Hot 'n' Cold

- Минутку, ты что?.. - Эггси, кажется, поперхнулся пивом, и Рокси с трудом подавила желание закрыть лицо руками. Честно говоря, она уже сомневалась, что это было удачной идеей - рассказать ему всё. Они отсмотрели «Красотку», уничтожили под это дело первую пиццу и теперь, привалившись друг к другу, вели неспешную беседу под раунд пива и вторую пиццу. - Испугалась, - повторила Рокси, чувствуя, что краснеет. - Сама не знаю, что на меня нашло… Просто испугалась, и всё. Понимания в лице Эггси не прибавилось. - Но это же… - начал было парень, замялся, подбирая слова, а потом произнёс таким тоном, словно это всё объясняло, - Мерлин. Впрочем, если задуматься, оно и объясняло. Это был Мерлин. Тот самый, который топил их, запирал их в подвале (полная темнота, и замок, который надо вскрыть за час, пока воздух не кончился), гонял до изнеможения и безжалостно, хоть и вежливо, тыкал носом в любую, даже малейшую ошибку - потому что это могло стоить им жизни в дальнейшем. Тот самый, который, не колеблясь, взорвал головы тысячам людей - чтобы спасти Эггси, и мир тоже, конечно, но если в чем Рокси и была уверена, то в том, что в тот момент Мерлин думал только о жизни своего ученика. Это был их Мерлин, и бояться его было бессмысленно. Хотя бы потому что им ещё работать с ним, и долго. Довольно сложно безропотно выполнять приказы того, кого безотчетно боишься. - Ну да, - кивнула Рокси, утаскивая из-под носа у друга особо большой кусок пиццы, и продолжила, немного невнятно. - Ни одной логической причины, чтобы испугаться у меня не было. То есть, он же даже меня не отчитывал, например, он просто говорил. Точнее, поправилась мысленно девушка, причины, наверное, были - многие ученики выносят из жесткого инструктажа, подобного испытаниям в Кингсмэн, только желание бежать от инструктора куда подальше, роняя при этом тапки, но, оценивая свои ощущения, Рокси не могла сказать, что понимает, откуда взялся страх. - Наверное, его просто внезапно стало слишком много, - наконец сказала она вслух и, поймав удивленный взгляд Эггси, пояснила. - Сначала он был просто нашим инструктором, а сейчас... Рокси не закончила, надеясь, что Эггси сам догадается. Юноша хмыкнул, задумчиво вращая стакан с остатками пива. - Знаешь, а ведь сначала Гарри… - он запнулся, сдавленно выдохнул, вдохнул и продолжил нормальным голосом. - Гарри всё пытался заменить мне отца, ну, потому что считал, что вроде как ему обязан, потому что тот спас ему жизнь. Может, Мерлин пытается заменить для тебя Персиваля? То есть, я хотел сказать, Роберта. Рокси хотела едко отшутиться, что смотри-ка, чем эта замена кончилась для вас с Гарри, но передумала. Во-первых, Эггси не готов говорить о Гарри, и даже думать о Гарри, то, что он сейчас упомянул его - фактически подвиг с его стороны. Во-вторых, для них с Мерлином такое развитие ситуации невозможно, с Мерлином в принципе такое развитие ситуации невозможно, потому что… ну потому что, это же Мерлин, он наставник, координатор и друг. И всё. В Мерлине было что-то… не от мира сего. Свою роль в этом играла его таинственность - никто не знал его настоящего имени, никто никогда не видел, чтобы он покидал пределы манора. Никто не знал и привычек Мерлина, хотя, похоже, всем было известно, что, например, Галахад всегда опаздывает, Гавейн имеет нездоровую одержимость диетами, а у Артура аллергия на собак. Кандидаты просыпались, выполняли задания и ложились спать под голос Мерлина - и очень часто, бесплотный. Он всегда выглядел безупречно и говорил спокойно, вне зависимости от того, как сильно они лажали. Чтобы вывести Мерлина из равновесия, надо было приложить немалые усилия - даже случай с парашютами, когда их почти размазало по земле ровным слоем, кажется, совершенно не впечатлил его. Мерлин не был человеком - он был волшебником, и представить