Хранительница стихий. И хвоста с ушами.

Проснулась я от громкого треска. Он вгрызся мне в уши, словно шальной хорёк, и я чуть ли не заорала от неожиданности. И вспомнила, ЧТО ИМЕННО сейчас произойдёт. - Торин!!! - завизжала я. - Говорила же, что под твоей задницей любой камень треснет!!! - Какого хрена, кош... Мать вашу, подъём!!! - взбеленился главарь. Я подскочила и стала теребить гномов, пытаясь разбудить. - Подъём, рота! Одеть противогазы!!! - визжала я, покрываясь потом от страха. Ой, как помирать-то не хочется... И хрен докажешь, что я после смерти домой вернусь!!! Тут я почувствовала, как проваливаюсь. Словно в зыбучие пески, сухая земля пещерки затягивала меня в трещину в земле. Я завизжала от страха, чуть не сорвала ногти о камни стен, но всё-таки провалилась туда, вниз, в черноту гоблинских подземелий...

***

Блин. Не стоило держаться за те камни. В результате, когда гномы просто сверзлись с высоты, я ещё и пересчитала по стенам почти все выступы. - Ребята... - тихо прошептала я, в ужасе оглядываясь. Гоблины... Другого названия и не подберёшь. Горбатые, вонючие, обнажённые. Фильм Джексона явно был зацензуренной версией. Мои глаза чуть не вывалились из орбит от мерзости. Именно поэтому я в ужасе всхлипнула и прижалась к первому попавшемуся гному. Как оказалось, к Кили. Парень не подкачал. Хоть и сам дрожал, как осиновый лист, но более-менее твёрдой рукой прижал меня к своей груди, не давая смотреть на адских выходцев. Меня било куда более сильной дрожью, чем гнома, и я была благодарна за хоть какую-то поддержку. Горло пересохло, на меня напал столбняк. Гномы тоже были дезориентированы. Если Торин ещё хоть как-то пытался лягать мерзких тварей, то остальных, в том числе и меня, большим бессловесным стадом гнали к "трону". Наконец, нас остановили. Я подняла взгляд. Дыхание перехватило. О боже... Страшно. Король Гоблинов не зря именовался их королём. Да, страшный. Вонючий. Мерзкий. И злобно-забавный. Но было в нём что-то... Во взгляде пустых блёклых глаз, в язвенной коже лица, в острых зубах что-то настолько опасное, что... Ох, не знаю, не знаю... Диалог Их Высокожопых Величеств я благополучно пряталась в центре круга гномов. И вот, вроде бы, уже и Гендальфу бы появиться, да спасти нас... Но нет. Нихера подобного. Паника накатывала волнами. Ой-ёй-ёй... Старик, ну где же ты? Спаси, умоляю... Уже притащили довольно жутковатого вида приспособления. Меня била дрожь, адреналин постепенно накатывал на меня волнами... - Обыскать их! - низкий, рокочущий голос главного гоблина заставил меня вздрогнуть, и я сильнее прижалась к Кили. Тот прошептал что-то вроде "не бойся", но я как-то не смогла последовать этому совету. Этому способствовало ещё и то, что сам Кили дрожал, как осиновый лист, яростно зыркая на вонючее отродье из-под густых бровей. Внезапно и поясницу, и хвост пронзило болью. Я вскрикнула, а один вонючка едва ли ниже меня фактически выволок меня за хвост из круга гномов. Я честно пыталась вырваться. Но - мне определённо сегодня не везёт. Король Гоблинов явно заинтересовался. - Так-так... - прокудахтал он. - Кто тут у нас? - Дед Пихто и гномы с пистолетом! - огрызнулась я. Ну вот, так всегда. Стоит только мне разнервничаться, как мой язык мелет отдельно от тела. Я язвлю, не желая этого, но сдержать меня в такие моменты вряд ли смог бы и сам Сатана. Просто такая защитная реакция на стресс, как объяснил мне один дяденька - психолог из тех, кто предан своей работе. Сейчас это вовсе не играло мне на руку... Ох, Эру, пощади мою головушку от этого самого "костолома"! Я нервно вздохнула. - Хамишь? - он приподнял плешивую бровь. - Имею право! - рыкнула я, ощерившись. И совсем не такой реакции ожидала я на свои слова. Фак. Сначала монстр хотел что-то съязвить. Но потом - пригляделся ко мне. Недоверчиво хмыкнул. Помотал головой, словно надеялся, что я растаю, аки дурное видение. Но... Нет. Ему это не помогло. И тогда Король гоблинов стал меняться. В прямом смысле. Сперва он начал извиваться, словно в припадке эпилепсии, потом его жир словно бы начал таять. И всё это - абсолютно молча, словно происходило что-то обыденное. Он... менялся? Стал ниже ростом, проглянули более-менее нормальные, не плешивые волосы... Я вскрикнула от удивления, чуть ли не плюхнувшись на пятую точку в порыве отползти от него. А он... Преобразился. Стал... Нормальным, что ли? * Пусть и не стал эталоном красоты, но хоть что-то... Всё не с грудой жира общаться. А Король начал пламенную речь... Я опешила. В который раз. - А ведь и вправду, королева. Я что-то не узнал Вас, - пусть и с сарказмом протянул он. - Прошу меня простить за мой внешний вид. Видите ли, эти дерзкие гномьи отродья воспринимают образ сперва зрительно, а после - уже понимают личность гоблина. Это довольно-таки обыденное явление, пусть и оскорбительное. Но мы-то с Вами знаем, что у гоблинов правящих династий есть возможность использовать мороки... Королева? Я икнула. Потом ещё и ещё. Но после взяла себя в руки. Хоть и паниковала. Мама, мамочка, мамуля!!! Что ж такое деется-то, а? - Королева? - это презрительное