Книга Жизни

      Если считать по людским меркам, прошло около восьмисот лет с тех пор, как Люцифер покинул Дом. Время текло тягучей субстанцией.       Дети Создателя уже стали совсем взрослыми. Дом почти пустовал, все пропадали в своих мирах. Даже домосед Кастиэль открыл для себя прелесть путешествия между звездами. Вместе с Гадриэлем и еще одним ангелом — Иезикиилем — он путешествовал, учился и рос. Пожалуй, теперь его нельзя было называть недоразумением. Он стал серьезным, вдумчивым, почти не задавал наивных вопросов и почти не разговаривал.       Лориэлли пропала вскоре после ухода Люцифера, и даже Отец не знал о ее уходе долгое время. Но Лориэлли всегда была такой — кошка, гуляющая сама по себе.       Бальтазар на пару с Габриэлем продолжал хулиганить и веселиться. От их выходок стонал даже Михаил, которому никак не удавалось приструнить строптивую парочку. В разгар очередных разборок Михаил даже с горечью посетовал, что с Люцифером было гораздо легче, чем с этими двумя обормотами. На что Габриэль страшно обрадовался и предложил переименовать их обоих в Люциэля и Люцтазара. До сих пор дразнят бедолагу Михаила.       Отец давно устранился от всех их ссор, но навещал регулярно. Тем более, что с Самуилом — одним из младших ангелов — и Варахаилом они затеяли создание крупной галактики.       Это ясное утро ничем особо не отличалось от других. Разве что как-то так получилось, что в Доме собрались почти все ангелы и архангелы. Было шумно и весело — собратья делились последними новостями и со-Творениями.       Кастиэль как раз собирался идти вниз и, проходя мимо обиталища Люцифера, привычно провел рукой по закрывающему проем пологу. Он сдержал обещание, данное самому себе — за все это время он ни разу не зашел и даже не заглянул за полог.       Он уже сделал шаг к лестнице, как вдруг почувствовал, что за пологом больше нет пустоты. Личная вселенная брата вновь была обитаема. Кастиэль замер, а потом медленно отодвинул полог и сделал шаг на облака.       — Привет, братишка. — Люцифер, раскинувшись звездой, лежал на пушистом облаке. — Давненько не виделись!       Кастиэль застыл, разглядывая брата.       Люцифер изменился, и сильно. Черты лица стали четче и резче, глаза больше не смотрели на мир широко и радостно, как раньше. Теперь Люцифер смотрел с легким прищуром, отчего глаза казались ярко-голубыми, как небо в жаркий полдень. Он был одет в какую-то странную одежду — что-то вроде широких черных брюк и темной рубахи без рукавов. Волосы были коротко острижены и только челка торчала растрепанными перьями. А главное — его крылья. В них больше не было той кипенной белизны. Теперь это были молнии, яростные, глубокие, синие.       — Люцифер… — Кастиэль сделал пару шагов. — Когда ты вернулся?       — Да, честно говоря, совсем недавно. Даже не успел толком отдохнуть. — Люцифер встал и подошел к оторопевшему брату. — Выдыхай, Кас. Это и правда я. Можешь даже меня потрогать!       Люцифер хлопнул брата по плечу — Кастиэль даже пошатнулся. Сил у старшего брата явно прибавилось. Кастиэль вдруг почувствовал себя опять маленьким, ничего не знающим несмышленышем.       — Честно говоря, я хотел посмотреть, почувствуешь ты мое возвращение или нет. Полу…       Кастиэль крепко обнял брата. Молча, со всех сил.       — Эй, братишка! А ты явно возмужал! — Люцифер пытается шутить, но Кастиэль понимает, что он тоже растроган встречей.       Кастиэль отстраняется, улыбаясь до ушей.       — Я уж думал, мы тебя тут вообще не увидим! Где ты пропадал? Ты расскажешь нам про свои странствия? А ты за это время со-Творил что-нибудь новое? И как…       — Воу! Кас! Полегче! — Люцифер рассмеялся. — Всему свое время! Пошли, я поздороваюсь с остальными.       Появление Люцифера произвело фурор. Младшие ангелы, еще не видевшие архангела, с любопытством рассматривали собрата, в свое время доведшего грозного Михаила до ручки, а старшие ангелы и архангелы обступили брата, наперебой приветствуя и расспрашивая.       