Огни

За окном уже вечерело, когда Карин возвращалась в свою комнату. В коридоре было настолько темно, что её даже не спасал личный светлячок, пытающийся освещать дорогу. Забастовка от старшекурсниц так и не пошла на убыль, но Таюя с этим уже смирилась и даже перестала дуться на соседку, всё-таки в каком-то плане в этом была замешана и она сама. Девушку привлёк странный звук, который доносился из-за поворота. Было похоже на то, что кто-то разговаривал. Она уж было решила пойти туда и разогнать нахальных мальчишек, ведь голоса были мужскими, но ей не дали этого сделать, схватив сзади за руку и зажав рот так, чтобы крика не было слышно. Карин побледнела. — Тише, — послышалось над ухом. Узумаки с трудом различила в голосе Неджи, с которым встречалась время от времени в беседке, а позже — между их корпусами, если появлялась хоть какая-либо наводка. В общем, виделись они не часто, тем более, тот учился на курс выше. Девушка раздражённо ткнула его локтем в бок, за что её встряхнули. — Что происходит? — прошипела Карин. Хьюга раздражённо фыркнул. — Прислушайся к разговору, они явно не ученики, и поймёшь всё сама. Тем временем за поворотом, в темноте коридора, и в правду было несколько незнакомых мужчин. И их голоса явно нельзя было назвать мальчишечьими: пьяные и прокуренные, они резью отдавались в ушах, вызывая желание их немедленно прочистить водой и избавиться от неприятного шума. — Он точно сказал подсыпать это именно той девчонке? — Верно, она проявила неплохие успехи на прошлой неделе. — Господин не хочет отказываться от тех своих планов, верно? — Да, в этом году много достойных новичков. — Надеюсь, в этот раз получится воссоздать ту штуку. Карин тихонько поправила сползающие колготки, бросив за плечо злобный взгляд. Неджи её проигнорировал, прислоняясь к стене, стараясь услышать как можно больше. Что-то лязгнуло. Девушка вытаращила глаза, угрожающе посмотрев на парня, который напряжённо замер, про себя наверняка чертыхаясь. — Кто здесь? — громко спросил один из неизвестных мужчин. — Тише! В это время все девушки должны спать. Может, тебе показалось? — Всё же стоит проверить, — грубо сказал кто-то, до этого сохранявший молчание. И он явно не был пьян, только разве совсем чуть-чуть. Хьюга, мысленно перебирая конспекты и дополнительные материалы, в последний момент успел натянуть на себя и на соседку порог невидимости. Неизвестный прошёл дальше по коридору, оглядываясь по сторонам, но около них не задержался. — Всё чисто. Уходим. И в следующий раз выбирайте место для перекура получше, — мужчина стряхнул пепел с собственной сигареты, останавливаясь прямо около Узумаки. Та еле сдержалась, чтобы не чихнуть. Запах сигаретного дыма она ненавидела всем сердцем. — Да ладно! Посидим ещё, выпьем, нет? — Господин обязал сегодня вернуться с отчётом. — Это верно, поэтому и стоит побегать на морозе, чтобы протрезветь. — Говорю же, тише. Ибики-сан не должен заметить. «Морино Ибики?» — мысленно отметила девушка имя мага, ответственного за охрану Академии. — Теперь точно всё. Уходим. Когда все посторонние исчезли, члены «команды детективов» смогли вздохнуть спокойнее. От незнакомца, подошедшего к ним, исходила явная аура матёрого убийцы, которая не давала дышать и через раз. Неджи и Карин не могли поверить, что их не заметили. Наверное, всё стоит списать на «перекур» и полупьяное состояние, но они, простые ученики, остались целы. Теперь стоит рассказать об услышанном Саске и как-то выловить Наруко. И если Узумаки собиралась сделать первое, то Хьюга твёрдо решил сначала доложить обо всём подруге, которая оказалась отрезана от них на Светлой стороне. Скоро может появиться новая жертва. И на этот раз дело обстоит явно серьёзно. — Кстати, — вдруг осознала Карин, — а что ты здесь делаешь? Только не говори, что пролезал к какой-то девчонке. Неджи хмыкнул. — Нет, конечно. Я просто поздно возвращался из библиотеки, а тут к вам кто-то странный приближается. Я и решил проследить. Узумаки пристально на него посмотрела, будто бы оценивая. Хотя, так и было. Девушка чутко улавливала чужие эмоции и сразу понимала, когда ей врут. Точнее, почти всегда. Были и исключения, например, Учиха Саске. Наверное, именно поэтому Карин на нём так и зациклилась. Но признавать, что в эту категорию входила и Наруко, за которой в мыслях прочно закрепилось прозвище «та неправильная», ей не хотелось. — И тебя не заметили? — Уставшего ученика после многочасового чтения вообще трудно заметить первоначально, а уж если он потом начинает и скрываться, то — почти невозможно. Тем более, они были явно пьяны и расслаблены. — Ну-ну, поверю на слово. Узумаки в последний раз насмешливо посмотрела в глаза собеседника и круто развернулась, уходя в глубь коридоров женского общежития. «Даже в таком состоянии они наводили ужас», — вдруг подумалось девушке, и та передёрнулась. Поправив очки, Тёмная продолжила путь. За окном давно наступила темнота.

