Хранительница стихий. И хвоста с ушами.

Я шла, нелепо оскальзываясь на мокрых камнях, материла всё вокруг и не наслаждалась жизнью. Не наслаждалась от слова "совсем". Я жутко промёрзла. Что не говорите, но шорты-лосины по колено и некое подобие бикини мало защищали от сырости и холода. И одеяло Бифура не очень-то спасало. Шла я, разумеется, босиком. Ха! Будто среди этих дубин найдётся хоть один джентельмен. Нихера подобного, товарищи! К тому же, вся одежда отсырела напрочь. То ли оттого, что воздух был здесь в пропорции пятьдесят на пятьдесят с водой, то ли оттого, что километр проползли мы всем отрядом дружно на пузе по свежей росе. И это потому, что одному очень мнительному вредителю леса (Дуболому то бишь) как-то сама по себе заползла шальная мыслишка, что за нами может быть погоня. Или засада. Не суть. Суть в том, что он сам носом пропахивал все встречные лужи и заставлял нас. Знаете, что самое забавное? Прямо-таки ржачное в этой ситуации? Всего два нюанса. Первый заключался в том, что трава была мне в среднем по середину голени, когда я стояла. Так что гномы скрывались в этих "джунглях" максимум на половину. То бишь, торчали лысины, спины, жопы и оружие. Иногда пятки. И за нами в траве оставались такие пролежины, будто тут пробежало стадо кабанов голов этак в двадцать. Но король был свято уверен, что он мастер маскировки. И разубеждать его если и хотели, то не решались. Он с чувством и решительностью влюблённого танка пёр вперёд. Казалось, будь его воля, он так и до Эребора доползёт. И второй. Гендальф наотрез отказался использовать свою хламиду как половую тряпку. И шёл вперёд прямой, как палка. Через полтора километра я присоединилась к нему, отослав Торина к самым дальним предкам. А теперь представьте себе эту процессию со стороны? Идёт чувак с сером балахоне. С палкой. С трубкой. Он довольно ухмыляется, смотря вперёд. И рядом с ним ползут тринадцать вооружённых жоп и столько же макушек. И мои уши и хвост, которые стоят перпендикулярно земле. О, как я проклинала свою жизнь всё то время, что ползла! Хорошо хоть, если не простудилась... Наконец, раздалось настолько желанное слово. - Привал! - рявкнул Торин, отплёвываясь травой. Вид у него был донельзя самодовольный. - Позавтракаем и дальше, в путь! - Пардон? - рявкнула я. - Чем позавтракаем? Кем? Наши припасы уже слопали дружелюбные волчата! И это потому, что кое-кто не захотел меня слушать! Торина я не боялась. Мне как-то само по себе пришло осознание, что это он должен меня бояться. Я сильнее него. И не ниже рангом. Так в чём проблема? - Мы, в отличие от тебя, умеем охотиться. Его голос прямо-таки сочился ядом, да так, что Нагайна лорда Володи обзавидовалась бы, если бы услышала, и ушла бы в жесточайшую депрессию. - В отличие от вас, мне не на кого здесь охотиться. Я как-то привыкла, чтобы добыча была жива, более-менее разумна и умоляла о пощаде. Иначе от охоты пропадает любой интерес. Есть добровольцы повеселить меня? Нет? Ну и славненько. На большее меня не хватило. Я медленно опустилась под дерево, клацая зубами так, что не удивлюсь, если окажется, что от лязга моих челюстей и проснулся Смауг. Блин, точно! Смауг! - Торин, - осторожненько начала я. - А ты знаешь, что Смауг жив? И вполне себе так здравствует? И даже не спит? - Он спит! Блин. Вот поговори с таким! - Нет. Не спит. - Откуда знаешь, что он не спит? - А откуда ты знаешь, что он спит? - Знаю, и всё тут. - А давай так! - надоело спорить мне. - Если дракоша не спящим окажется, то ты отдашь мне... хм... камни белее света звёзд? - издевательски протянула я. И тут же прикусила свой наглый язычок. Тринадцать пар глаз уставились на меня так, что стало как-то неуютно. Пиздец как неуютно! - Откуда ты об этом знаешь, кошка? - осторожно спросил Бифур, сверля меня глазами. Ну что же, надо выкручиваться! Я не собираюсь быть им тут Вангой. Ибо хлопотно. А тут надо и оправдаться, и внимание привлечь, и уважение заслужить... Дружественно расположенная ко мне раса не помешает политике. Нет, серьёзно. Пока я не вернусь домой, я должна поддерживать статус достойной королевы. И плевать, что править некем: что-то в душе подсказывало, что так правильно. А чему-чему, а своей заднице и интуиции я привыкла доверять. Тем более, что они более чем связаны. - Я много чего знаю, король гномов. И не надо недооценивать меня, - усмехнулась я. О Эру, как же я была сейчас благодарна Светлане Валерьевне! Это она, замечательная, меня в драмкружке гоняла... Вернусь, куплю огромный букет цветов! Ей-богу, куплю! - Ты пока что ничем не показала, за что нам стоит тебя ценить, - буквально сквозь зубы выплюнул Дубожоп. Я издевательски хохотнула. - Да Вы, никак, издеваетесь, мистер! Неужели у нас тут кастинг, кто полезнее? Или же неоднократное спасение Вашей королевской задницы не является достаточным аргументом для уважения? Да и вообще, мистер. С какого перепуга Королева должна доказывать другому Королю свою ценность? - Но... - робко протянул Кили. - У тебя ведь нет народа... И королевства тоже нет. Вы же кочевали тогда... - И что? - уперлась я рогом. - Зато у меня есть ум, сила, магия! Этого вполне достаточно, чтобы безбедно жить. А не шляться по горам в компании короля с драконьим недугом! О мой язык! - У меня нет драконьего недуга! - рявкнул Торин так, что закачались деревья. Я тут же часто-часто закивала головой. Зубы клацали от холода, но идти на боковую я не собиралась. - Разумеется, нет, гномик! И в гору ты идёшь только для того, чтобы отвоевать свои законные владения. И совсем-совсем тебе не нужны жёлтые металлы. И совсем-совсем не хочешь ты заполучить один милейший белый камень с миллиардами огненных искр внутри, камень, который светится сам по себе и является реликвией твоего рода. Я ведь права? Ну вот! Так что не злись, не хмурь лобик. А то брови, как у Трандуила будут... Так-так, сколько время уже! Я к ручью, а то от меня вонь, как от пасти варга!.. Придумав эту гениальную отмазку, я со скоростью молнии смылась от вопросов. Судя по многозначительным взглядам гномов, разговор не отменяется, а лишь откладывается на некоторое время.

