***
Первая учебная неделя прошла слишком быстро, ребята и опомниться не успели. Хотя, Лиам, как всегда, уже успел создать себе имидж сильного и уверенного в себе парня и с ним уже считались. Итак, наступила вторая учебная неделя и второй понедельник. Учебный день начался с того, что в аудиторию вошёл куратор группы — Филипп Логан, в сопровождении молодого человека. Это был высокого, но определенно ниже Лиама, роста брюнет, с выразитильными карими глазами, слишком уставший и изнуренный. —Доброе утро, группа. Поприветствуйте нового студента. Зейн Малик теперь будет учиться с Вами! Группа загудела. Девушки начали перешёптываться и строить новенькому глазки. Парень выглядел немного сконфуженным и безразличным ко всему происходящему. Его красивые глаза показались Лиаму безжизненными. — Присаживайтесь за свободную парту, мистер Малик, и включайтесь в работу. Да, и ещё. Насчёт иностранного языка. Группа испанцев переполнена, поэтому Вас определили к французам. Парень коротко кивнул и последовал в конец аудитории, где была свободна единственная парта прямо позади Луи. Мистер Логан, попрощавшись, быстро покинул аудиторию. А Луи, будучи первым шутником на деревне, естественно не мог не пошутить. Когда новенький проходил мимо него, он резко вытащил ногу в проход и уже приготовился к позорному падению парня. Но, вопреки его ожиданиям, юноша, даже не глядя на него, молча, перешагнул через его ногу и мягко опустился за парту позади него. Луи с досадой прищелкнул языком. Лиам подавил улыбку, глядя на обиженное выражение лица друга. В аудиторию вошла преподавательница истории, и урок начался. А начался он, как всегда, с переклички. — Мистер Логан сообщил мне, что в группе появился новый студент. Малик поднялся с места. Профессор Паркер внимательно осмотрела его и поджала губы. — Представьтесь. — Зейн Малик, мисс. — Хорошо, подойдите и возьмите тест. У вас есть на него пятнадцать минут. Результат узнаете на следующем уроке истории. Остальные, приготовьтесь слушать лекцию. У нас новая тема.***
После урока вся группа разбежалась кто куда. Лиам с Луи подошли к профессору Паркер, которая в очередной раз собиралась отчитать друга за поведение. Зейн вышел из аудитории последним. Лиам наблюдал, как парень, не спеша, аккуратно сложил свои вещи в сумку и, ни на кого не глядя, направился к выходу. Двигался он бесшумно, словно кошка. После сокрушительного разноса, парни двинулись в кабинет математики. — Вот, что она ко мне цепляется?! – недоумевал Луи. — Ты ей просто нравишься… — сладко протянул Лиам и рассмеялся, глядя на панический ужас на лице друга. — А, по-моему, у неё просто климакс начался. Ребята вошли в кабинет. Там никого, кроме новенького, не было. Он сидел за своей партой и мрачно листал какую-то книгу. Луи хлопнул в ладоши и развалился на стуле, предварительно повернув его на 180 градусов, вследствие чего оказался лицом к лицу с парнем. — Меня Луи зовут, – он протянул ему руку. Парень оторвался от чтения и бегло взглянул ему в глаза, после чего быстро перевёл взгляд на протянутую ему руку и пожал её в ответ. — Очень приятно. Зейн. — Ага, а вот этот чудак – мой друг. Его зовут Лиам, – он жестом указал на друга, облокотившегося о парту в соседнем ряду, как раз напротив Луи. — Сам ты чудак, – быстро нашелся Пейн. Лиам и Зейн обменялись кивками. Луи махнул на друга рукой и, вновь, обратился к Зейну. — Ты откуда сам будешь? — Чикаго, – осторожно ответил Зейн. — А вы? — А мы с Лиамом родом из Манчестера. Это Англия, — пояснил Луи. — Совсем рядом, можно сказать мы местные жители. А почему ты не сначала начал учиться? — Были проблемы с переводом, – размытое пояснение в духе Зейна. — Ясно, – Луи повёл бровью. Зейн слабо улыбнулся, не выражая заинтересованности в дальнейшем разговоре. Он вновь опустил взгляд в книгу. Луи и Лиам, молча, переглянулись. — А к кому тебя подселили? — Пока я один, – не поднимая взгляд, ответил брюнет. — Что читаешь? Зейн вздохнул и, перевернув книгу, прочёл с обложки: — Основы молекулярно-кинетической теории. — Ого, зачем тебе эта ахинея, парень, ты, что, ботан? Или просто физика – любимый предмет? – изумился Томлинсон. Наступила короткая пауза, пока парень обдумывал свой ответ. Затем он осторожно и нерешительно