Узел Хима и Узы Кессиль

      Так как времени оставалось мало, мы с Леголасом бросились на поиски Арагорна. Найдя его, мы долго спорили о том, чтобы перенаправить часть войск к Гондору или отправить гонца, предупредив жителей, и вывести хотя бы часть людей из этой мясорубки. Остановились на гонце. Леголас вызвался добровольцем.       — Времени почти не осталось! — может быть сутки, если повезет — двое.       — Брего — быстрейший конь Рохана. Я успею.       Арагорн запротестовал.       — Мы можем послать кого угодно.       — Кого-нибудь выносливей эльфа?! — аранен посмотрел на меня. — Советы?       — Войско зайдет с реки. И возьми с собой Гимли! — у меня что ни идея — то клад!       Тут уж гном запротестовал.       — Я вам что, нянька?       Я опустилась на уровень Гимли и поцеловала его в рыжую бороду, пахнувшую пивом.       — Я прошу тебя. Не спускай с него глаз. Мы будем ждать вас в Минас Тирите.       Гном покраснел.       — Ой, ну разве можно отказать, когда ты меня так просишь, бриллиантик?!       Леголас опять стал покрываться пятнами. Он сначала вообще не понял, что произошло, а потом, собрав брови домиком, выпучил глаза от удивления.       — Я позабочусь о ней, — Арагорн.       Леголас кивнул Страннику и подошел ко мне.       — Ты просила верить тебе, и я верю.       — Вернись ко мне.       — Я вернусь, — принц обнял меня и поцеловал в макушку, — Обещаю, Эленвен. Будь осторожна.       Эльф и гном ушли в конюшню, а я осталась наедине со своими мыслями. А что, если я сделала ужасную ошибку? Возможно ли воплотить этот план в жизнь? Успеют ли они? Не погибнут ли сами? Я отпустила его невесть куда! Нет! Леголас справится! Да и как это «отпустила»? Я ему ведь никто. Или кто?       Пока в моей голове сражались тараканы, мои ноги принесли меня обратно в спальню аранена. При дневном свете все выглядело по-другому. Тяжеловесная кровать, дубовый шкаф, стеганое покрывало и рубашка, висящая на одном из двух стульев, что нам принесли ночью. Я взяла ткань в руки и прижала к лицу, глубоко вдохнув аромат. Листья. Пахло лесом. Не Лориэнским. Более диким. Более дремучим. Я не строила иллюзий насчет большой любви. Все, что случилось ночью — могло быть лишь порывом, но я все равно была уже ближе к нему. Если эта война не отнимет наши жизни, я обязательно попытаюсь разобраться с этим вопросом.       Дверь скрипнула.       — Прости, — вошла Эовин. — Я знала, что ты тут.       Я отбросила рубашку обратно на стул и отвела глаза, будто ничего не произошло. Рохирримка засмеялась.       — Ты любишь его?       С чего вдруг такие личные вопросы?       — Почему ты так подумала?       — Он красив. Он так на тебя смотрит…       — Арагорн тоже красив, — первое, что пришло в голову.       Девушка побледнела и застыла. Видимо, я попала точно в цель!       — Я вот все думаю. Может быть, слишком мало времени прошло, или я что-то не так делаю.       — Ты влюблена в Арагорна?       — Я знаю, что у него кто-то есть… — рохирримка запнулась. — Я тут принесла мазь от ушибов. В общем, прости, я болтаю лишнее.       Я подошла к девушке, и она протянула мне деревянную коробочку. Я отложила мазь и опустила руки на напряженные плечи Эовин.       — Твоя любовь найдет тебя быстрее, чем ты думаешь. Перестань терзать свое сердце неразделенными чувствами. Я знаю твое будущее, и оно прекрасно, Эовин, дочь Эомунда.       — Спасибо тебе, Эленвен, — дева улыбнулась своим мыслям. — Пойдем, покатаемся на лошадях? Немного веселья не помешает.       Я кивнула, и девушка повела меня в конюшни.       Позади замка была большая деревянная пристройка, напоминавшая гигантский ангар. В стенах через каждые пять шагов были вырублены узкие оконца с решетками, а вход был лишь один — резная калитка на двух железных петлях. Внутри стоял спертый запах сена и навоза. Я сморщилась. Как противно. Десятки стойл и поилок со всех сторон окружили меня. Эовин подвела меня к бежевой, изящной лошадке с белой гривой.       — Это Лионель. Она самая молодая из всех объезженных кобыл и уже снискала себе добрую славу.       