Прочь из глубин

      Айкантар проснулся оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечо.       — Айк, — с беспокойством шептал Онмунд — а это был он, — просыпайся. Тебя Анкано ищет. Он злой, как даэдра.       — А почему шепотом? — сонно осведомился эльф.       Норд энергичной мимикой показал куда-то за спину. Там замаячила фигура талморца. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.       — Быстро иди за мной, — скомандовал Анкано. — Тебя вызывают к архимагу.       — Это из-за тех зачарованных колечек? — Айкантар натянул одеяло до самого подбородка, словно оно было лучшей защитой от недоброжелательных талморцев. — Так мы с мастером Туррианом уже это дело утрясли, деньги я найду…       — Какие деньги? — недоуменно пробормотал советник, но тут же пришел в себя. — Немедленно вставай и иди за мной. Это срочное дело.       — Можно я хотя бы оденусь?       Анкано со вздохом щелкнул пальцами, и юноша с удивлением обнаружил, что лежит под одеялом полностью одетый.       — Быстро, — в очередной раз поторопил его талморец, и Айкантар покорно выпрыгнул из постели и последовал за ним.       — А зачем меня вызывают, господин Анкано?       Альтмер не ответил, только сжал губы. Юноша на миг забеспокоился, не собирается ли Анкано затащить его куда-то и с пристрастием допросить насчет маркартских событий. Но, похоже, талморец просто был раздосадован тем, что архимаг дает ему поручения вроде «подай-приведи». Действительно, как-то мелковато для высокопоставленного советника. Хотя, судя по тому, что «покои» Анкано больше напоминали коровье стойло, архимаг явно не боялся Талмора.       Вход в покои архимага лежал через Зал стихий. Айкантар с удивлением остановился, глядя на парящую в центре зала сферу из Саартала.       — Надо же, притащили все-таки, — вздохнул он со смесью безнадеги и восхищения: артефакт все же был великолепен.       — Не отвлекайся, — опять поторопил его талморец. В голосе его послышалась ревность. Юноша не стал раздражать его лишний раз и покорно дал себя отвести к архимагу. Правда, он застыл на пороге, зачарованно глядя на удивительный алхимический садик в центре комнаты, полный самых разнообразных грибов и растений. Анкано пришлось с силой толкнуть ученика в спину.       — Ах, вот и ты, наконец.       Айкантар перевел глаза на говорившего и остолбенел. Это был незнакомец в светлых одеяниях — тот самый, кого он видел во сне. Да и атмосфера вокруг них стала какая-то… сонная. Архимаг и Анкано застыли на месте, словно восковые фигуры.       — Это вы! — ахнул юноша. — То есть… я знаю, это прозвучит глупо, но я вас видел…       — Во сне, — кивнул незнакомец. — Да, я знаю. Мы посылали тебе видения, юный маг. И ты смог их уловить.       — А… что с остальными? — Айкантар недоверчиво поводил рукой перед глазами талморца, но тот так и застыл с каким-то неопределенным выражением лица.       — Я остановил время, чтобы никто не мог нам помешать, — небрежно пояснил гость. — Ах да, мне стоит представиться. Я Куаранир, монах из ордена Псиджиков.       — Орден Псиджиков? С исчезнувшего острова Артейум? Вы… Откуда вы вообще меня знаете?       Куаранир улыбнулся.       — Мы можем прозревать будущее. Не полностью, конечно. Но мы предвидели катастрофу, которая началась в Саартале. Ты пытался ее остановить, понимая, что события принимают дурной оборот, но…       — Я знал! — пробормотал юноша. — Я так и знал, что эта сфера опасна!       — Она более чем опасна, юный маг. Эта сфера — или, как ее называли, Око Магнуса — вместилище огромного количества магической энергии. И если эта энергия выйдет из-под контроля, опасность будет грозить не только вашей Коллегии, но и всему Тамриэлю.       — Ауриэль милостивый… А я-то что могу сделать? Я пытался предупредить их, но меня никто не слушал!       — Слушай меня. Псиджики могут избавить вас от этой ноши, но для начала нам понадобится кое-что.       Айкантар внимательно кивнул.       — Управлять всей энергией Ока Магнуса почти невозможно, — лекторским тоном вещал псиджик, — она может легко стать нестабильной — и, боюсь, скоро станет. Для того, чтобы иметь возможность гасить энергетические вспышки, которые может породить Око, нужен Посох Магнуса — могущественный артефакт, который является его необходимым дополнением. Этот посох может поглощать магическую энергию, и только он дает гарантию стабильности Ока. Так вот, юный маг: орден Псиджиков верит в тебя и, думаю, не ошибается. Именно тебе предстоит добыть этот посох. Когда ты вернешь его в Коллегию, мы заберем его вместе с Оком и избавим вас от непосильной ноши. Извини, но уровень вашей Коллегии не позволяет спокойно работать с артефактами такой силы.       