Rebuilt

– Я лорд Волдеморт. И… возможность остаться в стороне пошла коту под хвост. Просто великолепно, Гарри. Так держать. У Драко, похоже, перехватило дыхание от ужаса, или от восторга, с этим ребёнком ни в чем нельзя быть уверенным. К счастью, на его нервный смешок никто не обратил внимания. – Сам Лорд Волдеморт? – поражённо спросил Фадж. Он, должно быть, не мог решить, говорит ли Гарри правду, а если да, то как ему на это реагировать. – Я слышал, конечно, что вы довольно молоды для лорда, но и представить не мог, что вы настолько юны, – Он с подозрением оглядел Поттера с ног до головы. – Вы похитили меня, чтобы обсудить мой возраст? Причём даже не зная, кто я на самом деле. Я бы на вашем месте подумал об улучшении разведки, информации вам явно не хватает. – По-моему, вы не в том положении, чтобы указывать, осмотритесь, где вы находитесь, очевидно, именно вам здесь недостаёт информации! – О, министр, не стоит так волноваться. И да, я знаю, что вы предпочитаете называться министром, потому что не высокого мнения о новой системе и хотели бы скорее возглавлять министерство, а не группу. Кстати сказать, довольно интересная перспектива. Гарри улыбнулся и спокойно направился к Фаджу, полностью игнорируя оружие, которое всё еще было нацелено на него. Ему казалось, что все в комнате могут слышать, как безумно колотится его сердце, но, усилием воли отогнав панику, он сосредоточился на своей игре. Драко изумлённо смотрел на него, но, похоже, не собирался предпринимать какие-либо действия, чему Гарри был безмерно рад. Он остановился возле стола Фаджа, стараясь выглядеть непринуждённо. – Мне нравятся люди, имеющие свою точку зрения, всё это стадо бездумных овец уже опротивело. Гарри еле удержался, чтоб не закатить глаза, когда Фадж улыбнулся ему, надуваясь от гордости. Как просто тешить его самолюбие, неудивительно, что ублюдки вроде Риддла или Дамблдора имеют столько власти, если даже могущественный лорд тщеславен настолько, что не может отличить комплимент от манипулирования. – Во всяком случае, – продолжил он, – думаю, мы оба согласимся, что, так как я уже здесь, можно миновать все эти бессмысленные сообщения и перейти сразу к делу. Так что, министр, поведайте, чего вы хотели добиться, похищая ребёнка из моей группы? Он больше не улыбался, просто спокойно смотрел лорду в глаза и с удовлетворением отмечал, как тот беспокойно заёрзал в кресле. Хоть Фадж явно имел преимущество в их ситуации, его нервировало, что Гарри не выказывал признаков страха или хотя бы волнения. – О, да, – Фадж прокашлялся и указал на кресло напротив. – Перейдем к делу. – Благодарю, министр, но я постою. Гарри чуть не рассмеялся, когда Фадж подскочил, чтобы находиться на одном с ним уровне. Да уж, похоже, этот лорд мог полагаться только на грубую силу, он не мог править, ему не хватало той мощи, в присутствии которой все вокруг замирают, а если что-то шло не по его тщательно продуманному плану, он совершенно терялся. Фадж не планировал встретиться с лордом Волдемортом в этих условиях, он рассчитывал использовать Драко, чтобы заставить его согласиться на всё что угодно ещё до непосредственной встречи. Конечно, с правильной тактикой он всё еще может шантажировать лорда, но ему придётся делать это лицом к лицу, а Фаджу не хватало главного, как считал Гарри, оружия Риддла – харизмы. Министру нужно было подумать, взвесить за и против, прежде чем реагировать. – Так, хорошо, сперва позвольте задать вам вопрос, лорд Волдеморт. Вы планируете надолго остаться в Лондоне? Гарри нахмурился: – А это важно? – Ну, вам же придется тогда оставить свою старую территорию, не так ли? У вас всё-таки новая группа и, скорее всего, не хватит людей, чтобы контролировать несколько земель... – К чему