Self esteem

Дома на мой номер пришло сообщение. Я уже успел помыть Сириуса и валялся на диване, смотря телевизор, так что, если Картер отправил смс только тогда, когда пришел домой, не так уж близко он и живет. "Приглашение все еще в силе. Жду вас, мои дети тоже. Картер" Адрес прилагался. Если честно, я не совсем понял, хочет ли он меня видеть. В конце концов, он вернул подаренный мной цветок, так что, наверное, я действительно переборщил, но второй он оставил, и я не знал, как это трактовать - как попытку сгладить неловкость или как прихоть. Возможно, это вообще не нужно было как-либо трактовать. Человек просто оставил себе чертов цветок, а я думаю о несуществующем. Я сохранил телефон. Можно считать, что у меня есть это право, в конце концов, он сам мне написал. "Колин Картер". "Хорошо, к какому часу ждете?" Я не стал подписывать сообщение, наверняка он сам поймет. "Приходите к полудню или позже. Сейчас вам нужно принять горячий душ и выпить что-нибудь теплое. Не забудьте высушить одежду. В следующий раз возьмите зонтик." Я посмотрел на свои вещи, висевшие на батарее. Лето, они не работают, конечно... Нужно повесить их на сушилку. Колин действительно невероятный. "Хорошо. Как мне вас отблагодарить за помощь? Я надеюсь, вы не слишком промокли?" Я действительно подхватил этот вирус крайней вежливости. Но я не мог представить себе общение с Колином с привычной мне фамильярностью, как я общаюсь с Тоширо и Джейсом, и то, как я их обоих подначивал, когда мы только познакомились. Возможно, это аура или возраст Колина. Он постоянно такой серьезный, хотя говорит, что ему нравится веселье. И то, как он смотрел, когда его дети играли с Сириусом... Наверное, было бы здорово, если у них была собака. С Кошками так просто на природу не выберешься. Их невозможно свободно потискать и поверещать им на ухо. Кошки могут только принимать игру, терпеть детскую активность для них слишком сложно. Но наверняка мне не стоит приводить Сириуса к Колину, хотя и хотелось бы. Вполне возможно, что их дом не подходит для такой большой собаки. Может быть, в следующий раз. Господи, я собираюсь в гости к мужчине, которого знаю всего пару месяцев. Я гей, а он натурал. Мы такие разные - я истинный раздолбай, а он - собранный и серьезный. Я безработный нахлебник, а он врач с двумя детьми... Я ощутил себя очень взволнованным - именно так, как чувствуют себя школьники перед важным экзаменом, артисты перед дебютом или спортсмены перед решающим матчем. Как-то плохо... Очень плохо. Как я должен себя вести? Просто как обычно? Что я должен надеть? Должен ли я взять какой-либо подарок? Может, мне следует что-то принести для детей? Они такие милые... Не уверен, стоит ли им давать сладости, возможно, Колин очень строг на эту тему. Но они любят книжки. Может, купить им парочку? Я тоже в детстве любил читать, жаль, что с возрастом это прошло. Я закусил губу. Казалось, моя голова сейчас взорвется. "Нет, я почти не промок. Во всяком случае, это было очень волнующе, надеюсь, вы не слишком перенервничали. Вы довольно ответственный, это хорошо, вот что я подумал. А насчет завтра... Неловко вас просить об этом, но, может, захватите что-нибудь к чаю?" Я выдохнул. Отлично. Пусть у меня не так много денег (вообще почти нет, если быть честным), я могу себе позволить купить что-нибудь. Это впервые за долгое время. "Хорошо. Ждите меня!" "Ждем все вместе. П.