Ящик Пандоры

      Рик изумленно пялился на уже подживающий шрам от укуса.       – Меня укусили три недели назад, – повторил для верности Дэрил.       – Это… – только и пискнул шокированный солдат. В его голове сразу же завертелся целый рой мыслей.       – Граймс, ты в порядке? – Дэрил помахал рукой перед его лицом, пытаясь вернуть его в реальность. Тот моргнул пару раз и посмотрел прямо в его лицо. Главной идеей, что он вывел из своих размышлений, была смена приоритетов. Теперь на первом месте стояла не его жизнь, а жизнь Дэрила, потому что этот человек каким-то образом умудрился выработать иммунитет к заражению. Это означало, что можно создать лекарство, которое могло бы обеззаразить Зону. Чертовски большие перспективы! Осталось только добраться до внешнего периметра. Хотя это и проблематично. Возможно, где-то в штате Джорджия есть свой собственный ЦКЗ. Именно туда и имеет смысл прорываться.       Так или иначе, двигать следовало прямо сейчас. Чем раньше они доберутся до ворот, тем больше времени будет на подумать потом.       – Собирай вещи, мы выдвигаемся.       – Вот так сразу? – фыркнул Дэрил, безуспешно скрывая свое удивление.       – В твоей крови есть антидот ко всей той херне, что происходит вокруг, – Граймс решил выложить все карты на стол. Не было какого-то смысла скрывать что-то от Дэрила. В конце концов, они были братьями по несчастью. – Я бы предложил сводить тебя в ЦКЗ. Даже во всей этой херне их периодически спонсировали, так что они точно должны еще работать. Ты будешь для них ключом к разгадке всего этого дерьма.       – А как же твоя эвакуация?       – Клал я с прибором на свою эвакуацию! Приоритет снятия заражения намного выше моей жизни.       Дэрил все еще не пришел в себя от заявления Рика, но последовал его примеру, собрал скудные пожитки, набрал остатки воды из бойлера.       Когда они готовы были выдвинуться, Рик внезапно остановился и в упор уставился на Дэрила. Его сердце пропустило удар. Таким взглядом на него смотрел только брат, когда младший в чем-то провинился. Обычно за этим следовало избиение… или еще что похуже.       – Прежде чем мы двинем, – начал Рик вкрадчивым шепотом, – мне нужно задать тебе два вопроса.       Дэрил вопросительно вздернул подбородок. Ритм в его груди все не желал униматься.       – Первый: это из-за заражения ты вырубаешься каждые шесть часов?       В груди снова кольнуло. Военный заметил. Впрочем, только дурак бы не заметил:       – Нет. Это сон. Я так сплю. Тридцать минут через каждые пять с половиной часов. Облегчает караул, меньше возможности попасться кусачим. Плюс всегда высыпаюсь, а значит, есть силы крошить головы этим уродам.       – А как же питание? Разве для такого режима жизни не нужно больше энергии? Да и как передвигаться ночью?       – Мне хватает одного сухпайка раз в день. Когда я голодный, лучше соображаю и двигаюсь. А ночью слушаю. Кряхтят эти твари всегда одинаково.       – Вау, – только и выговорил Граймс, – просто… вау! – он действительно был удивлен способностями Дэрила. Практически идеальный солдат. Жалко, что не в армии. Хотя, оно, наверное, к лучшему...       – Второй вопрос, – придя в себя, продолжил Рик, – есть что-нибудь… подобное, что я должен знать?       Дэрил ненадолго задумался. Он перевел взгляд на двери, отделяющие их от ходячих, и бесцветно выговорил:       – После укуса они меня почти не видят. Мне нужно подойти вплотную, чтобы тварь унюхала меня и попыталась сожрать.       В этот момент Рик ощутил себя неимоверной помехой в плане по очищению Зоны от заразы. Найти еду раз в день: раз плюнуть. Спать можно хоть в толпе этих уродов, они и носом не поведут. И просто идти себе, спокойно брести в сторону ЦКЗ.       – Блядь, – тихо выругался себе под нос мужчина.       – Что-то случилось? – немного озабочено спросил Дэрил, ожидая чего угодно, только не того, что сделал Рик:       – Будь добр, позаботься обо мне, пока мы не дойдем до ЦКЗ.       Дэрил посмотрел на Граймса, как на идиота. Насмешливо фыркнув, он мотнул головой и двинул наружу. Рик пошел следом за ним, стараясь не отставать ни на шаг.

