Modern AU 2 - Все изменить

Кливленд… Кливленд… Красивый город, интересный, но теперь, глядя сквозь окно иллюминатора на его далекие, загоравшиеся в опускавшихся сумерках огни, Энн была рада, что наконец-то покидает его. Эти три недели командировки дались ей нелегко, и дело было не только в расставании с человеком, который служил ей опорой и другом почти шесть лет. Был еще кое-кто, чья судьба беспокоила ее не меньше своей собственной. За все те дни, проведенные вдалеке от родного города, она так ни разу не позвонила в больницу, хотя ее телефонный номер нашла в первый же день прилета. Вудс много раз порывалась позвонить, но так и не смогла этого сделать: рука сама безвольно замирала над сотовым, будто отказываясь набирать нехитрые цифры. Да и что Энн могла спросить у оператора? Как состояние здоровья того пациента, попавшего в аварию? И на вопрос «Назовите, пожалуйста, его имя» глупо ответить «Не знаю»? А потом быть добитой уточнением «А кем он Вам приходится?» - «Никем». Никем… Вот именно. И сейчас, отстраненно глядя на огни быстро удалявшейся взлетной полосы, девушка и волновалась, и радовалась одновременно. Домой – наконец-то, и скоро все прояснится. Три часа полета прошли довольно спокойно, а мелодичная музыка из наушников вообще позволила практически расслабиться. Ровно до тех пор, пока шасси агрессивно не стукнулось с серой лентой бетона. Самолет неприятно тряхнуло, встряхнув и потупившееся сознание. Потом подъехавший трап, аэропорт, получение багажа, и вот спустя двадцать минут Энн уже ехала в желтом такси, сквозь полуопущенное стекло изучая хорошо знакомую ночную жизнь американских улиц. Мимо проплывали светящиеся неоном вывески, отражаясь в глазах и надолго отпечатываясь на сетчатке. По идеально отполированным бокам дорогих машин томно скользили блики-отражения. Вспыхивали на перекрестках светофоры, гудели авто нетерпеливых водителей, жаждавших покинуть надоевшие пробки и поскорее очутиться дома. На прогулку в поисках адреналина выходила никогда не спящая молодежь. - Почему так медленно едем? Время ведь позднее… - удивленно окликнула водителя девушка, снова всматриваясь в картинки за своим стеклом. - Тут как раз все наоборот: через полчаса здесь будет не протолкнуться. А пока еще ехать можно. - А в чем дело? Что-то намечается? - Намечаться-то намечается, да только неофициально и нелегально. Тут скоро гонки начнутся: среди любителей экстрима и беззакония. Опять молодежь от полиции драпать будет. Всегда одно и то же… - Гонки? В смысле, со стритрейсерами? - С ними самыми. - Тогда давайте побыстрее – может, удастся проскочить. Водитель понимающе кивнул и снова замолчал, в то время как Энн удобнее откинулась на задних сидениях. Движение совсем замедлилось, и стало ясно, что «проскочить» не удалось, а это значило, что несколько бесполезных часов в пробках обеспечены. И то ли девушке нужно было хоть как-то себя занять, то ли дало о себе знать упорно копившееся волнение, да только рука, долгое время замиравшая над телефоном, сама потянулась к аппарату и набрала вбитый в адресную книгу номер городской больницы. - Алло, здравствуйте. Скажите, пожалуйста, как состояние Вашего пациента, недели три назад попавшего в ДТП? Он мотоциклист… - Как имя пациента? – спокойный механический голос на том конце провода едва ли удивил своим вопросом звонившую. Нахмурившись и еще сильнее сжав трубку, Энн произнесла: - Честно говоря, я не знаю. Дело в том, что я тогда была свидетелем… и теперь просто хочу узнать… Как он?.. - Погодите немного, я посмотрю. С трудом сдержав сильные эмоции, всколыхнувшиеся в груди, Энн Вудс принялась ждать, напряженно вслушиваясь в легкое шипение помех. Из динамика раздавалось тихое щелканье клавиатуры, где-то на заднем плане еле слышно переговаривались медсестры, пискнул пришедший факс. С каждой секундой