Реалити шоу

      Серж как сомнамбула шёл на запах блинов. Только что руки вперёд не вытянул. - Ксюха, какая ты умничка! Блины! – закричал Серж, едва войдя в кухню.       В небольшом помещении были почти все обитатели. Видимо, они тоже пришли на запах. Отсутствовали только Джим, Джек, Алиса, Райан и Тэн.       Возле плиты стояли две кастрюли с тестом, а Рокси, Дженни и Мэг жарили на трёх сковородках блины.       На столе был устроен фуршет: несколько тарелок с блинами и вазочки с маслом, взбитыми сливками и разными видами варенья. - А я как раз рассказываю народу про нашу Масленицу, - сообщила Рокси и по-русски добавила: - все очень обрадовались, когда узнали, что мы будем есть блины целую неделю. - О, чёрт! Масленица же началась! Точно! – по-английски воскликнул Серж и пробрался через толпу Последователей к шкафчику, вытащил оттуда тарелку и пошёл к столу, но на полпути остановился, как вкопанный: - Так… Если уже началась Масленица, значит сегодня… восьмое число?.. Чёрт… - Пропустите, дайте я чайник поставлю, - от раковины к плите пробирался Ричард. - Билл, - Серж протолкнулся к столу и наклонился к лидеру Подполья: - у нас вино осталось? - Полно, хоть упейся, - ответил бывший следователь. – Позволю себе спросить: почему ты с утра озаботился этим вопросом? - Сегодня праздник, надо это отметить… Только… для женщин это должно стать сюрпризом… - Заинтриговал. Что за праздник? Или вы так вашу Масленицу отмечаете? - Нет, сегодня ещё один праздник, чисто женский, просто в этом году так совпало. - Так ты что же, хочешь прямо с утра всех напоить? – удивился Гордон. – Давай хотя бы до вечера подождём, дел ведь полно. - Да ладно тебе, Билл, с одного бокала не опьянеем. Зато полезно – в качестве допинга. - Ну, если только в качестве допинга, тогда иди в подвал – там за бочкой, - прокряхтел Билл. Ему и самому хотелось похмелиться. – Нет, подожди, не ходи, я лучше своих пошлю, а то не ровен час, не поймут тебя, если застанут. - А у нас тоже есть похожий праздник, только длится он всего один день, - весело сказала Дженни Сержу, подойдя к столу и ставя на него новую тарелку с блинами. – Он так и называется: «Блинный день», и будет он завтра. - А во Франции этот день называют «Жирный вторник», - сообщила Мэг, протискиваясь вслед за Дженни со следующей порцией блинов. - Завтра мы хотим устроить «блинные бега», - сообщила всем кухонная фея. – Для тех, кто вдруг не в курсе – это традиционный забег с горячей сковородой в руках, на сковороде должен быть блин, который на бегу следует подбросить как минимум дважды. Победит тот, кому удастся подбросить и перевернуть блин на сковородке наибольшее число раз. Так что в одиннадцать утра прошу всех собраться в холле – будем бегать по коридорам, поскольку для внутреннего двора у нас нет подходящей обуви. - А ещё этот день называют «Покаянный день» или «Грешный вторник», - добавила Дженни для Сержа и Рокси, которой надоело возиться с блинами, и она тоже подошла к столу, - в этот день было принято исповедоваться. Жаль, что среди нас нет священника. - А ты Кукловоду исповедайся, - заржал Стив, но тут же получил от Нэт локтем в солнечное сплетение.       Улыбка слетела с лица Дженни и, поджав губы, она выбежала из кухни. - Что с ней? – удивлённо спросил Серж.       Не удостоив его ответом, Рокси, Мэг и Натали выбежали следом. - Э… - Серж растеряно посмотрел по сторонам, потом снова наклонился к Биллу: - Тут места мало, пойду посмотрю, может, в гостиной разместимся. - Давай, сходи. Пол уже отправился за вином.       