его в отношениях с кем-либо было… нет, не кощунственно, конечно, но довольно странно. - Ро-окс, прием, - Эггси аккуратно потыкал ей в плечо пальцем. - Ты всё ещё здесь? - Ага, - Рокси часто заморгала, вспоминая, о чем они вообще говорили. - Прости, задумалась. Вообще, в словах Эггси был определённый резон. Если бы Роберт был жив, он бы сам ей вручил костюм, подбирал бы с ней подходящее снаряжение… Рокси решила при первом же удобном случае напомнить Мерлину, что его вины в смерти Роберта не было. Так, на всякий случай. Утром, а точнее, днём, потому что когда они проснулись, был уже час пополудни (Мерлин вечером снабдил их одинаковыми смс, что ждёт их в четыре), ребята наведались в дом к Эггси, парень переоделся в костюм, пока Рокси знакомилась с его мамой и сестрой. К моменту, когда Эггси при полном параде спустился обратно на первый этаж, крошка Дэйзи уже радостно агукала на руках весело смеющейся Рокси, под рассказ Мишель о том, каким было первое слово Эггси. - Мама! - буквально взвыл юный Галахад, поняв, о чем идет речь. - Ты же обещала никому не рассказывать! - Да будет тебе смущаться, дорогой, - улыбнулась Мишель, потрепав сына по идеально выбритой щеке, на что тот послал любимой родительнице самый обиженный взгляд на планете. - Да, Эггси, не смущайся, - сказала Рокси с таким выражением лица, что Эггси понял, что она ни за что не позволит ему забыть об этом. - Ро-окс, - протянул он тоном, подозрительно напоминающим рычание. - Нам пора. - Действительно, - согласилась девушка, карие её глаза всё ещё смеялись. - Пойдем, Эггси. До свидания, миссис Анвин. - До свидания, Рокси, - сказала Мишель. - Обязательно заходите ещё. - Непременно, - пообещала девушка, и, напоследок потрепав Дэйзи по светлым волосам, вышла к ожидающему её Эггси. К ателье они шли в молчании, но где-то на полдороге Эггси сказал, нарочно не глядя на неё: - Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, я... - он не закончил, потому что Рокси захихикала и сказала: - Ладно, Эггси, никому, обещаю, - сказала она, безуспешно борясь с улыбкой, которая грозила разорвать ей рот до ушей. - Но ты же сам его постоянно используешь. Парень пожал плечами. - Папе нравилось, - негромко сказал он, и Рокси больше не задавала вопросов. Мерлин ждал их в координационном центре, и Рокси словила чувство дежавю - словно они вернулись на три дня назад, вся разница - теперь они с Эггси были в костюмах. Мерлин же, кажется, вообще не выходил из помещения, разве только, тогда, когда передавал ей костюм. - Вы даже не опоздали, удивительно, - сказал Мерлин, с лёгкой ухмылкой, повернувшись к ним. - Впрочем, в вас, Ланселот, я и не сомневался, но Галахад … Эггси закатил глаза. - Мерлин, вы нам задание дать хотите, или стебать собираетесь? - грубовато спросил он. - Одно другому не мешает, - пожал плечами Мерлин. - И следите за языком, Эггси. Он не глядя взял со стола небольшую папку и протянул её парню. - Ваше задание, может, не очень сложное, но важное, Галахад - проникнуть на закрытый ужин остатков британской олигархии. Пойдете как резко вступивший три дня назад во владения империей своего погибшего в «день В» отца. Вряд ли вас кто-то заподозрит - большинство семей между собой общались мало, а таких же внезапно вступивших в наследство там будет немало. Всё остальное - в файле. Ужин начнется через три часа. Удачи, Галахад. - Спасибо, Мерлин, - кивнул Эггси и вышел из координационного центра, на прощание сжав плечо Рокси. Мерлин взглянул на Рокси. - А для вас, Ланселот, задания пока нет, - сказал он, наконец. - Дальнейшие наши действия зависят от информации, которую добудет Галахад. Рокси не смогла сдержать разочарованного выдоха - от безделья у неё уже чесались руки. - Что, совсем ничего? - почти обиженно протянула она, прежде чем осознала, как по-детски это звучит. Мерлин издал