***
На второй день в школе было подозрительно тихо. Ученики избегали моего взгляда, сторонились, но когда я зашла в класс, мне стала ясна причина их странного поведения. Только открыв дверь, сверху на меня чуть не упало ведро, и если бы я стояла на пару сантиметров правее, то шишка на голове и унижения были бы мне обеспечены. К счастью ведро оказалось пустым, но будет ли так же завтра? После нашего с Джеком разрыва, одноклассники решили, что меня теперь никто не защитит, а значит, можно поиздеваться над бывшей девушкой короля школы, и в чем-то были правы. Ведь мистер Рейн не станет меня спасать…больше нет. Мы теперь незнакомые люди. Подняв взгляд на плейбоя, я увидела, как он смотрит прямо на меня. В его глазах присутствовало нечто печальное, я могла бы даже подумать, что он переживает за мою безопасность, но сразу выкинула такую чепуху из головы и спокойно села за парту. Начался урок химии, у нас практическая лабораторная работа, то есть либо опять что-то смешиваем, либо снова взрываем, так что мы берем тетради и направляемся в класс химии. Мисс Брук показывает нам реакцию взаимодействия концентрированной серной кислоты и кусочков натрия, при которой происходит небольшая вспышка, и натрий загорается. Потом учительница предлагает каждому проделать точно такой же опыт, зачитав правила безопасности, и мы принимаемся за роботу. Некоторые из учеников решают отказаться от проведения опыта, и Джек с Лейлой одни из них. Королева школы мило кокетничает с полукровкой, и у меня резко начинает болеть в груди, дышать становится тяжелее. Но отвернувшись от голубков, боль тут же проходит. Вдруг в дверь постучали, и в классе появляется девушка с красивыми светлыми волосами. Это же именно та блондинка, которая вчера приходила к Джеку, но что она тут делает? - О, Кейт, проходи! Я познакомлю тебя с одноклассниками, - дружелюбно приглашает мисс Брук гостя к доске, и та с улыбкой подходит. - Здравствуйте, меня зовут Кейт Вилсон, - весело здоровается. - Кейт с сегодняшнего дня будет учиться в нашей школе, так что непременно подружитесь с ней, - продолжает учительница. – А пока можешь выбрать любое свободное место, и попробовать провести опыт. - Да, конечно, - оживленно отвечает девушка и принимается искать наилучшее место, когда её взгляд останавливается на мне. – Я сяду вон туда. И через секунду очередная игрушка короля школы находится со мной за одной партой. Ну почему судьба так жестока? Однако что не говори, вблизи эта дамочка выглядит еще красивее: гладкая чистая коже, небольшой нос, аккуратные губы. Но первое, на что я обратила внимание – это её ярко-зеленые глаза. Неужели после моих фиалковых нашему идолу захотелось опять чего-то особенного, или же у него такой фетиш? - Привет, Элизабет, - прерывает мои рассуждения соседка и без капли скромности задает вопрос: - Ты девушка Джека? - Нет, и откуда ты знаешь мое имя? - Я видела вас вчера, а когда спросила у учеников, они ответили, что тебя зовут Лиззи, и ты его девушка, - настырно продолжает Кейт, но в её голосе нет ни капли злости, зависти или срытых намерений, так что я сама не осознаю, когда отвечаю на её вопрос: - Вчера мы расстались. Моя собеседница сначала сидит молча, о чем-то задумавшись, а потом резко смотрит на меня и серьезным, угрожающим тоном произносит: - Что этот гаденыш уже успел натворить? От такого вопроса моё удивление переходит какие-либо границы. Она же его новая игрушка, а значит, не должна так отзываться о предмете своих обожаний! - Эмм, а ты, наверное, его новая игру…то есть возлюбленная? – чуть не сказав игрушка, спрашиваю я. На что слышу короткий смешок: - Я? Возлюбленная? Джек мне как брат, но не более! – заявляет блондинка, весело хихикая. – Но