***
– Ремус! – воскликнул старик Том, увидев его. – Что привело тебя сюда так рано? Они с барменом неплохо ладили. Сириус часто тащил его в паб вечерами вместо работы посидеть с друзьями. И обычно, спустя несколько часов, Ремус единственный оставался достаточно трезвым, чтобы вести беседу, а старик Том, в окружении пьяных мужчин из разных групп, всегда ценил хорошую компанию. – Я тут по личному делу. – Личное дело? – Том нахмурился и, наклонившись, тихо проговорил: – Ты же знаешь, что здесь сейчас живет чужая разведка? Слыхал о вызове Фаджу? Чёрт, да они сумасшедшие, говорю тебе. Члену «Феникса» в одиночку тут нечего делать, Ремус, пока они здесь, я не могу гарантировать нейтральную зону, ты же знаешь. Ремус осмотрелся, отмечая чужаков в комнате. Несколько человек сидели за столом, громко переговариваясь и оскорбляя друг друга в каждом втором предложении. В углу сидел полностью одетый в чёрное мужчина, который спокойно читал книгу, в то время как женщина со светлыми волосами неподалёку от него, похоже, зашивала какие-то лохмотья. Они все казались случайными соседями, ведь обычно члены группы были чем-то похожи, были в одной категории, но этих людей, на первый взгляд, вообще ничего связывало. Да уж, их лорд должен быть кем-то исключительным, если смог объединить их и сдержал от столкновений. Впрочем, Ремус и так знал это. – Ничего, Том. Я же говорю, это личное. Вообще-то, я надеялся встретиться здесь с новым лордом. Он здесь? – Что личного может быть у тебя с лордом Волдемортом? Люпин улыбнулся и тихо проговорил: – Ты действительно хочешь знать? Почесав затылок, Том ответил: – Нет, лучше не надо, ты прав, конечно. Он должен быть наверху в своей комнате, той, где крыша не протекает... Осторожней только, он довольно вспыльчив, как я слышал. Думаю, юный Гарри попал в переделку на днях вечером, не хотел бы я находиться в одной комнате с этими двумя. – Старик передёрнулся всем телом. Ремус, заинтересовавшись, наклонился вперед. У него не было возможности обсудить с Гарри тот вечер, хотя он слышал несколько историй от друга, который тоже был приглашен. – Почему ты так думаешь? Том огляделся и прошептал: – Интуиция, мой друг. Могу поклясться, это в их глазах. Этот лорд Волдеморт? В нём горит огонь, что-то дикое. И боюсь, в нашем дорогом Гарри есть искра, которая превратит этот огонь в адское пламя. Том снова передёрнулся и так же тихо сказал: – Просто будь осторожен, хорошо? Ремус кивнул и направился к лестнице. Слова бармена ещё больше убедили его в своей правоте. После стольких лет, они с Сириусом, наконец, нашли лорда, подходящего Гарри. И только будущее покажет, был ли этот союз заключен на небесах, или в аду. Старику Тому удалось восстановить около половины комнат гостиницы, но крыша была старой и прогнившей, поэтому дождь проникал сквозь маленькие трещины почти в каждую из них. Только один номер был полностью нетронутыми. Том назвал его «люкс», хоть это и была довольно небольшая комната. Ремус постучал. – Войдите, – приглушённо прозвучало из-за двери. Ремус ещё раз глубоко вздохнул и вошёл внутрь. Лорд был один. Он комфортно устроился в кресле с кучей книг на столике перед ним. Первое, что заметил Люпин, были его глаза. Могу поклясться, это в их глазах. У него был такой же взгляд, как у Гарри. Может быть более высокомерный, ожесточенный и амбициозный, но всё равно такой же. Умный, оценивающий, резкий, живой. Может, это взгляд ребенка, прошедшего в одиночку хаос конца света?.. Лорд Волдеморт, казалось, искренне удивился, увидев его. – И что же привело ко мне посланника «Феникса»? Ремус Люпин, не так ли? – Ваша осведомленность восхищает, так быстро смогли определить, кто я. Волдеморт растянул губы в милой улыбке. Ремус почти поверил, что она искренняя. Почти. – Лорд Дамблдор не знает, что я здесь, – начал он. Риддл приподнял бровь, но не прервал его. Ремус решил перейти сразу к сути, похоже, у этого лорда не так уж много терпения, чтобы ходить вокруг да около. – Есть кое-что, что вы должны знать о Гарри. Ни одной эмоции не отразилось на лице лорда, и он спросил, будто не понимая о ком идёт речь: – Гарри?.. – ...