Гостиная оказалась заперта, но светящийся датчик у двери показывал, что внутри кто-то проходит испытание в зеркальном шлеме. «Ну, это ненадолго», - подумал Серж и остался возле двери.       Через минуту таймер пикнул, зашумело в «мусоропроводе» и Серж заглянул в комнату.       Возле камина стояла Алиса и задумчиво смотрела на кролика, которого держала в своих руках. - У нас по дому теперь прыгают кролики? – спросил Серж. - Это игрушка. Серж, ты не находил здесь цилиндр фокусника? - Нет, не находил. А должен был? - Вполне мог. Я получила от Учителя записку, в которой он дал мне задание собрать цирковые атрибуты. Но я боюсь, что кто-то мог уже найти их и забрать… - Алиса, тебе чем-нибудь помочь? - Нет, Серж. Это задания лично для меня. Учитель снова обращается ко мне, понимаешь? Пока у меня нет заданий для Последователей, но, возможно, позже появятся. Продолжайте собирать пазлы, ищите ключи и выполняйте все указания Учителя. Если что, я буду в библиотеке.       Высоко подняв голову и прижав к груди игрушечного кролика, Алиса вышла из комнаты.       Взгляд Сержа случайно упал на люк. Мужчина схватил из него награду за прохождение испытания и выскочил следом: - Алиса! Ты не забрала медные жетоны!       Женщина остановилась и, поблагодарив, взяла пакет.       Серж вернулся к гостиной с намерением расчистить там стол для вина и бокалов, однако дверь комнаты оказалась заперта. Датчик был выключен – это означало, что внутри никто не проходит испытание. Серж прислушался – из-за двери доносился слабый шум вентиляции. Он понял, что дверь запер Кукловод - только зачем и надолго ли? Постояв немного перед комнатой, мужчина решил вернуться в кухню.       По дороге он вспомнил, что забыл поздравить Алису с праздником. «А, впрочем, она бы всё равно не поняла, с чем я её поздравляю», - успокоил себя Серж и открыл дверь кухни.       Большая часть блинов уже была уничтожена, многие сотрапезники смеялись, некоторые что-то тихо обсуждали.       Состав завтракающих, кажется, не поменялся. Он увидел Дженни с заплаканными глазами, Рокси, продолжавшую жарить блины и Нэт, как всегда, командующую процессом.       Пол уже открыл несколько бутылок и, увидев Сержа, громогласно сказал: - А вот он сейчас объяснит, по какому поводу будет пьянка с утра пораньше. Серж, командуй! - Прошу всех наполнить бокалы! Джентльмены, проследите, чтобы у дам в бокалах было вино!       Мужчины стали разливать алкоголь в кружки, чашки и в стеклянные стаканы, небольшое количество которых украшало одну из полок на кухне. - А где Мэг? – тихо спросил Серж у Натали. - Она сменила Джима у постели Джека. - А Джим где? – Серж обвёл взглядом помещение. - Джима утащил к себе на чердак Райан, вроде, собрался отпаивать того вином. - Джима – вином? – удивился Серж. - Серж, мы готовы! - крикнули со стороны окна. - Окей. – Серж вышел на середину кухни со стаканом вина: - Сегодня в моей стране праздник, все отмечают Международный женский день,- сообщил он. – Сегодня у нас все мужчины поздравляют женщин, дарят им цветы и подарки, готовят им завтраки, водят на ужин в рестораны и вообще оказывают всяческие знаки внимания. И я хочу предложить выпить за наших дам! За наших сильных и смелых девушек! - Это мы завсегда, - одобрительно кивнул головой Стив. - Мне уже нравится этот праздник, - рассмеялась Мари.       