***

      Где-то по пути к переходу между отделениями:       – Слушай, Дэрил, а ты всегда так спал?       – Нет, – не сразу отозвался тот, – меня Кэрол научила.       – Долго переходил на этот режим?       – Около трех недель.       Рик заткнулся, пробегая мимо ходячего, стараясь не привлечь его внимания:       – И как оно было? – тихо спросил он, когда опасность миновала.       – В первую неделю не высыпался. Ходил, как эти, – он усмехнулся и кивнул на разинувшего пасть кусаку. – Кучу проблем создавал. На второй неделе стал отрубаться по расписанию, хотя вставать было еще тяжело. К третьей – как будто в мозг вставили чертовы часы. Наша группа по мне с Кэрол сутки отмеряла, – улыбнулся он одним уголком губ.       Они снова замолчали. Впереди замаячило большое стадо ходячих, которое пришлось обходить по приличной дуге. После получаса напряженного молчания и волчьего бега Рик, наконец, спросил:       – Научишь?

***

      Рик был почти в ярости. Ему хотелось остановиться хотя-бы на несколько минут. Во рту на протяжении почти двух суток и маковой росинки не было. Щеки в любой момент грозилась порвать зевота. Он изо всех сил старался быть бдительным и поспевать за Дэрилом, спина которого мелькала где-то впереди, но ничего не получалось. Он заплетался в собственных ногах. Ему такого марафона не устраивали со времен школы спецназа. А он наивно считал себя выносливым. Смех, да и только. Шейн бы поиздевался над ним сейчас. Галлюцинации от недостатка сна иногда приходили к нему в качестве этого психа. Иногда это была рыдающая Лори в его объятьях. Иногда Карл с презрительной улыбкой глядящий на него.       За своими мыслями мужчина не заметил, как Дэрил остановился и начал что-то ему объяснять.       – Эй, командир, ты здесь?       – А? Что?       – Я говорю, остановимся в том доме, – он указал на какую-то постройку вниз по улице. Домики здесь были небольшие. Двух, максимум трехэтажные. Рик рассеянно кивнул и пошел в сторону, указанную Дэрилом. Он из последних сил помогал ему расчищать дом, и когда они забаррикадировались, просто рухнул на пол, где стоял.       – Не-а, командир, – легонько пнул его носком ботинка Дэрил. – Я первый.       – Ага, – пробубнил Рик и сделал попытку встать. Попытка провалилась, поэтому он перевернулся на спину и попробовал еще раз. Получилось только сесть.       – Я пойду наверх, а ты посиди здесь. Подрочи, – прыснул он.       – Что? – предложение было настолько возмутительным, что Рик подумал, будто ослышался.       – Как невоенный, ей богу, – смущенно пробубнил Диксон. – Подрочи говорю. Мне помогает не засыпать. Может и тебе поможет.       – В школе спецназа были не столь специфические методы.       – У контрактников что, нет бывает проблем с перепихом? Или у вас командованию положены личные шлюхи?       Рик тяжело вздохнул, слишком вымотанный для препирательств.       – У нас иные способы сброса напряжения. В любом случае, спасибо за совет, – невнятно промямлил Рик и уставился в какую-то невидимую точку перед собой.       – Ладно, я ушел, – кинул Дэрил и убежал наверх.       Рик честно попытался последовать совету, но в голову ничего не шло. Он усмехнулся идиотизму ситуации, но вдруг ему вспомнился момент из их совместного путешествия. Ночь перед взрывом в том здании, куда их послали на зачистку. Он проснулся от кошмара как раз в момент кульминации. Это что ж это получается, Дэрил пытался не уснуть? Он пожертвовал своим сном ради того, чтобы Рик смог нормально отдохнуть? Кроме того, он солгал Рику, что спал той ночью. Если подумать, взрыв случился как раз в промежутке сна по режиму.       Рик нахмурился. Почему же он так поступил? Зачем заботился о человеке, который принес смерть в его убежище? В добро без оглядки Рик не верил. Даже сам он поступал благородно исходя из поставленных задач, а не прихотей. Ему бы хотелось точно знать причину такого поведения. Рик поставил своей целью пояснить этот вопрос, но, к сожалению, отрубился раньше, чем смог задать его Дэрилу.

