Семнадцать

Флоренс осталась одна, только что проводив маму. Девушка зашла в дом, прикрывая за собой дверь и думая чем заняться, но в голове был только он – Эштон. Фэнси раз за разом вспоминала тот волшебный вечер, желая повторить его. С такими благополучными мыслями она избегала Ирвина везде: у Майкла, возле школы и в публичных местах. Просто боялась. Не знала, что делать дальше, поэтому делала вид, что ничего не произошло. Через несколько часов пришел Клиффорд, притащив с собой рюкзак с кучей безделушек. Усмехаясь, парень положил его на журнальный столик, откинувшись на спинку кресла. — Ты снова был у Тома? — Спросила Флоренс, глядя на брата, а затем на открытый рюкзак. Оттуда выглядывала симпатичная музыкальная шкатулка – почти такая же, как была у нее в детстве. Удержавшись от того, чтоб взять ее, девушка сцепила пальцы в замок. — Люди не понимают, что отдают такие(!) вещи в плохие руки. А мы с Ирвином починим их. И я буду ими любоваться. Хотя, можно было бы продать их на ярмарку… Хм, точно, — начал рассуждать вслух Майкл, а Фэнси, при упоминании Эштона немного нахмурилась, и Клиффорд не упустил это со своего внимания. — Кстати, Эш спрашивал, куда ты пропала, — наблюдая за реакцией сестры, парень подавлял усмешку, сверкая хитрыми кошачьими глазами. — Я не пропала, — совладав собой, ответила она. «Просто не хочу наткнуться на эти сто восемьдесят три сантиметра счастья» — Да? Странно, — продолжая игру, юноша нахмурился, — знаешь, он озадаченный такой. Вчера, вот, попросил твой номер телефона. Пальцы девушки впились в подлокотник дивана, и она напряглась. — А я и расщедрился, так вышло. Что-то мне это кажется подозрительным. Ты ничего не хочешь мне рассказать, солнышко? — усмехнулся Майкл, удобнее устроившись на кресле и подперев рукой подбородок, выжидающе смотря на сестру. — Несколько дней назад я зашла проверить зал, сделали ли рабочие что-то с люстрой, и увидела Кэссиди. С Эштоном. Они мило целовались, пока я не пришла. — Флоренс сильнее сцепила руки, избегая взглядом парня. — Потом вечером мы случайно встретились. Все. — И что же произошло? — Ничего. Мы поцеловались, и… — И ты избегаешь его, — проговорил Майкл, не скрывая улыбки, в то время как Флоренс закрывала ладонями пылающие щеки. Сначала девушка просто молчала, потом усмехнулась, а после и вовсе засмеялась, повторяя: «Какая же я дура!». Клиффорд посмеивался в ответ. — Но нельзя же постоянно бегать от него, — юноша пересел на диван к сестре. — Знаю. Мне просто нужно время. Майкл покачал головой.

