Starset – Dark On Me
Эрен Йегер, ничего не понимающий кадет
В тишине, мы стояли ровными рядами в тронном зале Элириона. Нас перебросили сюда, заверив в том, что в день операции по поимке Женской Особи, будем в Стохесе. О начавшейся войне я услышал от Ханджи, она была на нервах, с самого начала разработки плана по поимке Гигантессы, но в конце таки сказала, что нам придётся дождаться Леоны, которая переправит нас в Элирион для важного разговора. Когда Зоэ говорила это, в её глазах был страх, словно женщина предугадывала то, что сейчас предстоит выслушать каждому. Сестра Даниэллы стояла на пьедестале, близ трона, и молчала вот уже десять минут. Однако, никто не показывал признаков нервозности, даже Кирштайн смолк, хоть и возмущался пуще всех. Около Леоны стояли Командоры – Эрвин Смит и Аделия Аккерман. Первый – мрачнее тучи, вторая старалась не смотреть в сторону синеволосой и испепелять взглядом стену. Я впервые видел их такими, и всё нутро холодело от одной мысли, через что нам предстоит пройти. “Ясно же, что нам скажут воевать”. Меня передёрнуло от этой мысли. Начавшая говорить Леона, подтвердила эти слова. — Я приношу вам извинения за то, что пришлось оторвать от вашего привычного течения жизни, но, увы, мне придётся сообщить вам не самую радостную новость. — пауза. — После длительных переговоров с вашими Командорами и Императором Элириона, мы пришли к единому мнению, что вам придётся сражаться за нас. — Говори за себя. — прошипела Аделия, теперь смотрящая на дверь, будто в ожидании чуда. — И мне очень жаль говорить о том, что, возможно, не все вернутся живыми после этого. — надо отдать должное Грант, даже не шелохнулась на резкое высказывание. Вот только большая часть кадетов, после слов Аккерман, изменились в лице. — Пришло время отдать долг Даниэлле, которая всё это время защищала вас и оберегала. — Скорее принесла хлопоты. — пробурчал Жан. Армин прошептал: «Ой, дура-ак», и я поддержал его в этом. Командор посмотрела на него. Кирштайн, кажется, слюной подавился от этого взгляда, вжал голову в плечи и поджал губы, больше не шелохнувшись. — Можно вопрос? — Микаса подняла руку, и все уставились на неё. Леона кивнула. — Мы должны воевать с вами потому, что можем оказаться около поля битвы и попасть под горячую руку? Или же ваш враг может напасть на нас только из-за того, что Даниэлла знает нас и, правда, защищала нас, не только нас? — И то, и другое. — Эрвин ответил за свою племянницу, потирая переносицу двумя пальцами. Усталый вид выдавал его, видимо Леона была крайне настойчива в своём решении. Но всё же, мне было не понятно одно — как Даниэлла могла допустить, чтобы мы воевали за Элирион? Думаю, она скорее оставила нас здесь, чтобы никто из её противников не добрался хотя бы до одного кадета. Эта не состыковка заставила меня занервничать, перенимая всеобщее чувство страха. Все начали шептаться между собой. После пятьдесят седьмой вылазки, никому не хотелось хотя бы мельком видеть титана, а тут нам придётся столкнуться с тем, что скрывалось всё это время в тени, и ждало только подходящего момента, чтобы вылезти наружу. Либо, мы просто не хотели видеть иной угрозы, не исходившей от гигантов, потому как после возвращения к жизни Мишель Лоуренс в Тросте, испепелении и убийстве титанов в синем пламени, я словно упал в заледеневшую реку и прозрел. Мельком ли, чётко ли, но я, чёрт подери, видел странные силуэты, следующие по пятам за людями, или даже за мной, Микасой или Армином, слышал странные звуки, которые без сомнения принадлежали другим существам, и, признаться, это было страшно. Я лишь несколько раз видел и демонов, и новые виды титанов, а теперь-то, будут полчища монстров. Из раздумий выдернули с громким хлопком распахнувшиеся двери, и быстро идущая Даниэлла, в сопровождении мужчины с жёлтыми глазами. Оба были злыми. Аделия вздохнула с облегчением. Вот и пришло её чудо. — Леона, какого лешего здесь творится? — на удивление спокойным голосом спросила Даниэлла, остановившись около того ряда, где был я со своими друзьями. Чёрт, она так изменилась, что и не узнать. — Почему они здесь? — Потому что будут