***

      – Мы на месте, - резко остановившись, сообщил Дэрил.       Рик остановился и поднял сонные глаза на высоченную бетонную стену, почти до самого верха заросшую плющом. Под зарослями едва виделся силуэт металлической вставки. Небольшая на фоне высоченных стен, в нее с трудом прошел бы только карьерный самосвал. Рик прошел ближе и обнаружил служебную панель. Прорубил себе окошко рядом с предполагаемым замком. Тот, как водится, был закрыт.       – Мы пытались, командир. – Подал голос Дэрил. – Рубили, стреляли, взламывали. Все без толку.       – А открывать вы не пробовали? – с чувством превосходства ухмыльнулся Рик.       Дэрил хотел съязвить, но промолчал, предполагая, что у Рика есть какой-то план.       Послышался рев самолетных двигателей, закрытие сектора началось.       – Твою мать! – ругнулся солдат, – приложи что-нибудь ко рту!       Дэрил вытащил из заднего кармана штанов какую-то тряпку и завязал ее на лице на подобии маски. Рик просто задержал дыхание. Выудив из кармана карту-ключ, он вставил ее в магнитный замок и на проржавевшем циферблате ввел пароль. Послышался скрежет металла о металл. Защелкали замки и внутренние переборки. Механизм стал медленно открывать дверь.       Так как Рик ввел спецназовский код (другого он не знал), умные ворота открыли проход достаточный для человека. Дважды ударив ногой по воротам, Граймс привлек внимание Дэрила. Тот с места рванул внутрь. Рик, вытащив карту, побежал следом. Поход за ними захлопнулся почти мгновенно.       Оказавшись внутри, Рик глубоко вздохнул, а Дэрил стянул ткань от лица и вернул ее на прежнее место. Оба пытались отдышаться, как вдруг услышали стук шагов о железный помост и нарастающий кряхтящий гормон.       – Вот дерьмо! - кинул Рик и осмотрелся. Они оказались заперты в длинном техническом коридоре, освещенным аварийным светом. И ни намека на путь отступления: ни вентиляции, ни поворотов, только дверь, за которой другая, не менее мучительная смерть. Он развернулся к Дэрилу, поднял на него раскаивающийся взгляд и произнес тихое:       – Прости.       Дэрил отмахнулся, резко стянул с себя пончо, накинул его на Рика (который был слишком ошарашен, чтобы сопротивляться) и, встав со спины, крепко обхватил его руками.       – Молись, чтобы они не учуяли твой запах, – прошептал он куда-то в шею мужчины.       Стадо мертвецов двинулось к ним. Они тянули свои лапы, пытаясь найти, нащупать, добраться до такого живого, такого вкусного звука, что источали эти стены не так давно.       Из-за пончо Рик ничего не видел. Он мог только слушать, как топот медленно приближается, как смрад разлагающейся плоти становиться все сильнее. Он слушал, задержав дыхание. Он пытался не шевелиться, но от страха его всего трясло. Пот, проступивший на лбу, стекал на глаза, заставляя жмуриться. Рик, наверное, сошел бы с ума, когда первая окоченевшая конечность коснулась его сквозь ткань. Он, наверное, сорвался бы с места и побежал, куда глаза глядят, обрекая себя на верную смерть. Но он был не один.       Крепкие горячие руки держали его поперек груди и живота. Они связывали его с реальностью, оставаясь последней опорой для воспаленного мозга.       Еще один ходячий коснулся его бедра. Рик нервно дернулся, и только сила воли заглушила его возглас, так и не дав ему разродиться. Дэрил сжал его сильнее, теснее прижимая к себе. Он уперся носом во вспотевшую шею, там, где в пончо была прорезь для головы. Он дышал глубоко и размеренно, пытаясь успокоить Рика своей показной уверенностью. Но стук сердца сдавал его с потрохами.       