Все дружно чокнулись и пригубили вино. – Этот праздник - типа нашего Дня матери? – уточнила Джулия. - Типа да, - подтвердила Рокси, - только поздравляют всех абсолютно женщин, независимо от того, является ли она чьей-то матерью или нет. - Странно как-то, - прокомментировал Фил. - Да, - согласился Серж. - Англия, я знаю, довольно сдержанно относится к этому празднику. Можно сказать, что английские леди в некотором смысле обделены вниманием. Англичанам непонятно, что можно поздравлять лишь за принадлежность к слабому полу. - Сдержанно? – переспросила Мари. – Да мы про такой праздник даже и не слышали, хоть он и называется «международным», - и хитро добавила: - А то мы бы уж заставили наших джентльменов нас поздравлять.       Остальные девушки весело закивали головами. - А ведь еще в древнем Риме существовал день женской солидарности, когда рабыни получали выходной, а жены получали подарки от своих мужей, - сообщила Рокси. – Не понимаю, чем Англия хуже? - Ничем! – воскликнула пьяненькая Амелия. – Давайте тоже отмечать Международный Женский день! - Так ведь уже отмечаем… - брякнул Ник и тут же получил подзатыльник от Натали: - Давайте отмечать каждый год! - А в древнем Риме этот день тоже был восьмого марта? – робко спросила Лиз. - Не знаю, когда в древнем Риме это отмечалось, - сказал Серж, разливая в кружки и стаканы вино, - но сам праздник и его дату предложила Клара Цеткин ещё в начале двадцатого века в честь знаменитой стачки женщин, вы, наверное, слышали про «марш пустых кастрюль». Именно восьмого марта ещё в девятнадцатом веке работающие женщины вышли на улицы Нью-Йорка и требовали себе десятичасовой рабочий день, приемлемые условия для работы и равную зарплату с мужчинами. До этого женщины работали по 16 часов в сутки и получали за это гроши. И женщины в тот раз добились своего. - Женщины могут своего добиться, - хихикнул Ричард. - Для чего вообще этот праздник придумали, - проворчал Алекс. - Ну, изначально это был просто день солидарности женщин всего мира в борьбе за независимость и равноправие, за право на труд, - пояснил Серж. – Сначала он так и назывался: «Международный день солидарности женщин в борьбе за свои права». И только в середине двадцатого века день «8 марта» утратил свой политический подтекст. Его сделали нерабочим днем, «днем всех женщин». Теперь это праздник любви, весны и преклонения перед женщинами. - Да, и, на секундочку, в 1975 году ООН провозгласила 8 марта Международным женским днем, - добавила Рокси. – Вот так-то. И до сих пор во многих, в основном, постсоветских, странах день 8 Марта имеет статус государственного праздника, и объявлен выходным. - Для нас раньше этот день был сродни вашему Дню Святого Валентина, - продолжила девушка, - День всех влюблённых у нас стали широко отмечать лишь сравнительно недавно. - Очень интересно, - Билл поднялся и оглядел присутствующих: - Что ж, когда-то женщины доказали, что имеют равные права с мужчинами, и здесь, в этом доме милые дамы борются за свободу наравне с нами! Женщины, доказавшие свои права и заявившие о себе — тем не менее, они остаются самыми беззащитными и милыми, в честь которых всегда хочется поднять тост! За вас, наши самые сильные, самые красивые, самые нежные и заботливые дамы!*       Дамы заулыбались, протягивая бокалы для чоканья. - Как бы Кукловода попросить, чтобы он выходной нам сегодня устроил, - задумчиво произнесла Джулия, потягивая вино. - Попроси, - хихикая, ткнула её в бок Амелия.- Чем мы хуже древнеримских рабынь? - Что ж, выходной – так выходной, - неожиданно донеслось из-под потолка. Пленники сначала замерли, а потом зашушукались: «Новые динамики?.. Когда успел?..» - Как принято считать, женщины — это прекрасная половина человечества, - продолжил Кукловод. - Но мне кажется, что женский пол, весь в целом, это не просто красота — это двигатель, толкающий всех нас вперёд и заставляющий развиваться. Стоит вспомнить, сколько подвигов, открытий и изобретений было сделано во имя и ради женщин. И я тоже пью за вас, прекрасные дамы! Отдыхайте сегодня, наши негласные создатели цивилизации!