***

Стягивала я лосины с упоением. Посиневшая, разбухшая от переизбытка влаги кожа, почувствовав ветерок, покрылась мерзкими пупырашками. Я шмыгнула, горестно глядя на ручеёк. Вода в нём была ключевая. И ледяная. Наконец, меня осенило решение. Я кое-как стянула с себя топик, оставшись голышом стоять на бережку. Скомкав лоскут ткани к комок, я тщательно промочила его в воде, а после использовала как мочалку. Я остеревенело тёрла грязную кожу, пока верхний слой не сошёл, и тело не защипало. После, собравшись с духом, я окунула макушку в воду и худо-бедно промыла густые волосы Эшлоны. Эх, мне бы такие в моей жизни... Одеваться я не спешила. Тело привыкло к холоду, и почти уже не чувствовало его. А вот поглядеться в ручеёк на своё отражение было интересно - в Ривенделле я успела рассмотреть лишь лицо, прежде чем меня оглушили какой-то дрянью. Ну, что тут сказать... Не знаю даже, как описать себя. Как описать Эшлону. Это была и я, и не я одновременно. Тело... оно изменилось. И осталось таким же... Не знаю, как объяснить. Честно. Но у Эшлоны фигура была куда гармоничнее чем у меня, неуклюжей городской девчонки. Грудь была размера третьего-четвёртого, но, в принципе, ненамного больше, чем у меня была в прежней жизни. Но вот талия ликанши была куда уже, а животик хоть и чуточку выпирал, но смотрелся очень красиво, ибо явно были видны косые мышцы. Бёдра у Эшлоны были шире, чем у меня, это да. Я даже удивилась, как на таких бёдрах кожа осталась гладкой и без следов целлюлита. Суставы были очень тонкими, а икры на мой взгляд слишком перекачанными. Но общей картины это не портило - в комплекте со смуглой кожей я смотрелась весьма неплохо. Мой прежний целлюлитик городской жизни растворился между мирами, и меня это довольно-таки радовало. Но... Эх, не поверите ведь... Я бы даже это тело отдала без колебаний, если бы мне предоставился шанс вернуться домой. И ещё бы доплатила. Густая кудрявая грива мокрых волос назойливо лезла в глаза. И, совсем неожиданно для себя, я начала плакать. Тихие слёзы стекали по щекам, и я даже не сразу догадалась, что это не дождевые капли. И почему я плачу? Почему именно сейчас? Не знаю. Но плакать хотелось. И я плакала.