вы ведете, министр? – О, я уверен, у города столько преимуществ. Никто не осуждает вас, тяжело жить в такой глуши... – Я всё еще не понимаю, к чему вы ведете, министр. Фадж драматично вздохнул: – Ну... У меня достаточно людей, уверен, мы могли бы отыскать решение, которое принесет выгоду нам обоим. Так он хочет завладеть землями Риддла. Мысли заметались у Гарри в голове. Эта группа новая, их территория не может быть достаточно большой, чтобы привлечь внимание Фаджа. К тому же, очевидно, она находится далеко и условия там дикие, почему же министр рискует бороться за неё? Чёрт, он хоть и может имитировать характер Риддла, но ему не хватает информации о стремлениях и политике Волдеморта. – Ну что вы, не унывайте! Нам нет нужды бороться, как насчет того, что вы мирно устроите свою группу здесь, в городе? Я мог бы помочь вам отыскать мест... – НЕТ! – закричал Драко. Фадж и Гарри повернулись к нему. – Не вмешивайся, ребёнок, – раздражённо бросил министр. Но Драко смотрел только на Гарри, он как будто пытался передать какое-то сообщение взглядом. – Ты не получишь нашу воду! – прокричал он в итоге. – Тише, мальчишка, – проворчал Фадж. Но этого Гарри хватило. Драко понимал, что он ничего не знает об их группе и попытался помочь. Или мальчик был умнее, чем казался, или и правда подумал, что Гарри может отдать земли Волдеморта Фаджу. Надо быть самоубийцей, чтобы даже рассматривать такой вариант. Вода. У них была вода, возможно, родник, не иссякающий источник свежей чистой питьевой воды. Неважно, как велика их территория, они обладали прозрачным золотом. – Если вы настаиваете на мирном решении, почему бы нам не составить торговое соглашение? Которое, конечно, не подразумевает отказ от моей земли. Сейчас, когда Гарри знал, чего хочет Фадж, ему несложно было выглядеть самоуверенно. Министр не обрадовался его словам: – По-моему, вы не понимаете, в какой ситуации оказались. Вы и один из ваших детей под моим контролем, а у вас в городе только небольшая группа. Думаете, они смогут спасти вас? Несколько человек против целой армии? Гарри открыл рот, чтобы ответить, но громкие крики снаружи прервали его. Из коридора слышался звон металла и прозвучало несколько выстрелов. – Да что там такое, чёрт подери? – выкрикнул Фадж. В комнату ворвался мужчина и поспешно закрыл за собой дверь. – Министр! На нас напали, сэр! – Напали? Кто? – Эээ… Ну… Кто-то, сэр. – Что ты имеешь в виду? Прекрати заикаться, идиот! Сколько их? – О-один. Фадж, онемев, уставился на него. Гарри тоже понятия не имел, что происходит, но спокойно повернулся к лорду и ухмыльнулся: – Простите, вы что-то говорили о паре человек против целой армии? Лицо Фаджа побагровело: – Не стойте просто так, сделайте что-нибудь! – заорал он своим людям в комнате. Часть их них поспешила к выходу, а остальные заняли позиции у двери, готовясь убить нападающего, когда он доберется сюда. Снаружи снова послышались крики, только теперь они звучали прямо за дверью. Вдруг всё затихло. Дверь снова открылась, но в этот раз медленно, громко скрипя. Затем в комнату влетело что-то круглое, и до того, как кто-нибудь отреагировал, оно приземлилось у ног Фаджа. Гарри ждал взрыва, но, присмотревшись к этому объекту, заметил волосы. Твою мать, это была отрубленная голова, несомненно, одного из охранников снаружи. Пока все ошеломленно смотрели на голову, Гарри обернулся, чтобы увидеть, кто вошёл. Том Риддл выглядел реальным, живым, как будто его вид наконец соответствовал его внутреннему ощущению. Он держал длинный, несуразно узкий меч, с которого капала кровь, руки его тоже были покрыты алой жидкостью. Не считая этого, казалось, будто он просто прибыл на приём. Никто не двигался. – Извиняюсь за вторжение, лорд Фадж, но, по-моему, у