по тону обращение вывело меня из транса. Раз меня, пусть и с издёвкой, принимают как королеву, мне стоит поддержать образ... - Да, Король. По какому праву Вы так со мною обращались? - Ох, видите ли, у гоблинов не принято почтение лишь по родовитому титулу. Сейчас вы всего лишь девчонка, пусть и бывшая королева величайшего из народов. И тут мне остаётся Вам только посочувствовать... Вы ведь потеряли близких? Смеётся, гад. Ну ничего, мы сейчас тебя отпинаем... Гендальф, где же ты? Сейчас надо тянуть время, как и Бильбо пытался в своё время... Лишь бы получилось!!! - Потеряла я большую часть совего народа именно по вине правящей династии гоблинов. И я не собираюсь принимать ваши порядки. Не смотря на то, что у меня нет народа, моего титула никто не отнимал. И даже если ваши стражи не понимают разницу между королевой и ряженым шутом, то это их проблемы. Вы обязаны меня уважать. - С какой же стати? - усмехнулся Король, смотря на меня исподлобья. - Вы бессильны, мисс. У вас нет народа, защиты. После обряда заморозки, о котором я слышал, у Вас даже не осталось магии. Обряд вытягивает магию и из вас самой, чем дольше вы лежали в той пещере, тем больше крох волшебства испарялись из ваших сил. Учитывая то время, что вы, хм, были мертвы, ваш магический уровень стремится к нулю. Так что... Не глуп. И ох, как непрост. Питера Джексона сама придушу. Если вернусь. А то пусть и не набрехал, но столько скрыл... А король всё смотрел и смотрел мне в глаза. Что-то в нём такое есть... Интересное? Эх, встреться бы мы при других обстоятельствах... Неплохо было бы иметь такого союзника. Народ пусть и не самый могучий, но многочисленный. И в случае чего, его гоблинское Высокожопчество могло бы помочь... Пока что он успешно играет свою партию. Не метается, держит роль. Смотрит, изучает. И ведь память Эшлоны мне явно говорила, что гоблины не все такие страшные! Низкие, приземистые. Да, есть и такие гоблины, которых называют "высшими", то бишь, правящими династиями. По нашему, герцоги и бароны, графы. И они пусть не красавцы, но вполне себе человекоподобны и разумны. И король - явное тому доказательство. К тому же, его народ - должники Ликанов. И дело даже не в старых долгах - дело в том, что при истреблении Ликанов также истребляли и гоблинов. Просто боялись. Ликанов - за жуткую, нереальную силу, за необъяснимые возможности. А гоблинов - как "недостойных". Кому-то они там сильно напортачили в своё время... да не суть. Как говорится, перед сильным врагом мелкие дрязги гаснут. И ликаны, скрепя сердце и сжав зубы, договорились с гоблинами о плане одной из важнейших атак - и гоблины не оправдали доверия. Они просто-напросто не явились на битву. Их силы должны были являться засадными - то есть, в конце битвы они должны были вступить в бой и добить армию врага. Но они предали. Не явились, не привели войска. Не предупредили. И ликаны, как воины приняли весь удар, не думая о побеге и не колеблясь. В той резне погибла треть народа настоящей королевы, Эшлоны... Именно поэтому где-то глубоко внутри король боится. А его страх - уже часть моей потенциальной победы... - Вы настолько уверены в моей беспомощности? - я щёлкнула пальцами. Тихая ярость от сарказма в его голосе сыграла свою роль. Мелкие камешки поднялись вокруг меня и зависли в воздухе на уровне моего плеча. И похрен, что моё плечо всё равно на уровне пупка короля. Переживём. - Но как? - поразился гоблин. - Обряд... - Волхв что-то напутал в обряде. Увы, никто не знает, что, - наглая ложь. Моя магия - следствие объединения двух душ... - Впрочем... Не Ваше дело, мистер... хм... Мистер? - Я недавно на троне. Неудивительно, что вы не знаете обо мне. Моё полное имя - Гхарх Луксур Ридорх. Для Вас - просто Гхарх. А Вы? - Для Вас я по-прежнему королева. - Не думаю... Ибо вы здесь умрёте. Стража! Девчонку - в темницу, гномов - в косто... лом... Не успел он закончить фразу, как явился Гендальф. Я, как всегда, проморгала этот момент. Но факт остаётся фактом - гномы теперь боролись с гоблинами. Гендальф, словно ветряная мельница, размахивал палкой и мечом в разные стороны. Я же тихо стояла в сторонке, отходя от шока, прячась за широкие спины мужчин. Меня трясло - и я была небоеспособна. У меня и оружия-то нет... Голова болит... Внезапно что-то кинулось мне на спину. Я взвизгнула, пытаясь скинуть это "нечто" с себя. Бесполезно - оно слишком крепко вцепилось... Я со всей дури хрястнулась спиной о стену - и сшибла монстрика со спины, фактически расплющив ему череп ударом. Но на спине остались явные царапины от его лап - и я протянула руку к лопаткам... Кровь... Моя кровь... Мамочки!!! Быстро, не думая, сую окровавленные пальцы в рот, лишь бы смыть чем-то алую жидкость. И тут же чувствую дикую боль. Такое чувство, что с тебя содрали всю кожу, а после натянули обратно - уже обратной стороной. И это всё за какую-то секунду... Ошарашенно пошатываюсь... Перед глазами всё двоится... На меня вновь кто-то кидается. Я яростно рычу, лапой отбиваю противника и кидаюсь за убегающими гномами... РЫЧУ? ЛАПОЙ? Чёрт, ну почему именно сейчас?!!

