Дети кроличьей норы

      В ту же секунду Алиса не раздумывая ринулась за ним. А кой о чем подумать ей не мешало бы - ну хоть о том, как она выберется обратно! (Льюис Кэррол, «Приключения Алисы в Стране Чудес»)       Пасмурно-яркий осенний день. Знаете, бывают осенью такие дни, когда небо тёмное и низкое, почти полностью затянутое густыми дымчатыми тучами, а на улице при этом светло и деревья будто что-то подсвечивает изнутри. Красные и жёлтые клёны с резко выделяющимися чёрными стволами создают впечатление таинственности и лёгкой грусти. Примерно так и выглядел небольшой дворик со скрипящими качелями и несколькими скамейками. Атмосфера эта усугублялась тем, что дворик был почти совсем пуст – только на одной из качелей сидела темноволосая девочка лет пятнадцати и что-то читала.       Она была одета в школьную форму, а её сумка валялась неподалёку, в ворохе жёлтых листьев. Девочка слабо раскачивалась, от чего листья мерно поднимались в воздух и снова плавно опускались. Одним из жёлтых листочков девочка водила по странице книги, которую читала. Это была «Алиса в Стране Чудес» Кэррола. Она вообще очень любила сказки.       Но ещё месяц назад она видела в них не больше, чем занимательные истории для детей, истории, которые помогали ей отвлечься от жестокости мира, в котором она живёт, истории, где добро всегда побеждает, но… — Это же форменный «Крысолов», но почему я всё думаю об «Алисе»? – задумчиво пробормотала девочка, глядя куда-то вдаль.       Месяц назад произошло кое-что, что заставило её пересмотреть своё отношение к сказкам. Кое-что, что раскрыло ей глаза на то, что сказки не помогают убежать от реальности – они её отражают. Это был день, когда она угодила в кроличью нору. День, когда она впервые столкнулась с гулем.       В мире, где находится этот маленький дворик, и где живёт эта девочка лет пятнадцати, есть ещё один биологический вид, который и стоит на вершине пищевой цепочки. Этот вид внешне напоминает человека и не может прожить без него дольше пары месяцев. Точнее, без плоти и крови человека. Эти существа зовутся гулями, и они питаются людьми.       Ещё месяц назад гули для этой девочки были чем-то вроде страшной сказки или красивой легенды, и ей хотелось бы, чтобы оно так и оставалось. Но на самом деле в этом мире не так уж много людей, которые продолжают так считать до самой старости – рано или поздно какой-нибудь гуль забирает жизнь родного тебе человека или же просто знакомого или соседа. Или знакомого знакомого… не суть. Так или иначе, рано или поздно сказка вливается в реальность и ты падаешь в кроличью нору, из которой уже нет возврата.       В сказке Алиса смогла вернуться – ведь сказка бы не могла называться сказкой, если бы в ней всё было точь-в-точь, как в реальности. Но девочку, сидящую сейчас на качелях, интересовало другое: если бы Алиса встретила ещё одного кролика, осмелилась бы она вновь за ним пойти? Вдалеке она уловила знакомый силуэт мужчины в белом плаще. Он шёл размашистым бодрым шагом и нёс в руке чемодан.       Внезапно широко распахнув свои золотисто-янтарные глаза, будто что-то осознав, девочка медленно закрывает книгу, встаёт с качелей, и почти бегом направляется к мужчине, забывая в маленьком дворике свою школьную сумку, которая больше уже не будет ей нужна. Алиса всё-таки решила вновь погнаться за кроликом.       Этим «кроликом» был человек по имени Шинохара Юкинори. Он стал тем, кто вернул Нагаи Арису* в мир гулей.