вас есть что-то, что принадлежит мне... Взгляд Риддла упал на Гарри, и, хоть выражение лица не изменилось, глаза его расширились от удивления: – Тебе нравится, когда тебя похищают? – Один из ваших людей? – спросил Фадж у Гарри, дрожа от ярости и страха. Гарри прочистил горло. Он чувствовал, что Волдеморт смотрит на него, склонив голову на бок в немом вопросе. Не то чтобы он избегал встретиться с Риддлом глазами, просто стена напротив намного интереснее... – И тоже один, это что, принято так в вашей группе? – продолжил министр. – О, понятно, вы должно быть отец, молодой человек, да, определённо вижу сходство в этих скулах... А волосы, наверное, от матери? Ваше стремление защитить сына похвально. Что ж, проходите, проходите! Ваш лорд уже здесь! Риддл с подозрением посмотрел на Фаджа, как будто сомневаясь в его здравом уме. Затем его взгляд метнулся к Драко, к Гарри и снова к министру. – Уже здесь?– медленно произнёс он. Гарри и Драко застыли, не смея что-то сказать или сделать, оба ждали следующего шага Волдеморта. Гарри знал, что Фадж убьет его, как только узнает об обмане, но часть его всё-таки надеялась, что Риддл не подыграет, и ему, по крайней мере, не придётся продолжать спектакль на его глазах. Небольшая ухмылка медленно появилась на лице Риддла, и он повернулся к Драко: – Ты в порядке, сын? Драко только этого казалось и ждал, как только стало понятно, что лорд играет вместе с ними, мальчишка сразу вошёл в роль: – Папочка! – закричал он и бросился к Риддлу. Ненадолго засомневавшись – он не мог, конечно же, обнять мужчину – Драко ухватил подол рубашки лорда и улыбнулся ему. Риддл рассеянно потрепал его по голове, всё это время не отрывая самодовольного взгляда от Гарри. Он безмолвно произнёс: «Твой ход». Чёрт бы его побрал! Почему он всегда выглядит таким довольным возле Гарри? Как будто изучает его, наблюдает, как за неуклюжим щенком. И как Фадж мог хоть на секунду поверить, что Гарри является лордом Волдемортом, когда тот стоит прямо перед ним. Когда не с кем было сравнивать, самоуверенность Гарри могла бы обмануть его, но ведь каждый мог видеть мощь, которую, казалось, излучал Риддл. Чёрт, да даже охрана не нападала на него, как будто ждала разрешения. – Хм, да, я понимаю, почему вы решили наградить этого мужчину ребёнком, его боевые способности поразительны, – проговорил Фадж. – Да не то чтобы, – вырвалось у Гарри, он просто не мог удержать желание принизить способности Риддла. Тот нахмурился, предупреждая не заходить слишком далеко. – Вы говорите, что ворваться сюда в одиночку легко? – изумлённо спросил Фадж. – Очевидно да. В нём нет ничего особенного, почти все мои люди так же сильны. Ага, как будто это возможно. Этот безумец уничтожил сколько, десять, двадцать человек? С мечом, который, казалось, можно сломать голыми руками. Гарри пытался оставаться высокомерным, но с тем, как смотрел на него Риддл, он чувствовал себя таким же маленьким и ничтожным, как муравей. – Неужели?... – Не похоже, что Фадж поверил ему, скорее, он сам пытался заманить Гарри в ловушку. – Вы говорите, что ваша маленькая группа может победить мою? Лучше моей группы только «Феникс», но те, хочу сказать, не чураются подлостей. Это ваш ответ? Обдумайте тщательно, мой дорогой лорд Волдеморт, я даю вам шанс уладить всё мирно, никому не придётся умирать. Однако, если решите пойти против меня, клянусь, я вас уничтожу. Фадж кивнул сам себе, гордясь своей маленькой речью. Гарри бросил взгляд на Риддла. Хорошо, что министр не обращал на него внимания, иначе заметил бы отвращение в глазах лорда. – Нет. Я не говорю, что моя маленькая группа может победить вашу, – произнёс Гарри с улыбкой. Глаза Риддла опасно сузились. Фадж просиял и тепло улыбнулся: – Отлично! Я