***

Гномы теряются вдалеке, в сутолоке тел. Я тоже пробиваюсь сквозь волны гоблинских уродцев, безжалостно расшибаю им черепа на части когтями. Сомнений нет - либо они, либо я. Звериная сущность захватывает меня - и я даже получаю удовольствие. Они мне не противники. Слабы. Уровень этих гоблинов - ниже среднего. Ни одного барона нет... Так, мелкая шушера. Но даже у шушеры есть острые зубы и мечи, и расслабляться не стоит. Ну что ж. А у меня скорость, когти, зубы. Если только задавят числом... Но я этого шанса им не предоставлю. Обойдутся. Мечусь из стороны в сторону, рычу, смеюсь сквозь слёзы. Солёная жидкость застилает глаза, я не могу смахнуть влагу лапой... Бью когтями направо и налево. Бью наверняка. Бью насмерть. Вижу впереди свет. У меня истерика. Я бьюсь в экстазе от убийств, от боли, что я причиняю. Мой внутренний зверь ликует, неистовство повышает адреналин в крови. Эшлоне это определённо нравится. А я, настоящая я, реву, бьюсь в судорогах, обезумевшими глазами вижу врага - хочу пройти мимо. Но убиваю. Нет... Это не я! Не я!!! Я не могу так! Именно поэтому я мчусь вперёд, к свету, к выходу из мерзкого, пропахшего смертью тоннеля. Гномы уже давно на поверхности земли, я рвусь туда, хочу оказаться под лучами солнца... Или же я хочу, чтобы этот тоннель со светом в конце оказался тем самым, легендарным? И я вернулась бы домой? Не знаю. Но я хочу к этому живительному свету, рвусь туда. И всё остальное уже не важно. Не важен даже страшный запах крови.