ожидания сердце в груди колотилось все настойчивее, а в животе завязывался тугой узел предчувствия. - Его зовут Джон Стоун. Он выписался четыре дня назад. На какое-то время мир буквально остановился: будто голубой шарик вдруг перестал вертеться вокруг своей невидимой оси, а мгновением позже осознание действительности обрушилось на девушку нещадной волной эмоций. - То есть он жив?.. С ним все в порядке? – уже на автомате переспросила Энн. Растревоженные мысли тут же заметались, а взгляд поспешил следом. - Девушка, я же сказала: он выписался четыре дня назад. Его бы никто не отпустил, если бы его жизни что-то угрожало. - Да, конечно… - Энн почувствовала, что непроизвольно сжимает ручку двери, и тут же растерянно разжала пальцы. – Спасибо большое… Извините за беспокойство. Оставив после себя раздражающие гудки, собеседница отключилась, вернувшись к своей только начавшейся ночной смене. - Да… встряли мы знатно! – мимоходом глянув на свою попутчицу через зеркало заднего вида и абсолютно не вняв ее волнению, выдал свой вердикт таксист. К слову сказать, Джон не особо любил эти уличные гонки, но иногда – интереса ради – появлялся на них, изучая местных фаворитов, «королей дороги», лихачей, да и просто хороших знакомых. Теперь же, пока до выхода на работу оставались еще дни, а гипотетические занятия исчерпали сами себя, выбор пал в пользу гонок. К тому же только позавчера он забрал из очередного, но на этот раз надежного ремонта свой байк, так что обстоятельства буквально сложились в одно единственное слово «стритрейсинг». - Джон, дружище! – к подъехавшему мотоциклисту подошел его коллега с работы. Сам парень не лихачил, но поглядеть на хорошую гонку всегда любил, тем более что и в машинах кое-что смыслил, все свое свободное время проводя на интернет сайтах, посвященных четырехколесным средствам передвижения. – Давно тебя не видно! Где пропадаешь? Говорят, ты в аварию влетел? - Да было немного, - стягивая шлем, откликнулся Стоун. – Приложился лицом к асфальту. Лучше скажи, кто сегодня соревнуется? - Вон видишь того парня, - оба товарища вгляделись в невысокого, но явно гордого собой гонщика. Стритрейсер вольготно облокотился на свой отливающий лаком и новизной Порше и всем своим видом показывал, что шуток в свой адрес он не потерпит. - Пижон какой-то… - Пижон-то пижон, да только машинка у него знатная. А гоняться он будет вон с тем мужиком на Крайслере. - Ну ясно, - присаживаясь на припаркованную у тротуара и с трудом втиснутую в общее автомобильное столпотворение свою Хонду, Джон самозабвенно закурил. Выдохнув несколько раз серый теплый дым, юноша снова обратился к своему приятелю: - Слушай, Билли, а сколько всего заездов планируется? - Как только стартуют эти двое, полиция скоро подъедет, так что, думаю, не больше двух. И то, это если без аварий обойдется… Долго ждать зрелища не пришлось: оба гонщика подъехали к светофору, став «нос к носу», и как только загорелся долгожданный зеленый, рванули вперед, рассекая поток случайных машин. - Ну что ж, через несколько минут можно их ждать здесь, - глядя в далекие красные габаритные огни, подытожил Билл. В этот раз, к счастью, обошлось без ДТП, так что оба соревнующихся, как и было предсказано, вывернули из-за угла через четыре минуты. Обгоняя друг друга и маневрируя между гудящими случайными авто, по несчастливой случайности оказавшимися поблизости, две машины понеслись к светофору – условному финишу. - Ну надо же… Крайслер сделал-таки Порше! – присвистнул Билл, довольно косясь на товарища. – Никогда бы не подумал… - Это же тебе не гонки на четверть мили, где все решает лишь количество лошадей* и ускорение. Здесь улица и реальная дорога, с другими машинами, светофорами, пешеходами. Тут ставка совсем на иное. - Знаток несчастный, - недовольно фыркнул парень, когда до общего слуха донесся