* - Спасибо… - оторопело стали бормотать девушки. Мужчины нахмурились, ожидая подвоха. И дождались. - А джентльмены будут совершать сегодня подвиги. Мужчинам предстоит целый день проходить испытания, и не только ради свободы, но и ради прекрасных дам. Вам задание – до темноты собрать в комнатах… А что собрать – это сюрприз. И, как и раньше, победит та фракция, которая соберёт больше всего для своих дам… Впрочем, мужчины должны будут сами догадаться. Но я дам подсказку.       Кукловод замолчал. - Эй, нет связи, - нетерпеливо крикнул в потолок Серж. - Есть. – Кукловод чем-то побулькал перед микрофоном и неторопливо продолжил: - Первые цветы - хрупкие и нежные, они растут из-под холодного, колкого снега... Женщина - нежная и хрупкая, но такая же сильная, как цветок в своем стремлении к солнцу... И теперь давайте выпьем за эти нежные, хрупкие и такие сильные цветы! За наших дорогих женщин!*       За столом озадаченно чокнулись кружками и недоверчиво посмотрели в камеру видеонаблюдения. - Все члены победившей фракции получат безлимитный заряд ключей на весь завтрашний день, - сообщили из динамиков. – Так что, джентльмены, вперёд! За свободу и прекрасных дам! - Клоун, - проворчал Билл, опустошая рюмку, и поднялся из-за стола. - Дамы, прошу не расходиться! – сказал Серж в дверях. – Мы будем сюда регулярно возвращаться, и праздник продолжится! - Идите уже, - махнула рукой Нэт и недовольно произнесла: - Опять у Ланса температура поднимется. - Почему? – спросила Рокси. - Он простыл вчера во внутреннем дворе, ему лежать надо. Сейчас походит по сквознякам, и всё по новой начнётся… - Что он там искал? – тихо спросила русская девушка, макая блин в варенье. - Да Райан, как всегда, за каким-то фигом послал. Его и Сержа. Они вчера оба в лужах лазали. Сержу хорошо – у него хоть обувь есть зимняя, и куртка. А у Ланса – только свитер и растрёпанные кроссовки… Убью Райана когда-нибудь… - Е..ть мой лысый череп! – воскликнул Дэн, когда подпольщики открыли дверь подвала. - Так вот, почему маньяк сравнивал женщин с первыми цветами… - догадался Билл и убрал трубку, которую собирался раскурить, в карман. – Всё понятно. Предлагаю разбиться на пары, чтобы один проходил испытание, другой - собирал все эти веники. Рич, ты, наверное, вернись в кухню – раз уж у дам сегодня выходной, займись, пожалуйста, обедом. Марк, давай, ты со мной здесь, Фил и Дэн – в прихожую, Алекс и Пол – в кинотеатр. Потом поменяемся с «воронами» комнатами. Я так понимаю, он целый день будет цветы через вентиляцию выбрасывать… - О’кей, босс, - Пол развернулся к выходу. – Алекс, за мной! - Вот чёрт, опять все наши планы насмарку… - хмуро сказал Рич. - Почему же насмарку? – удивился Билл и тихо добавил: – Продолжаем искать фрагменты шифровки. И продолжаем исследовать возможности для побега. - Опять всё через одно место, - ворчал Ричард, выходя из подвала. - Сынок, вся наша жизнь – это сплошное «одно место», - Билл подошёл к тюльпану, свисающему с верхней полки, протянул к цветку руку, но дотрагиваться не стал: - Давай, Марк, активируй датчик. Не хочу, чтобы меня опять током ударило, как тогда с трилистником…