***

Красная и Малиновая группы смотрели на новенького. Новенький смотрел на них. Наверное, Гаара был не в духе, потому что треть присутствующих резко побледнела после его появления. Со стороны глупышек первого курса даже послышался тоненький визг, за которым последовал смачный удар конспектами от соседок, которым не повезло почти каждую лекцию наблюдать за прекрасными миниатюрами под названием «они и учёба». Сабаку-но, тем временем, не представившись, спокойно подошёл к Наруко с намерением сесть рядом. Но свободных мест не было. Тогда он пристально посмотрел на Саске. Тот, с перевязанной рукой, явно сбежал из лазарета, как только ему представилась возможность это сделать. — Даже не думай, что я уступлю место. Гаара нахмурился, не собираясь сдаваться. Его взглядом наверняка можно было бы убить, если бы не существовало действенного «противоядия». — Отото, — многие вздрогнули от звонкого голоса Узумаки, — просто сядь за парту, которая перед нами. Сакура на этих словах побледнела ещё сильнее. Весь третий ряд с конца резко подвинулся, освобождая сразу несколько мест на нужной лавке. Кажется, слухи всё же разнеслись быстрее, чем планировалось. Аловолосый спокойно сел, покосившись на единственную соседку, которая не оставляла попыток быть к Саске как можно ближе. Хотя, этому способствовало ещё и то, что ряд уже отодвинулся максимально плотно. Наруко сзади тяжело вздохнула, опуская голову на сложенные руки. — Отото? — вопросительно прошептал Учиха, — вы таращились друг на друга как в первый раз. — Всё сложно, — прогундела Узумаки. Она старалась не обращать внимания на пристальные взгляды со стороны Тёмной группы, которая отреагировала на появление новичка более спокойно. Видимо, с одной стороны на другую новости перекатывались медленнее. Карин и Таюя недоумённо переглянулись, мысленно пытаясь вставить новую деталь в мозаику. Получалось откровенно не очень. Карин знаками показала соседке, что они поговорят об этом вечером в их комнате. Та удовлетворённо кивнула. Дверь кабинета громко хлопнула, и преподаватель стремительным шагом подошёл к своему месту, привычным жестом облокачиваясь о стол. Орочимару выразительно выгнул бровь, осматривая притихшие группы. Обычно они успокаивались только с началом лекции, а тут были такими изначально, что наводило на определённые мысли. Взгляд преподавателя остановился на незнакомом лице, которое он явно не видел до этого. Если бы видел, то давно бы поставил наглеца с насмешливым и неуважительным взглядом на место. — Ученик по обмену, я так полагаю? — мягко начал преподаватель голосом, схожим с тягучестью смертельного яда. Гаара просто кивнул, и не собираясь отвечать. Наруко занервничала, но под строгим и пристальным взглядом Орочимару-сенсея она не могла объяснить Сабаку-но, почему тому стоит себя вести менее раскованно. — Даже не представишься? — продолжил мастер зелий, — мне нужно знать имя будущего смертника. — Сабаку-но Гаара, — парень прищурился, — и меня не испугать такой смешной угрозой. Орочимару презрительно усмехнулся. — Действительно, все сынки глав Академий слишком самоуверенны. Ученик по обмену нахмурился, а его взгляд потяжелел. Гааре явно не была приятна эта тема, и Узумаки потом собиралась выяснить, почему. Как и то, действительно ли он являлся сыном главы «Сунагакурэ», что, судя по всему, для их сенсея было очевидной вещью. Лекция началась. — Сегодня речь пойдёт о магической бурсере. Преимущественно она обитает на выступах скалистых гор, расположенных в пустынной местности. Вам следует не забывать, что её листья слишком ценны, чтобы их проигнорировать. А зелье, сваренное с их участием, повышает его лечебные способности. — Чушь, — вдруг послышалось из аудитории. Орочимару зло уставился на новенького, который сегодня превысил все допустимые пределы возможного. — Что именно? Мой рассказ или Ваше присутствие здесь? — Бурсера стала относиться к вымирающим видам, и её запретили использовать в зельях, — Гаара ответил ему долгим скучающим взглядом, а потом просто отвернулся. Откуда-то послышался смешок, за которым последовал ещё один удар конспектами. Преподаватель кинул острый взгляд на первую пару с вечными жертвами его практик. Кажется, за оставшееся время они так и не сдадут ни одной нормально. Так и до вылета