Узел Хима и Узы Кессиль

      Нас никто не беспокоил, и я лишь слышала отдаленные шаги за дверью. Иногда.       Расставаться с ним было бы кощунственно, и я даже не помышляла о таких глупостях, но нам надо было поесть, ибо мой живот сводило, а аранен, услышав его бурчание, чуть не поседел на глазах.       Леголас надел штаны и тунику, потом проверил мою собранность и, взяв меня за руку, повел прочь из покоев. Я старалась запомнить дорогу, но столько коридоров и переходов я еще никогда не видела. Просто лабиринт какой-то, но, конечно, неземной красоты. Юноша улыбался, когда я мысленно в очередной раз восхищалась какой-нибудь деталью. То огромным блестящим камнем посреди фонтана, то обвитыми плющом анфиладами. Это место просто сказочное.       Мы дошли до гигантской арки, ведущей на кухню (судя по запаху, доносившемуся издалека). Мне показалось, что я попала в муравейник, войдя в помещение. Десятки эльдар бегали туда-сюда с тарелками и подносами. Кипели котлы, горели жаровни, на огромной каменной столешнице шинковались овощи и фрукты. Все, кто нас замечал, останавливали свою работу и становились по стойке смирно. Через минуту замерли абсолютно все. Я даже поправила волосы, чтобы скрыть бинты на шее и придать себе более непринужденный вид.       — Принц Леголас, Леди Эленвен, — к нам подошла русая девушка с румяными щеками.       — Что за повод? — аранен удивленно обвел глазами кухню.       — Мерет-ен-Гилит, Ваше Высочество.       У Леголаса таких круглых глаз не было, даже когда он увидел, как я целую гнома («Забыл», — промелькнуло у него в голове, а я услышала). Он сначала судорожно рыскал глазами в поисках кого-то, а потом обратился к подошедшей эльфийке:       — Сколько у меня времени?       — До полуночи осталось несколько часов.       — Олириэль, соберите Леди Эленвен немедленно. Вы знаете порядок вещей.       Огонь жаровен отразился в зрачках аранена, и он, бегло поцеловав мою руку, убежал на выход. Только эльфийские пятки сверкали. Я даже не успела ничего спросить и с глупой улыбкой уставилась на русую девушку. Она прижала ладошки ко рту и, тихонько взвизгнув, подпрыгнула на месте.       — Простите, я ничего не понимаю, — я все еще глупо улыбалась, а она обернулась назад и крикнула:       — Девочки, сюда! Быстрее!       И к нам подбежало еще штук пять эльфиек в простых рабочих платьях.       — Простите… — я не закончила. Меня перебило щебетание служанок:       — Леди Эленвен, нам так приятно познакомиться.       — Леди Эленвен, мы так рады, что вы хорошо себя чувствуете.       — Леди Эленвен, вы такая прехорошенькая.       Леди Эленвен, Леди Эленвен и так далее.       Не леди, а лошадь в пледе. Простите.       Потом меня с обеих рук потащили обратно в покои и начали раздевать чуть ли не в дверях. Я только хотела протестовать, как увидела, что на веранде больше нет Таура, и расслабилась. Бинты старались снять по максимуму, и одна из девочек начала завешивать обратно магическую завесу невидимости. Надо научиться этому. Самой будет сподручней.       Если честно, я до сих пор слабо понимала происходящее. Отдаленно зная синдарин, я поняла, что речь идет о празднике звездного света, но почему меня надо непременно к нему готовить, я так и не сообразила.       Эльфийки суетились вокруг, то поднимая мне волосы, то опуская и попеременно советуясь. В итоге оставили их заплетенными в незамысловатую прическу из нескольких небрежных кос, заколотых на затылке.       Сразу стало видно мою длинную шею и острые скулы. На фоне бледного лица загорелись разноцветные глаза и выделились пухлые губы.       Потом произошло самое интересное. Принесли покушать. Видимо, распоряжение аранена. Как же я люблю этого эльфа! Я просто как зверь накинулась на еду, стараясь поглотить все побыстрее, потому что служанки на меня смотрели и подгоняли, шушукаясь о том, что время поджимает. Желудок набивался в холостую. Я даже вкуса не чувствовала, но Олириэль подошла под конец моей трапезы и практически силой вынула у меня изо рта смородину. Она взяла ягоду в руку и, надорвав кожицу, прошлась соком у меня по губам, придавая им розовый цвет. Очень красиво и, главное, как смекалисто.       — Леди Эленвен, — рядом стояла невысокая брюнетка с корсетом в руках. — Я не знаю, позволил ли принц… Вы сможете?       