***

Вечерело, когда Клиффорд ушел домой, ссылаясь на важные дела. Тогда Фэнси решила побродить по дому и навести порядки, чтобы как-то убить время. Она позвонила маме, и они разговаривали до тех пор, пока Мэган не приехала в павильон, а сама сказала дочке не засиживаться допоздна. Флоренс сначала недоумевала, потом вспомнила о разнице во времени с Калифорнией и взглянула на часы – половина десятого. Девушка, выходя из душа, остановилась у кабинета мамы. Она не всегда позволяла кому-то (в частности ей) заходить сюда. «Здесь особенная атмосфера, — говорила Мэган, — она вдохновляет». И Янг положила руку на двери, легонько отворив их. Включив свет, она увидела все те же светлые тоны, небрежно наброшенное покрывало на постель и открытый домашний ноутбук; на стенах висели наброски черт лица главных персонажей, и Флоренс подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Мэган рисовала великолепно, а особенно – глаза. Именно голубые глаза привлекли девушку почти сразу, отчего она протянула руку к рисунку, проведя пальцами по красивой линии подбородка. На секунду ей показалось, что этот парень с рисунка живой. И все эти персонажи словно ожившие. Фэнси попятилась к двери; в ее сердце закрадывался страх, и она захлопнула за собой дверь, забежав к себе в комнату. Отдышавшись и успокоившись (списав все это на стресс), девушка лениво одевалась, как раздался телефонный звонок, напугавший ее. Покачав головой, Янг натянула футболку брата и сняла полотенце с мокрых волос, спускаясь в гостиную. Взяв сотовый в руки, увидела неизвестный номер и помедлила брать трубку, пока не вспомнила, что Майкл говорил что-то о том, что Ирвин попросил ее номер. — Да? — Привет, Фэнси, — по ту сторону провода раздался знакомый голос. — Здравствуй, Эштон, — девушка подавляла улыбку и волнение, которое пришло как ниоткуда. — У тебя что-то важное? Волнение сменилось страхом, завязывающим в животе узел. Сглотнув ком в горле, Флоренс выпрямилась, уставившись в окно. — Я хотел поговорить с тобой, но думаю, что это не телефонный разговор. Я могу приехать? Янг спрятала трясущуюся руку за спину, боясь, что Ирвин сможет это как-то увидеть. — Сейчас? Знаешь, сейчас не лучшая идея. — Хорошо, тогда просто скажи, когда я смогу с тобой увидеться. — Послезавтра. Спокойной ночи, Эш. — И сбросила трубку первой. Глубоко вздохнув, она твердила про себя: «Дура, дура, дура!», оставаясь сидеть с зажатым между пальцами телефоном.

