СТРАШНЫЙ СОН СЭРА МАКСА

«Наконец возлюбленный мой коллега…» Макс Фрай «Тайна Клуба Дубовых Листьев» — И Кенлех так ничего и не знает? — Сэр Макс недоверчиво нахмурился. Он изучающе уставился на Мелифаро жалея, что не обладает талантом коллеги распознавать ложь в чужих устах. Мелифаро когда-то давно притащил на работу походное меховое одеяло — больше всего оно походило на большой спальный мешок. «Мне не раз приходилось оставаться на работе несколько дней сряду и я предпочитаю комфорт — не все-таки аскеты как ты, бедняга. Пара кресел и стул… Сразу видно сына степей!» Сейчас сэр Макс мог вполне оценить предусмотрительность коллеги. Они оба уютно устроились в этом «спальном мешке.» Скаба и лоохи Мелифаро, таких ярких расцветок, что глаза слезились, висели на стоящем рядом стуле. На другой стул сэр Макс сбросил свою Мантию Смерти и скабу. Сапоги скалились драконьими мордами из темноты под креслом. Мелифаро ехидно улыбнулся: — Я всё-таки Тайный Сыщик как никак! И всё-таки кое-чему научился в этом Приюте Безумных за столько лет. В частности отводить глаза прекрасным леди. Сэр Макс сердито насупился: — Смотри, не обижай эту наивную девочку! А то заберу свою жену обратно! Будешь знать! Мелифаро хихикнул: — Нужна она тебе… — он вдруг стал совершенно серьёзен. — Ты и с другими своими, так называемыми «жёнами» не спишь, владыка Фангахра. А я не рискну обижать дочь самой Исноури — вдруг, чем Тёмные Магистры не шутят, твоя тёща захочет проведать дочерей и узнать как у них дела… Ты ведь до сих пор даже не удосужился поинтересоваться кто и что она и какие именно легенды рассказывают об этой могущественной леди в Пустых Землях — я прав? Сэр Макс изобразил на лице самое виноватое выражение: — Ты прав как всегда. Но я исправлюсь. Мелифаро улыбнулся и нежно взлохматил волосы на, уже без того лохматой, голове Макса: — Ты бы сам был поосторожней — поостерёгся леди Меламори. Наш Мастер Преследования страшна в гневе — я не шучу. А Кенлех, при всём её могуществе, ещё молода и неопытна. Макс ласково поцеловал Мелифаро в губы: — У нас расписания не совпадают. Она уверена, что вот прямо сейчас я просто дремлю в моём и Джуффина кресле в нашем кабинете, закинув ноги на стол. Пока она сладко дрыхнет у себя дома. — КРГХМ! Мелифаро и Макс одновременно подскочили под одеялом и развернулись по направлению к двери. Кенлех. Не в гневе, а, скорее, в недоумении и слегка растеряна. Меламори же… Глаза горят даже не ярко-жёлтым, а очень нехорошим, красно-оранжевым светом. Она вскинула руки, и кончики пальцев засветились так, словно их фаланги превратились в электролампочки или раскалились добела, губы презрительно искривились, сжатые челюсти разомкнулись и Меламори буквально выплюнула, прошипела начало какого-то незнакомого заклятья. Мелифаро жалобно пискнул и попытался одним прыжком вылететь из-под одеяла, но его ноги запутались в нём и бедняга брякнулся с размаху на пол. Сэр Макс успел почувствовать, как его тело начинает перекручивать неведомая сила… …и проснулся. В холодном поту, задыхающийся. Он несколько минут лежал, глядя в потолок, пытаясь отдышаться, жадно хватая ртом воздух, потом, немного придя в себя, задышал как учил Грозный Король Зануд сэр Шурф Лонли Локли. Успокоившись, скосил глаза на лежащую рядом под одеялом, Меламори. Она спокойно спала. Утёр с лица и лба пот и только начал понемногу погружаться в дрёму, как снова подскочил на месте и с опаской снова покосился на прекрасную леди — вспомнил как однажды разделил свой сон с Шурфом и как легко попал в мир, где отбывал ссылку сэр Лойсо Пондохва Великий и Ужасный, когда попытался разделить свои любимые сны с Теххи. Может быть не стоило так торопиться с освобождением бывшего тестя из заключения? Было бы где спрятаться… Единственный, кто знал об этом запредельно жарком и пустынном местечке и о дружбе Макса с Лойсо был сам неподражаемый и великолепный шеф сэр Джуффин Халли. А этот хитрец и интриган не выдаст… Макс внимательно посмотрел на любимую коллегу — Меламори спала и улыбалась во сне — не было похоже, что ей снится что-то неприятное. А снилось ей… …Леди Теххи внезапно открыла глаза, приподнялась на локте и озабоченно нахмурилась. Впрочем, это продолжалось буквально несколько секунд. Она пробормотала себе под нос что-то умеренно нецензурное и потянулась за своей скабой, которая валялась, небрежно сброшенная прямо на пол рядом. — Что такое? — не открывая глаз, сонно спросила леди Меламори. — Эта грешная коронация уже закончилась, — ответила Теххи, натягивая скабу. — И мне прислал зов твой шеф — они скоро будут здесь… Вдвоём. Меламори горестно вздохнула и нехотя выползла из-под одеяла. — Мне снился такой