Дорогами вечности. Охота

Прошлое, как бы оно ни отдалялось, живет внутри. Людмила Гурченко

Лос-Анджелес, штат Калифорния, США. Девушка, вышедшая из ярко-красной машины, с интересом разглядывала небольшой аккуратный домик. Губы её тронула лёгкая улыбка, и девушка подошла к двери дома. На её стук открыла милая брюнетка с огромными ярко-зелёными глазами. - Добрый день, - чинно поздоровалась гостья, - а Дж…доктор Гилберт дома? Я могу увидеть его? - Ты что, спятила?! - Ви, что с тобой? – вырвался из трубки обеспокоенный голос. - Что со мной? – Вероника кое-как продрала глаза и зло уставилась на электронные часы, показывавшие 3:04 ночи. – Ты снова забыла о разнице во времени? - Прости, - шатенка подавила смех. – Ты в Атланте? - Нет, - отчеканил ровный голос девушки. – Я снова в Городе Ангелов…А что? Ты решила приехать ко мне в гости? Если так, то можешь не утруждать себя – я скоро уезжаю, - пусть их отношения с Кэтрин немного наладились после жертвоприношения, но временами она по-прежнему не выносила девушку Стефана. И это был как раз один из таких моментов. - Нет, я не приеду. Раз так, навестишь Джереми? - Джереми?! Нет, я не рискну. В прошлую нашу встречу он очень хотел меня убить, и я сомневаюсь, что с того момента что-то изменилось. - А если я скажу, что ему грозит опасность, и ты можешь его спасти? – хитро усмехнулась Пирс. - Почти убедила. Что за опасность? – хнсмотря на весьма холодный прём, который оказал ей Гилберт, она всегда была расположена к нему и ей очень не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. - Кое-кто поклялся отомстить ему… И если этот человек доберётся до него, Джереми будет очень и очень плохо… - Кэтрин подавила желание рассказать Сальваторе об Оливере. Пока в этом не было крайней необходимости, она предпочитала молчать. - Кто-то, кого ты знаешь, не так ли? - Возможно, но…я не скажу тебе. Пока что. - А почему бы тебе самой не взяться за спасение Джереми? – Вероника задумчиво посмотрела на своё отражение в оконном стекле. - Я не хочу, чтобы Стефан знал. Ни о чём…Это в какой-то мере касается моего прошлого, а я не хочу впутывать в это его… - Ясно. Тёмное прошлое, тайна за семью печатями. Но как я предупрежу Джереми, если сама ничего не знаю об этой опасности? - Сейчас узнаешь, - Кэтрин щёлкнула кнопкой мыши, отправляя письмо. – Открой свою почту. - О, Боже…Ладно, Кэтрин, но я тебе это ещё припомню, - Вероника со стоном потянулась за ноутбуком. Открыв письмо, она увидела там фотографию и подпись к ней. - Больше ни о чём не спрашивай, ладно? И в том числе о том, как я добыла её…– Попросила Пирс, тут же отключившись. Трейси удивлённо рассматривала незнакомку: девушка была очень красивой, по плечам рассыпались чёрные волосы, а на бледном лице задорно горели синие, как сапфиры, глаза. - Нет, а кто вы? - Очень жаль, - девушка изобразила грусть, - я его пациентка, хотела договориться об операции. - А в клинику вы не ездили? – почему-то миссис Гилберт пугала эта девушка и ей хотелось побыстрее избавиться от её общества. - Нет. Понимаете, это…ммм…несколько необычная операция…Видите ли, достаточно редкая болезнь… - Вероника веселилась, на ходу придумывая свой текст. Она, конечно, не ждала, что Гилберт примет её с распростёртыми объятьями – особенно учитывая их последнюю встречу, но того, что ей придётся разбираться с осторожной женой Джереми, точно не ожидала. - Понимаю, - Трейси кивнула, хотя совершенно ничего не понимала в медицине. Девушка сказала себе, что эта бледность, эти лихорадочно блестящие глаза и худоба гостьи вполне могут быть симптомами какой-то болезни. – Приходите после шести, мой муж как раз приедет из клиники. - Спасибо большое, миссис Гилберт, - Сальваторе дождалась, пока Трейси закроет за ней дверь, и неспешно спустилась по ступенькам, подходя к машине. – Что ж, Джо, сегодня на шесть у нас с тобой встреча… - Произнесла она, не глядя на собеседника. Едва Джереми вошёл в дом и выпил стакан сока, в дверь постучали. - Да, Джереми, тут к тебе приходила… - Трейси договаривала предложение уже в одиночестве, потому что мужчина как раз в это время открывал двери. Увидев на пороге Веронику в сопровождении зеленоглазой блондинки, Гилберт на минуту потерял дар речи. А вампирша стояла на пороге с таким видом, будто сам Джереми назначил ей это время для встречи. - Здравствуйте, доктор, - Сальваторе улыбнулась, едва заметно кивнув стоявшей позади него Трейси. – Миссис Гилберт сказала мне, что к шести вы будете дома и вот я здесь… - Да, входите, - быстро произнесла Трейси. Вероника победно ухмыльнулась, переступая порог, а Джереми обречённо вздохнул. - Проходите в мой кабинет. Дорогая, сделай нам чаю, - Гилберт решил подыграть вампирше, раз уж она ввела в