Дорогами вечности. Охота

...каждая сказка - лишь желание, в искажённой действительности...(с)

Затормозив, Джереми оглянулся назад: там, в объятиях Трейси мирно посапывал уставший малыш. Кино, кафе, аттракционы – суббота прошла на славу и именно так, как хотел того Кларк. Сейчас они были счастливы, и фотоаппарат хранил множество застывших улыбок, которые они дарили сегодня друг другу. Выйдя из машины, Гилберт перенял у жены спящего мальчика и осторожно, стараясь не потревожить его, понёс в дом. Там девушка переодела Кларка в пижаму и уложила спать, и Джереми только собирался спуститься вниз, пожелав сыну спокойной ночи, когда он открыл глазки и сонно прошептал: - Пап…Расскажи сказку… - Какую тебе? – мужчина подошёл к кровати сына и аккуратно сел на краешек кровати. - Про вампиров… - с мальчика слетел всякий сон, и Кларк сел на постели, подбирая под себя ноги и кутаясь в одеяло. - Про вампиров? – Джереми не верил своим ушам. – Почему? Может, лучше про Питера Пэна? – почему мальчика так заинтересовали вампиры? После недавней встречи с Вероникой всё казалось ему ненастоящим, подстроенным, будто каждый его шаг кто-то отслеживал и просчитывал. О, он хорошо знал, как умело плела интриги Сальваторе, а если она взяла себе в напарницы Изабель? - Питера Пэна? – Фыркнул Кларк, усиленно замотав головой. – Нет, это сказки для малышей! - Кларк, - мужчина нахмурился, - кто рассказал тебе про вампиров? Только честно. Ты не встречал никого? Никакую незнакомую женщину? Никого, кто рассказал бы тебе про вампиров? - Нет, - пожал плечами мальчик, непонимающе глядя на отца. Разве нужно, чтобы кто-то рассказывал ему про вампиров, когда о них снято столько фильмов и написано множество книг? – Мальчишки в школе говорили о них, они говорили, - он понизил голос до зловещего шёпота, придвигаясь ближе к Джереми, - что те убийства, о которых говорили по телевизору – дело рук вампиров…Расскажи мне о них, пап, - Гилберт поймал на себе умоляющий взгляд ярко-зелёных – совсем как у Трейси – глаз. Этому взгляду он не мог противиться. Джереми провёл рукой по лбу, говоря себе, что стал слишком нервным в последнее время, что так старательно пытался забыть о существовании этих кровопийц, что любое упоминании вампиров казалось ему подозрительным. Ещё немного, и у него разовьётся паранойя. - Хорошо, я тебе расскажу, - мужчина обнял сына, потому что то, что он хотел рассказать сыну, выходило за рамки обычного представления о вампирах. Монстры, о которых говорил он, мало походили на графа Дракулу и не спали днём в гробах, отражались в зеркалах и не боялись распятий. Он рассказал Кларку о Клаусе, о братьях Сальваторе, о себе, не называя имён. Малыш слушал, затаив дыхание, и удивительное детское воображение уже рисовало мальчику тёмный лес, освещённую факелами поляну и четыре огромных каменных алтаря. Видел он и ведьму, умирающую под деревом, и молодого охотника на вампиров, и его учителя, и того самого Плохого Вампира. Когда рассказ окончился, Джереми перевёл благодарный взгляд на сына – Кларку удалось вытащить из него то, что он похоронил в глубине своих воспоминаний, то, что так мучило его все эти годы. - Пап, а вампиров же не существует? - Нет, - покачал головой Гилберт, - не существует. А теперь спать! – мужчина опрокинул мальчишку на кровать, накрывая одеялом. В дверях детской он столкнулся с женой. Трейси с интересом наблюдала за ним, будто бы он открылся ей с новой стороны. Джереми промотал в голове «сказку», вспоминая, не сказал ли чего лишнего, не раскрыла ли Трейси его. - Ты хороший рассказчик, - девушка погасила свет и, обняв мужа, вышла, закрывая за ними