все же ты не ответила на мой вопрос. Что этот глупец сделал? - Какая разница? Это не важно, ведь что сделано, то сделано, - подавленно отвечаю я. - Это было бы не важно, если бы мой безмозглый друг детства не смотрел на тебя такими же глазами, какими когда-то смотрел на меня… И тут до меня доходит связь моей новой одноклассницы с мистером совершенство. Она – это та самая Кейт, с которой Джек познакомился на острове пару лет назад, его первая любовь. - Так ты подруга детства? Я слышала о тебе… - Ой, только не верь всякому вздору, который наплел про меня этот засранец. - Нет, нет! Он ничего плохого не говорил, правдивее будет сказать, что я услышала о тебе от Ника, который тоже ничего не утаивал. - Хах, значит, ты и с ним знакома? Что же тебе так не везет оказываться в компании одних придурков, - смеется Кейт, и я тоже не могу сдержать улыбку от ее точного замечания и, заправив выбившуюся прядь за ухо, отвечаю: - В этом ты права. Но глаза моей собеседницы больше не смотрят в мою сторону, она искоса поглядывает на что-то за моей спиной. И когда я слышу шаги позади – резко встает, угрожающе насупив брови: - Какие-то проблемы?- издает голос Лейла. Я оборачиваюсь и вижу мисс очарование, стоящую с колбой в руках и недовольно поглядывает на мою соседку, которая колко отвечает: - Надеюсь, нет. - Так почему же ты подорвалась, как резанная? – язвит королева школы. - А ты разве не в курсе правил безопасности работы в кабинете химии? – так же саркастически спрашивает мисс Вилсон. – Или тебе нужно повторить, что носить колбы с химически опасными веществами можно только при разрешении учителя. А если бы ты случайно разлила эту серную кислоту на мисс Уоррен, что было бы с ее лицом? Лейла сначала собирается сказать что-то обидное в ответ, но в её дырявую башку, видимо, не приходит достойного оскорбления, так что она просто гневно разворачивается и отправляется обратно к своему месту. Новенькая тоже занимает свое место и, наклонившись ко мне, тихо произносит: - Насколько я понимаю, она не одна из твоих подруг. Эта змеюка была занята не химическим опытом, а беседою с Джеком, и вдруг ей захотелось пройти мимо тебя с колбой вещества, которое может подарить пару ожогов и часы ужасающей боли. Что же ты ей такое сделала? - Родилась на свет, - пытаюсь я выдавить улыбку. И тут звенит звонок на перемену. Весь класс подрывается со своих мест, спеша побыстрее отправится в коридор, и я не исключение. Взяв тетрадь, собираюсь выйти из класса, когда Кейт говорит: - Было приятно пообщаться. Я надеюсь, ты не обижаешься на меня за любопытство. Ты мне и правда понравилась, надеюсь, мы еще успеем перекинуться парой слов. На что я лишь улыбаюсь и киваю. Эта девушка и впрямь очень забавная. Совсем не похожа на моих одноклассников. Мне нужно побыть одной, только где? Идти во внутренний двор – не вариант, так как в последнее время слишком много людей о нем знают и наведываются туда. Зато о просторном чулане на втором этаже слухи пока еще не ходят. Ну, там не так уж и плохо, особенно мне нравятся разные безделушки, что валяются в коробках без дела. Решено, проведу перемену там, а потом посмотрим, может во дворе будет поменьше народу. И я направилась на лестницу, незаметно прокралась через холл и быстренько забралась в чулан. Свобода! Тут меня уж точно никто не потревожит. Расслабившись, я и не замечаю, как задремала, а проснувшись через час, понимаю, что пропустила урок или даже два. Быстро встаю на ноги и спешу в класс, а когда дохожу до коридора со шкафчиками, замечаю Мэй, которая сидит на диване, опустив голову. Интересно, что она тут делает? Неужели опять прогуливает? Подойдя поближе, я здороваюсь, и девушка испуганно смотрит на меня, показав