Поттер. Уверен, вы встречались. Невысокий, юный, блестящий ум, весь в грязи, постоянно попадает в неприятности и взрывает что-то ежедневно? Волдеморт усмехнулся: – О, этот Гарри, да. Поймал его, бегающего по городу с одним из моих детей... – протянул лорд ехидно. – Среди прочего. Ремус, не без облегчения, отметил, что лорд, похоже, в хорошем настроении. Он раздраженно вздохнул: – Головная боль, а не парень. Люпин понял, что попал в точку, когда Волдеморт громко рассмеялся: – Вы и понятия не имеете. Лорд указал ему на кресло напротив, и Ремус подчинился. – Вы с ним близки, я так понимаю? Несмотря на то, что вы в «Фениксе»? – Мы были друзьями еще до того, как я вступил в «Феникс». Нет ничего, что могло бы изменить мои чувства, - нахмурившись, сказал Ремус. – Верный и преданный, как я посмотрю. Восхитительно, но... не совсем соответствует вашему местонахождению в данный момент, не так ли? – Пусть это будет моей заботой, лорд Волдеморт. Я считаю, мы оба заинтересованы в безопасности Гарри, поэтому я здесь. А со своей группой разберусь позже. Волдеморт откинулся назад и смерил его нечитаемым взглядом. – Я могу понять ваши чувства к друзьям, мистер Люпин, но вы обратились не к тому человеку. Боюсь, Гарри совершенно ясно дал понять, что не собирается присоединиться ко мне. Люпин усмехнулся: – И мы оба знаем, что он изменит своё решение, хоть и пришли к этому заключению по разным причинам. Лорд склонил голову набок: – Да? Я заинтригован, какая же ваша? – Он отключился, – ответил Ремус и наградой ему было выражение полного замешательства на обычно самодовольном лице.***
Гарри чувствовал себя дерьмово, когда наконец проснулся. Его голова раскалывалась, сердце билось в бешеном ритме, а желудок, казалось, пытался прилипнуть к позвоночнику и съесть самого себя. Голод был просто непреодолимым, и Гарри застонал от боли. Так, это снова произошло. После всех этих месяцев, когда он был почти уверен, что может жить мирно и спокойно, держаться подальше от своих обмороков. Да, конечно, когда удача была на его стороне? То, что он лежал в удобной постели, а не на холодном полу, означало, что кто-то нашел его в таком состоянии. Так как о его провалах знали только Сириус и Ремус, это мог быть только один из них. Интересно, что они подумали, найдя его без сознания впервые за очень долгое время? Пересилив боль, Гарри поднялся с кровати. Он захватил столько еды, сколько смог унести, и отправился к друзьям, поблагодарить их за то, что снова позаботились о нём. Последнее, о чём подумал Гарри, перед тем, как выбраться из полуразрушенного здания, было то, что во всём виноват Риддл. Снова.***
– Что, простите? – спросил Волдеморт, как будто не расслышав. – Он отключился,- повторил Ремус. Лорд всё еще в недоумении смотрел на него. Вздохнув, он продолжил: – У него бывают такие... моменты, – начал он немного неуверенно, Гарри убьет его за то, что раскрыл его слабость. – Два дня назад он казался совершенно здоровым. – Он не болен. Это... сложно объяснить, я никогда не видел и не слышал ни о чём подобном. Сколько мы с Гарри знакомы, у него всегда были эти эпизоды, когда он просто отключался на несколько часов или даже несколько дней. Поначалу мы думали, что у него амнезия или что-то вроде этого. Его обследовали, но физически он оказался совершенно здоровым. Всё дело в его мозге, разуме. Вы, конечно, встречались с ним, но не думаю, что он показал вам всё, на что способен. Он гениален, и это не просто слухи. Вообще-то, слухи даже близко не