***

Вырываюсь из плена подземелий. Несусь вперёд. Обгоняю гномов, несусь с необычайной скоростью... Плачу. Скулю. Не хочу... Не хочу... Спотыкаюсь, кубарем качусь по склону. Врезаюсь в одну из сосен и останавливаюсь, не в силах встать. Медленно, один за одним, меня догоняют гномы. Торин кидается ко мне. Помочь хочет? Все мечты сразу рушатся с самыми первыми его словами. - Какого хрена, кошка?!! - рычит он похлеще меня. Чёрт. Дурак. Ему спасли шкуру, а он нос воротит. Идиот. Да захрена я тебе сдалась-то, а? Вон, Бильбо тебе мало... Бильбо? Ах, да. Кольцо. Мысли отрывочны, в голове грохочет фейерверк. Сжимаю зубы. Встаю на лапы. Они не дрожат и даже не разъезжаются - просто уже не хватает сил. Глухо рычу, с неприкрытой кровожадностью смотря на гнома. Как хочется перекусить ему горло... Ненавижу! Это он виноват!!! Он притащил меня сюда! Из-за него я убила кого-то! Да если бы не он, кто знает, как бы всё сложилось? Именно поэтому, полыхая праведным гневом, я глухо рычу прямо ему в лицо скаля зубы. - Мррразь... - слышит он. Бледнеет. Что, уже не так весело, когда перед тобой не весёлая беззащитная девчонка, а хищница в три раза больше тебя, с клыками в твой кинжал, забрызганная кровью так, что шерсти почти не видно? А то. Уж я-то тебя научу манерам... - Восемь, девять... О Эру, я опять сбился! Стойте вы спокойно! - увещевал гномов Гендальф. Но гномы не слушали его. Они судорожно оглядывают друг друга, ищут раны, обнимаются, округляют глаза. Они тоже испугались, пусть и не сильно показывают это. А уж я-то как испугалась... Да с какого хрена я вообще должна была с ними идти? Отбилась бы, и всё! Ведь могла бы! И когти помогли бы, и магия! Пусть не прицельными магическими залпами, так хоть "ветром" бы снесла их в овраг, как Торина когда-то! Так нет ведь, нельзя ранить гномов, нельзя причинять боль. А вот хренушки! Я тут за свою шкуру кому угодно должна глотку перегрызть!!! Ибо у меня есть, куда возвращаться! И слова Элронда для меня - пустой звук! Торин разворачивается, хочет идти к племянникам. Ну уж нет... Ты у меня за всё ответишь, образина! - Стой... - утробным, замогильным рыком останавливаю его. Гном вздрагивает, но продолжает идти, куда шёл. Я чувствую, как ярость бьёт в голову, словно обухом топора. Кидаюсь на гнома со спины, сбиваю с ног. Не даю ему перевернуться - печёнка моя прекрасно и без клинка в себе функционирует, дополнительного железа не нужно! - Если королева сказала, что ты должен остановиться, - оглушительно рычу ему на ухо, клацая зубами и тяжело дыша от ярости. - Значит, что ты должен остановиться!!! - Отпусти!!! Какая из тебя королева, ты, шавка! Отпусти!!! - А хренушки! Ты ж меня не отпускал, пока я была беззащитна? Так вот! Сейчас беззащитен и жалок ты! Но... - внезапно, почти на грани слышимости, я чувствую вой варгов. Гномы стоят, как ни в чём ни бывало. Ясно, у них слух раз в десять хуже... Медленно схожу со спины гнома. Тот отряхивается, косится на меня, но ничего не говорит - не мешает. Я настораживаю уши, ловлю любой звук... Сильно отвлекает бормотание Бильбо насчёт его искренней помощи гномам в поисках истинного дома. Так. Значит, варги? И орки, следовательно, тоже... Быстро оцениваю ситуацию. По крайней мере, пытаюсь. Так. От гоблинов мы вырвались минут на десять раньше должного - и у меня есть запас времени, дабы смыться. Но, с другой стороны, уже пришёл Беггинс, а значит... Бежать! Срочно, не оглядываясь, стирая лапы в кровь! Бежать, как можно дальше! Но лучше по подветренной стороне... - Вы как хотите. Я ушла, - глухо рычу гномам. Те оборачиваются, смотря на меня. Я морщу кошачий нос. Надо им помочь... Не в битве с орками, само собой, нет. Но если я их предупрежу, то... Всё может быть. И будущее может измениться... И хрен знает, чем вся эта канитель с кольцом и горой окончится. Тут два варианта. Первый - смыться. Гномы в таком случае будут пушечным мясом. Их не должны убить, и моё вмешательство может изменить слишком многое. И второй - помочь им. Глупо, да. Но есть один нюанс. По сценарию их ожидает встреча с Беорном. А тот, пусть и не моего народа, а всё-таки похож на меня. Может ли он мне помочь? Если не вернуться, то хотя бы научиться владеть собственным телом? Почему нет... В любом случае, риск оправдан. Может, ещё и сторицей окупится. Итак. Цель есть. Найти Беорна. А, была не была! - Здесь опасно. И, не говоря ни слова, трусцой бегу вперёд. К тому самому склону. Да, я знаю, что бегу туда. И ничего поделать не могу - просто не вижу другого выхода. Там у нас хотя бы есть шанс. А если мы развернёмся, то там нас и найдут и гоблины, и орки. Они нас окружили с двух сторон, и помчаться нам наперерез ничего не стоит. А давать грызть свой хвост волкам-мутантам... Нет уж, увольте! Так у нас есть хотя бы шанс. Своих возможностей я не переоценивала. И осознавала, что в случае чего, попаду в расход первой. И не поможет мне ни магия, ни дипломатический дар. Варгам зубы не заговоришь.