рад, что мы поняли друг… – Я говорю, что моей разведывательной группы более чем достаточно, – закончил Гарри. Драко уставился на него, как на сумасшедшего, а Фадж расхохотался, но когда увидел лицо Гарри, остановился в растерянности. – Ты... Ты не можешь… Действительно? Ты бросаешь мне вызов? Здесь? С меньше чем половиной группы? Существовало два типа сражений: или одна группа нападала на другую на их территории и боролась, пока те не сдадутся, или обе группы соглашались на вызов. Для сражения оговаривалось точное время и место. В некотором смысле, вызов был более честным, потому что обе группы были в равных условиях, и никто не мог заранее построить баррикады или укрытие. Победитель вызова получал территории проигравшего. В чём же проблема? Сражение происходило через неделю после вызова, группа Волдеморта никак не сможет получить подкрепление за такое короткое время. Им придется сражаться с ограниченным количеством людей против армии, известной своей грубой силой. Еще одна проблема? Неважно, что Гарри не был лордом на самом деле. Если Риддл не хочет прослыть трусом, ему придется сражаться, иначе никто больше не будет доверять его слову. Фадж снова засмеялся: – Ты серьёзно! Отлично, ты бросил мне вызов, так что я выбираю точное время и место. Поздравляю, можете идти, но после того, как твой человек убил дюжину моих охранников, не жди пощады. Меня не волнует, если вы сдадитесь на поле боя, я уничтожу всех и предоставлю твою голову группе, когда займу твои земли. – Буду ждать письма, – спокойно ответил Гарри. Внутри он весь дрожал, и не из-за страха перед Фаджем, а перед тем, что с ним сделает Риддл, как только они выберутся отсюда. Министр немного отступил, поведение Гарри явно сбивало его с толку. – Драко, пойдем, мы и так здесь задержались. Даже не взглянув в сторону Риддла, Гарри вышел из комнаты.

***

Никто не пытался остановить их, пока они шли по коридору. Риддл не знал пощады, по пути им пришлось обойти около дюжины окровавленных тел. Драко поравнялся с Гарри и со злорадством прошептал: – Тебе конец! Риддл шагал немного позади, и, чёрт, как же хотелось стереть эту усмешку с его лица. Желательно кулаком. – Я знаю, – ответил он. Они наконец добрались до лестницы, и Драко рванул наверх. – Ты ему нравишься, – проговорил Риддл за его спиной. – Прекрасно, – сухо ответил Гарри и поспешил за мальчишкой, не горя желанием оставаться рядом с лордом в пустом коридоре, полном трупов. Дождь прекратился, но тучи заволокли всё небо, а улицы были грязными, тут и там блестели лужи. Драко уже был на несколько шагов впереди и с нетерпением ждал их, ему явно не терпелось поскорее увидеть отца. – Жаль, что я не прибыл раньше. – Риддл поднимался по лестнице и приближался к Гарри. – Хотелось бы понаблюдать за представлением дольше. Он не отрывал взгляда от Гарри, но тот упорно продолжал смотреть прямо. Не получив ответа, Риддл продолжил: – Мне любопытно, как тебе удалось убедить Фаджа, в том, что ты лорд Волдеморт? Без обид, но... твой вид не очень соответствует... – Слухи о твоем высокомерии идут впереди тебя, – ухмыльнулся Гарри. – Моём высокомерии? – Лорд шёл теперь рядом, и их плечи почти соприкасались. Как обычно, понятие «личное пространство» для Риддла – пустой звук. – Ты только что от моего имени бросил вызов группе, которую почти невозможно победить. – Он шагнул вперед и остановился, не давая Гарри пройти. – У тебя есть план, не так ли? – Эээ… – Поттер нервно переступил с ноги на ногу. Сейчас, когда адреналин встречи с Фаджем сошёл на нет, вся его самоуверенность испарилась. – Сколько твоих людей в городе? – спросил он беспечно. Риддл схватил Гарри за волосы, рывком поднимая его голову вверх, и заставил встретиться с ним взглядом. – Девятнадцать. Включая