недалеко. — Не забывайте, что, в отличие от страны Ветра, в стране Огня с растительностью всё прекрасно. Гаара иронично выгнул бровь, что вкупе с его вечными ледяными взглядами и надменными улыбками смотрелось жутковато. — Разве это не обязанность преподавателя — рассказать обо всех нюансах, связанных так же и с заграницей? Тем более, раз уж в Малиновой группе находится ученик по обмену, то в рассказ следует включать и то, что пригодится именно ему, как участнику пробного экзамена. Разве нет? Наруко раздражённо зашипела, всё-таки не выдерживая и отвешивая Сабаку-но подзатыльник. Тот непонимающе и немного обиженно оглянулся на неё через плечо. — На лекциях нужно вести себя спокойней, — блондинка нахмурилась, — и лезть не с претензиями, а уточнениями. — Да что он мне сделает? — Гаара выгнул бровь, а потом вздрогнул, резко разворачиваясь обратно к преподавателю. Прямо на его парте извивалась огромная белая змея, скаля ядовитые клыки. Сакура завизжала, как, впрочем, и большинство девушек. Сабаку-но подскочил на месте, создавая рукой щит из песка, неизвестно каким образом вылезшего из его карманов. Наруко в шоке уставилась на это, пока Хаку утаскивал подругу куда подальше. Все поспешили убраться со своих мест, следя за преподавателем и хмурым новеньким. Орочимару выглядел точно спокойнее, и намного. — Нее-сан, — обратился Гаара к внезапно объявившейся сестре, — не беспокойся, я защищу тебя. Саске незаметно чертыхнулся. Этот тип начинал его жутко бесить. Хаку, неожиданно для всех, вытащил блокнот, явно собираясь записывать происходящее. Сай уже делал первую зарисовку. — Не стоит недооценивать опытных магов, если ты обычный мальчишка. — Не сказал бы, что обычный, — ответил Гаара, шевеля пальцами, вокруг которых закружился песок, отбивая всё новые нападки призванной змеи. Орочимару расслабленно оставался на месте, получая от происходящего некую долю удовольствия. Кажется, предстоящие разборки с директором его ничуть не волновали. — Ваша семья всегда была гордецами. — О ней не стоит рассуждать молодому преподавателю. Вы хоть уверены, что вообще видели реальный мир, а не чахли всё время над неполными учебниками? — О, времени у меня было предостаточно. Льстит, что молодым называют мага, которому далеко за сотню. Наруко поражённо заморгала. Нет, она знала, что сильные маги живут достаточно долго, но это было всё же слишком неожиданно. — Наверняка Вы использовали что-то запретное, — проговорил Гаара, очередным взмахом руки отбивая другую змею. Вокруг него ползало уже четыре, хоть первую тот и успел уничтожить. — Как знать, как знать. Может, вернёмся к лекции, и маленький наглец будет вести себя спокойней? — Ни за что, — холодно ответил Сабаку-но, — не собираюсь плясать под Вашу дудку. О, а Вы пробовали подрабатывать шарлатаном, который под музыку высовывает змею из корзины? Орочимару натянуто улыбнулся, но ничего не ответил. В это время прозвенел колокол. Узумаки с ужасом смотрела на парня, который до этого олицетворял собой само спокойствие и презрение к окружающим его людям во всей красе. Сейчас на дне его зрачков бушевала самая настоящая ненависть. Девушка быстро подбежала к нему, хватая за плечо, тем самым успокаивая. Часть учеников благополучно исчезла в коридоре, другая следила за завершением происходящего. Мастер зельеварения летящим шагом пересёк кабинет, мимолётом ещё раз осмотрев ученика по обмену. — Посмотрим на Вашу практику. Надеюсь, что та завершится отвратительно, — напоследок сказал он и исчез, не попрощавшись. Как и всегда. — Может, ты не будешь так вести себя на остальных лекциях? — хмуро заключила блондинка. Гаара расстроенно посмотрел в её глаза, пробуя давить на жалость, как делал это последний раз в далёком детстве. Но его способности точно притупились, так как на сестру это действие совсем не подействовало. — Я постараюсь. — Пойдём, — процедила она сквозь зубы, потащив отото за собой. Хаку напряжённо уставился им в спины. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил он у Саске, поправляющего бинты. — Академия Песка послала его сюда точно для того, чтобы потрепать нам нервы. — Именно. Юки посмотрел в свой блокнот, тяжело вздохнув. — Я перерисую тебе к ним изображения, — сказал Сай, заглядывая в чужие записи, — идёт? — Вполне.

