Реалити шоу

- Сэр, мы выяснили. Зовут Маргарет Бейкер, из Вэстбриджа. Учится в Сорбонне на факультете прикладной математики. Она двоюродная сестра Кэтрин Майерз, приехала к той на каникулы перед защитой диплома. Кэтрин была у своего любовника, когда приехали её забирать, и Артур утащил её сестру, приняв ту за Кэтрин. Ведущему дано указание сообщить зрителям, что "Маргарет" - это второе имя мисс Майерз, которое ей нравится больше, и поэтому все зовут её "Мэг". Тот момент, когда она произносит свою фамилию, вырезали из записи. - Умно, - похвалил высокий седой мужчина, стоя у окна и глядя на клочья лондонского тумана. - Но от Артура надо избавляться. И от его фургона - тоже. Две крупные ошибки, это непростительно. Слишком активно взялись за поиски русских, и на него могут быстро выйти. К тому же эта путаница с сёстрами - рано или поздно мисс Майерз донесёт либо до родственников, либо до полиции историю с шоу. Кстати, как вы планировали объяснить её исчезновение? - Сэр, мы собирались использовать план «В».       План «В» - это значит, что в конце дня с электронного адреса похищенного и от его лица будет оправлено письмо родственникам о том, что он (она) встретил любовь всей своей жизни и уехал, не попрощавшись, но скоро вернётся. А ещё через день – автокатастрофа недалеко от места похищения, обгоревшие трупы «влюблённых», слёзы-сопли, занавес. - Вы понимаете, что теперь этот номер не пройдёт? - Да, сэр. - Эту девчонку, которая осталась здесь, убрать. Обязательно. Со второй пока подождать – посмотрим, как она будет себя вести в доме. Это – шоу, всё-таки. - Хорошо, сэр. Что делать со Стабле? Он прямо рвётся в бой, твердит, что пора встряхнуть этот сонный театр. - Что у нас с рейтингами? - Сэр, новые люди пока подняли его, как всегда в таких случаях, и, кроме просмотра ежедневных выпусков шоу увеличилось также количество и длительность просмотров он-лайн. - Тогда со Стабле пока повременить. Ещё не время выпускать его на сцену. Что там с нашим драгоценным Кукловодом? Он ещё ничего не заподозрил? - Как это ни странно, сэр, но, похоже, что он слишком озабочен своей персоной и, кажется, что ничего замечает. Мистер Адамсон утверждает, что тот слишком оторван от действительности из-за тюрьмы, в которую попал подростком, поэтому он может ещё долго принимать всё за чистую монету. - Хорошо... - задумчиво произнёс седой мужчина и добавил: - Но долго шоу продолжаться не может. Опасно. Максимум ещё полгода. Подготовьте возможные сценарии, по которым будем направлять наших марионеток. - Я понял, сэр. ***       Кэтрин разглядывала визитку следователя Корти вот уже полчаса и не решалась набрать его номер. Она знала, что не имеет права рисковать, и прекрасно понимала, что у организаторов шоу «Цена Свободы» есть покровители, и в том числе в полиции. И следователь Корти вполне мог получить от них деньги за похищение человека.       Кэт чувствовала себя опустошённой. Она не могла позволить себе смотреть шоу он-лайн, это было слишком дорого, и обычно Кэт позволяла себе только ежедневные новостные выпуски с выступлением ведущего, либо смонтированную запись из разных дневных эпизодов, которые транслировались без комментариев. До новостей было ещё почти пять часов, поэтому в этот раз она посмотрела нарезку.       Как она и ожидала, почти все эпизоды были связаны с новенькой.       За полчаса Кэтрин увидела встречу Мэг с Джеком, часть сцены в подвале, беседу в гостиной и испытание в кухне. Кэт была шокирована тем, что Джек собирался застрелить Джима. Полностью этот эпизод предлагали посмотреть по ссылке за дополнительную плату, но Кэт не стала тратить на это деньги. Ей вполне хватило увидеть обморок Мэг и последующую некрасивую потасовку в гостиной.       