Запретный плод безумно сладок

      Дождавшись ночи, Северус Снейп запечатал свой кабинет заклятьем и решительно двинулся в непроглядную тьму, царившую в спящих коридорах. Профессор предусмотрительно зажег на кончике своей палочки чуть голубоватый огонек Люмоса, прорезавший ночной мрак. Сегодня он точно выведает тайну Крауча, чего бы ему это ни стоило.       - Профессор? — услышав чей-то голос, Снейп невольно вздрогнул и обернулся на зов. Едва на лестнице показался Филч, губы зельевара тронула чуть уловимая насмешка. Кто еще мог патрулировать Хогвартс в такой поздний час? А у него чуть штаны не намокли. Паранойя.       - Я бы попросил Вас не вмешиваться в мои дела, — голос зельевара звучал как всегда спокойно, но в нем отчетливо улавливались нотки раздражения.       - Это моя работа, проверять… — начал было завхоз, но тут же осекся под пристальным взглядом черных глаз волшебника.       - Ваша работа запугивать шатающихся ночами студентов, не стоит зарываться, Филч, — рявкнул профессор и, развернувшись, как летучая мышь растворился в черном-черном коридоре, шурша черной-черной мантией. Но не успел он дойти до кабинета Крауча, как вдруг почувствовал нехватку воздуха. Чья-то ледяная рука крепко держала его за ворот мантии, слегка приподнимая над полом. С усилием опустив голову и скосив глаза вниз, Снейп вздрогнул, наткнувшись на испепеляющий взгляд голубых глаз Барти.       - Крауч, Вам не кажется, что это не лучший способ влиться в коллектив? Или дементоры в Азкабане настолько повредили Ваше душевное здоровье? — ехидно прошипел профессор, продолжая беспомощно болтаться в паре дюймов над полом.       - Даже не мечтай, Северус, — намеренно фамильярно прошипел Крауч. — Что же ты здесь ошиваешься в столь поздний час? Выискиваешь, роешь носом, словно Нюхлер? Зависть спать не дает? — еще более саркастично, чем прежде продолжил Барти, — вот же он, кабинет твоей мечты, — Крауч кивнул головой в сторону класса ЗОТИ. — И вот незадача, там опять не ты.       - Слухи ходят, Крауч, и я полностью доверяю своему опыту, полагая, что и ныне нет дыма без огня. — Профессор говорил с каждым словом все тише, переходя в шипение, а в его взгляде, несмотря на его подвешенное положение, сквозила ярость и превосходство. Да он бы вздернул свой длинный нос, если бы была такая возможность. Губы Барти тронула ироничная усмешка. Казалось, он забавлялся реакцией Снейпа, но выглядел абсолютно спокойным и невозмутимым. Молча отпустив профессора, Крауч вновь пристально посмотрел в глаза зельевару. Спустя пару секунд Снейп рассеяно кивнул и скрылся из глаз.

***

Когда до звонка на урок оставалось чуть больше времени чем обычно, а студенты еще не успели вернуться с перерыва, Барти уже хотел расслабиться и вздремнуть, как неожиданно услышал знакомые голоса за дверью. Ему не было смысла подходить вплотную к двери: вампир и так все прекрасно слышал, усмехнувшись лишь кончиком губ.       - Мне не впервой видеть профессора Крауча таким нелюдимым, — услышал он голос Лоренс. — Насколько я знаю, он никого к себе не подпускает.       - Ну и глупо! Никто же не просит его устраивать вечеринки, простого вежливого общения вполне хватит, — обиженно восклицала Элен в ответ. Барти мог поклясться, что она сказала это укоризненно кивнув на дверь.       - Я узнаю, почему он так себя ведет, этому должно быть какое-то объяснение!       - И поцелуешься лишь с замком на двери его кабинета, — с усмешкой воскликнула Лоренс. — Элен! — простонала она, картинно возведя глаза к потолку. — профессора Крауча тебе никогда не взять штурмом, здесь тебе ловить нечего. Забудь о нем! Барти и раньше прятал все свои эмоции и чувства. Таким уж его воспитало детство в семье Краучей, где холодность была семейным девизом и даже в узком кругу из трех человек, было не принято давать слабину и открываться. Это помогло вампиру избежать ненужных вопросов со стороны окружающих. У Элен их было слишком много, но он пока что не готов был с ней это обсуждать, да и будет ли готов вообще? Еще не будучи нежитью, Барти умел непревзойденно притворяться, быть может, именно этот талант когда-то разглядел Темный Лорд, выбрав именно Крауча младшего для столь ответственной диверсии в стенах Хогвартса. Вся его жизнь состояла теперь из охоты по ночам, тайн и многого другого, что отнюдь бы не понравилось простому человеку. Еще в Лондоне Барти, научившись глядеть на мир взглядом поистине бессмертного, понял, чего стоил жалкий полукровка Том Риддл, и как глупо он выглядел в своей невежественной погоне за бессмертием, которое теперь не без его, Барти, помощи, обратилась в карикатурное подобие жизни в этом полузмеином теле. Крауч быстро понял, что таким же жалким когда-то казался Лорду он сам в своем желании идти во всем наперекор отцу. Барти Крауч был пешкой, пешкой в дамках, но все же… Так продолжалось до тех пор, пока Барти не попал в ловушку, из-за чего едва ли не распрощался с жизнью, если бы не Лестат. Уж кто-кто, а Лестат Леонкур был истинным гуру эгоизма и научил Барти брать от жизни все доступные и недоступные удовольствия. Именно благодаря ему новоиспеченный вампир понял, что все, чем он занимался раньше просто детская возня с красочными фейрверками из черных меток. Только сейчас он мог вздохнуть свободно, когда больше не зависел от Волдеморта, никто больше не лез к нему в голову, чтобы проверить, как правильно и качественно он выполнил очередное задание. Его встречала новая, доселе неведомая жизнь, и Барти как никогда был рад стать наконец чем-то новым, чем-то полноценным.       - Барти, ты не умеешь расслабляться, и это мешает тебе жить, — парировал Лестат, пытаясь переубедить друга в его же принципах. — Многое теряешь… И все же, как бы он не был погружен в свои мысли, Барти не мог не замечать, как жизнь в замке била ключом. Эти студенты! Все мысли окружающих слились воедино в сознании Крауча, образуя многоголосый гомон. Пора было уже привыкнуть к этому.