участвовать в войне. — холодно ответила ей сестра, и седовласая удивилась, да так, что все мы поняли — она и знать не знала о том, что мы будем сражаться. — Ты защищала их, теперь пришло время… — Я против. — Дани прервала её. — Я защищала их, и буду это делать. Кадеты останутся в Элирионе, во избежание стычек с Ранделлом и его армией. Никто из них не будет участвовать в этой чёртовой войне, только те, кто до этого момента знали о ней. Но не они. — она провела рукой по залу, указывая на всех нас. — Им ещё жить и жить, а встреча с демонами, Кислотниками, Хамелеонами и прочими, снизит их длительность жизненного пути на все девяносто девять процентов. — Они обязаны! – закричала Леона, спускаясь на несколько ступеней вниз. — Ричард и так пострадал из-за того, что ты слёзы лила по какому-то коню! Как ты смеешь говорить, что какие-то люди должны отсиживаться здесь, пока мой муж находится хрен знает где, а ты даже не удосужилась сказать мне, где он! Они все пойдут на убой, если потребуется. Все сдохнут, но мы выиграем эту войну. Ты поняла меня?! Они будут пушечным мясом! — я не заметил, как Даниэлла подошла к ней. Всё случилось слишком быстро. Звук смачной пощёчины эхом прозвучал по залу, и Грант упала на пол, держась за щеку и ошарашенно смотря в пол. Рука седовласой мелко подрагивала, и она с неприкрытым гневом смотрела на сестру, отходя на несколько шагов назад. Тишина снова накрыла нас, только теперь все смотрели на Даниэллу. Больше всего был удивлён Эрвин Смит. — Если для тебя они не значат ничего, убирайся с моих глаз, Леона. — процедила сквозь зубы Даниэлла. — Рэйн был моим другом, он был со мною тогда, когда наши родители и Феликс умерли, а вся Империя заледенела, а вот ты даже не удосужилась отправиться на поиски хотя бы одного выжившего. Как я смею говорить о том, что они должны отсиживаться в безопасности, спрашиваешь? Да потому что я Нейтрал, я должна защищать тех, кто может пострадать, я должна защищать всех! — она вдруг зашлась ужасным приступом кашля, сгибаясь в три погибели, и мужчина с жёлтыми глазами тут же подошёл к ней. Когда девушка убрала руку ото рта, я увидел кровь на бледной ладони. Внутри всё содрогнулось. Что с ней? — И я буду защищать каждого, даже если мне одной придётся выйти на поле боя. — грубо вытерев губы, она выпрямилась, в упор смотря на сестру. Мне показалось, что её будто прибило к полу. Синеволосая не двигалась вовсе, только смотрела на Императора с ужасом в глазах. — Уходи, Леона. Раз ты считаешь моих друзей пушечным мясом, я не вижу смысла разговаривать с тобой. Я тебе не груша для битья, на которой можно выместить всю злость, я человек, с чувствами и эмоциями, которые можно задеть. Твой муж будет оставаться в Заэлии ровно до тех пор, пока не исцелится полностью. Можешь быть уверена, что он жив, но придёт в себя не скоро из-за того, что клинок Ровлей был окроплён ядом. Я и без твоего знаю, что оплошала в тот день, но ты в очередной раз напомнила мне о смерти моего верного друга. Да, Леона, это не какой-то конь, это мой друг. К вопросу о том, кто будет в моей армии. Кадетов не затронет война, я скрою их от всего иного, что есть в этом мире, и они будут делать то, что делали, и должны были сделать. То, что предначертано судьбой не изменить. — Даниэлла прошла мимо сестры, и та шумно вдохнула. Её Величество взошла на престол, остановившись между Командирами. — Кадеты, даю вам слово, всё существа, не относящиеся к титанам, не тронут вас. Ваши судьбы не пересекутся с этой войной. — когда Свон поклонилась, все не на шутку переполошились. — Искренне прошу прощения за то, что предоставила вам столько проблем и то, что моя сестра наговорила вам. Прошу меня простить. — Всё в порядке, Дани… — я осёкся. — Ваше Величество! — Эрен, я немногим старше тебя. — пробормотала Свон, выпрямляясь. Она наконец улыбнулась, и в помещении будто стало светлее. — Не нужно обращаться ко мне, в такой форме. Просто Дани. Так же, если вы хотите, я могу сразу же переправить вас туда, куда вам нужно. — А осмотреть окрестности можно? — Саша просияла. — И поесть. — Находитесь здесь столько, сколько вам нужно. Элирион — ваш дом. — После, когда все разошлись кто куда, Даниэлла подошла ко мне, отводя в сторону. — Эрен, можно поговорить с тобой? — понизив голос и оглядываясь на Аделию и Эрвина, спросила она. — Д-да. — опешив, ответил я, и мы покинули тронный зал вместе. Даниэлла любезно улыбалась каждому, кто здоровался с ней или махал. При выходе из дворца, я почувствовал на спине чей-то прожигающий взгляд. Оборачиваться не хотелось. Свон же усмехнулась, похлопав меня по плечу, и пошла дальше. Кажется, это был Капрал Леви. В саду, где во всю цвели деревья, седовласая зашла в беседку и села на скамейку. Помедлив, я подсел к ней. Дани потёрла виски пальцами, жмурясь и прикусила губу. Приступ кашля снова пробрал её, и вновь девушка выхаркивала кровь. Тут же, я положил руку на спину седовласой, будто бы это помогло ей. Но Свон выдавила из себя улыбку, промокая губы тёмно-синим платком. Большая часть ткани уже была мокрой. — Да что с тобой такое? — обеспокоенно спросил я, наблюдая за тем, как седовласая складывает платок дрожащими пальцами. — Последствия призыва Безумия. — тихо произнесла она. — Я не помню ничего после того, как увидела голову Рэйна. Все, что произошло в резиденции Грина после — заблокировано. Как бы не старалась пробиться сквозь этот барьер, не выходит. Только перед глазами так и стоит картина — потухшие, полные ужаса глаза Рэ. И от этого хочется кричать, пока голос не сорвётся, бить стены, пока костяшки не сотрутся до самых костей. Если даже его я не смогла защитить, что говорить о вас. Чёрт, да что же я за Нейтрал такой, который даже друга не уберёг? — девушка нервно усмехнулась, и дрожь в её руках стала сильнее. Дани только сейчас заметила это и сцепила их в замок. — Ничего не смогу сделать. — Эй, Дани. Ты не в силах спасти каждого, но не смей сомневаться в себе. Ты удивительная девушка, с которой я имею честь разговаривать сейчас. Представь себе, через несколько лет, когда жизнь будет спокойнее, я буду горд тем, что ты мой друг. Если, конечно, я тебе друг… — Друг. Если бы это не было так, то мы без не разговаривали сейчас. — девушка положила руку на мою и чуть сжала её. — Эрен, я позвала тебя сюда, как того, кого не было здесь с начала переломного момента. Выслушай меня спокойно, хорошо? Ты единственный будешь знать всё, что произойдёт, и я возлагаю на тебя большие надежды. — Я слушаю. — шёпотом сказал. Девушка устало улыбнулась. — Завтрашний день станет днём моей смерти. — она произнесла это спокойно, но в её глазах читалось отчаянное удивление. После этих слов, у меня внутри всё упало. Звуки сошли на нет, и я видел перед собой только Даниэллу, накручивающую локон на палец. — Мне суждено умереть, защищая друзей. Это известно лишь Нелтариону, ты видел его, Феликсу, и теперь и тебе. Вижу, ты удивлён тем, что я произнесла имя брата. — девушка вздохнула. — Мы встретились с ним во время второго испытания короны, и, верь на слово, это было сложнее всего. Видеть его снова, слышать позабытый голос, ощущать присутствие. Наверное, из-за этого случаются ситуации, когда эмоции берут верх над разумом, и я превращаюсь в безжалостного убийцу. Всё происходит, как в тумане. А руки рубят и рубят, только враги и падают. Но в тот день, всё было совсем по-другому. Я почувствовала, как теряю контроль над телом, а когда пришла в себя, то вспомнила одну вещь. Со мной кто-то говорил, когда неимоверный гнев охватил меня при виде Хейлы. Не знаю, как охарактеризовать это существо, появившееся во мне и руководствующееся моим телом, но оно представилось, как Нэбунэ. С румынского языка, как я посмотрела, это переводится, как Безумие. Странное дело, не думаешь? — Дани посмотрела на меня, тень улыбки скользнула по её губам. — Видимо, контроль был потерян настолько, что это нечто добралось до меня, хотя по словам Шакраса, оно должно было настигнуть только последующих Нейтралов. Но постепенно идущие моменты, выбивающие из колеи, сделали своё дело. — она замолчала, смотря куда-то вдаль. Провела рукой по воздуху, и по нему прошлась рябь. Все посторонние звуки стихли. — Завтра не выиграет никто. Но вместе с собой, я унесу из этого мира и душу