низкий мужской голос. - Эй, народ! Никто не хочет прокатиться? Кто составит мне пару сегодня? Зрители стали охотно озираться: каждому хотелось первым увидеть смельчака. - Бугатти Галибьер, - Билл одобрительно покивал и тоже стал смотреть по сторонам. - Хорошая машина, - снова затягиваясь, протянул Джон. – За сколько разгоняется до ста километров в час? - Секунды за три где-то. А что? Тут из толпы вышел какой-то парень и со словами «Я хочу с тобой погоняться» направился в сторону владельца суперседана. - Ничего. Просто интересно, - ответил Стоун и, уже обращаясь к молодому гонщику, крикнул: - Эй, товарищ! Уступи место – будь другом! Оба участника заезда, толпа зевак и остальные любители адреналина тут же удивленно уставились на байкера. По шумной толпе прокатился интригующий шепоток, откуда-то раздались подбадривающие крики: соревнование авто и мото, особенно в городских условиях, всегда вызывали большой ажиотаж у публики. Когда гонка проходит не на специальной трассе, а в реальном потоке машин, делать ставки лишь на скорость ошибочно. В ход вступают такие факторы, как время разгона, габариты, изворотливость, маневренность, скорость реакции самого водителя. Словом, такие соревнования не честны в виду изначально разных условий для гонщиков, но именно эта непредсказуемость и подогревает интерес и самих любителей адреналина, и жадных до зрелищ зрителей. В данном случае с одной стороны был невероятно мощный автомобиль представительского класса, а с другой - легкий и маневренный мотоцикл. А на кого бы поставили Вы? Парень, только что добровольно вызвавшийся участвовать, оценивающе оглядел байкера и, хитро улыбнувшись, кивнул. - Ты с ума сошел! – зашипел Билли, махая руками перед лицом Джона, уже снимавшего своего «коня» со стояночной опоры. – Это же Бугатти – он раздавит тебя как масло по бутерброду! У него лошадок под капотом штук семьсот-восемьсот! А у тебя? Чуть больше ста? Какой кубатуры твой Сибер? Надеюсь, хотя бы тысяча будет? - Шестьсот**, - небрежно бросил Стоун, затем выкинул окурок и покатил мотоцикл ближе к дороге. Поравнявшись с будущим конкурентом, Джон спокойно кивнул ему. - Парень, ты хорошо подумал? – откликнулся мужчина, внимательно изучая соперника. - Не очень. Мне просто самому интересно. А ты что, уже испугался? В ответ на это толпа одобрительно загудела: девушки задорно завизжали, а парни - кто усмехнулся, кто похлопал, а кто для поднятия общего градуса анархии посигналил из салонов своих авто. Хозяин Галибьера сел в машину, заводя двигатель и для пущего эффекта рыкнув им пару раз. Светофор уже долго горел зеленым, и скоро должен был вспыхнуть желтый. Это означало, что вот-вот проезжавшие мимо автомобили начнут медленно тормозить. Чтобы гонка была честной хотя бы в первом приближении, стартовать нужно у самой стоп-линии, и потому, не дожидаясь, пока попутные авто займут эти два места под светофором, оба участника съехали с обочины и встроились в общий поток, затормозив у длинной белой полосы. Вспыхнул красный свет. - Ну надо же! Вляпались в самую гущу событий, - подъезжая к перекрестку и останавливаясь на положенную минуту, воскликнул водитель такси. - Что случилось? – подавшись вперед на своем сиденье, Энн внимательно осмотрелась. - Видите, мисс, тех двоих? Черный с красной полосой мотоцикл и синий седан? Они сейчас будут гоняться. У меня уже на такие дела глаз наметан – сразу вычисляю этих стритрейсеров… Девушка вгляделась сначала в дорогой Бугатти, а потом перевела взор на байкера, в этот самый момент натягивавшего шлем. Сказать, что девичье сердце подпрыгнуло вверх, а потом камнем полетело куда-то в бездну – не сказать ничего. Судорожно схватившись за подголовник переднего сиденья, Вудс хотела вскрикнуть, но слова комом встали в горле, не давая даже вдохнуть. Пальцы онемели, а по спине прокатились