Глава 20. Молитва в дорогу
22 марта 2015 г. в 14:24
На выходе из темного грота меня ждали обеспокоенная Омариен и тот, кого я ожидала увидеть меньше всего, но тот, кому я больше всего радовалась в этот час. Арофер... Живой и невредимый! Я, не успевшая отойти от шока, вмиг кинулась на шею стражнику и истерически засмеялась, хватая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег.
Арофер на секунду опешил, но все же слабо сжал меня в объятиях, стараясь приободрить, а Омариен уперлась кулачками в бока и вздернула брови от удивления.
— Живой... Живой! — я смеялась или плакала, было не разобрать, но я тщательно осматривала эльфа с ног до темной макушки, чтобы убедиться, что он действительно в порядке.
Воин выглядел бледным и усталым. Еще даже не успел смыть с себя дорожную пыль: все волосы были как в пудре. Кожаный камзол изрядно потрепан, а правого боевого наплечника вообще не было — только нитки торчали в разные стороны. От юноши за несколько лиг разило орочьей кровью, и я сморщила носик, спасая свое обоняние от этой кислятины. Эльф прошелся ладонями по моему лицу, убирая налипшие прядки, и посмотрел на меня с тревогой.
— Она ничего не успела сделать?
— Кто? — мне кажется, я немного перенервничала и потерялась в череде этого кромешного ужаса.
— Ариетт. Она не причинила тебе вреда?
— Нет. Не успела... — от моего задорного смеха осталась лишь легкая заинтригованная улыбка. Звенящие нервы стали немного расслабляться, а плечи покрыла тяжёлая накидка, сотканная из повинности и страха. — Где ты был? Больше недели прошло...
— Карадрас завалило льдом и снегом. Там не пройти. Где Леголас?
От этого имени у меня аж желудок скрутило судорогой, а где-то в глубине сознания всплыл образ золотоволосого синды.
— Братство ушло. Я осталась...
— Смотри-ка, ты и тут нашла себе приключения! — Арофер по-доброму усмехнулся и по-дружески приобнял меня, а Омариен все еще непонимающе глядела на нас во все зеленющие глаза.
Дальше друзья наперебой спрашивали меня про случившееся, а я узнавала подробности своей спасательной операции. Оказывается, никто не звал Галадриэль, и все это время Омариен думала, что я копаюсь в вещах Ариетт в поисках улик. Светлая Госпожа ворвалась в гроты, сметая все на своем пути и сбив с ног стоявшую на страже эльфийку и прибывшего воина, который подошел к подруге узнать, где я.
Через какое-то время из грота вышла Леди Галадримов, и за ней, не поднимая глаз, следовала хозяйка погреба. Вид у Ариетт был закрепощенный, она будто шла связанная, хотя веревок на ней в помине не было.
Владычица кивнула, чтобы я шла за ней следом.
Мы все вместе добрались до причала и остановились около понтона.
— Ты можешь говорить, — Госпожа повела тонкой кистью руки, и Ариетт сбросила с себя тяжкие оковы. Она тяжело вздохнула и подняла такие покорные, такие извиняющиеся глаза.
— Мне жаль... — почти шепот слетел с ее приоткрытых губ.
Вдруг стало так неприятно. Неужели ее казнят? Кем бы она не была, и что бы она не сделала, она не заслужила смерти...
— Это не тебе судить, дитя. И не мне, — я подзабыла, что Владычица Лориэна умеет читать мысли. — Она предстанет перед Валар.
То есть, она уплывет за море? Прямо сейчас?
Ариетт вжала голову в плечи, словно на нее сейчас сильно кричали. Ей было неуютно, и я видела, как напрягались вены на бледной шее, покрывшейся испариной. Эллет нетвердой поступью взошла на понтон и ступила в маленькую лодочку в форме лебедушки. Лодка двинулась и начала отплывать, а светловолосая эльфийка не отрываясь смотрела на меня, гордо выпрямив спину, и наконец высвободила наружу то, что видимо еще терзало ее изнутри:
— Его любимый цвет зеленый...
Я посмотрела на себя с сомнением и обомлела. На мне было все то же старое черное платье с длинными рукавами и глухим воротом. Я не знала, что сказать в ответ этой девушке, и стояла, смотря на удаляющийся силуэт со смешанным чувством тоски и облегчения. Я прощаю ее, но вряд ли ей нужно именно мое прощение. Даже не смотря на жестокость и в какой-то степени безумие, Ариетт казалась кроткой статуэткой, уплывающей на своем постаменте. Такая хрупкая, такая одинокая... Она ведь уехала без еды и воды. Как она доберется?
