О ружьях и славе

Наруто открыл глаза, вслушиваясь в ночную тишину. Что-то было не так. Лунный свет лился сквозь прозрачные занавески, отбрасывая серые тени на дальнюю стену. Парень мог разглядеть штрихи на освещённой картине, контуры лампы, стоящей напротив шкафа из тёмного дерева и неподвижный силуэт, наблюдающий за ним из-за угла. Он хотел прошептать имя Саске, как вдруг понял, что не прав. Человеческая фигура была слишком худой, а волосам не доставало длины. Мёртвая тишина усугубляла ситуацию ещё больше. Через прорези в маске незнакомца Наруто увидел белки глаз. Тот смотрел, не мигая. Воздух в комнате, казалось, сжался, а время застыло. И тут Узумаки услышал щелчок предохранителя. Он мгновенно скатился с кровати, выхватывая собственное оружие. Порох вспыхнул голубыми и оранжевыми искрами, а затем матрац разлетелся фонтаном перьев – пуля вспорола его по всей длине. Ещё один выстрел и согнулась тумбочка. Незваный гость чуть переместился, после чего висящие на стене полки накренились и опрокинулись. Узумаки удалось отбежать, прежде чем на него свалилась тяжёлая конструкция со шкатулками и прочими безделушками. Сквозь поднявшееся облако дыма и перьев, парень увидел как силуэт выскочил за дверь. - Чёрт, чёрт, чёрт, - повторял Узумаки, подгребая к холлу и свалившись на пороге комнаты. – Ли, - закричал он. Наруто услышал как открылась дверь, затем в проёме показалась голова Ли. Глаза ковбоя были в два раза больше, чем обычно. - Беги, - сказал Наруто, отбрасывая упавшие на него книги и другие предметы. – Это он. Глаза парня увеличились в размерах ещё больше, а потом он бросился в погоню. Шериф потерял несколько минут драгоценного времени, пытаясь выбраться из всего этого хлама. Когда он, наконец выбежал в коридор, то увидел цепляющихся друг за друга Сакуру с Ино в пижамах. Саске держался за косяк своей спальни. Глаза стрелка встретились с глазами Наруто на долю секунду: уверенные и грозные. В руках Учиха сжимал ремень с кобурой. - Даже не думай, - прорычал Наруто, ускоряя шаг. Дверь в комнату хозяйки салуна была заперта. - Цунаде, - крикнул Наруто. Ничего. Он попробовал потрясти ручку, но она не поддалась. Сакура заплакала. Не долго думая, шериф вышиб дверь. Женщина лежала на кровати, закрыв глаза. Босые ноги свисали с одного края, у седой головы расплылось пятно крови, впитываясь в одеяло и простынь. В горле Узумаки пересохло. Нет. Не может быть… она не могла… Цунаде же непобедима. Она – Коноха. Это невозможно. Саске обошёл его неподвижную фигуру и поднял безвольное запястье, нащупывая пульс. - Она жива, - спокойно сказал он. – Отойди. Тело прошибло болью, пульсируя яростью и бессилием. Ногти впились в ладони. Он был почти уверен в том, что спит и видит кошмар. - Не надо здесь просто тупо стоять, - с нажимом бросил Учиха. – Иди уже! Сай сидел верхом на коне у дверей салуна, ожидая шерифа. В руках парень держал вожжи для Наруто. - Куда? – спросил Узумаки, забираясь в седло. По городу гулял ветер, разбрасываясь песком с пылью в спящие дома. Он так и остался в одной майке, поэтому от холодного ветра кожа покрылась мурашками. Сай поднял руку, жестом призывая к тишине и слегка наклонил голову. - Не слышу их голосов, - наконец сказал он. Наруто нахмурился. - Ли бросился в погоню, не садясь на лошадь. Они не могли уйти дале… Парня прервали выстрелы. Наруто рванул вперёд, Сай за ним следом. Они опоздали. Рок Ли облокачивался на дом, придерживая бедро. - Моя нога, - выдохнул он. – Он… прострелил мне ногу. Думаю, она сломана. Сай