До юноши медленно доходил смысл речи Куаранира. Когда тот хотел закончить разговор, Айкантар помахал рукой:       — Подождите! У меня есть пара вопросов.       — Задавай, но побыстрее, пожалуйста. Этот разговор требует от меня больших усилий.       — Хорошо. Первый вопрос: вы не можете хотя бы примерно подсказать мне, где находится этот посох? Мне придется обшарить весь Тамриэль…       — Не придется. Обратись к Авгуру Данлейскому или спроси своего архимага о страхе его молодости.       Юноша еле удержался от сарказма по поводу всезнания и лени древнего ордена.       — Спасибо. И второе. Раз уж вы просите меня о своего рода одолжении для ордена Псиджиков, могу ли и я просить вас об… одной услуге?       Уголки губ Куаранира приподнялись в улыбке.       — Ты удивляешь меня, юный маг. Ты хочешь заключить с нами сделку?       — Ну да, что-то вроде того.       — Никто со времен Второй эры не заключал сделок с нашим орденом, — со смехом произнес псиджик. — Но ты меня заинтриговал. Чего ты хочешь взамен?       — Я хочу узнать кое-что. Что такое Око Магнуса? Почему снежные эльфы охотились за ним? Чем оно было важно, что они хотели получить от него? Почему оно так и осталось в Саартале? И, главное, способно ли Око как-то помочь им сейчас? Может быть, этот артефакт напрямую связан с расой снежных эльфов? Я хочу узнать это.       — У тебя много вопросов, — помолчав, отозвался Куаранир. — И твои вопросы показывают, что мы действительно не ошиблись в тебе. Тобой движет не просто жажда знаний. Ты получишь свои ответы — может, даже нечто большее. Но сперва дело за тобой. И еще. Будь осторожен. Скоро в вашей Коллегии может стать неспокойно.       Время вокруг них возобновилось. Архимаг удивленно потряс головой:       — Брр. Что это было?.. Ах, да. Это тот, кого вы искали?       Псиджик смерил юношу недоуменным взглядом:       — О… нет, нет. Я ошибся. Прошу прощения, что отвлек вас. Мне пора идти.       — Что это за шутки? — возмутился Анкано. — Ваш мошеннический орден не может безнаказанно дурить головы членам Коллегии!       Куаранир только рассмеялся и растворился в воздухе. Взгляд Айкантара снова вперился было в архимагов садик, но талморец схватил его за плечи:       — А ну, признавайся, чего он от тебя хотел?       — Да… ничего, — пожал плечами юноша. — Кажется, он и правда меня с кем-то перепутал. Ну зачем я могу понадобиться ордену Псиджиков?       — Действительно. — Анкано брезгливо отпустил его. — Ничего, я еще разберусь, что тут произошло.       — Разбирайтесь, — вяло кивнул архимаг. — А теперь вон отсюда, мне нужно работать.       — Могу я задать вам один вопрос, архимаг? — осторожно приблизился к нему Айкантар и, покосившись на талморца, прибавил: — Наедине?       — Это что-то про Анкано? — поинтересовался данмер. — Валяй, можно и при нем. Он все равно не удивится.       Альтмер вспыхнул и сжал руку в кулак, но юноша покачал головой:       — Нет, господин Анкано тут ни при чем. Это… очень личное. Очень.       — Ладно. — Савос тяжело вздохнул. — Оставьте нас, Анкано. Вы его пугаете.       Из уст Анкано вырвалась очень певучая фраза на альдмерисе, содержание которой заставило бы покраснеть даже портовых грузчиков. Айкантар едва удержался, чтобы не улыбнуться.       — Что вы сказали? — покосился на советника данмер.       — Ничего, господин архимаг. Просто мысли вслух.       Уходя, он очень выразительно хлопнул дверью, но Савос и на это не обратил внимания.       — Ну, чего тебе? — недружелюбно поинтересовался он.       — Господин архимаг… Я хотел спросить, не знаете ли вы, где я могу найти Авгура Данлейского?       Брови данмера подскочили вверх:       — Это опять Толфдир вам головы дурит? Я-то думал, у тебя что-то серьезное!       — Простите, — опустил голову юноша. Второй вопрос задавать не имело смысла.       — Это все?       — Да, это все.       — Тогда оставь меня. Мне нужно проверить кое-какие чары.       — Да, конечно…       Спустившись в Зал стихий, Айкантар обнаружил там Анкано. Тот пристально разглядывал Око Магнуса и даже протягивал к нему руку.       — Опасная штука, — заметил юноша. — От нее лучше держаться подальше.       Талморец обернулся к нему. В лице советника была ненависть, но явно не обращенная к одному Айкантару.       — Оставь меня, — сквозь зубы проговорил он. — И не лезь под руку.       Когда он отвернулся, юноше на миг стало его жалко. Но только на миг. Нужно было еще разыскать Толфдира и всезнающую Мирабеллу, чтобы вытрясти из них все сведения. Айкантар вдруг понял, что такое моральный долг, которым ему пробивали голову в детстве. И что он достанет Посох Магнуса, даже если придется иметь дело с даэдра.