произнёс: — Мне эссе писать по этой теме. — О, ты уже и в библиотеке успел побывать? — Это было первое место, куда я пошёл, когда увидел список заданий и сроки их сдачи. Луи прыснул: — Ну да! Это вам не Америка, где линейное уравнение проходят полгода. Здесь тебе туго придётся. Зейн выгнул бровь и поднял на него убитый взгляд. Луи тут же помрачнел. Он действительно считал американцев тупыми и необучаемыми, но с этим парнем он, похоже, перегнул палку. Зачем же так? Да ещё и в первый учебный день. — Извини, — буркнул он. — Кстати, кто твои родители? Зейн сглотнул и, побледнев, отвёл взгляд в сторону. Благо прозвенел звонок на урок, и ему не пришлось отвечать на этот вопрос. Лиам покачал головой. Ещё футболист заметил, что всем преподавателям новенький не понравился, и встретили они его ужасно. Это удивляло, хотя, может, всё дело в том, что он – американец, и они считали его недалёким, как большинство представителей этой нации. Но, точно он сказать не мог, возможно, была и другая причина.***
После учебного дня, Зейн отправился в город. Он хотел подыскать себе место работы. Что-то ему подсказывало, что отношения с одногруппниками у него не сложатся. Все они были выходцами из богатых семей, и когда они узнают, что он – никто, обязательно начнут гнобить. В этом он даже не сомневался. Но искренне надеялся, что узнают они об этом не скоро. Сам колледж ему понравился и директор тоже. Перед собеседованием с ним Зейн жутко волновался. Директором оказалась худая и уже немолодая женщина с доброй улыбкой и добрыми глазами. Она сразу напоила его чаем и начала спрашивать о жизни. Зейн, ничего не утаивая, ответил на все вопросы, в основном они касались семьи, которой у него никогда не было; его образования и увлечениях. По окончанию разговора, директор грустно посмотрела ему в глаза, после чего мягко похлопала по плечу и вызвала к себе куратора Логана. Вот этот тип не понравился юноше сразу. Этот цепкий взор, который с опаской прошёлся по телу Малика и понимающая ухмылка, когда директор сообщила ему, что новый ученик прибыл из Соединённых Штатов. После знакомства со своим куратором, Зейн покинул кабинет директора один. Директор попросила мистера Логана задержаться на пару минут. Похоже, стены были с плохой звукоизоляцией, так как Зейн всё прекрасно слышал, о чём говорят в директорской. — Филипп, присмотри за мальчиком, пожалуйста. Ему здесь будет нелегко первое время. Я хочу, чтобы Зейн не чувствовал себя здесь одиноким и никому не нужным. — Да, мэм. Когда куратор вышел из кабинета, то сдержано улыбнулся Малику и коротко бросил: — Следуйте за мной. Что-то Зейна настораживало в этом мужчине. Остальные преподаватели тоже к нему не особо прониклись симпатией. Может, так со всеми новенькими? Хотя парню по большому счёту было всё равно, просто нужно было продержаться два года здесь, чтобы потом без проблем поступить в университет. А так же, несмотря ни на что, ему понравился Луи. Хоть их первый разговор нельзя было назвать приятным, но парень показался брюнету открытым и общительным. У таких все мысли и эмоции на поверхности, от них не стоит ждать подвоха. Вот молчаливый Лиам его настораживал больше. Зейн мгновенно уличил в нем сущность лидера. Это отражалось во всём: во взгляде, в походке, в осанке. Он был таким, каким никогда не станет сам Зейн.***
Парень вздохнул и огляделся. Эдинбург — потрясающе красивый город. Старая Европа. Эти мрачные мостовые, вымощенные камнем, с пафосными уличными фонарями, дома – вообще, просто произведение искусства: старинные, с лепкой, такие Зейн видел только на картинках; и, конечно же, сама атмосфера. Она такая чопорная, но такая прекрасная Шотландия! Парень остановился у небольшого магазинчика, на двери которого висело объявление, что срочно требуется помощник продавца. Недолго думая, он вошёл внутрь. Колокольчик на двери оповестил хозяина магазина о прибытии клиента. К Зейну вышел худой мужчина, на вид лет пятьдесят пять и приветливо улыбнулся ему. — Добрый день, молодой человек. Чем я могу вам помочь?***
К великой радости Зейна, хозяин пригласил его прийти завтра после учёбы и попробовать поработать, если их обоих всё устроит, то он примет его на работу. Парень поблагодарил его и довольный вышел наружу.