начал прочёсывать местность. - В каком направлении он уехал? Ли сглотнул, качая головой: - Слишком быстр, - предупредил он. – Вы не… поймаете его. Пианист даже не моргнул. - Куда? – снова спросил парень. Дыхание Ли стало рваным и учащённым. Наруто было сложно разглядеть в темноте все нюансы, но нога выглядела неважно: ассиметрично и вся залита кровью. Штанина была разодрана в клочья. Вокруг стояла тишина, не считая затруднённого дыхания парня. - Сай, - окликнул Наруто, – он ушёл, – эти слова словно царапали горло изнутри. Пианист поджал губы – до этого момента Наруто не приходилось лицезреть такую искреннюю эмоцию на его лице. Пистолет был засунут в кобуру одним точным движением. Когда парни добрались до салуна, Ли повис между ними безвольной тушей. Цунаде сидела на кровати, позволяя Саске перевязывать голову. У Сакуры тут же началась истерика, когда она увидела ногу Ли. Учиха встретился с шерифом взглядом, но тот только покачал головой. - Простите, - прошептала Цунаде. – Я сглупила. Не могла уснуть, поэтому спустилась в подвал проверить припасы. Я не думала… когда возвращалась в комнату не смотрела по сторонам и не увидела… - Он ударил сзади, - сказал Саске, отмеряя бинт. – Возможно, есть сотрясение мозга, но она поправится. - Не понимаю, - измученно выдохнул Наруто. – До этого случая он никого не оставлял в живых. Что произошло на этот раз? - Сегодня он не был заинтересован в этом убийстве, - сказал Сай. Саске резко вскинул голову, услышав его слова. – Ему интересен шериф. Кажется, теперь его жертва – ты. Наруто вспомнил пристально следящие тени глаз. - Говоришь как эксперт, - высказался Учиха. – Может, что-то недоговариваешь? - А ты? – спокойно вернул Сай. Саске выпрямился, резко дёрнув за концы повязки. - Полегче, стрелок, - мягко попросила Цунаде. Наруто задумался на секунду: а может ему следует позволить Саске с Саем разорвать друг друга на куски. Он тут же представил кровавую бойню и последующую за ней блаженную тишину. Его жизнь, без сомнений, станет спокойнее. - Мистер Учиха, - заглянувшая в комнату розоволосая голова разбила повисшее в воздухе напряжение. – Мой… Ли. Не могли бы вы взглянуть на его ногу, пожалуйста… - Я не доктор, - равнодушно отозвался Саске. – Дождитесь, пока проспится ваш пьяница. - Пожалуйста, - попросила Сакура со слезами на глазах. Наруто никогда не удавалось отказать девушке в такой ситуации, Саске, как оказалось, тоже. Каменное лицо дрогнуло. - Я не смогу ничего сделать, - предупредил Саске. – Даже если под рукой будут необходимые инструменты… - Я знаю, - сказала Сакура, вытирая мокрые от слёз щёки. – Но если вы только посмотрите… Саске открыл было рот, но тут же закрыл его обратно. - Хорошо, с трудом согласился парень. – Я взгляну. - Спасибо, - поблагодарила Сакура, несмело улыбнувшись. - Не знал, что стрелки лечат людей, - вставил Сай. - Они так же расстреливают надоедливых пианистов, - холодно сообщил Саске. Цунаде на это лишь тяжело вздохнула. Сая отбросило к стене после очередного удара Наруто. Тьма ночи стала непроглядной, а руки тряслись от холода, а может и от чего-то ещё. - Ты непредсказуем, - Сай прикоснулся к разбитой губе, тут же вздрогнув. – Постоянно забываю, что твоя реакция выходит за рамки поведения нормальных людей. - Заткнись, - прогремел голос Наруто. – Я ведь предупреждал, что если кого обидишь… без разницы кого. - И при чём здесь я? – ответил Сай. – Вся вина за сегодняшний вечер на твоей совести, шериф. В конце концов, охота ведётся на тебя. - С чего ты