Прочь из глубин

      Юноша-норд, симпатичная данмерка и черноусый каджит с подозрением косились на эльфа. Тот с удивлением созерцал каджита — раньше видеть зверолюдей ему не приходилось, затем решил все-таки начать светскую беседу.       — Добрый день! — дружелюбно обратился к ним альтмер. — Вы — здешние ученики, так?       — Да, — нехотя отозвался норд.       — И вы тоже живете здесь? Получается, мы с вами соседи?       — Да, — процедила данмерка. Похоже, они не отличались разговорчивостью.       — Рад вас приветствовать. Я только что прибыл в Коллегию. Вас не затруднит показать мне это место?       — Мы очень заняты, — отрезала данмерка, и все трое отвернулись. Плечи Айкантара поникли.       — Ну спасибо, — пробурчал он и ушел к себе в комнату. С почтением облачился в ученическое одеяние — свой потрепанный балахон юноша давно возненавидел. Откинув капюшон на плечи и взбив пальцами светлые волосы, альтмер принялся изучать Зал достижений, с любопытством заглядывая в каждую комнату и надеясь с кем-нибудь познакомиться. Но почти все комнаты пустовали, хоть и были обставлены: только одна была завалена сеном, хотя и была жилой, а в другой сидели три неразговорчивых ученика. Вздохнув, Айкантар поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и встретил невысокую, как и он сам, но довольно симпатичную альтмерку с капризно надутыми губками.       — Ты здесь недавно? — поинтересовалась она с легким пренебрежением. Иного тона от своих сородичей эльф и не ожидал.       — Да, я только сегодня поступил на обучение в Коллегию, — горделиво отозвался он. — Меня зовут Айкантар.       — Я Нирия. Тебе удалось завести правильное знакомство.       Альтмер вежливо кивнул.       — Давно ты здесь, Нирия?       — Около трех лет. Я прибыла сюда для более глубокого исследования магии изменения, хотя была несколько разочарована тем, что здешний мастер этой школы — всего лишь норд. — В голосе альтмерки сквозило презрение. — Конечно, он довольно неплох в своем деле, но едва ли он может сравниться с магами из Алинора…       — Почему же ты прибыла сюда, в Скайрим, если маги из Алинора намного искуснее своих скайримских коллег? — не без ехидства поинтересовался Айкантар. Нирия надула губы.       — Мне хотелось привнести немного высокой магии в этот богами забытый уголок. Разве не благородно?       — Очень благородно, уверяю тебя.       Помолчав, альтмерка с вызовом поинтересовалась:       — Что, она уже что-то наговорила обо мне?       — Кто?       — Фаральда. Она вечно мне завидует. Моей красоте, женственности и умению держать себя в обществе.       Вспомнив слегка пьяноватую Фаральду, Айкантар почувствовал к ней куда большую симпатию, чем к этой чистокровной выскочке.       — Все может быть, — неопределенно заметил он. — Я пойду, пожалуй.       — Мы еще поболтаем.       «Сомневаюсь» — думал эльф, проходя дальше, и почти врезался в Арнела.       — А, это ты? — устало поинтересовался тот. — Иди, я занят.       — Послушай… Арнел, верно? — Айкантар располагающе улыбнулся. — Ты что-то говорил об эксперименте. Это связано с двемерами?       — Да. Но это очень важный эксперимент. Ты не поймешь.       — Вряд ли… Благодаря дяде я знаю о двемерах как минимум больше, чем ты думаешь. Если даже речь идет о сборке какого-то анимункула, думаю, я смогу тебе помочь.       Арнел недоверчиво оглянулся по сторонам, затем сгреб юношу в охапку и увел к себе в комнату. Там он принялся нести страшную околесицу, которая, однако, постепенно обретала смысл.       