С. Я поставил ваш жасмин в маленькую вазочку. Он действительно вкусно пахнет, хотя и сладковато, на мой взгляд." - Уииии! - обрадовался я. - Чего визжишь? - спросил Тоширо. На этот раз я действительно завизжал - я даже не заметил, что он дома, но, кажется, он все это время был здесь. - Господи, чего так пугать-то! - Я не "господи", но ты можешь звать меня и так, - он подпер голову рукой, - что, все сохнешь по своему докторишке? - Не сохну я по нему! Я держу себя в руках! - возмутился я. - Он просто пригласил меня на чай завтра. - Оу, как мило, - Томас подвигал бровями, как бы намекая на что-то. - Не нужно такого выражения лица, Том! - Да-да, серьезный семейный человек, ты уже все уши прожужжал, - Тош помахал рукой. - Но в любом случае все не безнадежно. - У него очень милые дети, - как бы между прочим заметил я, - мальчик и девочка. На прошлых выходных мы вместе играли с Сириусом. - Аа, - Тоширо совершенно не дернулся. Иногда его пофигизм зашкаливает, - как зовут? - Артур и Джинни. Оба похожи на отца. - Ты ведь хотел бы завести семью? - Симидзу проницательно посмотрел на меня. Я поежился - от такого взгляда неуютно. - Это правда. Я не знаю, как ладить с детьми, но мне было приятно в детском обществе, - я обнял себя руками, - я знаю, что мне это, скорее всего, не светит, поэтому, пожалуйста, не опошляй эти встречи. Если честно, я не могу и не хочу представлять Картера с собой в одной постели. Мне трудно вообще смотреть на него как на объект вожделения. И он совершенно не в моем вкусе. - Боже, Льюис, - протянул Тоширо, - ты все еще веришь в эти отговорки "в моем вкусе", "не в моем вкусе"? - Это все, что ты выцепил из моего монолога? - вызверился я. - Нет. Все, что я могу сказать - это хорошо для тебя. По крайней мере, ты точно не будешь смотреть на других мужчин, когда ты так крепко запал на Картера. - Мои чувства тут не играют никакой роли. Он просто хороший человек и друг, я многому у него учусь, - я погрозил Тоширо пальцем, - не обижай его. По крайней мере, в моем присутствии. - Сдался он мне, - хмыкнул Тош и взял телефон. - Джейс? Где тебя черти носят? Я тебя послал всего лишь за молоком и помидорами... Он меня уже не слушал. Ко мне подошел Сириус: его влажная после мытья шерсть немного свалялась, поэтому я взял его гребень и решил занять себя чем-нибудь полезным. Ему жарко летом, поэтому вреда не будет, если я его немного вычешу...

***

Чтобы добраться до дома Колина, мне пришлось взять велосипед Тоширо. Он уже давно им не пользовался, выезжая на нем только изредка и только для развлечения, так что не был против, если я одалживал его иногда. Погода все еще стояла пасмурная, но дождя вроде как не должно было быть (я посмотрел прогноз), так что я смело сел за руль железного коня. Я мог спокойно ехать, удерживая управление одной рукой, поэтому мог пользоваться навигатором на телефоне. Значит, живет Картер недалеко... По дороге я заехал в магазин и купил для них пряный имбирный пирог. Это было самое настоящее мучение. Колин не предупредил меня насчет возможных аллергий у своих детей, но на всякий случай я выбрал десерт без апельсинов, без орехов и без молока. Кажется, в своих страхах я заходил слишком далеко даже с такими простыми действиями, как поход в магазин, но общение с Колином вряд ли кого-то оставит равнодушным. Дом Колина находился ближе к тому району, где заканчивались высотки и начинались коттеджи и частные дома. Это была та часть Уэст Энда, где город спускался к воде. Я сверился с адресом еще раз и убедился в том, что это тот дом, который был мне нужен. Вместо забора участок ограждала высокая зеленая изгородь, идеально подстриженная и очень густая. Сколько бы я ни пытался разглядеть сквозь нее хоть что-то, у меня ничего не вышло, так что составить своего мнения я так и не смог. Над верхушкой виднелся только второй этаж дома, так что я мог сказать, что это достаточно просторное жилище для Колина с его семьей. Я подошел к деревянной двери и позвонил. Нужно будет попросить Колина оставить велосипед в его саду - к изгороди замок не прикрепишь. Хлопнула дверь дома, затем отворилась и деревянная. - Добрый день, - сказал я, нервно сжимая руль велосипеда, - ээ... Не возражаешь, если я оставлю велосипед у тебя во дворе? - А... Да, конечно, проходите, - Колин отступил, давая дорогу. Я немного растерялся, увидев его не в костюме или куртке, как обычно, а в футболке и джинсах, с распущенными