***

Вернулась я в лагерь в облике кошки. Да-да, той огромной звериной туши. Ибо мне было бы легче повеситься на собственном хвосте, чем вновь натянуть свою "одежду". Гномы сразу похватались за оружие, не осознав, что это я. От участи печального ежа меня спас Гендальф, растолковав гномам, что это якобы "ваша попутчица". Гномы поверили, и расселись вокруг костра. Я же принялась напряжённо думать, попутно точа когти о близстоящее дерево. Итак, что мы имеем? Новое тело, новый мир. Новую жизнь. Без перспектив вернуться к старой. И в новой жизни намечается несколько проблем. Во-первых, моя магия. Что прикажете с ней делать? И куда девать? Если я захочу поджечь костёр, то подожгу чью-то бороду. Если наслать ветер, то такой, что окажусь в глазу урагана. А если управлять водой, то так, чтобы всех нахер утопить! И при этом даже учиться у дяди Гендальфа - не вариант. Он не ликан, а магией пользуется только через проводник в виде посоха. То бишь, помощник он никакой. А вот Беорн... Сможет ли он мне хоть что-нибудь разъяснить? Рассказать? А если... Ход моих мыслей прервал восторженный голос Кили. - Кошка! Ничего себе! Как ты это делаешь? - он восторженно тыкал пальцем в дерево, об которое я точила когти. Я глянула на бедняжку. Ствола, по сути, не было. А если и был, то отнюдь не в первоначальном состоянии. Его теперь можно было использовать как мочалку. - Каком кверху, - огрызнулась я. - Не мешай думать! - Ты сердишься на нас? - робко спросил Бильбоша, осторожно подходя ко мне. Я же, тяжело вздохнув, оставила ни в чём не повинную сосенку в покое. - Неа, - глухо рыкнула я. Чёрт, как же сложно говорить! Клыки, заразы, мешаются... Интересно, если мне вырвать клыки, буду ли я в человеческом образе беззубой? Ведь при обороте раны-то остаются, хоть и заживают быстрее... - А почему ты... ну, зверь почему? - хмыкнув, спросил Кили. Я сквозь клыки попыталась поворчать. Получился невнятный рокот, а не бормотание. Печально. А что я теряю? Они мне психику ломали в начале нашего знакомства? Ломали! Вот и я сейчас отыграюсь! Закрыв глаза, я сконцентрировалась. Дикая боль пронзила всё тело, и я глухо рыкнула. Спустя секунду рычание перешло в человеческий стон, и я открыла глаза. Мать вашу! Я ещё и гипнотизёр! Кили с Бильбо, как стояли, так и стоят на месте, разве что изрядно покрасневшие. Только вот первый смотрит на моё тело, а второй, не отрываясь, отчаянными глазами уставился в моё лицо. Я пару раз помахала перед лицом Кили рукой, прежде чем он перестал на меня пялиться. - Вот поэтому. Дебил, отдай мне плащ! Иначе я, визжа, побегу к костру, крича, что ты пытался меня изнасиловать! Плащик Кили отдал очень поспешно. Что поделать - угроза репутации дорогого стоит... Я быстренько похлебала жиденький супчик Бомбура, мимоходом похвалила Ори за рисунки и ушла обратно к ручейку - забрать лосины и подобие бикини. Как бы ни распинался Дубощит, а я и сама понимаю. что лишних следов оставлять не следует. Вдруг у орков тут организация похлеще ОМОНа? И повсюду понатыканы, как морковь на грядке, их наблюдательные пункты и легионы разведки? Увы, как ни храбрилась бы я, а знаю я слишком мало об этом фильме. Я ведь даже книгу не читала, да и половину фильма проспала! Меня на него подруга притащила... Да-да. Та самая. Веснушчатая, ненавидящая лабутены и обувь на каблуке... В сознание словно что-то стукнуло. Что такое эти лабутены? Я ведь помнила... Ещё несколько дней назад помнила! Встряхнув головой, я сняла с ветки куста тряпку, бывшую раньше предметом одежды из богатого эльфийского гардероба. И именно в этот момент на другом берегу ручья из кустов выглянула огромная медвежья морда. Мой визг был слышен и в Мордоре, Око Саурона наверняка заткнуло уши, и ещё не стихло эхо от моего вопля, как я уже вовсю улепётывала от Топтыгина. Ужином мне стать ой как не хотелось...