Люцифер, не ожидавший такой встречи, смеялся и всем подряд обещал все-все рассказать, но не сразу и не сейчас.       Внезапно все смолкли — у входа стоял Михаил. Растерянный, с приоткрытым ртом — он явно собирался устроить разгоняй за гвалт, но, увидев Люцифера, потерял дар речи.       Несколько минут братья стояли и молча смотрели друг на друга. А потом Люцифер подошел к Михаилу и, криво улыбнувшись, протянул руку.       — Доброго дня, брат.       Михаил опустил взгляд на раскрытую ладонь архангела. Несколько длинных секунд он стоял неподвижно, а потом медленно протянул руку, коснулся ладони брата — и резко дернул того на себя, обняв так же, как перед этим обнимал его Кастиэль.       — Да вы сговорились! — сдавленно выдавил Люцифер. — Что ж вы мне все ребра-то пытаетесь на прочность испытать?!       — Ты! Ты! — Михаил отстранился, держа брата за плечи и встряхивая на каждое «ты». — Мы уже и не чаяли увидеть тебя живым! Как ты мог так надолго исчезнуть и не подать о себе весточки, себялюбивое чудовище!       Люцифер рассмеялся, перехватывая руки брата.       — Я все-все расскажу, братец, только не убивай меня раньше времени! Честно — я бы раньше вернулся. Но быть учеником Гролла занимает все свободное время!       — Гролла?! — Михаил не верил своим ушам. — Он взял тебя в ученики?! Вот это да!       Гролла знали все — многие по рассказам, но были и те, кто сталкивался с ним лично, так что новость впечатлила всех. И в течение нескольких дней Люцифер только и делал, что делился своими впечатлениями от ученичества.       С Отцом Люцифер повидался в тот же день. Михаил проводил брата на пик вершины и ушел, не доходя до площадки, где была пещера отца. Люцифер взобрался на площадку, выпрямился, огляделся. Отец сидел на краю пропасти, наблюдая за садившимся солнцем.       — Здравствуй, Люцифер. Я рад видеть тебя здоровым и в полной гармонии. — Он обернулся к сыну, легко улыбаясь. Похлопал ладонью по камню рядом с собой. — Садись, помолчим.       Люцифер сел рядом, чувствуя, как утихают в груди бури волнений.       Присутствие Отца всегда приводило его дух в состояние покоя.       Солнце уже коснулось края снежной долины, когда Отец заговорил.       — Я слышал краем уха, что ты эти годы провел с пользой.       — Да, Отец. Гролл согласился меня обучить тому, что знает.       — Это отличный учитель, сын. Тебе повезло. Думаю, теперь знаешь намного больше, чем я.       — Это ведь ничего, правда? — осторожно спросил Люцифер.       — Ну что ты! Я, наоборот, очень рад, что ты выбрал этот путь. — Отец посмотрел в глаза архангела. — И я рад, что ты вернулся. Нам всем тебя не хватало тут. А теперь иди, тебя ждут братья. Я отсюда чувствую их нетерпение.       Почти каждый день Люцифер возвращался на пик, к Отцу. Рассказывал о том новом, что он узнал, показывал свои навыки, просто отдыхал. За эти годы он здорово отвык от простого легкого общения, ведь Гролл не шутил про ученичество — оно забирало действительно все время и все силы архангела. Дав архангелу необходимые азы, Гролл потом долго гонял его по выученному, пока не пришел к выводу, что на первый раз достаточно. И устроил Люциферу эдакие «каникулы», дав время на отдых и восстановление сил.       В этот вечер Люцифер с Отцом сидели в самой пещере — на площадке их старые знакомцы-вихри затеяли игру в салочки. Так что полюбоваться закатом возможности не было. Впрочем, и внутри пещеры было чем заняться — Люцифер притащил кучу пергаментов со своими записями и теперь показывал их Отцу.       Внезапная тяжесть навалилась так, что онемели руки и ноги, и заложило уши. Он успел услышать, как охнул Отец.       «Люцифер. У нас назревают большие неприятности. К вам идет мой старинный друг, он обрисует всю ситуацию. Тебя я буду ждать вместе с твоими братьями, как только вы будете готовы»       Тяжесть исчезла, Люцифер смог вытереть пот со лба. Переглянулся с Отцом, тот выглядел встревоженным.       — Думаю, нам надо быстро спуститься к остальным, Отец…