взял? – прикрикнул Узумаки. – Что ты мне не договариваешь? Глаза пианиста потемнели. - Ничего, о чём ты сам не знаешь. Видел когда-нибудь как змея играет с мышкой? Он делает с тобой то же самое. - Господи, - Наруто сделал шаг назад, облокачиваясь на стену. - Ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы остановить его. И идёшь на многое ради защиты своих близких. Это может заинтриговать такого, как он. Возможно… даже развлечь. - Значит, потехи ради, - гневно бросил шериф. - Наруто, - парень поднял голову и увидел выглядывающего из окна Саске. – Я посмотрел ногу ковбоя. Она в плохом состоянии, - не смотря на спокойный голос, чёрные глаза смотрели с подозрением. - Хорошо. Сейчас буду. - Хмпф. – Учиха исчез внутри. Наруто опустил голову: - Ты самый бесполезный государственный агент, которого мне довелось встретить. - Взбодрись, - посоветовал Сай бесцветным голосом. – По крайней мере, тебе удалось заинтересовать убийцу. Он никуда не денется. - И что это значит? Сай повернулся к нему спиной, начиная подниматься по ступенькам. - Что он не уедет из Конохи, пока ты жив.

За 8 часов до этого:

Ино скривилась, попробовав кусочек тушёного мяса. - Боже, Сакура, - сказала она. – Где ты научилась так готовить? На скотном дворе? Розоволосая мило улыбнулась. - А я думала, ты привыкла к помоям, Ино-свинина. Девушка ещё раз осторожно откусила кусочек. Ли жевал весьма энергично, что шло вразрез с выражением лица. Наруто же быстро и молча глотал подгоревшую пищу. Настроение за ужином получалось довольно странным. Сай уселся рядом с Наруто. Сакура с Ли сидели в одном конце стола, а Цунаде с Ино – в другом. Пианист ел механически, без удовольствия или отвращения. - Сай, - Ино наклонилась ближе к парню. – Расскажи поподробнее откуда ты приехал. Кажется, девушка решила перефлиртовать Сакуру с Ли. Лицо Сая осталось прежним. - Уверяю, это не заинтересует собравшуюся здесь компанию. Равнодушно брошенные слова остудили пыл Ино, но лишь на мгновение. Она склонила голову на бок и накрыла руку парня своими изящными пальчиками. - Уверена, ты просто скромничаешь. - Нет, вовсе нет. - Но… - О, дай ему спокойно поесть, - махнула рукой Цунаде. Она пробормотала себе под нос что-то, подозрительно похожее на «по крайней мере хоть кто-то спокойно ест». - Да, - сказал Наруто. – В любом случае, никто не хочет его слушать. - Наруто, - неодобрительно отозвалась Сакура. - Не самая приятная фраза, которую можно было сказать, - поддакнул Ли, и девушка засветилась от счастья. Сай долго смотрел на Наруто странным оценивающим взглядом. Наконец, его лицо исказила улыбка. Отчего Узумаки бросило в дрожь. - Могу рассказать одну историю, - сказал он. Ино радостно захлопала в ладоши. - Это наша легенда, - продолжил парень. – Там, откуда я родом, часто её рассказывают. Слышали ли вы историю о дите пустыни, шериф? Вилка повисла в воздухе на полпути ко рту Наруто. - Похоже, паршивая история. - Нет. Думаю она очень увлечёт. - Жил на свете один ребёнок, - начал Сай. – по имени Гаара. Он родился двадцать лет назад в городке похожем на Коноху. У него была заурядная семья, обычные родители. - Тебе бы не помешала пара советов о том, как сделать повествование интереснее, - сказал ему Наруто. Сай, тем временем, продолжал. - Гаара был необычайно одарённым ребёнком: умнее тебя или меня, да любого человека в родных краях. В два года он научился читать, в четыре мог разобрать и собрать оружие, а в шесть помогал местному хирургу. - Потрясающе, - восхитилась Ино, хлопая ресницами. Сай