— Тебе должна быть безразлична ее дальнейшая судьба, — Галадриэль развернулась и начала стремительно уходить, но у меня была куча вопросов, мучающих меня и требующих ответов. Я очень не хотела отпускать её просто так.
— Откуда вы узнали? — Леди Нэрвен остановилась, но не повернулась даже вполоборота.
— Ты слишком громко думаешь.
Все же было глупостью доставать ее вопросами. Женщина выглядела обессиленной и напряженной, и мне стоило бы оставить ее в покое. Хотя бы ненадолго... пусть отдохнет от моей кармы. Тут Светлая Госпожа склонила голову, заглядывая через плечо, и подмигнула мне с легкой улыбкой на лице, но все же ушла, оставляя меня совсем одну с тем что произошло.
Я первым делом захотела рассказать все Омариен, но по пути к покоям заметила, что в городе нет стражников. Улицы пустовали, а свет в окнах был погашен. Где все? Слабое пение доносилось издалека. Я прислушалась, и у меня чуть волосы на голове не поседели. Это была молитва... Молитва в дорогу. Девушки пели эту песню, отпуская мужчин на кровопролитную войну. Они отправили армию эльфов в Хельмову Падь! Я опоздала! Как я могла со всеми этими дурацкими размышлениями, что терзали меня день и ночь, забыть о Халдире! Час от часу не легче! Но у меня был готов план на этот счет. Время было моим самым злейшим врагом! Я должна успеть! Со всех ног я бросилась бежать из города. Я не видела ничего кругом. Все сливалось в единую массу. Моей целью был берег Келебранта.
— Куда ты так несешься?
Меня преследовал Арофер, взявшийся чуть ли не из кустов.
— Мне нужно в Хельмову Падь!
— Да что ты говоришь! Может, лучше пробежимся напрямую до Мордора?
Я прыснула и прибавила ходу, а все еще вымотанный с дороги стражник бежал чуть позади. Он молча следовал за мной. Солдат не учат задавать вопросы, их задача охранять бегущих по лесам эллет.
Красную листву деревьев быстро сменили ели и сосны. Их стволы уходили высоко в небо, и свет звезд не проникал в эту часть леса из-за пушистых ветвей. Все внезапно затихло, обратив свой взор на меня, и я остановилась. Лес знал, что я пришла не просто так. Он приготовился слушать.
— Индис! — мой голос эхом отскочил от каждого могучего ствола и затерялся где-то высоко в кроне деревьев. С сосновой ветки вспорхнула маленькая нахохленная птичка и с веселым щебетом улетела в глубь леса.
Мое сердце еще глухо ударялось о грудную клетку после бега, и я не услышала тихого шуршания вдалеке. Услышал стражник. Он натянул тетиву и прицелился на то место, откуда исходил звук. Но напрасно...
К нам вышла хрупкая девушка в сером, легком плаще. Она изменилась. Жизнь покидала ее: болезненно-бледная кожа, ничего не выражающие глаза, торчащие из ворота платья ключицы и впалые щеки, обтягивающие острые скулы.
— Здравствуй, речная нимфа.
Я дала знак Ароферу опустить лук, и он послушно выполнил команду.
— Здраствуй, — я подошла и обняла девушку, ощущая, что даже я сейчас могу переломить ее стан пополам, если сожму руки достаточно сильно. — У меня теперь есть имя — Эленвен.
Девушка приобняла меня в ответ и уронила руку.
— Индис, что с тобой? — отшельница подняла пустые, бесцветные глаза.
— Прости, меня давно никто не тревожил. Сколько лет прошло с нашей последней встречи?
— Халдир! — мои руки истово встряхнули эльфийку за опущенные плечи, и она встрепенулась.
В лицо ей хлынула кровь, возвращая на щеки здоровый румянец, а глаза прояснились, наливаясь сочным голубым цветом.
— Что... Что с ним? — глубоко задышала эллет и нервно сжала подол своего поношенного платья.
— Его отправили в Хельмову Падь помогать народу Рохана. Орки Сарумана нападут на Хорнбург.
Индис с сомнением посмотрела на мою мимику.
— Ты еще что-то знаешь. Иначе не пришла бы.
— Он умрет...