Видимо, она спрашивает про мои раны. Корсет был подгрудный, поэтому, я думаю, он не причинит больших неудобств, наоборот, придаст мне немного форм. Я кивнула, и начался кошмар. Они легко набросили жесткую ткань на мое тело и поочередно стали тянуть за шнуровку, каждый раз притягивая меня ближе и ближе. Я даже чуть не завалилась на спину, но меня подхватили вовремя.       — Девочки, это очень важно? — мой взгляд с мольбой вгляделся в служанок.       — Важно как никогда. Держитесь за изголовье кровати. Сейчас будет магия.       — Какая? — я испугалась.       — Мы сделаем вам то, чего у вас в помине нет. Грудь! — и Олириэль гордо кивнула на изголовье.       Ох, нет. Красота требует жертв, и при взгляде на меня понимаешь, что немалых.       Я до хруста в пальцах еле удержалась за кровать, когда магия наконец свершилась, но, выпрямившись, поняла, что дышать в корсете — тоже определенный аттракцион. Потом они всей гурьбой куда-то помчались, оставив меня одну, и я осела на кровать в размышлениях. Может, им тоже не помешает собраться, раз такой пышный праздник намечается? Живот немного болел, но было непонятно, то ли от съеденного, то ли от незажившей раны. Что Леголас удумал? Где он вообще?       В покои снова ворвалась стайка моих птичек. У одной на руках было нежно-серое платье, у другой на подушке лежала диадема, подаренная араненом. Все остальные смотрели с восхищением и трепетом на эти обе вещицы. Девушка с платьем подбежала ко мне, и я встала, вытягивая руки над головой. Сейчас наденут.       — Нет, Госпожа. Это надо через ноги. Тут открытые плечи.       Я пожала плечами и вошла в разложенный передо мной круг ткани. Как только этот круг подняли и стали закреплять на спине крючками, я прошлась по ткани пальцами. Какая нежная. Холодная, как шелк, но бархатистая на поверхности. И цвет такой красивый. Вроде бы серый, но такой теплый.       — Леди Эленвен, пройдемте к зеркалу.       Меня подвели, и я просто не поняла сначала, что в отражении действительно я. Я была похожа на свою мать. На ту, что провожала меня в мир иной. Клянусь. Я тут же вспомнила ее лицо и тонкую фигуру. Ее улыбку. Как приятно. Стало так тепло на сердце. Я выглядела старше в таком виде и так величественно. Собранные волосы, покатые плечи, тонкие руки, потрясающее дымчатое платье, струящееся к ногам и берущее свое начало у аккуратного лифа, в котором уютно устроилась высокая грудь. Фальшивая, конечно, но такая аппетитная. Действительно, очень здорово. Я обернулась.       — Девочки, это невероятно. Спасибо вам.       Ко мне подошла Олириэль с диадемой в руках и, встав на цыпочки, надела мне на голову обруч из звезд и листьев. А потом подошла самая невысокая из служанок и поднесла мне серебряный кубок, наполненный ароматным вином.       — Это чтобы не нервничать.       — Я, вроде, в порядке.       — Традиция, — девушка улыбнулась, и я, взяв кубок, сделала глоток. Из Хоббитании. Нежное. Так обожаемое принцем.       — Нам пора. Праздник скоро начнется, — Олириэль поманила меня рукой.       Девушки добродушно рассмеялись и помахали нам, сказав, что увидятся со мной на торжестве.       Русая эльфийка повела меня на выход из дворца, и я не сразу заметила, куда мы вышли и как. Просто через некоторое время мраморные стены сменились на витиеватые деревья, а они в свою очередь — на просторную поляну, окруженную дремучим лесом.       Тут было огромное количество лесных эльдар. Звездное небо освещало поляну лучше солнечного света, и все эльфы казались мифическими существами. Лучезарными и невероятно красивыми. Только я сделала шаг на поляну, как Олириэль куда-то испарилась, и некоторые эльфы повернули головы в мою сторону. Держись! Иди прямо! Ищи знакомые лица! Не хмурься и не опускай подбородок!       Я с напускной стойкостью шла по мягкой траве и сдержанно улыбалась собравшимся. Как их поздравлять-то? Я первый раз слышу о таком празднике! Мне что-то нужно говорить или лучше молчать? Лучше молчи, а то еще взболтнешь глупость!       Путь от начала поляны до ее середины показался мне вечным. На меня все смотрели изучающим взглядом. Кто-то даже не улыбался в ответ. А мне приходилось делать вид, что я прекрасно знаю, куда я иду. Вот с такой вот физиономией я сейчас пройду всю поляну и войду в лес на другой стороне. Замечательный план. Они решат, что я полоумная.       Но тут я увидела возвышающуюся золотую макушку в центре круга. Владыка Трандуил. На нем уже была ветвистая корона с маленькими красными ягодками, а до земли струилась бордовая мантия с черными узорами. Невероятный! Просто ошеломительный!       