лицо, если его еще можно так назвать. Левый лаз опух до такой степени, что скорее всего японка им уже не видит, под правым что-то похожее на гематому, разбитая губа и нос, из которых струится кровь, и слезы…По её щекам ручьями текут слезы, из глаз полных страха и отчаянья. - Господи, Мэй, что случилось? – кричу я, но та просто отводит взгляд. - Кто это сделал с тобой? - Я просто упала с лестницы, - тихо произносит собеседница. - Хватит врать! Кто так жестоко тебя избил? Скажи мне, я убью этих подонков! – разъяренно пытаюсь выведать у неё хоть какую-то информацию, но японка продолжает молчать. Потом я приседаю напротив избитой подруги и ласково произношу с болью в голосе и яростью в глазах: - Это из-за меня, ведь так? Мэй тут же начинает отрицать мою догадку, даже пытается выдавить улыбку, но бегающие глаза, которые стараются скрыть мою правоту, выдают девушку. - Значит, все-таки из-за меня. Прости… - Нет, Лиззи, я же говорю, ты тут не причем, - продолжает Мэй, но я уже не обращаю на её слова никакого внимания, медленно встаю и направляюсь к входу в класс, к Лейле Нортон. Добравшись до аудитории 2-Б, резко открываю дверь, осматриваю парты и, найдя королеву школы, быстрым шагом подхожу к ней. Потом хватаю за волосы на затылке и вытаскиваю мисс очарование, вопящую на всё горло, из-за парты, не обращая внимание на урок биологии, который до моего прихода вела мисс Дэлис, и прервала своими криками и приказами отпустить ”невинную девушку”. Однако я не слушаю ни её, ни кого либо из класса, пытающихся меня образумить, и просто напросто выволакиваю Лейлу из класса, бросаю на пол и задаю вопрос, ответ на которой может решить, будет ли она жить: - Кому ты приказала избить Мэй? - Отпусти меня, стерва! – громко заявляет мисс элита. Я присаживаюсь над полулежащей, недовольной дамочкой и с размаху бью пощечину, от которой на лице у очаровательной леди остаётся красный след. Потом слышу звуки позади, это одноклассники вышли посмотреть на ужасную сцену зверства над их бедной “мисс невинность”, пытаясь отговорить меня от непоправимой ошибки. Но я просто игнорирую толпу её собаченок. - Такой ответ меня не устраивает. Спрошу еще раз, кто избил Мэй? Лейла собирается опять огрызаться, но, прикусив язык, говорит: - Ник и Джек. - Те футболисты, которых когда-то нанял Николас, чтобы поиздеваться надо мной? – задаю вопрос, сжав кулаки от ярости. Лейла отводит взгляд. Я сажусь сверху и, сдавив горло, кричу: - Футболисты? - Да, да… - еле дыша, хриплым голосом повторяет мисс Нортон. Я размыкаю руки, встаю на ноги, и та начинает кашлять, безумно хватая глотки воздуха. - За что ты так с ней? - я подавлено смотрю на лежащую, беспомощную девушку, которая час назад чувствовала власть над жизнью беззащитной ученицы, и которая сейчас в таком же положении, как и Мэй. - А ты как думаешь? – подняв уголок рта, спрашивает та. – Это все твоя вина! Из-за тебя пострадала твоя подруга! Я поняла, что никакие издевательства тебе не страшны, но как только речь заходит о ней, ты как с цепи срываешься. Твой близкий человек – это твоя слабость, как бы банально это не звучало. И поверь, после того, как ты со мной поступила, мои ребята от неё не отстанут. Каждый день в этой школе превратится для неё в сущий ад, и остановить это ты сможешь только одним способом, - начинает безумно смеяться Лейла. Во мне бушует такой гнев, ярость, и в то же время осознание того, что я не смогу защитить подругу от всего, что эта гадюка права, её угрозы не беспочвенны. - Что мне нужно сделать? Королева школы злобно улыбается мне и, оскалив зубы, произносит: - Исчезнуть, - потом привстает на локти и продолжает: - Убирайся прочь из школы, из Лондона. Нет, из всей Великобритании! Уезжай