***

— Ну, мам, почему? — Детка, наш рейс задержали на три дня, — Мэган поставила чемодан на пол, — я хотела прилететь сегодня, чтобы успеть к твоему Дню рождения, — женщина сняла очки, сев в кресло. — Когда мы приедем, то обязательно отметим, хорошо? Флоренс кивнула, после торопливо сказала: «Да, хорошо». — Я люблю тебя, — Мэган улыбнулась, после, услышав от дочери ответ, положила трубку. Она закрыла лицо рукой, вздохнув. На плечи ей легли руки, чуть сжимая. — Все будет отлично, — мужчина опустила рядом с ней на диван, обнимая. — И я думаю, что мы найдем с ней общий язык, — Дэвид ободряюще улыбнулся. — Я тоже на это надеюсь. Но иногда боюсь, что что-то пойдет не так… — Не бери ерунды в голову, — мистер Худ легонько сжал ладонь будущей жены, на безымянном пальце которой уже было золотое кольцо. Флоренс поначалу была огорчена, но затем взяла себя в руки, думая: «Все, что не делается, делается к лучшему». Затем девушка рассказала об этом Майклу, который предложил устроить мини-вечеринку в честь ее семнадцатого Дня рождения. «Давай же, будет весело! — Говорил он, сияющими глазами смотря на сестру». Идея казалась не такой уж и бредовой, но Фэнси обещала подумать и сказать в конце дня. Клиффорд усмехнулся, зная наверняка, что та согласится. — У тебя есть несколько действительно хороших знакомых. Послушай, солнышко: организация на мне. Ну? Будет весело! — Повторял он в течение почти всего дня. И вот, когда он это повторил в энный раз, Янг сдалась, отчего Майк издал ликующий крик и хлопнул в ладоши, потирая их. — Стой, Клифф, — Фэнси посмотрела на него, — я не хочу потом убираться целый день, ясно? — Без проблем, это будет проходить в моей квартире, — сразу же заверил Майкл. Флоренс одобряюще кивнула, приляг на диван и прикрыв глаза. — Так, я не понял, почему ты все еще лежишь? У нас куча работы! Давай-давай! — Майкл похлопал сестру по ноге, натягивая кожаную куртку. Девушка раздраженно закатила глаза, поднимаясь на ноги. — Жду тебя у машины. У тебя пять минут. «Чертов Клиффорд!» — И я тебя люблю! — прозвучал его голос в прихожей. На следующий день оба проснулись довольно-таки рано. Майкл, хоть и сонный, твердил, что их ждут великие дела. Причем, говорил это скорее для себя, нежели для Флоренс. Было ближе к обеду, когда девушка закончила убираться в квартире брата. Измотанная, она присела на диван, поражаясь тому, что Клиффорд палец об палец не ударил. Перехватив ее обозленный взгляд, парень подмигнул ей. — Нам же не помешает лишняя пара рук, верно? — юноша не прекращал усмехаться. Когда раздался звонок в дверь, он многозначно взглянул на сестру, направляясь в прихожую, откуда уже через мгновенье слышался гул мужских голосов и гогот. Фэнси поднялась на ноги, развязывая узел на собранной у груди футболке и опуская ее ниже, чтобы та доставала до середины бедер. Вскоре компания из пяти человек ввалилась в зал, немного утихомирившись. — Вот и помощь, — Клиффорд кивнул на своих друзей. Обменявшись друг с другом приветствиями, Флоренс тяжело было не заметить Эштона, который, казалось, не спускал с нее глаз. — Итак, — Алекс хлопнул в ладоши, потирая их. — что нужно сделать? Янг сначала неуверенно отдавала каждому задания, затем ее голос набирал твердости, и вскоре она была в своем привычном амплуа организатора. Когда Флоренс готовила перекус парням на кухне, к ней зашел Эштон. Он оперся на дверной косяк, наблюдая за девушкой, которая что-то с ловкостью перекладывала из духовки на подносы, стараясь скрыть свое волнение. — У нас все, Фэнси, — Ирвин подошел ближе к ней. — Замечательно, — улыбнулась она, вытирая руки о полотенце. — Пойдем? — Подожди, — парень загородил ей проход, и Флоренс вздохнула, подняв глаза на Эштона. — Ты собираешься постоянно бегать от меня? — С чего ты взял, что я бегаю от тебя? — Янг выпрямилась, склонив голову вбок. — Эш, я не думаю, что сейчас подходящее время говорить… Юноша вздохнул, сжав скулы. Увидев это, Фэнси смягчилась, коснувшись руки парня. — Приезжай ко мне сегодня. Я позвоню тебе, хорошо? — Ладно, — кивнул он, пропуская Флоренс в гостиную.