— Нет! Нет! — меня сцапали за запястья стальной хваткой, и я буквально услышала, как сердце светловолосой девы пропустило несколько ударов.
— Нужно успеть до начала наступления орков. У нас дня три, не больше.
— Успеем за два. У меня есть идея.
Она поволокла меня со всей силы в чащу леса, к своему дому, по пути разговаривая сама с собой о каких-то глупостях. Арофер же двинулся за нами, устало вздохнув, и я смерила его жалостливым взглядом.
Все осталось без изменений. Дом на сваях не поменялся ни внешне, ни внутренне. Также сухо и уютно. Индис долго бренчала и звенела чем-то в комнате, и вышла, полностью одетая в охотничью одежду отца, с луком наперевес. Она предложила мне запасные брюки, рубашку и плащ, и я тоже переоделась.
— Оружия у меня больше нет.
— Ты умеешь стрелять? — Арофер задал вопрос, вопросительно подняв бровь.
— Обижаешь. У нас тут нет слуг, что режут фрукты в хрустальные вазочки.
— Это, кстати, Арофер, начальник лихолесской стражи и мой друг, — я показала на юношу. — А это Индис, невеста Халдира.
Эльфийка хитро глянула в мою сторону и, приложив сложенные пальцы к губам, громко свистнула. Она жестом позвала нас наружу, и мы вышли из дома.
С несколько минут не было ничего необычного, а потом из-за деревьев показались два очертания. Два громадных оленя с ветвистыми рогами вышли из леса. Ростом они были выше лошади, но намного грациозней и изящней. Большие карие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, смотрели прямо на меня. Она предлагает так добраться до Хорнбурга? Хотя, у меня выбора нет. Почему она не выбрала орлов? В книге были орлы.
Я никогда не ездила на оленях. Это не похоже на то, когда ты сидишь в седле коня. Бег оленя более высокий. Арофер сидел позади меня, и только его руки не давали мне слететь с этого безумного животного. Сохатый скакал быстрее ветра! Ему нипочем был наш с эльфом вес, и он легко перепрыгивал через все валуны и невысокие кустики. Я ничего не знала об этом направлении и с интересом наблюдала за сменяющимся пейзажем.
Когда мы покинули лес, начались бесконечные равнины. Они на сотни лиг простирались вокруг, и я видела восход солнца самым необыкновенным образом. Оно как будто выкатилось. Ничто не мешало его движению. Воздух под преломленными лучами казался розовым и плотным. Когда светило поднялось в зенит, я думала, сгорю заживо. Вроде бы осень, и солнце не должно нещадно палить, но на ровных лугах ничего не росло, и спрятаться от прямых обжигающих лучей было негде, и нам пришлось кипятить подпрыгивающие мозги до сумерек.
Весь день безумной скачки дал о себе знать только на своем исходе. Я вспомнила, что не ела и не пила ничего уже очень давно. Все тело болело от езды на олене, и мне казалось, его позвоночник оставляет на моей пятой точке мелкие синяки. Арофер держался молодцом, а Индис неслась будто на крыльях. Она смотрела только вперед и не произносила ни слова. На кону стояла жизнь ее любимого, и больше ничего не имело значения. Я понимала ее потому, что мне предстояло встретиться лицом к лицу с тем, кого любила я. Я любила? Я представила себе лицо Леголаса, и все неприятные ощущения в теле как рукой сняло. Любовь дарует силы влюбленному. Много сил. Иногда даже больше, чем нужно. Я вспомнила слова аранена, что если я захочу что-то сказать ему, он услышит. Стоило попробовать? Я думаю, нет. Что мне ему сказать? Я плохо с ним распрощалась. Точнее, совсем не распрощалась. А если ты не попрощался, уходя, когда ты вернешься, с тобой никто не поздоровается.
Равнины перешли в мелкие холмы и сопки. Вдалеке виднелся Эред Нимрайс — Белые Горы. Именно у их подножия стояла крепость Хельмовой Пади. Среди рохиррим существует поверье, что пока у Хельмовой Пади есть защитники, она никогда не будет захвачена врагами. Солнце садилось. Осада замка начнется ночью. На небе собирались грозовые облака, и вскоре стал капать мелкий дождик, превращающийся в стеной льющийся ливень.
Толпы орков обступили стройными рядами замок на некотором расстоянии. Мы увидели их издалека. Индис приняла решение идти напролом, но нам с Арофером идея не очень понравилась, хотя все же пришлось подчиниться...