Ранделла Грина, дабы он ответил за все деяния, что сделал. Знаешь, когда влияние Безумия ослабло, всё моё нутро испытало страх. Думаю, что они нашли оружие, способное убить Нейтрала. Рейгар спрятал его, чтобы никто из нас не смог погибнуть, вселяя жизнь в планету и помогая ей становиться только лучше. Но наши враги оказались хитрее. Знаешь, Эрен, как бы меня не воспринимали, я боюсь смерти. Боюсь, что больше не увижу никого из вас, не смогу обнять, помочь вам, не почувствую тепла любви того, кому принадлежит моё сердце. Именно поэтому, — Даниэлла сняла с пальца серебряное кольцо, увенчанное сияющим сапфиром и поднесла его ко мне. — Сохрани его. Оно послужит проводником для новой меня, когда я вернусь в этот мир. Тебе придётся сохранить в тайне то, что услышал от меня. Начнут расспрашивать — говори, что я заинтересовалась Энни Леонхарт, предложила вам помощь, ты умный, придумаешь что-то толковое, что отведёт подозрения. Запомни, мои слова, Эрен. Мир начнёт разрушаться, это будет не заметно по началу, но всё краски станут тусклее, а главная опасность будет исходить от Нелтариона, который в порыве злости того, что никто не смог спасти меня, начнёт попытки сожрать планету. Скорее, он будет зол на самого себя. Как только небо усеют трещины и пространство начнёт искажаться, являя всем странные, но чудовищные образы, я вернусь сюда. Кольцо начнёт жечь, и тогда брось его прочь от себя со всей силы. Что-то подсказывает мне, что именно тогда вам потребуется помощь в виде магии. Верь мне, Эрен, я вернусь к вам и, обещаю, что вы наконец начнёте наслаждаться жизнью, не боясь встречи с титанами. Я и не понял, что у меня на лице застыло беспомощное выражение лица. Даниэлла обняла меня, крепко, и это было похоже на прощальное объятие. Она провела ладонью по моему затылку и прошептала: «Ты увидишь море, Эрен». Мы просидели так довольно долго, пока девушка не отпрянула от меня и не потрепала по щеке, нежно улыбаясь. Я покинул беседку, идя за ней, и вместе направились обратно в замок. Там, в тронном зале, устроили настоящий пир, и все кадеты радовались возможности насытиться вдоволь, перед операцией по поимке Женской Особи. Увы, мне не удалось разделить всеобщей радости, только через силу улыбаться мог. Кольцо, которое я надел на палец, исчезло, но я чувствовал холодный металл кожей. Даниэлла отошла от меня к Аделии и Эрвину, вступая с ними в разговор, а я направился к Микасе и Армиру. Они обрадовались, при виде меня. — О чём говорили с Даниэллой? — Арлет дал мне стакан с водой, и я залпом осушил его. — Она предложила свою помощь. Но я отказался, ведь у неё и так забот хватает. — соврал я, как и договорились мы с девушкой. — Эрен. — Микаса подошла ближе. — Всё нормально? — Да. Всё нормально. — поспешил уверить её я. — Мне показалось, что… О боже, смотрите! — её искреннее удивление заставило меня обернуться. Я увидел, как Ривай о чём-то разговаривает с Даниэллой, а Аделия буквально светилась от счастья, в то время, как Командор Смит пытался сохранять бесстрастное выражение лица. Капрал, не отпуская руки Дани, опустился на одно колено, доставая из кармана пиджака кольцо. Свон смотрела на него, с улыбкой на губах, и я видел, что в глазах у неё стоят слёзы. — Даниэлла, встретив тебя однажды, я понял, что не захочу расстаться с тобой никогда. — проговорил Леви, не отводя от неё взгляда. — Да, я знаю, что я не самый лучший претендент, на роль того, кто будет с тобой, но, несмотря на то, что было, я любил одну тебя. Для меня ты самое прекрасное, что только произошло в жизни, и я прошу тебя стать моей женой. — Я... — седовласая замерла. И улыбнулась. — согласна. Чёрт возьми, я впервые увидел счастливого Капрала, и это не укладывалось в голове, так как всё время он был холоден ко всем. Когда он надел кольцо на её палец и девушка обняла его, то она слегка повернула голову. В сапфировых глазах я на миг увидел проскользнувшие испуг и горечь безысходности. В мыслях всплыло то, что она сказала мне:«Я боюсь смерти. Боюсь, что больше не увижу никого из вас, не смогу обнять, помочь вам, не почувствую тепла любви того, кому принадлежит моё сердце».