Он обернулся и поймал меня взглядом. Я остановилась на краю толпы вокруг Владыки. Все стихло, и из звуков остались лишь порывы озорного весеннего ветерка и треск цикад.       — Мой народ, мои братья, мои дети, мои друзья, — Трандуил говорил негромко, но его голос проносился средь наших рядов раскатами грома, — сегодня любимый праздник эльфов Эрин Гален. Сегодня сама владычица Эльберет наблюдает за тем, как мы любуемся ее творениями. И самое прекрасное ее творение сегодня среди нас, — он посмотрел прямо на меня.       Что мне делать? Подойти? Владыка кивнул. Главное, не споткнись! Главное, не споткнись!       Я шла и не дышала. В центре круга меня встретила рука Таура, в которую я вложила свою ладонь и замерла на месте.       — Эленвен, посмотри, — он кивнул головой в сторону эльдар, и я обвела их взглядом. Все они улыбались. — Это мой дом, это дом Леголаса. Он просил разрешения на помолвку в этот светлый праздник.       Мне и без того дышать было трудно, а теперь еще и горизонт поплыл. Он же говорил про весенний цвет. В конце весны. Я точно помню. Никак не в ее начале.       — Ты любишь моего сына? — Таур пристально смотрел на меня. — Ты согласна стать частью моей семьи и моего народа?       У меня похолодело в конечностях, но мужчина сжал мою ладонь, приводя в чувство.       — Да, люблю. Да, согласна, — это от нервов прозвучало так громко.       — Тогда я даю свое согласие на помолвку, — он игриво сверкнул глазами куда-то за мою спину. Я обернулась.       Из толпы вышел Леголас, на сгибе локтя которого покоилась рука Ариетт. Аранен был одет в такую же дымчатую мантию, как и мое платье, и тоже с ажурным обручем на голове. Наследник. Ариетт светилась и шла, не отрывая от меня взгляд. На ней шуршало темное платье, главным украшением которого были маленькие звездочки по подолу. Я не знала, как к ней относиться, но она точно была очень красивой.       — Эленвен. Я даю свое согласие на эту помолвку так, как это сделала бы мать Леголаса. Я ждала этого момента со дня его рождения и счастлива, что имею возможность присутствовать.       Эллет переложила мою дрожащую ладонь в не менее дрожащую руку аранена. Он даже не смотрел на меня. Смотрел на отца. Потом он с секунду собирался с мыслями, успокаивал мандраж… и вскинул глаза.       — Я, Леголас, принц Лихолесья и предводитель эльфов Итилиена. Перед лицом Айнур, своего народа, своей семьи и Единого. Прошу стать моей динет и сделать меня своим даэром, — он тяжело выдохнул. — Эленвен, я люблю тебя всем сердцем. Прошу, подари мне весь мир своим согласием или забери его весь без остатка своим отказом.       Не верю, что это происходит. Я вслушалась в его мысли, но там была тишина. Он нарочно закрывался, давая мне время подумать и ни к чему не принуждая. Ну, раз он такой официальный, и мне не давали никаких инструкций…       — Я, Эленвен, просто Эленвен. Сочту за честь стать частью твоего мира, твоего дома, твоего народа, твоей семьи и просто частью тебя. Я согласна, Леголас. Я люблю тебя больше жизни.       Юноша засветился глазами, но не подошел. Он повернулся к отцу, а тот уже держал в руках бархатную подушечку с двумя серебряными простыми колечками. Вроде бы уже согласилась, а дрожь из тела никуда не ушла.       Леголас подошел и взял самое маленькое колечко, протягивая ладонь мне. Я вложила в нее свою руку, и он аккуратно надел мне на пальчик украшение. Я сжала его запястье, ища поддержки, но услышала в голове только: «Держись, моя динет. Еще чуть-чуть.» Потом подошла моя очередь, я взяла кольцо из рук Таура и надела на палец своего даэра.       Эльдар стали восторженно перешептываться… Зазвучала арфа, пение королька и колокольчики.       Леголас пригласил меня на танец поклоном, и я сделала небольшой реверанс. Он захватил мою руку и медленно закружил по центру пустого пространства в круге. Теперь я точно видела, что он с гордостью позволяет каждому рассмотреть меня, и от этого к щекам прилила кровь. Он молчал и просто смотрел мне в глаза. Может быть еще что-то романтичней этого? И, как издевка, над нашими головами пронеслась звезда, отбрасывая длинный серебряный хвост.       — Значит корсет? — аранен улыбался.       — Мне сказали…       — Очень красиво. Так красиво, что я не сдержусь до свадьбы.       — Мы уже не сдержались.       — Какие мы непослушные, — он закусил губу, а я раскраснелась еще больше.