дверь. – Но…Джереми, мы же договаривались: никаких страшных историй на ночь, - она сурово посмотрела на него, а Гилберт в ответ лишь широко улыбнулся. - Я не смог ему отказать, - пожал он плечами. – Ты же знаешь… Да и потом, он уже не маленький, уже мужчина. Он вряд ли будет прибегать к нам и искать защиты под нашим одеялом. - Это правда, - согласилась Трейси, садясь на диван. – Джереми, а вампиров и правда не существует? Мужчина удивлённо взглянул на жену, словно ища подвох в её вопросе. - Нет, Трейси, а почему ты спрашиваешь? - Ну…ты так хорошо о них рассказывал, словно… - она вздрогнула, - словно сам был знаком с вампирами. - Нет, дорогая, - Гилберт опустился на диван рядом с женой, крепко прижимая её к своей груди, - вампиров не существует…

***

Кэтрин вглядывалась в огни ночного Лондона. Миллиарды разноцветных искр перемигивались между собой, создавая невероятный ритм ночной столицы. Девушка вслушалась в тишину тёмной квартиры: Стефана не было, он уехал на пару дней во Францию, чтобы, наконец, продать свою старую квартиру в Марселе, где по очереди жили все члены семьи Сальваторе пару десятков лет назад. Пирс вновь взглянула на дисплей телефона, удостоверяясь, что сообщение не привиделось ей. «Где бы ты ни была, встречаемся на нашем месте. В полночь. Я буду ждать тебя. О.» Цифры на экране показывали 23:00. Она успеет. Вестминстерский мост стал «их» местом в 1750 году, сразу после открытия. Тогда они оба на некоторое время поселились в Англии – он стал придворным, а она просто любила Туманный Альбион. Девушка неторопливо шагала по мостовой, глядя то на отражающиеся в Темзе блики света, то на тёмный силуэт перед собой. Губы Кэтрин тронула лёгкая улыбка: она давно уже не видела его, но узнала бы его из тысячи. - Оливер, - она остановилась рядом с белокурым мужчиной, как и он, чуть перегибаясь через перила моста. - Кэти, - он оторвался от созерцания реки и заключил девушку в крепкие объятия. – Как я рад видеть тебя. Ты совсем не изменилась, - ухмыльнулся парень, чувствуя на своей спине прикосновение холодных ладошек. - Ты тоже… Хотя… Нет, не изменился, - она чуть отстранилась, чтобы лучше разглядеть его. Те же светлые волосы, аристократичные черты лица, тёмные, наполненные опасностью глаза. Оливеру Блуму было 450 лет, но она была уверена, что он ничуть не изменился с того самого момента, как впервые попробовал человеческую кровь. – Олли, признавайся, откуда у тебя мой номер. Мы с тобой не виделись с 1971 года, а тогда мобильных ещё не было. - Ну…можно я не буду раскрывать свои источники? – Блум изящно изогнул бровь, отчего Кэтрин расхохоталась. Он всегда с лёгкостью мог рассмешить её. - Так и быть, но учти, что моему парню могут не понравиться звонки и смс-ки от некоего «О.», - улыбнулась девушка, облокачиваясь на перила. - Ты забыла Стефана? – Оливер посерьёзнел, но глаза его смеялись. - Нет. - Ты вернула его?! - Да! – Кэтрин радостно хлопнула в ладоши, словно была подростком. – Я сделала это! - Поздравляю, Кэти, - теперь рассмеялся блондин. – Что ж, я проиграл тебе виски, ты помнишь? Могу я вернуть долг?! Теперь, при свете электрического света, Оливер выглядел не так беззаботно, как показалось ей вначале. В его почти чёрных глазах она увидела непонятную грусть, что было очень непривычно – он редко грустил, иным его знакомым вообще казалось, что это чувство не знакомо ему. - Оливер, всё хорошо? – девушка осторожно тронула его за руку. Парень ничего не ответил, допивая свой виски. В полупустом баре они сидели уже больше часа, стакан за стаканом вливая в себя алкоголь. Она всегда могла помочь ему, разогнать его меланхолию, унять его