Пелена авантюризма спала с глаз Кэтрин. Она вдруг поняла, насколько опасным может быть пребывание в этом доме, в этом шоу. Только бы Мэг не проговорилась там про скрытые съёмки.       Ей было страшно. Что будет, когда организаторы поймут, что притащили в дом не того человека? Впрочем, они, наверное, уже это поняли. Что ждёт теперь Мэг в этом доме? И оставят ли они в живых её, Кэт? Или всё-таки выкрадут её и отправят в тот дом, как планировали? Раньше Кэт очень хотела попасть туда. Она мечтала о том, как поразит там всех своей красотой, остроумием и отвагой. О том, как ловко она будет проходить все испытания и какой незаменимой Последовательницей – конечно же, Последовательницей! – она станет, и как однажды она соблазнит неприступного доктора Файрвуда…       Кэтрин снова посмотрела на визитку. Время ещё не позднее – шесть вечера. Кэт понимала, что сильно рискует, но решила довериться своей интуиции. Понадеявшись на то, что организаторы шоу, возможно, ещё не прослушивают её телефон, она набрала номер. - Мисс Майерз, моё дежурство уже закончилось, но ты можешь поговорить с констеблем Мейси… - Мистер Корти, я бы хотела поговорить именно с Вами… Это даже хорошо, что Ваше дежурство закончилось. Мы могли бы встретиться в неофициальной обстановке? Только, пожалуйста, не говорите никому об этом…       Мистер Корти замялся. - Кэтрин, это срочно? - Да, мистер Корти, это срочно и очень важно. Пожалуйста!       Услышав в голосе девушки отчаяние, следователь вздохнул и согласился: - Хорошо, Кэтрин. Где бы ты хотела встретиться? - Обычно я провожу время в «Ледяном». Может быть, там? - Но меня туда может не пропустить фэйс-контроль… - Позвоните мне, если что, и я выйду. - Хорошо. Давай через час там.       Кэтрин объяснила следователю, как ему лучше одеться и где её в клубе искать, и быстро собралась. - Мам, я съезжу с Джорджем в «Ледяной», ладно? Хочу немного отвлечься. - Хорошо, Кэт. Не забывай присылать мне СМС. - Да, конечно!       Кэт перешла в гараж и села за руль «рено», которое ей купили к поступлению в колледж. Ей снова стало страшно, и с каждой минутой страх нарастал. «А вдруг машина заминирована?!» - неожиданно подумала Кэт. «Нет, не может быть, в гараж так просто не пробраться, сработала бы сигнализация. Кэтрин, у тебя паранойя».       Открыв пультом ворота гаража, Кэт выехала на улицу и, со страхом оглядываясь на окружающие машины, поехала к клубу.       Доехав без происшествий, Кэт немного успокоилась. Она припарковала машину, показала на входе карточку и вошла внутрь. Был ещё ранний вечер, и свободных столиков было много. Кэт прошла в тёмный угол и отправила маме СМС «Я в клубе». Девушка не боялась, что обман насчёт Джорджа обнаружится – её бойфренд ещё утром уехал с друзьями в картинг-центр. Кэт огляделась. Клуб среднего уровня, с простеньким дизайном и примитивной имитацией ледяных сосулек везде, где только можно. Над танцевальной сценой крутились зеркальные шары. В углу напротив официанты сдвигали столы – видимо, там намечалась небольшая вечеринка.       Её друзей здесь не было – все были на учёбе и даже на каникулы редко приезжали. Было много поверхностных знакомых, которым Кэт вежливо кивала. Некоторые подходили, формально интересовались делами и, узнав, что с Джорджем у них всё нормально, и что она не хочет к ним присоединиться, уходили к своим столикам. Кэтрин заказала фрэш. - Девушка, можно с Вами познакомиться? – Кэт услышала знакомый голос и, улыбнувшись шутке, радостно подняла голову: - Мистер Корти, конечно, можно!       Несмотря на возраст, следователь имел подтянутую фигуру, а в джинсах и водолазке смотрелся моложе, чем в брюках и свитере, в которых приезжал на допрос.       