мурашки. Она не могла ошибиться… Просто не могла… Все эти недели она настойчиво успокаивала себя, предаваясь самообману. Она почти что уверила себя в том, что мистические события, связанные с незнакомцем из ее снов – просто игра воспаленного сознания, злая шутка природы, всего лишь невероятное совпадение. И, конечно же, бесконечно глупо ставить такое вот совпадение практически во главу угла собственной жизни. Да, она почти что убедила себя. Но теперь этот странно знакомый юноша снова возник в ее жизни, и все прежние усилия и убеждения вмиг слетели, словно шелуха, потрескались и облетели, будто старая краска. Отжившие свое сухие листья сорвались вниз, уступая место для новых, молодых побегов. А потом загорелся зеленый… Оба гонщика тут же рванули с места, сотрясая грозным рычанием и без того не тихие кварталы ночного города – города, жаждущего хлеба и зрелищ. Петляя в потоке автомобилей, Бугатти несся вперед, но Хонда никак не хотела отставать. В условиях реальных улиц особо не разгонишься, и на это сделал свой упор Джон. Суперседан – машина, конечно, быстрая, но в изворотливости ей не состязаться с юрким и проворным мотоциклом, так смело мелькавшем среди попутных авто. Однако в случае не запруженных дорог первенство, конечно же, было за скоростью. Впереди уже показался новый светофор, а значит нужно успеть проскочить. Трасса у стритрейсеров обычно простая, хотя бывают и исключения. Заезды же такого типа зачастую устраивали по круговому маршруту: каждый раз поворачивая на перекрестках направо, после четвертого раза участники оказывались на линии старта, фактически выполнявшей и роль финиша. Первый поворотный пункт уже вовсю приближался и опасно мигал желтым. Стоун прибавил газу, поравнявшись с соперником, и, едва загорелся красный сигнал, оба противника уже мчались дальше, всколыхнув за собой воздух и оплавляя асфальт. Вокруг гудели машины, шарахались в стороны, от греха подальше намереваясь удалиться на безопасное расстояние от потенциальных источников опасности. Бугатти еще прибавил в скорости: не мудрено - табун из восьмисот голов в движке. «Быстрый гад», - и Джон взял влево, обходя маячивший впереди хэтчбэк. - Боже! Нам нужно за ним! – выпалила Энн, до побелевших костяшек сжав мягкий подголовник. – За тем мотоциклистом! - Вы с ума сошли?! – таксист чуть не дернул руль в сторону, в последний момент уйдя от столкновения с встречным потоком. Ошарашенно оглянувшись на пассажирку, он гневно выкрикнул: – Это невозможно! Я не стану рисковать машиной! - Но мне нужно догнать его! Пожалуйста! Прошу вас! Это очень важно!.. - Я не стану преследовать стритрейсера! К тому же в этом нет смысла – эти ребята скоро сами вернутся туда же, откуда стартовали. Если уж больно надо, ждите его там. - Тогда остановите машину! Я скоро вернусь! – схватив сумочку, Вудс дернула за ручку двери. - Эй, дамочка! У меня оплата по времени! - Я заплачу, - девушка выскочила наружу и, звонко стуча каблуками, побежала в самую гущу толпы. Словно черная тень на ночной дороге, байкер мелькал среди четырехколесных гигантов, улетая все дальше. Позади были три перекрестка – оставался последний, решающий. Галибьер мчался на шаг впереди, но даже несмотря на это, гонка дышала жарким пламенем азарта, адреналина и противостояния. Вдали снова замигал светофор, грозя остановить движение, и Стоун взял вправо. Вдруг на пешеходном переходе мелькнула фигура: глупый подросток решил перебежать на другую сторону, хотя время для этого уже истекло. Каких-то долей секунды хватило, чтобы байкер резко ушел в сторону, ударив по тормозам. Парень в ужасе отскочил назад, лишь потом осознав, какую непростительную глупость чуть не совершил. Ему-то повезло, а вот мотоцикл вильнуло и повело юзом***. Еще секунда и байк бы врезался в попутный автомобиль, но водитель, к счастью, сам испугавшись