оценивают его способности. Я знаю, что, когда общаешься с ним, это незаметно, он совершенно неловок в общении и не интересуется политикой. Но я видел, как он со своим умом вытворяет невозможное. Волдеморт удивлённо смотрел на него: – Вы же понимаете, что после такой похвалы, я теперь точно не отступлюсь? – Я и не хочу, чтобы вы отступали. Одному Богу известно, как долго я пытался найти кого-то, кто сможет с ним справиться, направить в нужное русло. Лорд одобрительно улыбнулся и кивнул Ремусу продолжать. – Его гениальность имеет свою цену. Его разум может концентрироваться на проблеме так сильно, что он забывает обо всём остальном. Обо всём. Я видел однажды его в таком состоянии, тогда еще не знал, что это и есть причина его обмороков, но это было пугающе. Казалось, будто он в трансе. Отключившись от реальности, он писал, делал пометки, вычисления на всём, что попадалось под руку, как безумец. Но проблема даже не в этой сосредоточенности. Если честно, я не могу объяснить это, но, по-моему, его мозг исчерпывает всю энергию тела. Как будто каждая унция накопленного в теле сахара или жира используется для обеспечения энергии его перевозбужденному и перегруженному мозгу. Даже температура тела опасно понижается. И даже когда всё его существо требует сна и еды, чтобы восполнить резервы, он не осознаёт этого и остается сосредоточенным на проблеме. А остановится он только когда найдет решение... И к этому времени он настолько истощен, что просто отключается. Скрестив руки на груди, Волдеморт обдумывал сказанное. – Мы говорим о проблемах вроде нерешенной математической формулы или особенно сложного механизма? Или вы имеете в виду общие проблемы, вроде важных решений и повседневных забот? – И то и другое. Если что-то захватывает интерес Гарри, его разум начинает работать не по-человечески быстро и долго. – Значит, чтобы решить проблемы, которые никому не под силу, его мозг истощает всё его тело, и он отключается на несколько часов. Действительно, это что-то невероятное, и я понимаю вашу обеспокоенность, но, не желая быть грубым... это же не такая уж и большая проблема, не так ли? То есть, ничего, чему не помог бы крепкий сон и еда. Ремус покачал головой и воскликнул: – Нет, вы не понимаете! Он не может перестать думать, неважно, как много это займет времени. Это не простой обморок от истощения работой, как у обычных людей. Он будет сфокусирован на проблеме, пока не решит её. Он должен найти решение до того, как рухнет от изнеможения. Лорд нахмурился: – Но в один момент организм просто не выдержит нагруз-... Осознав, куда ведёт эта мысль, Волдеморт поднял взгляд на Ремуса: – Если он столкнётся с неразрешимой проблемой... Если я прикажу ему изобрести что-то невозможное... Если я потребую слишком многого... – Он умрёт.***
– Ремус! Сириус! Кто-нибудь дома? – крикнул Гарри, когда на стук в дверь никто не отозвался. Через пару секунд послышались приглушенные шаги, и Сириус открыл дверь. Увидев Гарри, он улыбнулся: – Привет, Гарри! Ты... ужасно выглядишь. – Спасибо на добром слове. – Нет, серьёзно, ты на привидение похож! Давай, заходи быстрее и садись, это опять произошло, не так ли? Сириус уже накладывал что-то на тарелку, пока Гарри взбирался на высокий стул. – Я уже поел, Сириус, – нахмурился Гарри. Ему не нравилось, что друзья делятся с ним драгоценными продуктами, когда ему нечем отплатить им. – Ага, как будто этого когда-то хватало. Давай, угощайся. Он поставил тарелку перед Гарри, и тот не устоял, после этих «эпизодов» есть хотелось зверски. – Ну... – начал Сириус, наблюдая, как Гарри сметает еду, словно голодный щенок. – Почему сейчас? Я имею в виду, последние месяцы прошли спокойно... – Откуда мне знать, – пробубнил Гарри с набитым ртом. – Да ладно тебе! Что-то необычное должно было произойти... Ага! Точно, что ты