***

Ночью, когда перевалило за одиннадцать, а утомленный «великими делами» Майкл спал, Фэнси, взяв себя в руки, позвонила Эштону и попросила приехать. Она надела симпатичное платьице и распустила волосы, среди которых попадались влажные пряди. Нервничая, Янг переодевалась несколько раз, пока Ирвин не позвонил ей и не сказал, что уже под дверью, застав как раз тот момент, когда Флоренс надевала черную майку с джинсами. Поспешно поправив прическу, девушка спустилась в прихожую, где, глубоко вздохнув, открыла дверь. — Заходи, — она открыла дверь шире. — Выходи, — улыбнулся парень, — только оденься потеплее. Фэнси закусила губу, подавляя ответную улыбку. Девушка сняла с вешалки теплый кардиган, набрасывая на себя. Она вышла из дому, взяв сумочку с длинным ремешком, после закрыв дверь на ключ и спрятав его под подоконником. Эш приобнял ее за талию, ведя к своей машине. Флоренс положила свою руку поверх его, медленно сбрасывая с себя. Ирвин сделал вид, что не заметил этого, на самом деле немного огорчившись. — Куда мы едем? — спросила девушка, поправляя прическу. — Увидишь, — юноша улыбнулся, после устремив взгляд на дорогу. Фэнси скрыто рассматривала его, пока он говорил. Парень периодически отбрасывал кудрявые волосы назад, улыбался и смотрел на Флоренс. От него приятно пахло мятой и парфюмом. Девушка опустила взгляд на свои ноги, бесшумно вздохнув. — Приехали, — голос Эштона вывел ее из раздумий, и Янг обратила внимание на место. Это был парк, от чего Фэнси улыбнулась. — Здесь невероятно, — она улыбнулась шире, укутавшись в кардиган. Девушка обернулась на Ирвина, стоящего позади. Он держал в руках бутылку шампанского и коробку с шоколадными конфетами. — Знаю. Пойдем? Флоренс склонила голову вбок, немного пропуская парня вперед. «Чертов романтик, — подумала она, усмехаясь». Как всегда, парк был освящен тысячами маленьких фонарей, что делало его сказочным. Здесь все еще сидели влюбленные пары и просто люди, наслаждаясь моментами. Форенс не хотела упустить свой, поэтому взяла парня под руку, от чего тот улыбнулся. Эштон выбрал скамью у фонтана в самом сердце парка. Отсюда открывался замечательный вид, и Янг уже хотела бы пожалеть, что не взяла с собой фотоаппарат, как нащупала его в кармане сумочки. Удивляясь находке, девушка включила его и сделала несколько пробных снимков. — Твое хобби? — Спросил парень, с характерным звуком открыв бутылку шампанского. — Да. Мне нравится фотографировать, — Фэнси навела объектив на парня, сфотографировав его. — Эй! — воскликнул он, смеясь. — Я не подписывался на это, — юноша выхватил фотоаппарат из ее рук, теперь направляя на саму девушку. — О, нет, — хихикнула она, закрывая лицо руками. — Не «нет», люди должны знать, кто находится по ту сторону объектива, — Ирвину удалось сделать несколько снимков, прежде чем он отложил его. — Ладно, — произнес он, подавая Флоренс пластиковый стаканчик с шампанским. — Ладно, — повторила девушка, отпив немного. — Ладно, — снова сказал парень, поднеся к ее губам конфету, — я думаю, нам нужно серьезно поговорить насчет нас. — А я думаю, ты слишком торопишь события, — девушка закусила губу, после снова сделав несколько глотков. — Не уверена, что… — Что готова? Флоренс подняла на него глаза, кивнув. — Да. Мне нужно еще немного времени. Все это происходит стремительно быстро, и я просто… Я не хочу, чтобы это закончилось так же. — Хорошо, я понимаю тебя, — парень слабо улыбнулся, положив ее ноги к себе на колени. Они замолчали, опрокинув еще несколько стаканчиков шампанского. Подул ветер, от чего девушка поежилась. Эштон предложил ей свою куртку, но та любезно отказалась. Тогда юноша стянул ее с себя, набросив на плечи Фэнси. Янг надела ее, на секунду закрыв глаза, наслаждаясь ароматом, от которого кружилась голова. На ратуше, которая находилась совсем рядом, пробило двенадцать. Девушка слабо улыбнулась, глядя на Эштона, а тот в свою очередь достал из заднего кармана джинс маленькую коробочку. — С Днем рождения, Флоренс, — парень протянул ей подарок, не обращая внимания на все ее протесты. Фэнси открыла его, увидев подвеску с кулоном. Она подняла глаза на Ирвина, проговорив слова благодарности. — Помочь надеть? — спросил юноша, и Флоренс кивнула, поворачиваясь спиной к нему, убирая с затылка волосы. — Готово. Янг взяла кулон в виде капли в руку, улыбнувшись. — Правда, спасибо. — Иди ко мне, — Ирвин протянул руки, крепко обнимая девушку. Он почувствовал легкий поцелуй в скулу, от чего усмехнувшись, перебирая пальцами ее длинные волосы. Внезапно Флоренс отстранилась, круглыми глазами смотря на него. — Поцелуй меня, Эштон, — произнесла она, немного выпрямившись. Парень медленно приблизился к ее лицу, глядя на ее приоткрытые губы. Он потерся своим кончиком носа об ее, и лишь после поцеловал. По телу разлилось приятное тепло, кожа покрылась мурашками, а пузырьки шампанского заполняли каждую клеточку.