Мужчина уселся в кресло напротив и внимательно посмотрел на девушку. Несмотря на своё шутливое поведение, он был зол – пришлось долго объяснять жене, что он идёт на тайную слежку и поэтому вынужден одеться «не как всегда», да ещё и за вход сюда пришлось выложить приличную сумму… - Итак? – Корти взял меню и посмотрел на девушку поверх папки.       Девушка нервно огляделась и, наклонившись к нему, тихо произнесла: - Я знаю, где Мэг.       Следователь чуть не выронил из рук меню. Но успел взять себя в руки и сердито сказал: - С такими знаниями, мисс, надо сразу идти в полицейский участок, а не играть в шпионов. - Мистер Корти, я боюсь, - девушка посмотрела на него исподлобья. Её руки задрожали после того, как она сделала своё заявление.       Подошёл официант. Корти, поморщившись, заказал виски со льдом. Снова траты. Он понадеялся, что за свой напиток Кэт заплатит сама. - Чего ты боишься? – дежурно спросил следователь, когда официант ушёл. - Должны были похитить меня, и я думаю, что они уже, скорее всего, разобрались в ошибке. Я боюсь, что и мне, и Мэг теперь угрожает опасность. - Изложи мне факты, которые привели тебя к таким выводам, - попросил Корти, взяв поднесённый стакан и наклонившись ближе к Кэт.       Девушка сбивчиво рассказала ему про реалити-шоу и про свою заявку на участие. - К сожалению, невозможно сделать запись с сайта, но я сняла на камеру телефона. Качество получилось, увы, не очень… - Кэт протянула ему телефон с наушниками и нажала на «воспроизведение».       Следователь минут пять смотрел в экран, после чего вернул девушке телефон, достал свой и попросил скинуть ему видео. - Всё равно толком ничего не слышно… Как давно длится это шоу? – спросил Корти, пока перекидывался файл. - Именно это – полгода. Но до него было другое аналогичное, в этом же доме, и длилось оно почти год. Там было человек пятьдесят, но выжили только трое.       Корти откинулся на спинку кресла со стаканом возле губ и старался не показать своих эмоций. Он был в шоке и от факта самого шоу, и от того, что такие ссыкухи это смотрят и даже не задумываются о том, что в доме заперты живые люди, которые ничего не знают о своей дальнейшей судьбе.       Следователь был уверен, что выбор Кэтрин в качестве нового игрока не случаен, что бы там ни говорил ведущий. Вероятнее всего, Кэтрин просто живёт ближе всех к месту, где находится этот дом, а в здешнем отделении полиции у организаторов наверняка есть свой человек. Или даже несколько.       Но непонятно было, находится ли Кэтрин в опасности. Возможно, если полиция не покажет свою осведомлённость, её не тронут. А может быть – уберут «на всякий случай».       Что делать, Корти не представлял. Для того, чтобы начать и завершить расследование, ему нужно поставить в известность руководство, а это рискованно, так как любой в полиции мог оказаться связан с этим шоу. Да и не только в полиции, но и в королевских спецслужбах.       Корти мысленно посмотрел на карту Северного Йоркшира: ближайший крупный город – Йорк, а недалеко от их собственного городка находятся Даннингтон, Уортхилл, Вичбридж и Стампфорд Бридж. В каждом из этих населённых пунктов можно найти подходящий особняк, способный вместить в себя несколько десятков человек…       Мобильник следователя завибрировал, сигнализируя о приёмке файла. Корти взял в руки телефон и снова наклонился через стол к девушке: - Кэт, вам следует нанять частного детектива, а лично тебе – лучше бы ещё и спрятаться. Прямо сегодня. Обсуди это с мамой, только не рассказывай ей про шоу, я сам поговорю с ней об этом. - Корти по опыту знал, что мамы в таких случаях обычно устраивают истерики и теряют драгоценное время. - Хорошо бы, конечно, рассказать всё в полиции, чтобы получить возможность официальной защиты как свидетеля, но учитывая все нюансы дела, это может оказаться опасным.       