А дьявол ли?

На инициации, как и полагалось, очень много людей пришли поддержать своих подростков. Как же это прикольно, рассуждала Джоанна, когда-то она и ее друзья стояли точно так же неуверенно. Джоанна уже не помнила свои эмоции, она лишь с удивлением вспоминала, как ей было тяжело на протяжении целого месяца. Если бы сейчас она отправилась туда, ей было бы уже слишком легко. А судя по этим скромным фигуркам, вряд ли и на этот год они сильно удивят кого-то. Джоанна почти разочаровалась в своем решении пойти сюда. Как же свойственна ей была импульсивность. Пока люди собирались, она сканировала в помещении всех, кто попадался на ее глаза. Вот один из Отречения старается не глазеть по сторонам, но что-то ему сложно удается, вот одна из Дружелюбных волнуется так, что скоро начнет грызть ногти. Она уцепилась в мамину руку и, кажется, не в состоянии ослабить хватку, что отражается на мамином лице. Да что с этими ребятами? Вот, наконец-то! Один из Искренности совершенно спокойно стоит и говорит с родителями. Неужели он инициируемый? Довольно рослый, думает девушка. Она с интересом стала наблюдать за этим парнем, и словно не заметила, как он взглядом скользнул по месту, где расположились Бесстрашные. Потом его глаза встретились с ее. Если бы Джоанне была присуща романтика, она бы сказала, что он искал взглядом ее. "А парень-то, - подумала на самом деле девушка, - не из робкого десятка". И Джоанна понадеялась, что он выберет Бесстрашие. Наконец, все собрались, и лидер Отречения, Маркус, вышел на сцену. Начал свою речь, во время которой Джоанна искала того парня из Искренности, но найти так и не смогла. К чести всех мужчин, там было много высоких и широкоплечих мальчиков, и большинство, она с удовольствием отметила, среди них Бесстрашные. Выбор сильно затянулся, и Джоанна встала со своего места. Извиняясь, она продвинулась к выходу, чтобы ближе рассмотреть тех, кто уже выбрал ее фракцию. На сцене сейчас стоял какой-то неприметный парень альтруист, но внимание Джоанны привлек один правдолюб. Он стоял в ряду Бесстрашия, и внимательно наблюдал за инициацией. Джоанна выпучила глаза, и ее сердце от радости забилось чаще. Инициация продолжалась, и девушка завидела давнего знакомого, нынешнего лидера Бесстрашных, Эрика, и подошла к нему. - А ты здесь какими судьбами? - удивленно спросил он. - Ой, да брось. Ты удивился? - А как же твоя работа? - он повернулся к ней. - Я еще вчера все сделала, так что можем погулять, - пошутила Джоанна. Парень шутку не оценил. - Ну, а если по-серьезному, есть у меня одно дельце: посмотреть инициированных. - Все та же склонность, - усмехнулся Эрик. - Скажешь свое профессиональное мнение? - Мне вот этот нравится. Но пока только внешне. Она указала на рослого парня. Эрик недовольно вздохнул. - Ты не перестаешь быть женщиной на своих заданиях. - Это не задание, это просто интерес. Парень повернулся к ней, заинтересованно глядя. - Тебе нравится твоя работа? - Жаловаться не могу. Он все еще смотрел на нее, думая о чем-то своем. Потом отвернулся, и как бы невзначай протянул: - Давно мы здесь стояли. - Семь лет уже, - согласилась девушка. Он что-то недоговаривает, но она решила подыграть; все равно ведь, и клещами из него не вытянешь. - И как? Каждый год разные? - Каждый год - одинаковые, - мрачно заявил он. - Патология, - вынесла вердикт Джоанна. - Ну, а если серьезно? - она снова повернулась к нему, - есть какие-нибудь изменения? - Посмотрим, - через недолгое молчание ответил парень. Наступило гробовое молчание - Эрик очень вовремя заткнулся. Какая-то девушка из Отречения выбрала Бесстрашие. Теперь все, даже Джоанна с Эриком, смотрели на нее во все глаза. На их лицах промелькнуло недоверие, но Джоанны лицо было скорее заинтересованное, а лицо Эрика выражало полный скептицизм. Мужчины - те еще циники, сказала бы Джоанна, заметь она его лицо. Маркус продолжил перекличку. Девушка скромненько встала за спиной Бесстрашного мальчишки и старалась, очень сильно, слиться с полом. Потому что только пол был тех же оттенков, что и ее платье. Джоанна взглядом нашла правдолюба, недобро глядящего в сторону девчонки. Что-то слишком уж недобро. Ох, и жарко будет тут. Наконец Джоанне стало интересно. - Слушай, - прошептала она, наклоняясь к Эрику, - как ты думаешь, кто кого? Эрик проследил за ее взглядом. - Ты серьезно? - с усмешкой спросил он. - Убогая никогда не совершит подвиг. Джоанна посмотрела на своего лидера. - Ты так уверен? Помнишь, что произошло? Эрик отстранился, как будто вспоминая, и наконец до него дошло. - Ты про это, что ли? Извини, но ты не стифф. - И все же, я девчонка. Примерно ее телосложения. - Твое тело совершенно другое, - Эрик, конечно, сказал тихо, но все равно, его услышали ближайшие к ним люди. Они постарались