Прочь из глубин

      В отличие от других владений Скайрима, Хьялмарк никак не мог произвести приятное впечатление на путников. По мрачным болотам, поросшим вереском и ядовитым колокольчиком и утопающим в сером тумане, лениво бродили морозные пауки и неупокоенные мертвецы. Маги и до прибытия в Лабиринтиан были настроены не слишком оптимистично, а вид огромных заснеженных руин, охраняемых ледяными троллями, и вовсе убил в них всякую надежду.       — По-моему, они хотели от тебя избавиться, — здраво предположил Арнел.       — Кто, псиджики или Мирабелла с Толфдиром?       — И те, и те.       Айкантар пожал плечами:       — Тогда я добуду Посох Магнуса им назло.       — Ну-ну…       Вдруг перед ними появились шесть призраков. Они не обращали на магов никакого внимания и переговаривались друг с другом, азартно предвкушая находки в Лабиринтиане.       — Это же те самые ученики, — прошептал альтмер, — которые погибли в Лабиринтиане…       — И мы такими же будем? — невесело усмехнулся бретонец.       — Не будем о грустном. Пошли.       С трудом закрепив тяжелое дверное кольцо, эльф открыл дверь. Их взору открылось огромное помещение.       — Во имя Джулианоса, — присвистнул Арнел, — ну и размеры! Да мы тут заблудимся!       — В Саартале не заблудились, и тут не потеряемся.       Призраки опережали их, почти неслышными голосами предупреждая друг друга об опасности. Большинство учеников было заметно встревожено, но нетерпеливый призрак Савоса подталкивал их к сокровищам.       — Жадность — плохое чувство, — осуждающе заметил Айкантар, но призрак будущего архимага его не услышал.       — Вот-вот. Давай-ка уйдем отсюда.       — А что будет с Коллегией?       Бретонец сник.       — Мы должны это сделать, Арнел. Иначе Анкано разнесет Коллегию ко всем даэдра.       — Ты-то откуда знаешь?       — Знаю.       — Секрет, да? — Арнел понимающе усмехнулся. — Ладно, как хочешь. Я приготовлю Разрубатель.       Альтмер с благодарностью похлопал его по плечу:       — Спасибо тебе, Арнел.       — Не разнюнивайся, нас ждут орды нежити.       Бретонец был прав. Когда темный коридор привел их в огромный зал, за их спиной угрожающе опустилась решетка. Из темных углов, хромая, вышли скелеты, а из кургана в полу внезапно пробудился мертвый костяной дракон, занимавший по меньшей мере треть помещения.       — М-мама, — ошалело пробормотал Арнел.       — Я его отвлеку, — крикнул Айкантар, отбегая. — Используй Разрубатель!       Он вооружился любимым посохом и принялся уверенно обстреливать чешуйчатую нежить молниями. Это была бы не самая сложная битва, если бы скелеты не норовили схватить эльфа за горло, а дракон не обдавал его ледяным дыханием. Вдруг сзади раздался крик бретонца:       — Пригни-и-ись!       Упав на пол, Айкантар с открытым ртом наблюдал дивное зрелище. Разрубатель, словно лихо запущенный бумеранг, летал по кругу, врезаясь в скелетов и одним ударом обращающий их в груду костей. Дракон недоуменно обернулся на мелодичный звон, и двемерский кинжал легонько ударил его по хвосту. Этого оказалось достаточно, чтобы костяной дракон рассыпался на составные части. Разрубатель мягко опустился на кучу костей, словно птичка на ветку.       — Вот это оружие… — восхищенно прошептал альтмер.       — Кагренак явно не предписывал использовать Инструменты подобным образом, — проворчал Арнел, но глаза его с восторгом смотрели на Разрубатель.       — По-моему, Кагренак бы не обиделся на нашу находчивость. Идем.       Бретонец аккуратно переместил кинжал обратно в ящик и закрыл его.       — Это не так просто, как ты думаешь! Мне нужен отдых. Давай пока обойдемся своими силами.       — Хорошо, — кивнул эльф. — Только нам надо будет передвигаться незаметно. Может, нам удастся не привлекать внимание нежити.       Осторожно крадясь возле стен, маги отметили, что призраков стало пятеро и что их беспокойство усилилось.       — Нам, наверное, расскажут всю историю этой экспедиции, — фыркнул бретонец. — Как жаль, что мне до нее нет никакого дела.       — Но они помогут нам определить опасность, что ждет впереди.       Тяжелые двери провели их в следующий зал с проходом, закрытым ледяной стеной. Но не успели маги осмотреться вокруг, как вдруг отовсюду раздался громовой голос:       — УО МЕЙЗ УА ДИЙ ВУЛЬ ЙУНАР?       — Ч-чего? — удивленно отозвался Айкантар, но ответа не было. Зато эльф ощутил странное опустошение, как будто истратил весь запас своей магии.       — Это, что, охранная система такая? — недовольно поинтересовался Арнел. — Всю магию у меня выкачала!       — Похоже на то.       — Говорящие руины. Обалдеть. Ты все еще уверен, что нам надо идти дальше?       — Да, Арнел.       Посмотрев на ледяную стену, бретонец выпил пузырек с восстанавливающим зельем и равнодушно швырнул в нее огненную стрелу. Лед рассыпался от одного удара.       — Тоже мне загадка, — фыркнул он и направился в открывшийся проход. Громовой голос опять заявил:       — НИВАРИН МУЗ ФЕНТ СИВ НИД АЗ ХЕТ.       — Говори на тамриэльском, идиот! — не выдержав, гаркнул Арнел и тут же испуганно зажал себе рот. Издалека послышалось так хорошо знакомое Айкантару рычание драугров.       — Я же сказал «незаметно!» — укоризненно заметил эльф, вырываясь на помощь бретонцу с посохом в руке. Хорошо, что было чем сражаться без заклинаний в руках — громовой голос словно пожирал магическую силу.       На них кинулись сразу несколько драугров. Это было бы страшно, если бы альтмер не додумался сбить их молниями с узкого моста. Падая в расположенный снизу водоем, мертвецы ломали себе все кости и умирали окончательно. Как только путь был расчищен, маги спокойно прошли по мосту на другую сторону и нашли среди древних коридоров проход в небольшую комнатку с сундуком, алхимической лабораторией, пентаграммой душ и скелетом — видимо, хозяина покоев.       — И как ты так можешь? — брезгливо поинтересовался Арнел, глядя на методично обшаривающего комнату Айкантара. — Это же древний мусор.       — Энтиру продам, — пояснил тот, — он этот древний мусор по большим ценам сбывает. Да и вон, смотри, какой я красивый обруч нашел!       Он продемонстировал соседу золотой обруч, от которого исходила приятная магическая аура.       — Кажется, на повышение магии зачарован, — нехотя констатировал бретонец и с удивлением посмотрел на эльфа, пытающегося напялить украшение на себя.       — Великоват, — вздохнул тот. — Жаль, я бы такой носил. Не хочешь примерить?       — Я нордскую дрянь на себя ни за что не нацеплю. Вдобавок… амулетики, обручи, колечки… Я что, баба, что ли?       Эльф пожал плечами и сунул обруч в мешок. Энтир точно ему хорошо заплатит за все это.       Они выбрались из коридоров и направились вниз, но громовой голос настиг их и поинтересовался:       — Я ЧТО, ДОЛЖЕН ГОВОРИТЬ НА ВАШЕМ НЕСУРАЗНОМ ЯЗЫКЕ?       — Так-то лучше, — одобрительно кивнул Айкантар. — А ты кто?       Помолчав, голос с долей недоумения отозвался:       — А ТЫ КТО?       — Айкантар из Скайвотча. А это Арнел из…       — Вэйреста, — мрачно процедил тот.       Голос, похоже, был в растерянности.       — А ГДЕ САВОС?       — В Коллегии задницу просиживает, — неприязненно отозвался Арнел.       — В КАКОЙ КОЛЛЕГИИ?..       — Мы отошли от темы, — прервал его эльф. — Кто ты такой?       — Я МОРОКЕИ, — с гордостью сообщил голос. — ЖРЕЦ ВЕЛИКИХ И МОГУЩЕСТВЕННЫХ ДРАКОНОВ.       Маги озадаченно посмотрели друг на друга.       — Мы попали… — пробормотал бретонец. Айкантар зажал ему рот ладонью и вкрадчиво поинтересовался:       — Скажи, Морокеи, а у тебя случаем нет Посоха Магнуса?       — МОЖЕТ, И ЕСТЬ.       — А ты не уступишь его нам? Мы готовы меняться. Хочешь, можем заплатить тебе золотом… или еще чем…       Повисла неловкая пауза. Затем Морокеи отозвался оскорбленным до глубины души тоном:       — ТЫ СМЕЕШЬ ПРЕДЛАГАТЬ МНЕ, ДРАКОНЬЕМУ ЖРЕЦУ, ЖАЛКУЮ СДЕЛКУ? ВСТРЕТЬ СВОЮ СМЕРТЬ, ПРЕЗРЕННЫЙ ЧЕРВЬ!       — Я же говорил, что мы попали, — безысходно заметил Арнел. Морокеи не отозвался — видно, обиделся.       