столкновения, успел сместиться. Этих мгновений было вполне достаточно: Джон отпустил тормоз, резко выворачивая руль, еще чуть притормозил и вжал газ на полную, рванув вперед. Так бы Бугатти Галибьер, суперседан, обладатель восьми сотен лошадей в мощности двигателя одержал свою заслуженную победу, если бы не еще одна случайность, вставшая на этот раз на его пути. Уже пролетая последний перекресток, авто рвался к финишу, когда дорогу ему перекрыл не успевший завершить маневр встречный Джип. Стритрейсер тут же сбавил скорость, избежав удара, а в этот момент стремительная Хонда пронеслась мимо, ярким красным габаритным фонарем будто ставя точку в своей безоговорочной победе. Стоп-линия, светофор, финиш!.. Толпа взревела от восторга, уже предвкушая, как вечером будет изучать ролики на Ютубе с деталями гонки, снятыми с разных точек обзора случайными очевидцами и фанатами подобных развлечений. - Ну ты даешь, Джон! – протискиваясь сквозь столпотворение, воскликнул Билл. – Сделал Бугатти! Вот уж точно неожиданность! - Плевое дело, - отмахнулся Джон, стягивая прилипший шлем. Внешне парень оставался спокоен, но капли пота на лбу, как будто бы онемевшие руки и взмокшая спина негласно выдавали его. - Это было неплохо, байкер, - из синего Галибьера вышел еще один участник заезда и медленно подошел к бывшему сопернику. – А ты кое-чего стоишь, хоть и молод еще. В ответ Стоун улыбнулся и коротко кивнул. - У тебя ведь был план, да? Скажи, Джонни… - но разговор товарищей был безапелляционно прерван: над кварталом уже разносилось эхо сирены, а значит гости должны вот-вот пожаловать на огонек. Не сговариваясь, зрители, гонщики и просто любители поглазеть бросились врассыпную. Кто-то метнулся к своим машинам, другие поспешили прочь. За несколько секунд припаркованные авто сорвались со своих мест, уносясь с места преступления. Энн, все это время стоявшая зажатой среди плотной буйной толпы, теперь с трудом пробиралась к победителю гонки, но люди, не желавшие попасть в лапы полицейских, не давали ей и шанса приблизиться к дороге. Кто-то толкнул ее в плечо, другая девушка случайно зацепила ее сумку, впереди замелькали головы убегающей компании подростков, а когда Энн снова увидела байкера, тот уже коротко попрощался с кем-то и, надев шлем, сорвался с места, быстро растворяясь в ночных огнях автострады. На следующий день едва часы показали шесть вечера, Энн Вудс подхватила свою сумку, куртку, на ходу попрощалась с коллегами и побежала к лифтам. Две перевернутые «бесконечности» загорелись желтым и погасли - цифры быстро уменьшались. Этой ночью девушка едва ли смогла уснуть, весь день проходила, как наэлектризованная, и даже Ингрид в этот раз не удалось вытянуть из нее слов о том, что же случилось. Но теперь Вудс уверенно спешила к своему Ауди, точно зная, что собирается делать. Преисполненная решимости, волнения, непонятного счастья и еще целого вулкана эмоций Энн даже не заметила, как подъехала к хорошо знакомому ей дому. Щелкнул замок ремня безопасности, открылась черная дверь. Сегодня с утра немного моросил дождик, и потому на дорогах кое-где еще остались лужи, но девушка, не задумываясь, вышла из машины, брызнув серой водой на кожаные сапожки. На асфальте какие-то дети нарисовали мелками большое радужное сердце. Энн двинулась вперед, прямо по рисунку, оставляя после себя разноцветные следы. Серый прямоугольник двери мерно приближался, каблучки отстукивали короткие, но уверенные шаги. Тонкая рука взлетела вверх, раздался стук, сердце забилось и екнуло. А откуда-то из глубины дома донесся звук шагов. Дверь распахнулась. *Количество лошадей – на сленге означает мощность двигателя, измеряемую в лошадиных силах. **Речь идет о моделях Honda CBR 1000 RR и Honda CBR 600 RR. ***Идти юзом – состояние, когда колеса не крутятся и машина уходит в занос.