***

Я прибежала на место "встречи старых друзей" на минуту раньше, чем гномы. Лапы всегда дадут фору ногам. Оглядываю сосны со всех сторон, принюхиваюсь. Увы, но в этом обличии даже Эшлона едва-едва могла управлять стихией. Ну там, травку поджечь в размере среднего костерка... Не знаю, ох не знаю, что смогу я. Всё-таки я и о существовании магии узнала лишь из полу-снов, полу-воспоминаний Златоглазой. И раньше для меня даже зажигалка казалась необычайной магией, ибо я весьма смутно представляла себе её строение... Плохо. Всё довольно-таки плохо. Надо вернуться в обычное, привычное тело... Морщусь. Зажмуриваюсь и со всей дури, превозмогая боль фактически вырываю звериными клыками шмат мяса из предплечья лапы. Боль пронзает сперва раненое место, а после - и всё тело. Вновь чувство сдираемой кожи... Когда гномы догнали меня, они увидели довольно интересную картину. Моя одёжка явно не годилась на своё предназначение. У меня вместо вполне приличного брючного костюмчика, который я "дошила" у Элронда, на мне были мини-шорты, измазанные кровью, а на месте верха был лишь крошечный топ, тот самый, который заменял нижнее бельё. Остальные обрывки я безжалостно сдирала с тела, ибо они могли помешать двигаться. Мне ещё только споткнуться не хватало. Или грохнуться с сосны вниз ушами. Итак, гномы впервые увидели стриптиз. Пускай в довольно примитивной форме, но мальчики определённо смутились. О Господи, присмотри за моей шкуркой... - Что происходит? Ты куда нас завела? - осторожно поинтересовался Балин, смотря мне в глаза. - Вы сами пришли за мной. Я вас не звала. Хотите - валите, но там вас примут в радостные объятия копий примут орки. - Ты завела нас в ловушку? - спокойно поинтересовался Балин. Ох, не к добру... Говорят же - не делай добра людям! Ну, пусть номам. Но суть-то не меняется! Всё равно и виноватой окажешься, и по шапке настучат... - Нужны вы мне, - оскалилась я, устало распуская волосы. Надо косу заплести... Устала, как же я устала. - Я пришла туда, где у нас есть шанс выжить. Недоверчиво смотрят... - Ах, да, Гендальф. У тебя есть при себе бабочка? Зови птиц. Пригодятся. Судя по округлившимся глазам, теперь у старика инсульт. Печально. Вдалеке слышен вой. Теперь и гномы слышат его, гремят оружием, оглядываются... Не хочу. Не хочу всего этого... Разве многого я прошу? Я прошу всех богов о доме. О том месте, где меня будут ждать. О том месте, где меня будут любить. Где мне просто так улыбнутся, не пряча ножа за спиной, где меня угостят мясом без яда, где меня обнимут и примут такой, какая я есть, без колебаний... Я хочу домой. Очень - очень сильно. Не я должна быть здесь - Эшлона обязана была разгребать всю эту сутолоку. Не я. Новый вой режет по ушам, словно кинжалом. О Господи, как же я боюсь... Боюсь варгов и орков. Боюсь смерти. И больше всего я боюсь себя...