перевёл свой взгляд на девушку: - Однако горожане так не считали. Необычность мальчика их пугала. Они пригрозили, что сожгут всех троих детей на костре, как ведьм, если в скором времени не будут приняты меры. Поэтому мать и отец мальчика, дабы уберечь своих старших детей, оставили младшего сына умирать в пустыне. - Это ужасно, - услышал Наруто причитания Сакуры. Цунаде сузила глаза. Пианист же, казалось, был абсолютно отстранён от пугающей истории, которую сам же и рассказывал. Дружелюбный тон не изменился ни на йоту. - Однако ребёнок не погиб. Он оказался слишком хорош для этого. Некоторые считают, что пустыня приютила его, научив выживать в песках. Мальчик жил самостоятельно долгие годы, один во всей пустыне. Говорят, что через некоторое время он помешался от одиночества. У Наруто пересохло в горле: - И? – спросил он. Сай прикрыл глаза. - Спустя десять лет он вернулся в город, который от него отказался и устроил резню. В живых парень оставил только брата с сестрой, и теперь все трое путешествуют с места на место, убивая в своё удовольствие. Наруто хотел высказаться, что эта история похожа на сказку на ночь, которой пугают непослушных детей. Но вспомнил, что Саске жил в такой же сказке, или, по крайней мере, в похожей. Прошлое преследовало его до сих пор, за исключением части с помешательством. Но иногда Наруто одолевали сомнения по этому поводу. И вдруг его прошибло понимание. Два брата и сестра. Трое. - Ну, - словно не своим голосом, сказала изумлённая Ино. – Это было… здорово. На лицах собравшихся застыло одно и то же выражение крайнего шока. - Сай, - прорычал Наруто. – На кухню. Сейчас же. Парень окинул его озадаченным взглядом: - Но ты ещё не доел свою порцию тушёного мяса. Узумаки потянул пианиста за локоть, поднимая со стула. - Вы куда? – рявкнула Цунаде. - Мыть посуду, - шериф подхватил ближайшую грязную тарелку. - Ах, - воскликнул Ли, вскочив с места. – Отличная идея. Отплатим девушкам за… - Не ты, - оборвал его речь Наруто. – Пойдём, Сай. - Странное место Коноха, - изрёк парень, когда Наруто подтолкнул его к дверям. Он выглядел так, словно оказался не в своей тарелке. – Там, откуда я родом, если мужчина моет посуду, мы начинаем сомневаться в его половой принадлежности. Узумаки подавил желание придушить пианиста, быстрым движением открывая кран. В раковину, ударяясь об оловянную с проглядывающей ржавчиной поверхностью, полилась вода. Не совсем то, но достаточно, чтобы немного приглушить их слова. - Что это была за хрень? – зло прошипел Наруто. Сай недоумённо моргнул. - Меня попросили рассказать что-нибудь интересное и я согласился. - Это не просто история и ты об этом прекрасно знаешь. Парень склонил голову на бок: - Обычно ты выражаешься более прямолинейно. Наруто скрипнул зубами. Хочет откровенности? Тогда он её получит. - У тебя есть пять секунд, чтобы сказать кто ты такой и что знаешь, в противном случае проведёшь остаток жизни за решёткой Конохской тюрьмы. Сай взглянул прямо ему в глаза, и в эту секунду Узумаки понял, что парень не какой-то случайно проходивший мимо пианист. - Моему начальству это не понравится, - спокойно заметил он. - Твоему… - Наруто споткнулся на полуслове. – Кто ты, чёрт возьми, такой? - У нас одна и та же цель, - прохладным тоном произнёс Сай. – Это всё, что тебе нужно знать. - Ты работаешь на государство? - Я не имею права говорить больше положенного. - Если они собирались послать кого-то на помощь, не обязательно было действовать так скрытно, - расстроено протянул шериф. – Мы нуждаемся