боль. И это был первый случай, когда его боль была неподвластна ей. - Беатрис мертва, - голос блондина дрогнул. - Что?! – Кэтрин резко развернула Оливера к себе, заставляя его поставить стакан на стойку, и заглянула в глаза – там, где много лет назад не было ничего, кроме огромной любви к сероглазой блондинке, плескалась невероятная боль, смешанная со звериной яростью. – Пойдём-ка, - Пирс схватила его за рукав и потащила вон из бара, бросив на стойку мятую купюру. Она всерьёз боялась, что если Оливер от горя разойдётся на полную, может пострадать немало людей. Когда они оказались на улице, вампир шумно втянул прохладный воздух и зашагал прочь от Кэтрин, но она нагнала его через несколько секунд. - Её убили, - отрезал парень. – Какой-то охотник на вампиров. Она всего лишь поехала в Лос-Анджелес, всего на несколько дней…она и не думала охотиться там, поверь мне… И вот, её нет… - Я верю, - машинально произнесла вампирша. Мозг её лихорадочно работал, вспоминая рассказ Вероники о недавней поездке в Калифорнию. Лос-Анджелес. Вампиры. Охотник на вампиров. Джереми Гилберт. – И что…что ты думаешь делать? - Что я думаю делать? – рыкнул Оливер. – Мстить, конечно. Это всё, что остаётся мне. - Мстить?! – воскликнула девушка. Этого нельзя было допустить. Она знала Блума лучше, чем кто-либо другой, ведь они были знакомы не первый век. И она наверняка знала, что если Оливер доберётся до Джереми, Гилберт обречён. - Конечно. Разве ты думаешь, что я оставлю её смерть безнаказанной?! – вампир удивлённо взглянул на Кэтрин. – Я найду того, кто сделал это, и можешь быть уверенной, Кэти - когда я его найду, он пожалеет о том, что когда-то взял в руки кол. - Я никогда в тебе не сомневалась, - выдавила из себя девушка. - Я могу на тебя рассчитывать? - Что?! – такого поворота она точно не ожидала. В другой ситуации она, быть может, и согласилась бы, но не сейчас: Стефан никогда не простит ей смерть Джереми. - Я думал, ты поможешь мне, - улыбнулся вампир. – Но что-то мне подсказывает, что ты склонна отказаться… - Стефан никогда не простит мне… - Я понимаю, Кэти… Но, быть может, ты передумаешь… Если так, то Вестминстерский мост всегда ждёт тебя, - он приобнял девушку за плечо, целуя в висок. Кэтрин поняла, что не может предать Джереми, сообщив Оливеру о его местонахождении, но и лгать другу она тоже не могла. Он был её единственным другом, и она не могла его потерять. Девушка проглотила стоявший в горле ком и прижалась лбом к плечу вампира. – И, знаешь, я ведь вернулся в свой замок. - Да? Ты снова герцог? – Пирс подняла голову, радуясь смене темы. - Нет, что ты, - усмехнулся он. – Я просто назвался одним из потомков того герцога Кентерберрийского, вот и всё. - И тебе так просто вернули замок? - Ну, ты понимаешь…моё природное обаяние и чуточку…совсем немного… -…внушения, - закончила за него девушка. - Да. Ты таки понимаешь меня, - Блум ещё раз стиснул вампиршу в объятиях. - Ещё бы я тебя не понимала, - хмыкнула девушка, осторожно выбираясь из кольца его рук. – Прости, Олли, но мне пора… - Ничего. Я буду рад видеть тебя в любое время, Кэти. Она легонько чмокнула парня в щёку и пошла прочь, радуясь, что смогла не впутаться в эту историю. А вампир слушал удаляющийся стук каблуков стоя на месте, засунув руки в карманы. Когда Кетрин исчезла за поворотом, он обернулся на шорох позади него. - Ну что? Она согласилась? – ночную тишину прорезал женский голос. - Нет, - покачал головой Оливер, разглядывая тёмный силуэт. – Пока что мы с тобой будем работать вдвоём… - Вдвоём так вдвоём, - пожал плечами силуэт и через мгновение пропал из виду, оставляя Блума наедине с собой.