***

Вымотанная после тренировки с Саске Наруко лежала на кровати лицом в подушку. Рядом покоился недочитанный дневник, о котором она забыла рассказать Гааре. Сабаку-но во время занятий сестры о чём-то беседовал с директором. Наверняка шёл разбор полётов из-за неподобающего поведения перед преподавателем. Узумаки опасалась Орочимару, но оставить это просто так не могла. Девушка сжала руки в кулаки, в следующий раз твёрдо решив и сама поучаствовать в сражении с ядовитыми змеями. А следующий раз точно наступит. А пока её ждал дневник.

Дорогой дневник!

В последнее время я стала хуже спать. Нет, меня не мучают кошмары. Во всяком случае, я их не помню. Но всё же спокойно и быстро заснуть никак не получается. Даже боли в сердце беспокоют меня намного меньше, чем этот факт. От них хотя бы намного меньше проблем. Благодаря тебе, я ещё помню тот странный сон во всех подробностях. Наверное, всё началось именно с него, если мысленно посчитать даты моей вынужденной полубессонницы. Думаю, мне следует отнестись ко всему внимательней. Тот странный преподаватель не отстаёт. Мне стало казаться, что в последнее время он злее, чем обычно. Не знаю, с чего я так подумала. Наверное, из-за слухов о недавнем скандале в кабинете директора. В любом случае, мне пора идти на очередную попытку заснуть.

Дорогой дневник!