Спустившись вниз, они увидели, что воды ведут к очередному проходу.       — Еще и наплаваемся… — усмехнулся альтмер, стараясь скрыть свое разочарование от неудачной беседы.       К счастью, было неглубоко. Бродя по щиколотку в воде, маги методично расправлялись со злокрысами, скелетами и драуграми. Потом подтопленная зона кончилась, и они поднялись в большой зал, охраняемый троллем.       — Интересно, чем он тут питается? — поинтересовался бретонец, швыряясь в него огненными шарами.       — Не знаю, — ответил Айкантар. — Лишь бы не нами.       Вдвоем они быстро одолели тролля и вышли в еще больший зал.       — Да сколько ж их тут! — недовольно пробурчал Арнел. К чему реплика относилась — к количеству залов или к полезшим в атаку скелетам — эльф так и не понял. Но огромные руины, намного превосходящие размерами Саартал, уже начали его утомлять. Да и предстоящая схватка с Морокеи не сулила ничего хорошего. Вдобавок, когда маги одолели скелетов, путь в следующий зал преградила призрачная женщина, атакующая холодом.       — Мать-дымок, — сообщил бретонец, прячась за колонной. — Говорят, это духи снежных эльфов.       Айкантар вздрогнул.       — Может, не будем ее убивать?..       — С ума сошел? Она нас в сосульки превратит. Давай!       Альтмер атаковал очень неуверенно, больше вглядываясь в морозный дух. Женщина была красивой, но ничего эльфийского в ее лице он не увидел. Мало ли досужих сплетен…       — Атакуй огнем! — крикнул Арнел. — Они уязвимы к нему!       Вокруг матери-дымка вились призрачные огоньки, которые тоже норовили впиться в эльфа и пронзить его морозным дыханием. От укуса у него притупилось зрение, и он бестолково швырял огненными стрелами во все подряд, пока не услышал яростный крик: «Идиот!».       — Прости, Арнел, — пробормотал Айкантар и продолжил атаку, уже целясь. Бестолково носясь по залу и швыряясь огнем во все, что движется, маги наконец одолели призрака и его «свиту». Из последних сил эльф опустошил сундуки. Бретонец хотел было возмутиться, но лишь лениво махнул рукой и проследовал к очередному закрытому стеной проходу. На сей раз стена была огненной.       — Где там твои хваленые ледяные шипы? — поинтересовался он. Альтмер с готовностью швырнул в стену заклинание, и проход открылся. В комнате обнаружилась деревянная винтовая лестница, спускающаяся вниз, и вновь уменьшившаяся компания призраков-учеников. Но маги не обращали на них внимания, поскольку на них накинулся очень странный драугр, похожий на призрака. Одолеть его было легко — осмотревший его останки Арнел с удивлением обнаружил, что он состоял из эктоплазмы. Айкантар осторожно взял в руки его меч, полупрозрачный и почти невесомый.       — Вот это оружие по мне! — восхитился он. — Легкое, красивое…       — И с мечом ты управляться не умеешь, — ехидно добавил бретонец.       — С таким легким управлюсь. Пошли дальше.       Они шли дальше, отбиваясь от призрачных драугров и их таких же призрачных собак. Устав, маги уселись на краю площадки, возвышавшейся над очередным водоемом, и устроили привал. В ход пошли прихваченный с собой хлеб с окороком и бутылки эля.       — ВЫ ЕЩЕ ЖИВЫ? — недоверчиво поинтересовался Морокеи, заставив Арнела выплюнуть только что проглоченную жидкость.       — Я из-за тебя чуть не подавился, проклятая нежить! — крикнул он.       — Да, мы живы, — спокойно отозвался альтмер, откусывая кусок от окорока. — А скоро до конца?       — СКОРО, — процедил Морокеи и закончил разговор.       — Очень на это надеюсь, — злобно произнес бретонец. — Я домой хочу.       Перекусив, они продолжили поход. Разделавшись с драуграми, маги наткнулись на ловушку из камней душ, которые сбили все тем же Разрубателем. После их пытались задержать все те же призраки-драугры, но их постигала незавидная судьба быть замертво испепеленными. Даже самого сильного из них, охранявшего полукруглую стену с драконьими письменами — Толфдир рассказал, что это так называемые Стены Слов, на которых записаны эпитафии древних нордских военачальников. Драконьего языка маги не понимали, так что просто опустошили сундуки (даже Арнел уже пособничал эльфу в мародерстве!) и осторожно открыли последнюю дверь, перед которой призрак Савоса очень сильно нервничал. За дверью оказалась огромные лестницы, на вершине одной из которых стояла фигура, защищенная магическим барьером. Его поддерживали два призрака — видимо, товарищи Савоса.       — Давай, Арнел, — прошептал Айкантар. — Это наш звездный час.       Бретонец открыл ящичек с Разрубателем и телекинезом приподнял его в воздух. Сосредоточившись, маг принялся водить оружием по воздуху. Сначала кинжал прошел сквозь одного призрака, мгновенно уничтожив его, затем через второго. Арнел уже направил было его дальше, но исчезнувший барьер открыл фигуру странного мертвеца, парящего над землей. Знакомым голосом мертвец изрек:       — НАКОНЕЦ-ТО! Я УЖЕ ЗАЖДАЛСЯ.       Вздрогнув, бретонец утратил концентрацию, и Разрубатель безвольно упал на землю. Морокеи полетел к ним, взмахнув большим посохом и направив губительный разряд в магов.       — Отвлеки его, — прохрипел Арнел, не успевший увернуться. — Я попробую еще раз.       Альтмер резво бросился бежать, еле успев схватить свой посох. Обернувшись, он пальнул молнией по жрецу, но тот не дрогнул. Не дал эффекта ни второй, ни третий удар.       — ЗРЯ СТАРАЕШЬСЯ, — ехидно произнес Морокеи и опять направил в него разряд энергии посоха. Айкантар увернулся, но взамен пришлось кубарем скатиться вниз по лестнице и здорово ободрать лицо и руки — и выронить ставший бесполезным посох.       — Ты — всего лишь нордский мертвяк! — с ненавистью выкрикнул альтмер, лихорадочно готовя огненную стрелу.       — НОРДСКИЙ МЕРТВЯК?!!! — Даже удивительно, насколько эмоциональным может быть голос мертвеца. — Я СЕЙЧАС ТЕБЯ НА ЧАСТИ РАЗРЕЖУ, ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ! — Еще один разряд, еще один кувырок. — АЛДУИН ДАЛ МНЕ СИЛУ, И Я СОКРУШУ ТЕБЯ!       — Алдуин побежден!       — ЧТО?       Морокеи удивленно остановился, дав эльфу возможность перевести дыхание и ударить его огнем.       — Алдуина победил Драконорожденный, а мы сейчас отправим тебя в Обливион! Давай, Арнел!       Жрец обернулся, но опоздал: ему под лопатку уже вонзился Разрубатель. Могущественный мертвец обратился в горку пепла, на которой сиротливо покоились его железная маска и посох со сферой на конце. Айкантар осторожно взял его в руки.       — Посох Магнуса… — прошептал он. — Он у нас в руках…       — И маску возьми, — заметил бретонец. — Энтиру продашь.       Маска была совсем легкой, с увеличивающими восполнение магии чарами. Эльф надел ее и повернулся к Арнелу:       — НУ, КАК Я ВЫГЛЯЖУ?       Тот вздрогнул и, усмехнувшись, ответил:       — Страшно. Анкано точно испугается.       — ТОГДА ПОШЛИ. НАМ НАДО ВОЗВРАЩАТЬСЯ.       — Это все моя вина… — сокрушался призрак Савоса, стоявший перед выходом. Маги спокойно прошли мимо него, но вдруг дорогу им преградил высокий эльф в талморском одеянии:       — Анкано пред…       Не договорив, он испуганно икнул и схватился за сердце.       — ПРИВЕТ, — прогудел из-под маски Айкантар и наотмашь ударил его посохом. Талморец присел на корточки, испуганно закрыв голову руками.       — Я просто хотел помочь Анкано! — оправдывался он. — Только и всего! Я бы убил тебя быстро и почти безболезненно…       — НЕ ВЕРЮ, — отозвался юноша и запустил в него ледяное копье. Сородич упал мертвым.       — Так и есть, — фыркнул бретонец, достав у него из кармана записку. — Анкано выведал у архимага, куда мы пойдем, и решил забрать посох себе. Вот ведь гад.       — ИНТЕРЕСНО, ЗАЧЕМ ОН ЕМУ?       — Не написано. Наверное, все потому, что он гад. Вот теперь, кажется, я понимаю, какие у Коллегии проблемы. Пора возвращаться.       — ДА БУДЕТ ТАК.       — Прекрати говорить таким голосом!       — Извини. — Айкантар приподнял маску, обезоруживающе улыбаясь. — Просто хочу подготовиться к битве с Анкано. Почему-то мне кажется, что он нам рад не будет.       — Это точно.