Он боялся. Боялся как и Рик. Боялся за их жизни. От осознания этого, Граймса затрясло сильнее. Его крыша окончательно поехала, он был уже не в состоянии сопротивляться страху. Дэрил едва сдерживал его. Желая спасти их жизни, он пошел на отчаянный шаг. Он хотел отвлечь Рика от страха любым способом, и не нашел ничего лучше, чем поцеловать его в шею. Все так же размеренно дыша, он провел кончиком языка от затылка до самой выпирающей косточки. Нежно, стараясь не кидаться сразу, Дэрил прихватил губами вспотевшую соленую кожу. Он несильно всосал ее, сразу же отпустил и облизал.       Рик, почувствовав язык Дэрила на своей шее, замер. Он не мог понять, что тот творит. Какого черта он делает, когда они в такой херовой ситуации? Рик попытался отдернуть шею, но Дэрил осадил его:       – Не дергайся, а то заметят, – нахально прошептал он, тут же прикусив кожу между шеей и плечом.       Рик замер. Он некоторое время спокойно следил за тем, что вытворяет второй, но потом, когда лежащая на животе рука поползла ниже, начал медленно приходить в ярость. Диксон нагло пользовался ситуацией и тем, что Рик не может позволить себе шевелиться. Если бы не гребанные ходячие, он бы набил этому уроду рожу прямо сейчас.       Дэрил вновь ощутил, как тело в его руках затряслось. Но от него больше не веяло прежним страхом. Солдат рассердился, и это было Дэрилу на руку. Продолжая гладить рукой пах Рика, он еще раз облизал его шею и тихо произнес:       – На счет раз, делай небольшой шаг правой ногой. На два – левой. Понял?       Рик коротко кивнул.       – Отлично. Раз.       Рик сделал небольшой шажок вперед, Дэрил перенес ногу вслед за ним.       – Два.       Еще один шажок. Дэрил следовал за ним след в след. Кроме того, он умудрялся следить за обстановкой, чтобы ходячие, занятые своими делами, не подходили к ним слишком близко.       Шаг за шагом, они пробирались сквозь толпу ходячих, ведомые лишь страхом и желанием жить. Красные пятна аварийных ламп освещали дорогу для Дэрила. Дорога эта, однако, не была прямой. Коридор вилял и раздваивался, стараясь запутать, но благодаря брату Дэрил вырос отличным охотником. Он превосходно ориентировался на местности и владел несбиваемым чувством направления. Где был противоположный край стены, он знал, все остальное не имело значения.       Со временем идти стало легче. Пусть таким тандемом двигались они не быстро, зато действенно. Как только последний видимый труп скрылся из поля зрения за поворотом, Дэрил натянул разрез пончо на голову Рика, позволяя ему, наконец, увидеть окружение.       Как только он ослабил хватку, Рик тут же развернулся к нему и занес руку для удара. Дэрил инстинктивно шарахнулся назад, прикрывая лицо руками. Но удара так и не последовало. Разозленный Рик, с занесенной для удара рукой, яростно смотрел на своего спасителя и судорожно решал, как быть дальше. Желваки на его лице ходили ходуном. В конце концов, он сдался и раздосадовано сплюнул на пол. Глубоко вздохнув, Рик немного успокоился и произнес:       – Ты мне жизнь спас. Спасибо.       Дэрил тупо уставился на него. Не убил, и то ладно, а тут еще и благодарит. Странный, неуравновешенный мужлан, который, однако, ценит людей и их помощь, какой бы странной она не казалась. Дэрил глупо моргнул и кивнул в ответ.       В укреплениях, вроде этих, были перевалочные пункты для спецназа и ребят из службы спасения. Здесь были запасы провизии, медикаменты, снаряжение, связь. Должны были быть, по заверениям правительства. Рик не имел желания обыскивать весь перевалочный пункт, но того, что он обнаружил, было достаточно, чтобы понять: заверения правительства это чушь собачья. Они едва нашли комнатку, чтобы передохнуть, перевести дух и выспаться. Гулкими от их шагов тоннелями они добрались до выхода с другой стороны. Рик вновь вставил ключ-карту и набрал код. Так как большая часть зомби была с другой стороны перевалочного пункта, они, не особо опасаясь, дождались открытия ворот и вышли в другой сектор Зоны. И, как и в прошлый раз, по извлечении карты, дверь захлопнулась за ними почти мгновенно.