Сегодня Серый попросил преподавателя алхимии позаниматься с ним отдельно. По-моему, он всё же собирается поступать на научную специальность. Когда я спросила о схожем у Чёрного, тот ответил, что не станет в будущем никем, кроме как алокрылым рыцарем. Довольно отчаянное решение. Я точно знаю, что там невероятно строгий отбор. Чтобы попасть хотя бы в последний ряд элитной шеренги, стоит попытаться зачислиться на практику с третьего курса. Чёрному придётся срочно подтягиваться в учёбе. Надеюсь, Серый ему таки поможет. Наверное, поддержку стоит оказать и с моей стороны, но я совершенно не знаю, о чём бы мне стоило поговорить с другом. Остаётся только улыбнуться и пожелать удачи. Но по ответной улыбке я понимаю, что этого достаточно.

Дорогой дневник!

Кажется, мои соседки по комнате пытались найти тебя. Правда, неудачно. Все мои вещи перерыты. Конечно же, всё аккуратно разложено по местам, даже слишком, но я же чувствую, что что-то не так. Надеюсь, никто не смог добраться до тебя. Искренне верю в это. Склоняюсь к тому, что до тебя не добрались: насмешек со стороны однокурсников, которые считают, что записывать мысли — это глупо, не было. Или Серый успел пересечь их на корню. Зная его и Чёрного, те бы наверняка ввязались в драку, которую бы пришлось прекращать нашему преподавателю алхимии, как одному из двух человек, к которому они прислушиваются. Но меня беспокоит другой мужчина. Тот, который заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке на протяжении столь долгого времени. Он исчез. Просто взял и исчез. Ему надоело? Но почему же, даже не смотря на прекращение слежки, я всё равно нервничаю?

Дорогой дневник!

Я снова увидела этот сон… Вновь оказаться в той мягкой темноте и почувствовать водную гладь под ногами было странно. Сначала я не поняла, где нахожусь, а потом накатила ледяная волна воспоминаний. Я даже покачнулась. Как и прежде, я решила в первую очередь двигаться вперёд. Только теперь я знала, что надо искать алтарь. И предчувствие меня не обмануло. Страж, как он сам называл себя, уже ждал меня. Я почувствовала это сразу, хотя и не видела его. — Здравствуй, человек, — сказал он мне неприятным голосом. Я не закрыла уши ладонями лишь потому, что не хотела обидеть его. — И тебе тоже. Зачем я здесь? Скрипучий смех заставил дёрнуться. — Неприятно, да? Ты будешь такой же, когда станешь моей частью. Мы уже одно целое, но после станем ещё ближе. Намного ближе. — О чём ты? — Я говорил, что поглощу твою душу, разве нет? Говорил, точно ведь… — Это точно. Но тогда я думала, что ты всего лишь сон. — Я не сон. Я — часть тебя и твоего внутреннего мира, хранитель твоей магии и будущих грёз. Оглянись вокруг, что ты видишь? Я не понимала, чего он хочет от меня добиться. — Я вижу пустоту. — Эта пустота — боль твоей одинокой души. А вода под ногами — непролитые слёзы. — Звучит слишком горько. — Правда всегда отдаёт горечью. Особенно, если в ней нет ни единой примеси лжи. И тогда я опомнилась. Я хотела узнать эту правду целиком и полностью, даже если и от невидимки со скрипучим голосом. — Ответь мне, кто такая наследница крови? — Зачем она тебе, если ты всё равно её не застанешь? — Я хочу умирать, зная всё целиком и полностью. Новая волна смеха отнесла меня назад. Я всё-таки не выдержала и заткнула уши руками. — Глупая девчонка. Твоё тело сгниёт быстрее, чем худая дворовая псина. Разве ты не чувствуешь боли в сердце? Всё началось, а твои трепыхания напрасны. Тяжело быть огнём без предназначения, и ты почувствуешь это. Твоё место должно освободиться. После этих слов темнота раскрыла мне свои объятия.