***

      Кукловод убрал руку с рычага, закрывающего крышки вентиляционных люков, и пригубил вино – новая партия цветов разбросана по комнатам, можно разблокировать помещения для новых прохождений. Мужчины на мониторах терпеливо ждут возле дверей знакомого щелчка, чтобы продолжить испытания.       В нижнем углу монитора исправно работает счётчик, отсчитывая в две колонки собранные цветы. Последователи пока лидируют, хотя их меньше, чем подпольщиков.       Умный Райан придумал какую-то хитрую систему намагничивания предметов и сконструировал прибор, считающий количество размагничиваний. Принадлежность предметов той или иной фракции определялась по тому, ключ какой фракции активировал испытание.       Все заняты. Этот неожиданный русский праздник немного сплотил жителей особняка приятными эмоциями, это хорошо.       Кукловод откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.       Сегодня можно не ждать подвоха. Обитателям дома явно понравилось снова оказаться просто мужчинами и женщинами, а не пленниками, ищущими путь на свободу. Сегодня дамы будут прекрасны – все разбрелись по своим комнатам и достают свои наряды. Знал бы про «женский день» - новые бы заказал.       Джон усмехнулся: зато угадал с цветами – теперь целый день мужчины будут бегать по дому с букетами.       Правда, цветы были приурочены совсем к другому событию – ко дню рождения Кэт.       Просто Джону захотелось, чтобы в этот день во всех комнатах стояли живые цветы. В память о ней.       Вчера в стране отмечали День Матери, и Джон посетил её могилу. Принёс цветы и свечи, и даже в своей комнате зажёг свечу - впервые за прошедшие десять лет.       Он открыл глаза и повернул к окну голову. Там, на низеньком столике, в окружении ваз с нарциссами (её любимые цветы) в серебряной раме стояла фотография улыбающейся Кэтлин Элизы Фолл. Перед фотографией в бронзовом подсвечнике – огарок церковной свечки. Мама. Я уже слишком взрослый, чтобы нуждаться в тебе, но, чёрт побери, как мне тебя не хватает!       Джон вздохнул и посмотрел в монитор: в подвале Билл внимательно изучал какую-то бумажку. Фолл приблизил изображение – так и есть, они нашли, наконец-то, шифровку Барни.       Ведь тот старый следок из первого акта до чего-то докопался, но всё зашифровал, а Джон не смог разобраться с шифром. Искать дешифраторов через мистера Адамсона он, почему-то, не захотел.       Может, Билл разберётся. И назовёт имя настоящего убийцы.       Фолл перевёл взгляд на другие комнаты: мужчины начали дурачиться, собирают букеты и с реверансом предлагают друг другу. Кто-то даже попытался изобразить разгневанную даму и теперь хлещет ирисами физиономию «кавалера». - Цветы беречь! – рявкнул Кукловод в микрофон сразу во все испытательные комнаты. – А то ещё и конфеты везде разбросаю и заставлю собирать.       Пленники изобразили испуг и, не сговариваясь, потащили благоухающие трофеи в кухню.       Конечно, куда ж ещё. Всё непонятное мужчины тащат к Дженни - она, дескать, разберётся, что с этим делать.       Джон улыбнулся, но тут же улыбка сошла с его лица.       Мда, плохо мы с ней поговорили в последний раз. Но она молодец, всё равно держится. Хотя и стала более… жёсткой, что ли? Некоторые даже больше не решаются называть её «Дженни» - только «Джейн».       Но это, может, и к лучшему. Впереди её ждёт реальная жизнь, а всё время быть милой и доброй в этой жизни нельзя.       Джон увеличил изображение её комнаты: там Нэт и Рокси пытались уговорить девушку выбрать себе наряд. Дженни была явно не в настроении, губы временами кривились в подступающем плаче. Подпольщицы кудахтали вокруг неё и убеждали в необходимости отвлечься: - Дженни, ты – надежда и опора всего дома! Все на тебя смотрят! Если ты хочешь помочь нам выйти на свободу, ты просто обязана стать сегодня королевой вечера!       Дженни что-то пищит и хлюпает носом. Девушки тащат её и сиреневое платье из комнаты – переодеваться.       