Hot 'n' Cold

…Из забытья Рокси вывела пощечина, заставившая её голову безвольно мотнуться. В ушах противно гудело, а струйка крови из разбитой губы, стекая, щекотала подбородок. Пелена перед глазами расступилась, являя девушке сырое помещение, с низкими потолками, слабо освещенное несколькими лампами. Вдоль стен змеились трубы, к одной из которых и была прикована Рокси. - Очнулись, мисс Мортон? - почти ласково спросил знакомый голос, и Рокси, не веря, вскинула голову. - Вы же сдохли, - выдохнула она, с ненавистью глядя в лицо стоящему над ней человеку. Честер Кинг усмехнулся и отвесил девушке ещё одну пощечину, - Следите за языком, мисс Мортон, - всё также дружелюбно сказал он. - Иначе можете его лишиться, а мне не хотелось бы вас калечить… снова. Словно в ответ на его слова, тело Рокси напомнило о своем существованию болью, пронзившей девушку мириадами острых игл. По ощущениям, левая рука, включая все пальцы, была сломана, если не раздроблена. Каждый вдох отдавался болью - скорее всего, ребра тоже сломаны, и хорошо, если не повредили при этом лёгкие. Весь живот, бока и спина ощущались сплошным синяком, ноги тоже, но, кажется, все кости в них были целы. Пока. - У меня, мисс Мортон, есть для вас предложение, - вдруг сказал Честер всё тем же ласковым, дружелюбным тоном. - Я могу вас отпустить. На секунду Рокси замерла, напрягшись до предела - ситуация казалась смутно знакомой. Что-то было не так, что-то царапалось о край её сознания, но она никак не могла понять, что именно. - Понимаете ли, ваша смерть мне ни к чему, - бывший лидер Кингсмэн кивнул кому-то за спиной Рокси, и наручники, сковывавшие окровавленные запястья девушки, со звоном упали на пол. - Но сначала вам придется что-то сделать для меня. Первым порывом было плюнуть старику в лицо, но Рокси сдержалась. Её не зря столько времени тренировали, чтобы она допустила настолько грубый прокол. Сначала нужно как минимум узнать, что он хочет. Честер тем временем подхватил девушку под здоровую руку и куда-то повёл. Ноги при каждом шаге отдавались глухой болью. Один из подручных бывшего лидера Кингсмэн шел за ними, держа пистолет у самого затылка девушки. - Мне жаль, что так получилось, - искренним тоном сказал Честер Кинг, заметив, что девушка пытается разглядеть повреждения на левой руке. - Мои помощники немного… увлеклись. Но, при должной медицинской помощи, я полагаю, вашу руку ещё можно спасти. Рокси в этом сомневалась - рука опухла и побледнела, кожа приобрела серовато-синий оттенок. Перед глазами проплыл список симптомов газовой гангрены и девушка поежилась. Мелькнула шальная мысль - а на кого она будет больше похожа? На Фуриосу или на Зимнего Солдата? Рокси едва не пропустила то мгновение, когда Честер остановился. - Если вы хотите выйти отсюда, мисс Мортон, - всё тем же дружелюбным голосом сказал он. - Вам нужно всего лишь убить своего коллегу. Девушка пошатнулась и полубезумным взглядом уставилась на Честера, протягивающего ей пистолет. - Нет! - вырвалось у неё, раньше чем она успела прикусить себе язык. Лицо бывшего главы Кингсмэн мгновенно ожесточилось. ‒ В таком случае, мне придется убить вас обоих, ‒ просто сказал он, сверля Рокси взглядом бледно-голубых глаз. ‒ Подумайте хорошенько, мисс Мортон. Дуло пистолета весьма недвусмысленно прижалось к затылку девушки, и она приняла оружие из рук своего врага, поворачиваясь спиной к нему. В конце коридора к одной из труб был прикован высокий человек. Одежда на нём была изодрана настолько, что превратилась в окровавленные лохмотья, в прорехах виднелись рваные раны и синяки. Пленник явно с трудом стоял на ногах самостоятельно, порой едва не повисая на сковывающих его запястья наручниках. Рокси сделала два неверных шага вперед, и медленно подняла взгляд вверх, чтобы посмотреть в лицо человеку, которого ей надо было убить. Взгляд карих глаз столкнулся с взглядом янтарных, таких непривычно открытых без вечных очков. - Мерлин, - прошептала девушка, моментально позабыв обо всём - о приказе, об окружавших её врагах и о том, чему её учили. Рокси сделала ещё два шага вперёд, невольно протягивая к координатору свободную от оружия руку. Та тут же вспыхнула болью, и девушка зашипела. Взгляд Мерлина метнулся к руке Рокси и обратно. - Я в порядке, Ланселот, - спокойным голосом сказал он, и девушке захотелось нервно рассмеяться ему в лицо, потому что, к чему эта успокаивающая