в помощи. Я имею в виду, что писал письмо… - Он замолчал, проследив за выражением лица Сая. – Ты здесь не для того, чтобы помогать. - Не имеет значения, - ответил парень. – Как я и сказал, у нас одна и та же цель. Мы оба хотим найти того, кто нападает на жителей Конохи. Интересно, а если заехать кулаком в морду, выражение лица изменится? - И ты считаешь, что это тот самый… тот Гаара из твоей легенды. - Так думаю я и моё начальство. Наруто покачал головой. - Почему ты рассказываешь мне это? Я ничего не знаю и не могу тебе помочь. Я даже не видел его лица. - Как и остальные, - напомнил Сай. – Кроме тех, кого он убил. Раковина почти наполнилась. Пианист перегнулся через Узумаки, закручивая кран. Он забрал из рук шерифа одну грязную тарелку и взял губку. - Есть ещё кое-что в этой истории, чего я не рассказал. Длинные пальцы механически нарезали круги по поверхности тарелки. - Говорят, что дитя пустыни не может спать как нормальный человек. Долгие годы, проведённые в пустыне, плохо сказались на психике. Она его неотъемлемая часть, но она же его и преследует. Гаара закрывает глаза лишь тогда, когда уверен, что песок его не видит. Какое-то время Наруто просто молчал. - Но нас со всех сторон окружает пустыня, - наконец, сказал он. – Здесь повсюду песок. - Правильно. - Так и где же ему прятаться? Сзади что-то скрипнуло и парни обернулись на шум. - Наруто, - в проёме стояла Сакура, придерживая двери для Неджи. – Пришёл мистер Хьюга. Он сказал, что ему нужно поговорить с тобой. Наруто не знал, как много они услышали. Лицо Неджи было белым, словно чистый лист бумаги. - Уже поздно, - сказал Наруто. – Чего ты хотел? - Я… н-ничего, - запинаясь, ответил Неджи. – Неважно. Приду в другой раз. - Ты уже здесь, - раздражённо бросил Узумаки. Так что начинай. Если это личное, можем побеседовать в другом месте. - Н-нет. Ничего. – Он поспешил на выход, чуть не сбив Сакуру с ног. Когда парня и след простыл, девушка лишь пожала плечами. - Не спрашивайте. Он просто появился на пороге салуна. Цунаде попросила сходить за вами. - Думаешь, он услышал? – спросил Узумаки сразу после того, как Сакура вернулась в столовую. - Только последний кусок разговора, - ответил Сай. – Этого недостаточно, чтобы понять о чём шла речь. – бровь парня поползла вверх. – Разве ты не слышал приближающиеся шаги? Для шерифа твои органы чувств слабо развиты. - Но по крайней мере я не… - Кажется, женская работа не для меня, - прервал оскорбление Сай. Он положил чистую тарелку рядом с раковиной, а затем повернулся к выходу. – Оставляю на тебя. - Сай, - окликнул Наруто, и парень остановился. – Как ты догадался, что я свяжу твою историю с убийцей? Пианист повернул голову: - Я заметил, что ты подружился со стрелком, - Узумаки хотел опровергнуть слово дружба, но Сай продолжал. – Думаю, став недееспособным, он поделился с тобой информацией. Или я ошибаюсь? Наруто предпочёл промолчать. Сай усмехнулся. - Значит, я всё-таки прав. Возникшая между вами связь довольно странная, и порождает соответствующую репутацию. Шериф и стрелок естественные враги. - И с чего же ты решил, что Саске владеет хоть какой-нибудь грёбаной информацией? - Цена за его голову довольно весома. Будет ошибкой упускать такого из виду. А его… цели. Узумаки сжал кулаки, выплюнув следующее: - Если ты обидишь… кого-то. Если по твоей вине кто-то окажется в опасности, то клянусь… - Не волнуйся, - загадочно ответил Сай. – Твой стрелок в безопасности. После чего удалился. Наруто остался один на один с журчащей водой.