Кэт почти плакала: - Помогите мне… пожалуйста…       Мобильник в руке следователя завибрировал. Корти прочитал СМС и наклонился к девушке: - Я пойду, мы сидели тут слишком долго. Если кто-то про меня здесь спросит – скажи, что я – знакомый твоего отца и просто подошёл к тебе пообщаться. - Хорошо… - Кэт, не делай такое несчастное лицо, пожалуйста, ты привлечёшь к себе ненужное внимание. Ты на машине?       Кэт кивнула и по просьбе следователя назвала марку и номер. - Выезжай минут через десять в сторону дома, - Корти незаметно вылил виски под кресло и рукой подозвал официанта. - Кэт, приятно было с тобой пообщаться, - слегка заплетающимся голосом проговорил Корти, расплачиваясь. – Жаль, что твой отец в командировке, передавай ему привет! – следователь поднялся и неверным шагом пошёл к выходу.       На улице он равнодушно оглядел местность и, не торопясь, пошёл за угол. Там, на противоположной стороне улицы, он припарковал свою машину. Незаметно оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, он сел за руль и включил двигатель.       Ещё раз оглядев улицу, Корти выехал, обогнул следующее за клубом здание и медленно проехал перед входом в клуб, пропуская въезжающих на парковку. В боковое окно он увидел, как Кэт садится в машину. В окно заднего вида он приметил, что одна машина отъехала с парковки, и ещё одна, только уже впереди него, собирается выезжать.       Кэт выехала на улицу и её машина оказалась зажата между двух других – спереди и сзади. Корти проехал дальше и свернул направо во дворы. Повернув в обратном направлении, детектив снова выехал на эту же улицу и пристроился в «хвост» кортежу, пропустив впереди ещё пару машин.       Движение на улице было умеренным. Машина, ехавшая впереди Кэт, свернула влево. Впереди начинался «спальный» район. Кэтрин оставалось проехать два квартала.       Перед следующим перекрёстком Корти увидел, что Кэтрин резко затормозила, а «ауди», ехавшая позади неё, наоборот, прибавила скорость и выехала на встречную полосу. Справа резко выскочил на большой скорости фургон. Водитель фургона, очевидно, не справился с управлением, и его автомобиль врезался в светофор прямо перед машиной Кэт. Девушка успела выкрутить руль вправо, но ей помешала проехать дальше «ауди», всё ещё находившаяся на «встречке» и заставлявшая всех давить на клаксоны.       Столкновения избежать не удалось – «рено» припечаталось левым боком к фургону. Водитель «ауди» нажал на газ и рванул вперёд.       Корти передал по мобильнику сообщение об аварии, отметив нечитаемость номеров «ауди», и остановился метров за пятьдесят до перекрёстка. Он вышел из машины и медленно пошёл к месту аварии. Там уже собралась приличная толпа, люди заглядывали в окна покорёженных машин, пытаясь разглядеть водителя фургона и лицо Кэт, которая сидела в кресле, удерживаемая подушкой безопасности. Кэт не шевелилась.       Корти обошёл фургон: типичный транспорт для перевозки воды для кулеров. Водитель, молодой парень в бейсболке и дутой жилетке, лежал лицом на руле, его правая рука безвольно свисала.       Подъехала полицейская машина, следом – карета скорой помощи. Корти подошёл к врачу и что-то сказал ему. Тот кивнул головой и наклонился к Кэт, проверил её пульс, потом пошёл к водителю фургона.       Санитары принесли двое носилок. Обоих водителей извлекли из машин и уложили на носилки. Обоих накрыли чёрными прорезиненными простынями. С головой.