ложь, когда он не может сам стоять на ногах, а она должна его убить, какое тут в порядке… ‒ Убейте его, мисс Мортон, ‒ голос Честера Кинга, хлестнул сзади, как плеть. ‒ И вы будете жить. Рокси вздрогнула и, словно кукла, которую дергают за ниточки, подняла пистолет. Рука у неё дрожала. ‒ Стреляйте, Ланселот, - всё так же спокойно сказал Мерлин, словно это учения, словно её пистолет направлен не на него, а на безликую мишень. Рокси покачала головой и опустила руку. - Роксана, - с укором сказал Мерлин. - Это единственный выход. - Я не могу, - прошептала девушка, чувствуя, что по щекам катятся слёзы. - Конечно, можешь, - голос Мерлина оставался спокойным. - Посмотри на меня. Рокси несколько раз ожесточенно моргнула и посмотрела в глаза координатору. - Ты должна выстрелить, - не меняя тона сказал Мерлин. - Один из нас должен выжить и сообщить Артуру о том, что произошло. Девушка попыталась отвести взгляд и не смогла. - Дыши, Рокси, - взгляд Мерлина, казалось, пронзал её насквозь. - Твои руки сами знают, что делать. Рука девушки словно сама собой крепче сжала пистолет. Как в трансе, она снова медленно подняла оружие и прицелилась. - Не отводи взгляд, смотри только на меня, - наставлял её Мерлин. - По моей команде спустишь курок. Рокси только и смогла, что слабо кивнуть. Всё её тело мелко дрожало, но она никак не могла оторвать взгляда от гипнотизирующих глаз Мерлина. - Now! Прежде чем Рокси успела даже подумать, прозвучал выстрел. Глаза Мерлина остекленели, и он окончательно обвис на удерживающих его наручниках. Рокси закричала… …Крик эхом отдавался в ушах Рокси, когда она открыла глаза и резко села на кровати. Несколько секунд девушка оглядывалась по сторонам, как дикий зверь, попавший в клетку. Кошмар, вместо того, чтобы привычно раствориться в ночной темноте, прокручивался в голове с непривычной детальностью. Рокси помотала головой, вытирая со щёк слёзы, и принялась считать вдохи и выдохи. «Всё хорошо, - мысленно повторяла она, как мантру. - Всё нормально. Я в маноре. Мерлин, вероятно, у себя в координаторской. Нас никто не ловил и не пытал. Я его не убивала. Я его не убивала». Мантра помогала плохо. Несмотря на то, что дыхание всё-таки выровнялось, тревожное чувство где-то в животе не отступало, и Рокси, перестав бороться с собой, встала с кровати и вышла из комнаты. Ноги несли её куда-то вглубь манора. Не то чтобы Рокси сильно удивилась, обнаружив, что стоит на пороге координаторской. Хозяина, правда, на месте не наблюдалось, но из-под двери, ведущей, как Рокси знала, в личные комнаты Мерлина, пробивался свет. Медленно подойдя к двери, Рокси нерешительно замерла на пороге. Всё, что осталось разумного в её голове, включая инстинкт самосохранения, вопило, что стучаться было бы в высшей степени неразумно. Постояв минуту, девушка уже развернулась, чтобы уйти, и в этот момент дверь распахнулась. - Рокси? Что-то случилось? - спросил стоящий на пороге Мерлин. Несколько секунд Рокси не могла даже сообразить, зачем пришла. Мерлин, босой, одетый в простую белую футболку и фланелевые штаны, выглядел настолько непривычно по-домашнему, что все мысли попросту вылетели у девушки из головы. - Я… Мне… - наконец начала она, и прикусила губу, осознав, как глупо это прозвучит. «Мне приснился кошмар». Словно ей пять лет, в самом деле. Мерлин неожиданно улыбнулся уголками губ. - Во-первых, тебе точно холодно, - мягко сказал он, и Рокси только тогда поняла, что дрожит. Не только от пережитого кошмара, но и от того, что стоит в пижаме и носках, а в координаторской прохладно. Мерлин ещё раз чуть улыбнулся и посторонился. - Заходи, пока совсем не замерзла. Рокси почувствовала, что краснеет, но послушно зашла в комнату, и Мерлин закрыл за ними дверь. - Садись, - он указал на одно из мягких кресел рядом с книжным шкафом и бросил девушке плед. - Сначала ты согреешься, а потом поговорим. К тому моменту, когда Мерлин вернулся из кухни, неся с собой чайник и две кружки, Рокси уже свернулась клубочком в кресле и укуталась в плед. - Так-то лучше, - одобрил Мерлин, разливая чай и протягивая девушке одну из кружек. - А теперь, пожалуйста, расскажи, что тебя привело ко мне так поздно. Рокси отпила из кружки, пытаясь придумать, что ответить. - Я… Просто… - она опустила голову, не зная, как лучше выразить свои мысли. - Не торопись, - спокойно сказал Мерлин, устраиваясь в соседнем кресле и в свою