***

      – Может, вернешь мое пончо? – неуверенно начал Дэрил. Уже смеркалось (из-за близости стены сумерки наступали рано), начинало холодать.       – Не-а, оно мне понравилось.       – Тогда куртку.       – Она мне идет.       – Я же замерзну! – заканючил Дэрил.       – Будет тебе уроком, – нагло заявил Рик.       – Что? Каким?       – В следующий раз подумаешь, прежде чем лапать беззащитных парней, – ехидно улыбнулся тот.       – Я был уверен, что тебе понравилось, – втянулся в игру Дэрил.       – Ни чуть, – начал отрицать Рик.       – А твой член считал иначе.       – Это я от страха. Адреналиновое возбуждение, все дела.       – О, значит, тебя заводят такие вещи? – усмехнулся Дэрил.       Дурачиться с этим придурком оказалось забавно. Пусть он и казался нелюдимым и замкнутым сначала, стоило им вместе пережить это, Рик проникся к Дэрилу. И пусть тот по-прежнему стеснялся Рика, все еще был не слишком поворотлив в разговорах, общаться с ним было просто.       Сейчас, после пережитого адреналина, в компании застенчивого и безопасного Дэрила, Рик был почти счастлив. Не было видимой опасности, во всем теле обитала приятная слабость, в желудке довольная пустота, в голове – тишина, а все нервы расслаблены. И только болтовня ни о чем, показывающая степень их родства. Свободы между собой. И тот, и другой, уверены в этом, понимают друг друга лучше себя самих.       – Ну, думаю, да, – честно ответил Рик. Он не видел ни единой причины скрывать это. Своего рода моральный мазохизм, то, чего он когда-то искал у Шейна. Только этот раз принес ему в тысячу раз больше эмоций, чем все разы с Уолшем вместе взятые. Конечно, сам процесс спасения от ходячих чуть не свел его с ума; зато потом, когда опасность миновала, а нервы наконец расслабились, он ощутил такой силы ментальный оргазм, что последствия его до сих пор проглядывались в его расслабленно-тупой улыбке.       – Да ты псих, – беззлобно протянул Дэрил.       – Не без этого.       Тот ухмыльнулся и замолчал. Они как раз вышли из рощи на проселочную дорогу. Путь вел прямо куда-то в поле. Там внизу они увидели домики, в которых имело смысл переночевать и заодно набить желудок.       В темноте по дороге идти было проще, да и звук шагов не отдавался эхом, сбивая с толку, как это было ранее в роще. Рик терялся, а Дэрилу было нормально. Он к такому привык.       Когда они добрались до домиков, Рик выбрал самый симпатичный и предложил Дэрилу зачистить его. Ходячих оказалось немного, зато места просто завались. Они расчистили камин, занавесили окна шторами и одеялами и развели костер. Сразу стало тепло и уютно. В скромных запасах дома оказалась банка маринованных персиков и пара банок тушенки.       – Устроим небольшой пир?       – Как хочешь, – пожал плечами Дэрил. Он все еще немного мерз, поэтому подсел ближе к огню.       Рик нашел на кухне кастрюлю. Поставив ее на огонь, он вывалил в нее тушенку и, помешивая ее деревянной лопаточкой, искоса следил за Дэрилом. Тот пытался вскрыть полуторалитровую банку домашних маринованных персиков руками.       – Ножом подсади.       – Не лезь, – огрызнулся парень и, наконец, открыл банку, расплескав немного содержимого на себя. Довольный своей победой, он приложился к горлышку и сделал несколько глотков маринада. Выловив кусочек персика, он зажевал его целиком.       – Не перебивай аппетит сладким.       – Да, мам, – игриво огрызнулся Дэрил и съел еще один кусочек.       