хороший сон… Леди Теххи, уже в своём элегантном лоохи из туланской шерсти, приводила в порядок причёску перед зеркалом, обернулась к Меламори и улыбнулась. — Хороший? Про меня? Макса? Арварох? Меламори присоединилась у зеркала к подруге. — Всего понемногу. Обе прекрасные леди постарались побыстрее привести комнату в порядок — но всё равно им понадобилось довольно много времени чтобы она стала выглядеть так, как обычно. Меламори оглядела помещение — вроде никаких улик не осталось. И тут она вспомнила: — Грешные Магистры! Мы же вроде как пришли сюда кино смотреть… Теххи хихикнула, потом посерьезнела: — Погоди… Она сунула руку в карман лоохи и через несколько секунд достала оттуда кассету. Удивлённо осмотрела её — на коробке не было ничего написано, а на самой кассете — только пара слов на незнакомом языке. Меламори удивлённо приподняла брови: — Ты тоже так умеешь?! Теххи гордо задрала носик: — Не забывай — я всё-таки любимая дочка самого Лойсо Пондохвы! Он кое-чему меня научил. И некоторые из его опасных талантиков, между прочим, перепали мне просто по наследству. Ну, а этому фокусу меня обучил старый друг отца — и, кстати, Макс с Мабой тоже хорошо знаком. Как и твой шеф. Невелика наука на самом деле. И очень полезное умение — кладовые обитателей всех Миров в твоём полном распоряжении. Не помрёшь с голоду в случае чего. Меламори улыбнулась: — Ага. Довольно несложный фокус и действительно чрезвычайно полезный. И я понимаю, почему нашему сэру Максу было сказано, что это страшно крутое колдовство. Тайное знание. Просто, когда тебе говорят, что сейчас ты научишься такому, что мало кто умеет, приобщишься к неким великим Тайнам, относишься к процессу обучения с бОльшим энтузиазмом. Чувствуешь себя таким крутым, посвящённым чуть ли не в самые страшные секреты Вселенной, всего Мироздания… Макс до сих пор считает, что творит нечто небывалое, несусветное, бедняга, а мы, по мере сил, ему подыгрываем… Стараемся не разочаровывать его лишний раз… Он у нас страшно обидчивый. Теххи усмехнулась насмешливо и грустно: — Бедный мальчик… Не видел он ещё настоящей магии… Нам с тобой повезло больше. Ладно, наш общий приятель и твой шеф скоро придут, а мы тут сидим и болтаем… Теххи вставила кассету и уселась рядом с Меламори. Та нахмурилась: — Эммануэль? Никогда не слышала такого имени… …- А вот теперь нам точно пора… — хмыкнула Теххи. — Они уже рядом. Она аккуратно вынула кассету и спрятала её в карман лоохи, а потом засунула руку под меховое одеяло. Сосредоточилась и… Экран снова засветился — мускулистый здоровяк стряхивал с рук белый порошок, потом, выпучив глаза и побагровев от натуги, попытался поднять длинную металлическую палку с большими дисками на её концах. Глаза у Меламори стали такими же большими как у тяжеловеса на экране: — Что это? Что это вообще такое?! Теххи фыркнула от смеха: — Потом у Макса поинтересуешься. И он приобщит тебя к Великим Тайнам своей бывшей родины. Меламори нервно заржала. Теххи через мгновение к ней присоединилась. Недоумённо уставившиеся на экран, Макс и Джуффин вызвали новый приступ смеха у подруг. Почти истерического. …Теххи закурила трубку, задумчиво выпустила клуб дыма. Она и Меламори топтались на улице у входа в дом. — Они уйдут в Хумгат где-то через полчаса. Можем попробовать вытянуть из Щели нечто похожее на это кино, — Теххи постучала по карману лоохи в котором покоилась кассета. — И ещё — давно хотела у тебя спросить — Джуффин знает? Меламори задумчиво пожала плечами. Она тоже закурила. Как ни забавно — тонкую дамскую сигарету, которую небрежным жестом выудила из Щели между Мирами — даже не пряча руку в карман лоохи. Жестом фокусника — просто из воздуха и уже зажжённой: — Мне кажется, он знает всё. Про всех. Даже если сам этого не хочет. Но никому не мешает делать глупости. Пока это не начинает грозить равновесию Мира или делу. И не лезет в твою личную жизнь. Опять же — пока это не начинает мешать работе. Это у нас сэр Макс нечто выдающееся — рассеянней его только сэр Луукфи Пенц, что общается в нашей конторе исключительно с буривухами. Макс не замечает очень многое из того, что происходит под самым его носом. И ещё больше из того, что просто не хочет замечать. Удобный вид слепоты — не видеть то, что тебя, по каким-то причинам, не устраивает. Во всяком случае, это помогает сохранять душевное равновесие. Теххи выпустила ещё один клуб дыма и прищурилась: — Пошли? Меламори склонив голову набок с ехидцей посмотрела на неё: — К тебе или ко мне? Теххи решительно взяла подругу под руку: — К тебе. Кстати, очень познавательный фильм. Очень поучительный. Я многое из него почерпнула. Интересного. Меламори звонко расхохоталась.