очередь делая глоток чая. - Но я бы предпочел, чтобы ты мне не врала, иначе я не смогу тебе помочь. Девушка сделала глубокий вдох. - Мерлин… я… в общем, мне приснилось что… что я убила… вас, - сбивчиво произнесла она и поспешно уткнулась в кружку с чаем, чувствуя, как глаза начинает предательски щипать. Кошмар снова ожил и надвинулся, парализуя. Если Мерлин и был удивлен, то виду не подал. - Вот как, - только и сказал он, отставляя свою кружку на журнальный столик. - Мне… мне просто постоянно снится один и тот же кошмар, - быстро сказала Рокси, словно пытаясь оправдаться. - С самого Кризиса. Я в плену, и со мной ещё кто-то, и мне приходится убить его, чтобы меня отпустили, иначе должны убить нас обоих. Обычно со мной Роберт или Дэн… иногда Эггси, пару раз был Гектор… А сегодня вы… Просто обычно после пробуждения я не помню эти кошмары, только какие-то обрывки, а сегодня - словно ножом вырезали… Я перепугалась, наверное… простите, что потревожила… - Всё в порядке, - отмел её извинения Мерлин. - Это нормальная реакция - в первую очередь убедиться, что кошмар был всего лишь кошмаром. Это первый раз, когда у тебя повторяющийся кошмар? Рокси замерла, не зная, что ответить и отвечать ли вовсе. Под ложечкой противно заныло, как и всегда, когда она вспоминала, почему не может спокойно спать ночами. Да и не рассказывала она никому никогда… - Если не хочешь рассказывать, я тебя не заставляю, - Мерлин, конечно, заметил её беспокойство. Девушка подумала и покачала головой. - Я расскажу, - поспешно сказала она. - Просто раньше я этого не делала никогда… Правду знали только Роберт и Дэн, но теперь… Рокси сглотнула, сделала глубокий вдох и начала, невидяще глядя на узоры пледа: - В девяносто седьмом, когда мне было четыре, моего дедушку Лео убили. Я до сих пор не знаю, кто и за что, слишком маленькая была, чтобы по-настоящему выяснять, а потом как-то не до того стало. Сейчас, наверное, и концов не сыскать. Его тело подвезли прямо к порогу нашего дома, попросту бросили, как ненужную вещь. Я была наверху, в своей комнате. Я должна была спать, но почему-то не могла заснуть. А потом услышала шум снизу и… и решила посмотреть, - девушка подняла глаза на Мерлина и горько и зло хмыкнула. - Посмотрела. До конца жизни не забуду, как он лежал там, посиневший, и весь в запекшейся крови, и… В общем, я тогда помню, что закричала от страха, и Роберт увел меня оттуда. Но дед потом снился мне несколько месяцев. Рокси остановилась перевести дыхание, и залпом допила свой чай. Мерлин терпеливо ждал, пока она продолжит. - В общем, родители тогда решили, что всё само пройдет. Роберт походил со мной ко всем специалистам, кого смог найти, но ничего не помогло… кошмары с дедушкой, в конце концов, закончились, но потом пришли другие. А за ними ещё. В общем, так и живу, - Рокси пожала плечами. - Точно знаю, что кошмаров не бывает, если сильно устаю, поэтому работе они обычно не мешают. Она замолчала, и на некоторое время стало тихо. - Спасибо, что рассказала мне, - наконец сказал Мерлин. Девушка пожала плечами. - Спасибо вам, что выслушали, - неожиданно сонно ответила она. Стало легче, словно с шеи сняли тяжелый камень, и на смену тревоге пришла усталость. Рокси зевнула, прикрывшись рукой, и тут же покраснела. - Простите, Мерлин. - Всё в порядке, - сказал он. - Наверное тебе лучше остаться у меня, а то, если ты сейчас пойдешь обратно, рискуешь заблудиться в коридорах. - Остаться… здесь? - Рокси сперва решила, что ослышалась. - Я бы, конечно, на твоем месте перебрался с кресла на диван, - пожал плечами Мерлин. - Но, как тебе будет удобнее. - Но как же вы? - спросила Рокси, зевнув. - Во-первых, у меня есть спальня, - усмехнулся Мерлин. - А во-вторых, у меня ещё много работы и спать я пока не планирую. Он поднялся с кресла и забрал у девушки кружку. - Отдыхай, Рокси, - мягко сказал он. Получасом позже, когда Рокси мирно спала на диване, укрывшись всё тем же пледом, Мерлин открыл электронный архив, хранящийся на сервере агентства. Файлы погибших агентов были рассортированы в соответствии с их кодовыми именами. Открыв одну из папок, Мерлин выбрал второй с начала файл.

Леонард Скотт Мортон (изн. Ламорак) Дата рождения: 14/06/1934 Дата вступления на службу: 25/08/1958 Занимал пост Артура с: 18/03/1981 Погиб: 17/03/1997 Преемник: Честер Кинг (изн. Ланселот)

Вздохнув, Мерлин закрыл файл и откинулся на спинку стула.