Одержимый загадкой исчезновения двемеров, бретонец задумал повторить эксперимент Кагренака. Но за неимением под рукой Сердца Лорхана и всех Инструментов он решил немного изменить условия. Создав из двемерского металла особый механизм, Арнел планировал использовать вместо Сердца особым образом измененный камень душ, а вместо всех Инструментов — любой, какой удастся получить из Морровинда, тем самым пытаясь повторить опыт Кагренака с воздействием Инструментов на Сердце.       — По-моему, дядя в чем-то прав, — резюмировал Айкантар, когда рассказ окончился. — Это и впрямь несколько безумная идея. Не знаю, сработает ли оно вообще. Все-таки камень душ — это не Сердце Лорхана, один Инструмент — не три, да и ты не Кагренак…       — Но я уверен, что если подготовить все нужным образом, то можно будет разрешить загадку исчезновения двемеров!       — А еще, говорят, одно прикосновение к Инструментам может убить, если не защититься Призрачным Стражем…       — Я не какой-нибудь недоучка, а опытный ученый! Уверяю тебя, я найду способ справиться с этим.       — Что ж… — Альтмер задумался. — С одной стороны, я не очень-то в это верю, с другой… Вдруг у тебя получится? Ладно, что там тебе требуется?       — О, спасибо тебе! — оживленно затряс его руку Арнел. — Для начала я создам механизм на основе своих чертежей. Для этого мне понадобятся кое-какие двемерские запчасти. Скажем, два рычага и штук десять шестерней…       — Сколько?! — ахнул юноша. — Десять? Они же тяжеленные! Да и где я тебе их найду? У нас с собой ничего нет…       — Я тебе покажу кое-что. Смотри.       Бретонец развернул на столе карту. На территории Скайрима были отмечены точками некоторые места.       — Я составил карту двемерских руин Скайрима, — пояснил он. — Знаю все их названия наизусть. Вот, смотри: здесь, в Винтерхолде, есть руины Альфтанда. Как раз неподалеку от Коллегии. Правда, там довольно опасно, и все промерзло насквозь. Если спуститься к югу — Ральдбтхар и Иркнтанд, но там засели фалмеры…       — Самое безопасное место для хранения двемерских вещей — музей моего дяди в Маркарте, — мрачно произнес Айкантар. — Это я и без тебя знаю.       — Погоди! Теперь спускаемся к юго-востоку. — Палец Арнела скользнул вниз по карте. — Видишь горы на востоке Истмарка? Там находится Мзулфт. Рядом с городом есть нечто вроде хранилища, которое никто не охраняет — ха-ха, не охраняемое хранилище! Я не обчистил его только потому, что не умею взламывать замки.       — Это как раз по моей части. Но… Это же так далеко отсюда!       — Не бойся, я покажу тебе место, и ты сможешь мгновенно туда добраться. Если, конечно, у тебя хватит способностей телепортироваться.       — Скажу честно, я никогда не пробовал.       — Сейчас покаж…       Тут бретонец внезапно замолчал, покосившись на арочный проем.       — Давай потом, — сказал он. — Спасибо за содействие… эээ…       — Айкантар.       — Да-да, я помню. Увидимся!       Выйдя из комнаты, альтмер заметил причину беспокойства Арнела: с нарочито безразличным видом по периметру зала прохаживался Анкано.       — Значит, племянник Колсельмо? — поинтересовался он. — Ну-ну. И каким же ветром вас сюда занесло?       — Дядя уже ответил на ваш вопрос, — ответил юноша, стараясь подделываться под презрительный тон собеседника. — На город, как вам должно быть известно, напали Братья Бури, а они не питают особой любви к эльфам.       — Какая неприятность. А что же отряд юстициаров? Неужели они не смогли разобраться с кучкой нордов?       — Эта кучка захватила город, господин Анкано, и устроила там резню. Господин Ондолемар и его солдаты приняли бой, но силы были неравны. Все высокие эльфы, кроме нас с дядей, погибли.       — Слабо же вы обороняетесь, — фыркнул талморец. — Дали кучке нордов завоевать город. Это просто позор для Талмора.       — Я не член Талмора, господин Анкано, поэтому для меня это не позор.       Анкано посмотрел на него с презрением.       — На твоем месте я бы не разбрасывался такими словами, мальчишка.       — Я не мальчишка, а ученик Коллегии. И у меня есть имя.       — Так что же твой дядя надеется тут найти? — продолжал талморец, игнорируя его слова. — Он собирается предложить Коллегии какой-то эксперимент?       — Почему бы вам не спросить об этом у моего дяди?       — Всему свое время.       — Вы любите Винтерхолд, господин Анкано? — Айкантар попробовал сменить тему.       — Терпеть его не могу.       — Значит, вы чтите авторитет Коллегии?       — Этой кучки бесталанных спорщиков, считающих себя великими магами? Нет.       — Тогда каким ветром вас сюда занесло? Неужели почетная ссылка?       Анкано побагровел.       — Ты еще пожалеешь о своей наглости, мальчишка, — прошипел он.       — Я просто позволил себе поинтересоваться…       Но талморец уже сбегал вниз по лестнице, не желая продолжать разговор. Зато вместо него к юноше подбежали те трое учеников.       — Ну ты и горазд! — восхищенно произнес норд. — Анкано еще никто таких вопросов не задавал!       — Но мне и правда было интересно, какого даэдра он тут делает…       — Ты молодец! — похвалила его данмерка. — Вижу, храбростью ты не обделен.       — Извини, что мы так с тобой обошлись поначалу, — виновато прибавил норд. — Просто мы думали, что ты — как Нирия или Анкано. А ты их так ловко отшил!       — Э… Спасибо, — улыбнулся альтмер. Впервые он почувствовал дружеское расположение ровесников.       — Мы тоже тут недавно, — продолжал человек, улыбаясь, — но успели подружиться. Я — Онмунд, это Брелина…       — Брелина Марион, — важно поправила его данмерка. — Из Дома Телванни.       — А это Дж'Зарго.       Каджит смерил Айкантара придирчивым взглядом и важно произнес:       — Дж'Зарго владеет экспертными заклинаниями школы разрушения. А ты?       — Я тоже.       — Да ну? — Во взгляде каджита появилось уважение. — Значит, у Дж'Зарго будет достойный соперник!       — А тебя как зовут? — поинтересовался Онмунд.       — Айкантар. Мы с дядей только что прибыли сюда.       — С дядей? — прыснула Брелина. — Я думала, ты постарше будешь, чтобы не приходить сюда под ручку со взрослыми…       — Между прочим, — процедил юноша сквозь зубы, — мой дядя — Колсельмо Маркартский. Если вы, конечно, слышали это имя…       — Колсельмо? — ахнул норд. — Ну и ну! Сам Колсельмо!       — Да-да, сам Колсельмо. Он сейчас разговаривает с вашим архимагом. Можете потом порасспрашивать его. Но я бы не советовал, если вы не хотите нарваться на Два-семь-три.       — Что это такое? — поинтересовался Дж'Зарго.       — Двемерская сфера, которую дядя сам собрал. Поосторожнее с ней, — с усмешкой добавил альтмер, — она чувствует страх.       — Во имя Девяти! — Восторгу Онмунда не было предела. — Настоящая двемерская штуковина в Коллегии! Колсельмо Маркартский в Коллегии! Айкантар, который может натянуть Анкано гла…       — Онмунд, — толкнула его в бок данмерка, — потише. Возможно, он еще здесь. — И с улыбкой обратилась к Айкантару: — Добро пожаловать в Коллегию. Отметим знакомство?       Юноша с готовностью согласился, и четверка учеников завалилась в комнату Онмунда. Знакомство обернулось грандиозной пирушкой с распеванием нордско-данмерско-альтмерских песен с примесью мяуканья. Дальнейшие события вспоминались с большим трудом.