думаешь о новом лорде? – Он сумасшедший. Сириус рассмеялся. Он часто шутил и смеялся, и обычно Гарри это нравилось, но не когда смеялись над ним. – Он тебе понравился, да? Ремус был прав, в конце концов! Давай, скажи, что он тебе нравится. – Прекрати! – Ну не смущайся, Гарри, признай это! Гарри на это только закатил глаза: – Ты лучше скажи мне, где Ремус. Должно быть, это он меня нашёл, хотел поблагодарить его за то, что перенёс меня в кровать. – Хм, не знаю, почему он просто оставил тебя в таком состоянии... Я видел его около часа назад, когда он уходил. Думаю, могу поспрашивать о нём в штабе. Гарри поднялся и вытер рот: – Спасибо, Сириус, пойду пройдусь, может, встречу его где-то на улице. – Эй! Куда это ты собрался? Тебе нужно полежать, Гарри! Гарри!.. Но парень, подмигнув ему, уже выскочил за дверь. Наевшись и чувствуя, что силы понемногу возвращаются, Гарри с каждой секундой становилось всё лучше. Он шёл по улице, высматривая кого-нибудь из членов «Феникса», кто мог бы знать, где Ремус. – Привет, Гарри! Стенли Шанпайк помахал ему с другой стороны улицы. Парень не светоч разума, конечно, и именно поэтому, видимо, не понимал, что от членов других групп следует держаться подальше. И от одиночек вроде Гарри тоже. – Привет, Стенли, – улыбнулся Гарри. – Ты случайно не видел Ремуса? – Люпина? – нахмурился парень, задумавшись. – А, да, по-моему, видел. Хотя он не заметил меня, выглядел очень задумчивым. – Ты знаешь, куда он отправился? – Неа, но вроде бы он пошёл вниз по этой дороге, – махнув рукой, Стенли указал направление. Внутри Гарри всё сжалось от волнения. Чёрт, эта дорога ведет только к пабу старика Тома. И единственной причиной, по которой Ремус отправился бы туда посреди белого дня, был... – Риддл. – Ась, чего? – спросил Стенли в замешательстве. – Нет, ничего. Спасибо, Стенли, удачного дня! Развернувшись, Гарри бросился бежать. Ужасные сцены одна за другой вставали перед глазами. Если этот ублюдок что-нибудь сделает его другу, как-то ему навредит... Гарри лично отправится к Фаджу и позаботится, чтобы Риддл не дожил до конца недели.***
– От этого мальчишки сплошные неприятности, – сквозь зубы проговорил Волдеморт. Он стоял около окна, повернувшись спиной к Ремусу, который всё еще сидел в кресле. – Как я вообще могу понять, насколько сильно на него можно давить, как далеко зайти? – Вы поймете, – уверенно сказал Ремус, – Я чувствую. Если вы с ним не справитесь, то даже не знаю, кто сможет. Лорд Волдеморт обернулся: – Всё это, однако, не объясняет, почему Гарри захочет присоединиться ко мне. Насколько я могу судить, ему лучше оставаться как можно дальше от политики и проблем групп. Люпин грустно улыбнулся: – Я не был бы так уверен в этом, милорд. Видите ли, у Гарри не было обмороков уже почти полгода. – И... Это же хорошо, не так ли? – Нет, если для вас головоломки и загадки − то же, что для нормальных людей – еда. Гарри не просто так любит изобретать, ему необходимо занимать свой разум чем-то, иначе ему станет настолько скучно, что в один прекрасный день он просто не найдет причин жить дальше. Да, так он подвергает свою жизнь опасности, но ему это необходимо. За последние несколько месяцев он очень отдалился, жил, как кролик в своей норе. На него было больно смотреть, это не жизнь, а просто существование. Он поднял взгляд на Волдеморта: – Гарри нуждается в вас. В ком-то, кто сможет использовать его разум на полную силу, не даст погрязнуть в скуке и серости будней. И вы уже сделали это. Я не знаю, что произошло между вами, но знаю, что именно вы – причина его нового обморока. Вы уже занимаете его мысли. Лорд ухмыльнулся, и Ремус вздрогнул, увидев разгорающееся пламя в его глазах. – Можете предоставить его мне, мистер Люпин. Уверяю вас, я не остановлюсь, пока не стану единственным, о чем он сможет думать.