смешок, сухой и какой-то надтреснутый, и Рокси покраснела, задирая повыше подбородок. - Простите, Ланселот, но нет, - всё ещё с усмешкой сказал Мерлин, снимая очки и аккуратно протирая их, и девушка увидела его глаза, красные от недосыпа, с залегшими под ними почти черными синяками. - Мерлин, вы вообще спали в эти три дня? - вопрос вырвался раньше, чем Рокси успела заткнуть себе рот. Мужчина нахмурился и надел обратно очки, смерив девушку суровым взглядом. - Мне кажется, Ланселот, что я уже говорил вам, что… - Меня зовут Рокси, вообще-то, - перебила она его, решив, что терять уже нечего. - И судя по всему, вы игнорируете свои потребности, вместо того, чтобы с ними «разбираться», как вы сказали. - Это не ваша забота, Ланселот, - он намеренно выделил последнее слово, и попытался отвернуться, давая понять, что разговор окончен. - Рокси, - упрямо поправила его девушка и продолжила более мягким тоном. - Мерлин, если вы потеряете сознание в процессе координации чьей-либо миссии, это никому не поможет. Мерлин не отвечал, со спокойным ожесточением вбивая что-то в компьютер, но Рокси было уже не остановить. - Мерлин, неужели вы не понимаете, что сейчас вы - единственное, что удерживает Кингсмэн от распада, - продолжала она, подойдя чуть ближе и сбоку заглядывая ему в лицо. - Мы не можем потерять вас даже ненадолго, но если вы продолжите в том же духе, то, в конце концов, сляжете. Мужчина всё ещё игнорировал её, но печатать перестал, и Рокси приободрилась. - Позвольте мне помочь, - фактически взмолилась она. - Вы же учили нас работе координатора. Я буду координировать миссию Эггси, а вы пока поспите. Вы же сами сказали, что миссия несложная!.. Она осеклась, когда Мерлин издал недовольный вздох и сжал пальцами переносицу. - Ладно, Рокси, вы победили, - наконец сказал он, и во всегда спокойном голосе прорезалась усталость. - Будете координировать миссию агента Галахада, но если что-то пойдет не так, хоть на йоту, вызовите меня. - Как? - только и спросила Рокси. Мерлин криво усмехнулся и что-то быстро вбил на компьютере. - В случае необходимости нажмете восьмерку, у меня сработает сигнализация, - пояснил он. - Информацию по миссии Галахада я уже вывел на экран, у вас есть время, чтобы её изучить. Он встал с кресла и придержал его за спинку, предлагая Рокси сесть, и, как только девушка заняла его место, неожиданно наклонился к её ушку. - Субординацию, Рокси, следует соблюдать - негромко сказал он. - На этот раз я вас прощаю, но в будущем, на вашем месте я бы поостерегся. - Восприму это как благодарность, - нахально, вздергивая повыше нос, чтобы скрыть смущение, отозвалась Рокси. Мерлин отчетливо фыркнул, но ничего больше не сказал и спокойным шагом покинул координационный центр. Проводив его взглядом, Рокси со вздохом приступила к изучению материалов по заданию. Мерлин вернулся ровно через семь часов и сорок пять минут. К тому моменту всю необходимую информацию Эггси уже собрал и теперь постепенно выбирался с ужина, почти неслышно матерясь в микрофон. - Всё прошло хорошо, Мерлин, - сказала Рокси, потирая неожиданно уставшие глаза. - Никаких неожиданностей. - Отлично, Ланселот, - мягко сказал мужчина, чуть улыбаясь уголками губ. Он выглядел намного лучше, во всяком случае, поза его стала менее напряженной, и синяки под глазами немного спали. - Теперь ваша очередь. - Что? - не сразу поняла его Рокси. - Отдыхать, - сказал Мерлин. - Столько работать за компьютером вредно, особенно с непривычки. Отправляйтесь отдыхать. Рокси хотела бы поспорить, но почему-то не решилась, и только кивнула, вставая из-за стола. Она уже почти вышла из центра, когда услышала за своей спиной. - Спасибо, Ланселот, - и тут же почувствовала, что на лицо наползает улыбка, грозящая разорвать ей рот до ушей. - Меня зовут Рокси, - отозвалась она. - Пожалуйста, Мерлин.