна.       – Мы привыкли умирать, – прервал его мысли странно умиротворяющий голос Дэрила. – Для тебя это могут быть пустые слова, но пусть всего на один день, ты дал им надежду, которую они давно потеряли. Не знаю, случайность это, или что-то другое, но ты пытался сделать хорошее дело, пусть в конце концов тебя тоже предали.       Рик не знал почему, но от слов Дэрила ему стало легче. Он даже улыбнулся уголком губ.       – Пойдем спать? – внезапно предложил он.       – Ага.