в свой невзрачный поселок и не возвращайся! После этой фразы моё сердце сжимает невероятная боль. Бросить всё, мою жизнь, школу, Мэй, Райана, Джека… В глазах вспыхивает ярость, и я не осознаю как лечу на самодовольную королеву школы, собираясь изуродовать её милое личико, но меня кто-то резко хватает за руку и отталкивает назад. Это Джек, он тоже вышел из класса, а теперь защищает эту дьяволицу. - Остановись, - холодно произносит плейбой. - Она заслуживает на каждый удар, который я собиралась нанести! – кричу я в ответ. - А заслуживаешь ли ты последствий за следующие удары? - Последствий? Ты защищаешь человека, который причинил огромную боль невиновной Мэй, который причинил боль мне! – со слезами на глазах надрываю горло и вдруг замечаю Кейт, стоящую возле Джека. В её глазах ощущается невероятная жалость. Но мне она не нужна! Я вырываю свою руку из захвата полукровки и удаляюсь за поворотом. Потом спускаюсь по лестнице и выхожу через парадный вход. Не собираюсь находиться в этой школе, хочу домой, обратно в Америку…***
Дома подозрительно тихо, мама в это время должна как всегда готовить что-то вкусненькое, включив музыку на полную громкость, и весело напевать, однако зайдя на кухню, я её не нашла. - Мам, ты дома? В ответ тишина. Я зашла к ней в спальню, но и там никого не было, оказалось, она сидела на моей кровати, с хмурым лицом читая какое-то письмо. Её глаза бегали со строчки на строчку, пока та наконец не заметила меня. - О, Лиззи, ты уже дома. Как дела в школе? – немного растеряно спрашивает мама. - Что ты читаешь? Мама немного бледнеет, руки начинают трястись, а из глаз льются слёзы. Я подбегаю к ней и, присев рядом, начинаю успокаивать, пытаюсь разузнать причину её сильной тревоги, но не слышу ничего, кроме тихих всхлипов. Мое сердце разрывается от этой сцены, никогда не могла спокойно смотреть, как моя мама плачет. Это случалось всего несколько раз: когда 3 года назад умерла её сестра Молли, то есть моя тетя, с которой я, к сожалению, не общалась, и когда мне было 10, я упала с дерева и ударилась затылком, чуть не заполучив сотрясение мозга. Это та версия, которую я рассказала. По правде же ребята постарше решили поиздеваться над девочкой с фиолетовыми глазами, что случалось довольно-таки часто, и кинули мне в голову огромный камень. Было больно, но я не плакала, не кричала, не жаловалась, вообще не проявляла никаких эмоций, в отличие от моей мамы, которая во время моего пребывания в больнице не отходила от постели ни на шаг и все время проливала слезы, упрекая себя тем, что не смогла меня уберечь. И вот я снова вижу её красные, мокрые глаза, смотрящие на лист бумаги в руках. Неужели в нем причина горечи этой доброй женщины, сидящей рядом? Я беру письмо из рук моей матери и начинаю читать его. Здравствуйте, уважаемая Трейси Уоррен,Меня зовут Джон Гелтон, и я пишу Вам, чтобы сообщить ужасную новость: Ваш муж, мистер Питер Уоррен скончался неделю назад. На протяжении последних двух лет он тяжело болел раком желудка. И перед своей смертью мистер Уоррен оставил завещание, в котором указал, что все свое наследие после гибели должно перейти его дочери мисс Элизабет Уоррен. А именно: 850 тысяч долларов и особняк в центре Вашингтона. За подробной информацией обращайтесь за телефоном *****. Прошу, примите мои искренние соболезнования.