Драко. И никто не сражается, как я. Так что тебе лучше поскорее продумать стратегию, или, клянусь, ты будешь молить о смерти. Гарри вздрогнул, но промолчал. – Или... Ты можешь сейчас умолять о прощении, говоря, насколько ты был неправ, допуская даже мысль, что можешь выдать себя за меня. И чтобы ты знал, эффективнее всего это делать на коленях. Гарри почти задымился от злости, бушующей в груди, и резко оттолкнул лорда: – Да пошёл ты, Риддл! Может, это ты мне объяснишь, как абсолютно беззащитный ребенок оказался в моём доме? Или как моя мастерская взлетела на воздух, потому что какой-то лорд жаждет получить твои земли и похитил ребенка. Или как меня чуть не убили, пока я пытался защитить этого маленького негодника! Давай, объясняйся! Можешь не опускаться на колени, – издевательски протянул он. Гарри попытался обойти Риддла, но тот удержал его. – Поправка. Нас восемнадцать, ведь один из моих людей погиб в твоём доме. – Они пытались похитить меня! – Ты не прочитал своё приглашение. – Почему тебе нужно было использовать чёртово письмо?! Риддл раздраженно вздохнул: – Молодость – помеха в нашем мире, кому как не тебе понимать это. Чтобы тебя воспринимали серьезно, нужно соблюдать старые традиции. Использование драгоценной бумаги для коммуникации – это не просто приглашение, а посыл, способ указать свой статус и повысить репутацию. – Неужели кто-то и правда думает так? Это же просто приглашение! – фыркнул Гарри. – Политика, Гарри, политика. – Ну, я не очень хорош в этих играх, – пробурчал Поттер. – Да что ты, – ровно заметил Риддл. – Ну вы идёте или как? – заныл Драко от нетерпения. – Почему ты сказал, что я ему нравлюсь? – протянул Гарри, пока они подходили к мальчишке. – Он показывает свою привязанность оскорблениями и требованиями, – ухмыльнулся Риддл. – Более того, он даже высказался по поводу твой смерти, ты должен быть польщён. Гарри усмехнулся: – Почему эти вредные маленькие люди так важны? От них же одни неприятности! – Именно он являются главным ядром группы. Если проводить аналогию с шахматами, дети – короли. Хочешь разрушить группу – нападай не на лорда, а на детей. Убьёшь лорда – появится новый, убьёшь ребёнка – и группа потеряет основную причину существования, надежду. Поэтому даже если мы сдадимся, Фадж всё равно убьёт Драко. Гарри смотрел, как мальчишка прыгает с одной стороны улицы на другую и оглядывается на них каждую секунду, подходят они, наконец, или нет. Чёрт побери его совесть и глупое сердце. Любой человек в здравом уме уже бы паковал вещи и убирался бы отсюда подальше. – Я не могу этого допустить, не так ли? – вздохнул он. – Ладно, слушай… Я придумаю что-то, но ты должен как можно быстрее сообщить мне о месте и времени, которое выберет Фадж. Он поднял взгляд на Риддла: – Если ты хочешь выиграть, не могу обещать, что это будет честное сражение. Лорд только ухмыльнулся: – Мне всё равно. Пока твоё диковинное оружие не нарушает правил, я без колебаний буду его использовать. Они дошли до перекрёстка, и Риддл с Драко свернули влево. – Как ты нашёл нас? И почему, чёрт возьми, пришёл один? – крикнул Гарри им вдогонку. Лорд остановился и обернулся: – У меня свои источники. Вот что я тебе скажу: никто не останется безнаказанным, если как-то навредит членам моей группы. И да, одного меня более чем достаточно. Гарри не уставал поражаться, как Риддл мог, не притворяясь, быть настолько самоуверенным. – Последний вопрос: если дети – настоящие короли, то кто тогда лорды? Даже с расстояния можно было увидеть опасную ухмылку, растянувшую губы Риддла. – Разве это не очевидно, Гарри? Они – игроки. В конце концов, кто-то должен двигать шахматные фигуры. С этими словами они скрылись за углом, оставив ошарашенного Гарри Поттера позади.