Рик разложил тушенку поровну и протянул Дэрилу его порцию. Тот быстро накидал мясо себе в рот, проглотил его, почти не пережевывая, и вновь вернулся к персикам. Рик с интересом наблюдал за тем, как Дэрил уничтожает лакомство. Когда на дне осталось всего два кусочка, Дэрил вдруг оторвался от поглощения и немного виновато спросил:       – Будешь?       – Ешь на здоровье, – улыбнувшись, кивнул ему Рик.       Наевшись, оба уселись ближе к очагу и стали наблюдать за догорающим пламенем. Рик придвинулся ближе к Дэрилу. Тот облизывал липкие от пролившегося маринада руки.       – Пойдем, как рассвет, ты не против? – наклонился к нему Рик.       – Угу.       Он нагнулся еще ближе и аккуратно лизнул руку Диксона. На вкус она была солено-сладкой и пахла корицей.       – То, что там было, – вкрадчиво начал Рик, поймав чужой завороженный взгляд, – оно имеет шанс на продолжение?       Дэрил посмотрел на него, расслабленно улыбнулся и, тихо ответив:       – Вряд ли, – отнял свою руку.

***

      Они выдвинулись сразу после утреннего сна. Рик уже ложился точно по расписанию, хотя отведенного времени его организму все еще не хватало. Но он не смел жаловаться, в конце концов, это была именно его затея.       Они медленно брели вдоль дороги, изредка отвлекаясь на мертвяка-другого, как вдруг вдалеке послышался оглушающей силы хлопок. Птицы сорвались с веток придорожных деревьев. Дэрил напрягся, Рик с осторожностью посмотрел в сторону звука.       – Что это было? – крикнул Дэрил, когда давление на уши немного упало.       – Последний этап закрытия сектора, – предположил Рик. Они были достаточно далеко от эпицентра химического взрыва, так что последствия не должны были сильно отразиться на них.       Тут земля под ногами задрожала. В лицо ударил теплый поток воздуха. Рик поразился тому, что стены не смогли сдержать его. Он был не силен в физике, так что сослался на то, что воздушные потоки как-то преодолели стену и разнеслись по округе.       – Паршиво, – тихо проговорил Дэрил.       – Почему?       – Все зомби в округе пойдут на звук. Станет тяжелее идти.       – Ну, не тебе, это точно, – констатировал факт Рик.       – Даже я не смогу пройти в плотной толпе. Не сожрут, так затопчут. Нахер. Пойдем быстрее!       И они побежали. Волчий бег позволял не напрягаться особо, но развивать достаточно высокую скорость. Небольшие группки ходячих не особо мешали двигаться, Рик и Дэрил с легкостью обходили их стороной, но вот когда перед ними появилось действительно большое стадо, Рик запаниковал.       – Они идут прямо на нас.       – Вижу.       – Мимо них не протиснуться.       – Вижу.       – Дэрил!       – Я думаю! – прикрикнули на него.       Они отбежали на некоторое расстояние назад. Дэрил остановился рядом с одним трупом ходячего.       – Что ты собираешься делать?       – Дай-ка мне пончо, – вместо ответа произнес тот, доставая заточку и занося ее над телом. Собравшись с силами, он вонзил лезвие в окоченевшую, подгнившую плоть.       – Ты что?.. – офигел Граймс, скидывая с себя пончо.       – Спасаю тебе жизнь, – просто ответил он. Парень забрал ткань из рук Рика и окунул его во вспоротое брюхо дохляка. Звуки и запах при этом были ужасные.       – Когда все закончится, – морщась от отвращения, Дэрил протянул Рику измазанное пончо, – ты проставишь мне новое.       – Ты хочешь, чтобы я это надел.       – Понял? – немного грубо прикрикнул Дэрил.       – Да, хорошо, – промямлил тот, кончиками пальцев забирая пончо и аккуратно надевая его на себя. Запах был такой, что желудок грозился в любой момент выблевать сам себя.       – Теперь ты для них точно перестанешь представлять интерес, – скептически осмотрев свою работу, заявил Дэрил.       – Хоть кому-нибудь об этом расскажешь, – сдерживая рвотные позывы, предупредил его Рик.       – Расслабься, мы с Кэрол часто так делали.       – Гребанные извращенцы.       – Кто бы говорил, – ухмыльнулся Дэрил, очистил лезвие о еще чистый краешек пончо, засунул его обратно в ножны и обернулся на дорогу.       Мертвецы стройными рядами уже приближались к ним. Рик глубоко вздохнул и тихим шагом направился к ним. Дэрил, как и прежде, шел сзади след в след.       Трупы шарахались перед Риком, расступаясь в стороны и освобождая проход. Дэрил, опустив голову, немного по-детски схватил Рика за краешек пончо и, стараясь лишний раз не дышать, брел за ним. Запахи сводили его с ума, но он умел абстрагироваться от них. Научился за три года, в отличие от Рика, который постоянно дергался, пытаясь сдержать рвущееся наружу нутро.       – Уже почти все, – тихо сообщил парню Рик.       – Угу, – так же тихо ответил тот. Странно, но на этот раз не было такого страха. Рик конечно нервничал, но ощущая свою ответственность за парня, идущего следом, он не позволял страху затопить его сознание. Дэрил тоже не боялся. Он доверил свою жизнь Рику, позволяя тому вести себя куда посчитает нужным. У него ведь больше не было цели в жизни. Она исчезла после того, как Кэрол убили. Конечно, была еще месть, но этот вопрос он решил с Риком, так что и цель на свое недолгое существование он тоже отдал в руки этого человека. Он проведет, или сдохнет, если Дэрил не сумеет его защитить. В любом случае, пока он рядом, ему есть чем заняться.       Когда шаркающие шаги мертвяков остались далеко позади, Рик внезапно остановился. Дэрил, не ожидая такого подвоха, уткнулся лицом прямо в кишки трупа, размазанные по пончо.       – Блядь, фу! Рик, твою мать! Гадость какая! – отплевываясь и смазывая с лица кусочки мертвой гниющий плоти, ругался Дэрил.       Тот хотел было то-то ответить, но замер на секунду от осознания того, что Дэрил впервые назвал его по имени. Ощущение его голоса, произнесшего заветные звуки, отозвалось мурашками по телу. Он хотел сделать что-нибудь еще; что-то, что заставило бы его навсегда запомнить это ощущение. Поэтому он развернулся, поймал дергающуюся голову Дэрила в свои ладони и запечатлел на его губах нежный, целомудренный поцелуй. Губы Дэрила оказались сухими, обветренными и немного солеными на вкус.       Они смотрели друг другу в глаза. Один выжидая, второй собираясь с мыслями.       – Какого хера? – произнес, наконец, Дэрил, недоверчиво глядя в голубые глаза, но не предпринимая попыток вырваться.       – Ты впервые назвал меня по имени, – хотел было ответить Рик, чтобы тот почувствовал себя еще более неловко и, может быть даже, залился бы краской. Но вместо этого он произнес:       – Заткнись. Мы здесь не одни.       Дэрил проглотил уже рвущееся наружу ругательство, спокойно кивнул и отпрянул, высвободив свою голову из мозолистых ладоней Рика. Он вытер остатки гнилья тряпкой из заднего кармана.       – Идем? – спросил у него Рик, пытаясь стянуть с себя пончо.       – Оставь, – промямлил тот, начиная двигаться вперед, – еще может пригодиться.