волосами. Можно было сказать, что это выглядело... Сексуально. Но я усилием воли прогнал эти мысли из головы. Оставив велосипед у стены дома, я отдал бумажный пакет со сладким Колину. - Держите. Это к чаю, имбирный пирог. - Вы у меня дома, можете обращаться более неформально, - улыбнулся Колин. Странно, но это улыбка мне показалось более свободной, не такой скованной, как обычно в парке. - Только если вы не будете обращаться ко мне на "вы", - покачал головой я. - Без проблем, - сказал он, - ну что же, пора познакомиться со всеми моими домашними. - С удовольствием пообщаюсь с вашими аквариумными рыбками, - серьезно сказал я. Колин засмеялся. - Артур вам говорил, верно? Я помню, хотя это было несколько дней назад. - Да. Так... Ох. На "ты", верно? Я забыл. - Проходи, - предложил Картер, забирая у меня куртку. Выскочили Артур и Джинни; я обрадовался и обнял их. Это верно. Своих детей у меня никогда не будет, но почему я не могу полюбить чужих и позаботиться о них хоть немного? Я надеюсь, что Колин не относится к людям с нетрадиционной ориентацией слишком предвзято. Он мог бы не позволить мне общаться с ними... Эх, было бы здорово пойти воспитателем в детский сад, но я ведь совершенно не подхожу для такой работы! - Вы пришли! Это так здорово! - сказала Джинни, как будто вынося вердикт. Артур с детской непосредственностью заглянул в пакет, спрашивая: - Что это такое? - Веди себя вежливо, Артур, - одернул сына Колин. - Хотите я покажу вам, как умеют наши кошки? - спросил Артур, ничтоже сумняшеся, - Твистер пушистый, как Сириус! А Мики совсем растолстела. - Куда ей растолстеть, если ты ее постоянно гоняешь! - возразила Джинни. - И не гоняю я ее, - мальчик, немного устыдившись, выдохнул, просвистев дыркой вместо зуба. - Пойдемте чай пить! Чай, чай! - Прости, они только что пообедали и ждут-не дождутся сладкого, - усмехнулся Колин. - Спасибо, что купил пирог, думаю, они бы меня загрызли в противном случае прямо на пороге. - Хах, быть отцом так утомительно, верно? - улыбнулся я. - Но они такие милые! - Верно. Но после десерта они должны отправиться на дневной сон. В этом случае мы можем побыть наедине, в тишине и спокойствии. - М? Поэтому ты предложил встретиться после полудня? - По большей части да. Когда ты хочешь с кем-то встретиться, дети иногда очень досаждают. Ты обедал? Я могу тебе предложить что-нибудь. Я качнул головой. Я встал рано для прогулки с Сириусом утром, как и каждый день, поэтому к часу дня у меня уже разыгрался аппетит. Хорошо быть любезным за чужой счет. Я посмотрел на имбирный пирог, открытый и стоящий на столе. Все, что у меня есть, дал мне Тоширо. Мне еще лет сто ему долг выплачивать. - Ты не вегетарианец? - спросил Колин. - У меня есть мясо по-французски и салат... - Спасибо. Пахнет очень вкусно... Наверное, странно было бы говорить, что я рад любому угощению. - Пап, тебе не кажется, что Твистер очень похож на мистера Льюиса? - спросил Артур, поднимая тушку рыжего кошака и поднося ко мне. Я взял кота на руки и приласкал: кажется, они привыкли, что их так таскают, и уже были совсем не против ровно до тех пор, пока дети не переходили границу. Кот, как и я, был рыжим, хотя светлее: мои волосы были медного цвета, и глаза также были темными, но радужка кота сияла шартрезом, а шерсть - золотом. - Я мистер О'Хара, юный господин, - чинно поправил я его, - Твистер на меня не похож. Он светлее по окрасу. - Так ты ирландец? - спросил Колин, - не помню, говорил ли ты об этом... Но на самом деле Артур прав, ты похож на нашего кота или он похож на тебя. Во всяком случае, у тебя типичные круглые кошачьи глаза, а у Твистера нос с горбинкой. Приглядись. Я присмотрелся. У меня была не то что горбинка, скорее просто чуть выгнутый нос, как и у моей сестры, и нос Твистера был точно таким же, хотя среди котов такое часто встречается. Наверное. - Тогда Твистер тоже О'Хара, - сказала Джинни. - Привет, - сказал я коту