Движение в камере с прихожей привлекает внимание Джона. Он быстро увеличивает изображение на весь экран. - Тэн, что с Вами? – Серж беспокойно машет перед лицом женщины букетиком крокусов. Китаянка сидит в пальто на полу, без сил привалившись к входной двери. На коленях у неё пустая корзина. Тикает таймер, в помещении полутьма. – Сейчас, я быстро, - Серж в темпе отмечает предметы из списка, попутно собирая цветы.       Щёлкает, открываясь, замок комнаты. Серж распахивает дверь, кидает собранные цветы в корзину Тэн и подхватывает женщину на руки. - Так, и куда её? Джим-то пьян…       Недолго думая, мужчина относит китаянку на кухню, сажает её в плетёное кресло, затем даёт ей стакан воды.       Распахивается дверь и влетает Райан: - Исами, что случилось? Почему ты вышла из комнаты? Док прописал тебе лежать. Ты принимала лекарство?       Женщина с трудом открывает глаза: - Райан, не сердись… Я должна была…       Тэн косится на Сержа, но тот не замечает этого. Райан недовольно фыркает, легко поднимает женщину с кресла и выходит из комнаты.       Почему она не сказала, что заболела? Джон недовольно побарабанил пальцами по столу. Заставил бы тогда Райана забирать из внутреннего двора привезённые цветы и складывать их в специальную шахту для последующего намагничивания.       Кстати, двор можно снова открыть – все цветы оттуда забрали.

***

- И снова мы видим, как выжившие в первом акте помогают Кукловоду! И даже жестокая простуда не может остановить «стокгольмский синдром»! – радостно воскликнул ведущий шоу. Теперь он был одет в смокинг – в связи с тем, что акция, посвященная дню Святого Патрика, провалилась, костюм лепрекона стал неактуален. - Бедняжка Тэн, неужели её так никто и не поздравит с этим неожиданным праздником? Делайте ставки! Участвуйте в обсуждениях! – продолжал ведущий. – Да, прав был Серж, когда говорил, что англичанки в определённом смысле лишены мужского внимания, у нас нет праздника, посвящённого женщинам просто за то, что они – прекрасный слабый пол. - Хотя в Великобритании когда-то тоже отмечался Международный женский день, правда недолго, - сообщил глашатай игры. - Кажется, в 1919 году было последнее празднование. Однако сейчас этот праздник воскрешается, и все большее число британцев дарят восьмого марта женщинам цветы!** - И даже, как нам стало известно, правительство сегодня собирало всех женщин, работающих в учреждениях Уайт-холла, на праздничный ланч по случаю 8 марта! Специально к этому празднику женским Фондом развития ООН был приурочен и завтрак в шикарном лондонском отеле! И многие женские организации, которых в общей сложности в стране около двух сотен, провели сегодня специально приуроченные к этому дню мероприятия! В городе Лестер чествовали представительниц прекрасного пола, занятых в сфере науки! В Шеффилде прошёл тематический вечер "Евро - хорошо ли это для женщин?"! Женский праздник отметили во многих начальных и средних школах Великобритании! **       Ведущий взял в руки бокал шампанского и радостно приподнял его перед камерой: - Все мы знаем, что самое непостоянное и переменчивое на Земле — это не погода, а настроение у женщин. Я Вам желаю, дорогие дамы, чтобы Ваше настроение менялось от приподнятого к хорошему, от хорошего к радостному, от радостного к веселому, а от веселого к счастливому! И больше никаких других перемен! * - А мы увидимся с вами завтра и узнаем, как себя чувствует Джек! И посмотрим на похмельного доктора! Присоединяйтесь к нам завтра!       Кэт выключила экран планшетника, закрыла глаза и откинулась на спинку дивана.       Прошло девять дней с момента похищения Мэг. А утром Кэт предстояло пережить собственные похороны***.