сделать вид, что ничего не слышат, но слишком уж любопытны были спрятанные взгляды. - Ты гораздо выше. И удар у тебя крепкий. Джоанна хмыкнула. Уж она-то знала, что такое видимая слабость. - По глазам вижу, умная девчонка. Хотя, может быть, ты прав. - Ум еще не сила. - С тобой могут поспорить. Эрик сделал вид, что не услышал. Он довольно резок в отношении к другим фракциям, на которые намекала Джоанна. - Проехали. Когда инициация закончилась, они с Эриком подождали, пока выйдут все инициированные, и вместе со взрослыми двинулись к лифту. К моменту, когда они вышли из лифта, с лестницы доносились дружные гвалты, топот и крики. Они неторопясь пошли к поезду. Дети на полпути их обогнали. Джоанна рассказывала Эрику свои суждения о человеческой психологии в критический момент и поведение индивида в конкретной ситуации. Эрику было интересно. Он внимательно слушал, будто что-то для себя отмечая, и потом сказал: - Твои суждения мне нравятся, их надо обсудить при встрече лидеров. Джоанна опасливо прищурилась. Но тут приехал поезд, и они не смогли нормально продолжить беседу. Прыгнул Эрик в поезд с новенькими, поэтому он и его коллега изучали их и прикидывали, кто на что способен. - Как думаешь, - начал Эрик, - кто из них кто? - На профессиональный взгляд, или как я вижу? - На профессиональный взгляд. Эрик смотрел на ребят. Джоанна молчала, продолжая изучать лица, и наконец выдала: - Вон тот парень вылетит еще до прыжка из поезда. Она незаметно указала на парня из Дружелюбия. Эрик хмыкнул, искривляя рот. - Вот эта, - Джоанна указала на крупную девушку в черно-белом, - будет сильной. Но это и так видно. А эта, - девушка махнула в сторону двух девочек, Искренней и Отреченной, так что Эрик не смог понять, про кого она говорит, - еще возможно удивит. - Черная, или серая? Джоанна помотала головой, глядя на своего коллегу. - Как ты в ней сомневаешься. - Мне интересно. почему Дружелюбный выбыл еще до конечной остановки, а эта особа еще может удивить. - Серый - не значит убогий, - сказала, как аксиому, девушка. - Ладно, как хочешь. А этот? Эрик не прогадал, когда указал на него. Джоанна сразу смекнула, что тут что-то не так. Наверняка о чем-то догадался. - Парень как парень. Тоже удивит, - Джоанна пожала плечами. Эрик снова усмехнулся. Джоанна нахмурилась и напряглась, но скорее это моська, чем что-то серьезное. Потому что Эрик слишком уж подозрительно заинтересован. Джоанна отвернулась и постаралась следить за своим лицом. - Я назначил Четвертого быть их тренером. - Почему же не Джоанну? - Не смешно, - и вправду, вмиг он стал серьезным. - Ты мне нужна для других операций. Джоанна довольно улыбнулась. Несомненно, это утро принесло ей много пользы. Дети стали препираться, поэтому Эрик отвлекся, и Джоанна, наконец, расслабилась и начала рассматривать бесстыдно новичка. Тот, как по сигналу, сразу стал смотреть в ответ. Несколько секунд она не отрывала взгляда, после чего благополучно отвернулась, рассматривая на этот раз татуировки Эрика, пока он не видит. Он повернулся, и девушка не успела отвести взгляда. Она улыбнулась, и сказала в свое оправдание: - А этот будет крепким орешком. - Твой, что ли? - С чего вдруг мой? Джоанна принялась изображать невинную овечку, что не очень-то убедительно смотрелось в окружении подростков, и даже наверное слишком взросло и интимно. Эрик такое не ожидал, и дети тоже. Поэтому те, кто имел счастье лицезреть эту картину, скромно отвернулись, а Эрик продолжил смотреть на свою спутницу. Разговор становился слишком волнующим. Девушка решила не испытывать судьбу и отвернулась, во избежание неверных трактовок. Наконец, поезд довез их до нужной станции, и первые инициированные стали прыгать из вагона. Джоанна не ждала и сразу прыгнула, следом за ней приземлился Эрик. А дети все сыпали из вагона, кто-то кричал, кто-то молча падал. Одна девочка все же не допрыгнула. Глаза Джоанны расширились, и она отвернулась, зная, что за этим последует. Однако... рассматривая новобранцев, она не заметила среди них ни одного Дружелюбного. Эрик тем временем не испытывал судьбу и взобрался повыше приветствовать новичков. Он скромно заявил, что они должны будут делать. Сразу после того, как он закончил фразу, девочка из Отречения сняла свою кофточку, бросив ее в кого-то, и прыгнула не пикнув. "Ого", - только и могла выдавить из себя Джоанна. Она искристо поглядывала на командира, скрывшего свое удивление глубоко в пучинах сердца. Девушка заметила, что кофту той девочки бросил на землю именно тот самый дерзкий мальчик, бывший правдолюб. "Ох, и жарко же ей будет", думала Джоанна. Она не двигалась со своего места, пока последний инициированный не прыгнул, дала знак Эрику, чтоб он не задерживался, и подождала пять минут. Потом прыгнула сама в уже пустую Яму.