и чмокнул его в макушку. Тот зажмурился и ласково потерся головой о мое лицо. После обеда и чашки чая мы уложили детей спать. Колин был прав - иногда они очень утомляют. Но в эти моменты я чувствовал себя настоящим родителем, иногда даже позволяя себе забыть, что это не мои дети. Колин убрал прядки волос с лица дочери и вышел, тихо прикрыв дверь. - Они такие милые, - повторил я. - Но еще милее, когда спят зубами к стенке, - проворчал он. - Ты неплохо с ними ладишь. Обычно я трачу много времени, чтобы заставить их лечь спать днем, но сегодня они покладистее. Наверное, хотят тебе понравиться или стесняются. Пойдем-ка на веранду, не будем шуметь. Веранда выходила к саду - вернее будет сказать, что это был маленький дворик с персиковым деревом и несколькими кустами гортензии. Очень мило. - Весной наш персик цветет, - сказал Колин, - но здесь не слишком подходящий климат, так что он не плодоносит. Но чудо само по себе, что он все-таки вырос. - Увидеть бы, - сказал я, - мои соседи говорят, что весной в Японии цветет сакура и слива, и японцы собираются любоваться цветами. - Они были на фестивале любования цветами? - спросил Колин. - Нет, но Тоширо наполовину японец, и они оба собираются как-нибудь поехать в Токио. Если честно, меня раздражает, когда они начинают болтать по-японски, и я ничего не понимаю, - рассмеялся я. - Но со стороны это иногда звучит забавно. - Забавно... - проговорил Колин, - наверное. Мой сын увлекается аниме, так что я знаю. Речь главных героев звучит смешно, по крайней мере из того, что слышно за озвучкой. - Япония везде, - протянул я, - в результате, эти двое очень мне помогли. В конце концов, они вытащили меня из моего захолустья и дали кров. Мне нужно вернуть им долг рано или поздно, поэтому я не могу на них злиться. Хоть они и странно себя ведут иногда, они добрые ребята. - Вот как. Тогда я бы хотел с ними познакомиться, - Колин прикрыл глаза, вдыхая влажный воздух. - Ты хочешь спать? - Немного. У меня был ночной вызов, кто-то сбил собаку. К сожалению, животное не спасли, так что это все нервы, - произнес он. - А? Разве это не выходной? - удивился я. - Выходной, так как я глава клиники. Но это обязывает еще быть готовым бежать по первому зову на работу, если ты там нужен. Я могу брать выходные тогда, когда хочу, но клиника работает двадцать четыре часа семь дней в неделю, - сказал он. Мне стало еще более стыдно за то, что я потерял собаку вчера так просто. Ужасно. - Я выхожу на работу через неделю, - сказал я, - конечно, она не такая благородная, как твоя... Но, наверное, тоже ничего. - Ты ведь стилист, не так ли? Не говори таких вещей. Видишь, во что превращаются люди, когда они не ходят в парикмахерскую? - Колин подергал себя за прядь и распустил волосы. - Смотри, они ужасно отросли. - Посмотрим, что тут можно сделать, - преувеличенно серьезным тоном сказал я, подойдя сзади и комично потирая пальцами подбородок, словно профессионал, осматривающий поле для действия. - Сэр, вы хотите сбрить все под пять миллиметров? Под три? - Нет, под три, пожалуйста, не надо, меня дети не узнают, - испуганно произнес Колин, словно бы в моей руке уже жужжала машинка. - Тогда срежем длину и профилируем концы и челку, - решил я, перебирая черные волосы, словно собираясь стричь. Колин усмехнулся и потер ладонью лоб. - Да, это было бы неплохо. Спасибо, что пришел, Льюис. - Я всегда рад тебя видеть, - я похлопал Колина по плечу, - здорово иметь друга постарше. В меня вселяется капелька твоей серьезности. Это мне не помешает. - Кстати об этом, - сказал Колин, - сколько тебе лет? Я так и не спросил. - Двадцать пять, а тебе? - Хм? Я думал, ты младше, - Колин поджал губы, - наверное, это из-за твоих веснушек. Я сердито потер нос. Спасибо, глупые пятна. - Так сколько тебе?.. - Тридцать один. Маловато для отца, да? - спросил он. Я качнул головой. Я предполагал это. - Ты хороший отец. Мне таким не стать.