- Мама, что это значит? - Твой отец недавно скончался, - хрипло произносит она. - Отец? Тот мужчина, который бросил мать с ребенком на руках, не мой отец! У меня не было папы! - Элизабет! – вдруг крикнула мама. – Да, Питер бросил нас, но это не отменяет того факта, что он твой настоящий отец. И когда-то я любила его…мы любили друг друга. А вследствие этой прекрасной любви появилась ты, моя маленькая принцесса. За это я буду вечно благодарна Питеру Уоррену,- нежно произносит женщина, чье лицо озаряет небольшая улыбка. - Мама, ты никогда не рассказывала мне о нем… Не говорила, почему он оставил нас, и теперь приходит письмо, которое сообщает, что мой папа вовсе не забыл про свою семью. Что он стал невероятно богатым и все свое состояние оставил мне. Как это понимать? - Наверное, пришло время рассказать тебе о событиях, что заставили его переехать в другой город, - глубоко выдохнув, произносит мама и продолжает: - Когда ты родилась, мы с твоим отцом жили скромно, но ни в чем не нуждались. Все шло просто прекрасно, наша семья была одной из самых счастливых в поселке, но однажды Питер решил испытать свою удачу и попробовал играть в казино. Сначала это было лишь небольшое увлечение, которое не приносило больших убытков, но я все равно отговаривала его от азартных игр. И он подчинился, перестал играть, как я тогда думала. Искушение поиграть с судьбой превзошло его разум, увлечение длилось уже 2 года, но я даже не подозревала об этом. Узнала правду лишь тогда, когда к нам в дом вломились головорезы, угрожая убить тебя, если Питер не отдаст долг в 100 тысяч. Твой отец одолжил деньги у тех, с кем связываться не стоило, а поплатиться за все могла ни в чем не виновная маленькая девочка двух лет. Я возненавидела его, велела убираться из дому, любым способом найти нужную сумму и только после этого я могла бы подумать над его возвращением обратно в семью. Мистер Уоррен осознал свое безвыходное положение и сбежал, не оставив ни цента. К счастью, люди, которым он задолжал, больше не появлялись на пороге нашего дома. Скорее всего, Питер нашел способ выплатить 100 тысяч, однако домой он не вернулся. И только сегодня я узнала о его кончине, о том, что он хотя бы после смерти пытается обеспечить нас, извиняясь за свои ошибки в прошлом. Рассказывая всю эту истории, в маминых глазах сначала присутствовала некая обида, но в конце она все-таки простила папу, в её взгляде появилась нежность и скорбь за умершим любимым человеком. Так что я, не раздумывая, бросилась к ней в объятия. Пусть она знает, что в этом мире есть дочь, которая никогда её не бросит, не причинит боль, не разобьет сердце. - И что мы будем делать? – спросила я неуверенно. - Я звонила адвокату Питера, номер которого указан в письме, и тот сообщил мне, что для получения наследства нам нужно подписать некоторые бумаги. То есть надо возвращаться обратно в Америку. Мы должны уехать через пару дней. Мою грудь насквозь пронзила эта фраза, заставив сердце заливаться кровью, вынудив дышать глубже, чтобы не поддаться панике. Момент настал, я покидаю старшую школу Edural. Это известие не должно было меня потрясти, ведь я и так собиралась в скором времени уехать обратно в Техас ради безопасности Мэй. Но как бы я себя не готовила, осознания того, что мне придется опять расстаться с близкими мне людьми, наносит ужасную боль. Такова реальность, настоящая жизнь. Благодаря Мэй и Райану, Джеку и даже всем тем, кто издевался надо мной, я смогла побороть страх показать окружающим свои фиалковые глаза, я сняла поддельные очки, но продолжала жить в невидимых очках из розового стекла, впрочем, как и всю свою жизнь. Видела в людях то хорошее, чего на самом деле нет, надеялась на счастье, когда его не может и быть. Однако благодаря Англии я избавилась и от этого бессмысленного аксессуара. Может, жизнь без него очень жестока, но я могу быть уверена, что не живу в фантазиях. - Лиззи, ты в порядке? – обеспокоенно прерывает мои мысли мама. - Да! – со всех сил я выдавливаю самую убедительную улыбку, на которую способна, и радостно произношу: - Вашингтон, жди нас!