Я подошла к лошадке и погладила по носу. Она фыркнула мне горячим воздухом в ладонь и удовлетворительно заржала.       — Ты ей понравилась, — сзади меня обошел мужчина. Высокий, с легкой небритостью на лице и кудрявыми пшеничными волосами до плеч.       — Это мой брат Эомер. Эомер, познакомься, это Эленвен, гостья из Лориэна.       — Очень приятно, Эленвен, — он без разрешения взял мою ладонь в свои горячие руки и поцеловал кисть. — Вы та, кого спасли из плена Сарумана? Ваши раны нисколько не портят вашу красоту.       Мужчина открыто улыбнулся. Какой самодовольный!       — Эомер, мы хотели прокатиться верхом. Ты с нами?       — Чтобы рохиррим отказался от объезда? — он прыснул.       Мужчина подошел к дальнему стойлу и вывел вороного коня с красной сбруей.       — Это Огненог, — девушка шептала, прикрываясь ладошкой. — Брат думает, что его конь самый быстрый в Рохане, но это не так. Он не смог приручить Брего, и даже моя Наула обгонит Огненога на короткой дистанции, — она посмеялась.       Когда дева помогла мне заседлать Лионель, и мы все вышли из конюшни, брат с сестрой переглянулись и одновременно вдарили по бокам лошадей. Кони сорвались с места. Я постаралась повторить увиденное, но моя лошадь лишь слабо поскакала вперед. Даже не бежала, а шла. Я не упомянула, что наездница из меня так себе? Погодите, я же эльф! Стоит попробовать.       Я наклонилась вперед и прошептала Лионель прямо в ухо, что хочу, чтобы она помчала меня быстрее ветра (на синдарине). Лошадка сорвалась, и я, чуть не выпав из седла, вцепилась в поводья. Секунду замешкавшись и стараясь удержать равновесие в седле, я приноровилась.       Сильные ноги Лионель отбивали глухой ритм. Она легко, почти не касаясь копытами земли, мчала меня вперед, за Эовин и Эомером, и я уже почти догнала их. Не просто догнала, а перегнала! Как только они отстали от меня, я остановилась. Эовин долго смеялась над братом, а он пытался отшутиться, но выглядел уязвленным. Прогулка продолжалась до самого вечера. Эомер рассказывал о своих сражениях, а сестра шепотом комментировала мне неловкие нюансы.       — Я научился сидеть в седле раньше, чем стал ходить! — мужчина с вызовом посмотрел на сестру.       — Именно поэтому он такой! Слишком часто падал с лошади! — девушка смеялась, а ее брат лишь скривил губы.       Холодный ветер трепал мои волосы, и на небе стали собираться тучи. В воздухе пахло пылью из-под копыт лошадей. Равнины покрывала тень облаков, и птицы скрылись из виду. Я с интересом и небольшим волнением наблюдала за меняющейся погодой.       — Орки не переносят солнечного света, — говорил Эомер. — Саурон гонит впереди войска бурю. Когда она достигнет Минас Тирита, начнется битва.       — Почему они не зажигают сигнальные огни? — Эовин посмотрела на меня.       — Дэнетор тронулся умом. Он не верит Гендальфу. Считает, тот хочет свергнуть наместника и посадить на трон наследника Элендила, и решил, что война — лишь предлог для смуты.       — Он станет рвать на себе волосы, когда Минас Тирит окружат орки! — Эовин негодовала.       — Если бы только орки, — я грустно вздохнула. — Саурон призвал под свое командование легионы наемников с юга, наездников олифантов, пиратов… О назгулах и их летающих тварях я вообще молчу.       Эомер хмуро смотрел на меня. Возможно, он даже не понимал, откуда я все это знаю.       — Эленвен, как мы выстоим? — девушка выглядела напуганной моим рассказом.       — Эру любит своих младших детей. Среди них есть те, против кого бессильны даже самые мрачные создания Саурона, — я хитро глянула на девушку и улыбнулась. Ей предстоит убить чародея, с которым не справится Митрандир. Предводителю назгулов было сделано пророчество — его не дано убить смертному мужу. И он падет от руки светловолосой принцессы.       — Мне кто-нибудь объяснит, в чем тут секрет?       Эовин рассказала брату про меня на обратной дороге. Эомер хотел было завалить меня вопросами, как к нам из ворот выбежал Элессар.       — Огонь надежды зажегся! Минас Тирит просит помощи!       Эомер, недолго думая, дал свой ответ:       — И Рохан придет!