заблуждение его жену. Всё же это будет лучше для Трейси, чем правда. Плотно закрыв дверь кабинета, парень зло взглянул на девушек. – Что тебе нужно здесь, а? - Саму малость, знаешь ли, - протянула Сальваторе, с интересом рассматривая фотографии на столе. – Это Джоан, моя…ммм…хорошая знакомая, - представила она блондинку. - Очень приятно, - ядовито улыбнулся он. В это время дверь открылась, и в щель протиснулась жена Джереми, держа в руках поднос с тремя чашками, чайником и конфетницей. Парень, поблагодарив девушку, перенял у неё поднос и поставил его на маленький столик рядом с кожаным диваном. - Вот, держи, - Сальваторе выудила из сумочки фотографию неизвестной девушки в красном пышном платье и положила перед ним на письменный стол. Мужчина быстро скользнул по изображению взглядом и вновь посмотрел на Веронику. - Кто это? - Беатрис де Сальсинь, графиня Нортон, а после и герцогиня Кентерберрийская. Крестьяне называли её «Красной Дамой» и, думается, вовсе не за цвет платья… В 1760 году таинственно погибла вместе со своим мужем, и тел их так и не нашли… - вампирша выжидательно посмотрела на парня. - И что? Зачем ты читаешь мне эту лекцию, Ви? – Гилберт не понимал, куда она клонит и чего хочет. - О, Господи, Джереми! Посмотри повнимательнее – ты ведь хорошо запомнил своих жертв, не так ли?! – вышла из себя девушка. Гилберт подумал про себя, что судьба вновь свела его с самой вспыльчивой представительницей рода Петровых. Джереми вновь взглянул на портрет, присматриваясь к нему. Он действительно узнал теперь эту девушку – конечно, в джинсах и куртке она выглядела немного иначе, но не изменилась до неузнаваемости. Несколько недель назад он собственноручно убил её. А ещё он подметил, что пришедшая с Вероникой Джоан поразительно похожа на эту Беатрис. - Ну узнаю, - нехотя согласился парень. – И что с того? - Всё очень просто: кое-кто поклялся отомстить тебе за её смерть, и вот-вот откроет охоту на тебя, Джереми. И если тебя найдут, ты - покойник, - вздохнула вампирша, усаживаясь на диван. Она задумчиво помешала чай в чашке – от напитка приятно пахло вербеной. – Твоя находка? Джереми только кивнул. Не так уж приятно было слышать, что кто-то охотится за ним. - Кто же это? - Я не знаю, - только пожала плечами девушка. – Джоан исследует вампиров, я подумала, что она сможет помочь нам… Но я даже не знаю, с чего начать… - она ласково потрепала по плечу севшего рядом с ней парня, - эй, ты чего? Мы не дадим тебя в обиду, ты же знаешь… - Спасибо, но тогда вы все рискуете…Я должен разобраться с этим сам, - тихо произнёс парень. - Рискуем? Наверное. Но когда нас это останавливало? - Да, действительно… - Джереми усмехнулся. Он всё-таки был не один. Ему, конечно, вовсе не улыбалось, чтобы кто-то прятал его за своей спиной от призрачной угрозы, но уверенность в том, что его не бросят в беде, очень грела душу. – Ви…Как ты узнала мой адрес? - О, это было не сложно, - улыбнулась девушка. – Тебе стоит уволить свою секретаршу – она не принимает вербену. - Джереми… - дверь тихо открылась, пропуская в комнату Трейси. – Там тебя к телефону, говорят, срочно… - взгляд её остановился на полной чашке Вероники. Проследив за этим взглядом, девушка незаметно вдохнула поглубже и одним махом опрокинула в себя чай, словно это было горькое лекарство. Джереми удивлённо взглянул на неё и увидел, как она болезненно поморщилась, проглатывая вербену. - Черт меня побери, Ви, ты что, только что выпила вербеновый чай? – не веря своим глазам, произнёс он. - Да. Твоя жена как-то подозрительно на меня смотрела…Ты ничего ей не рассказывал? – увидев, как Гилберт покачал головой, она согласно кивнула. – Но, можешь мне поверить, ощущения далеко не приятные. - Ты в порядке? – участливо спросил парень, памятуя о действии вербены на организм вампиров. Потом засучил рукав и протянул руку девушке. - Нет, благодарю, - твёрдой рукой Вероника отодвинула предложенное запястье. – Я не так уж слаба, к тому же, в машине у меня всегда есть «неприкосновенный запас» - как раз для таких случаев. - Как знаешь… Что ты делаешь? – Джереми поднял бровь, глядя на то, как девушка что-то пишет на небольшом листке бумаги. - Я тебя предупредила, и теперь ты можешь сам подумать, что делать с этим…Но это…это наши телефоны: мой, Кэтрин, Стефана, Деймона и…Елены. Ты всегда можешь связаться с нами, - произнесла она, заглядывая в карие глаза парня. При упоминании Елены Джереми охватила странная грусть – он не виделся с ней уже десять лет, но был уверен, что она совсем не изменилась: для вампира эти годы ничего не значат. Возможно, ему всё же стоит позвонить сестре…

***

Марсель, Франция Волны неистово бросались на скалистый берег, разбиваясь на миллионы брызг, но вновь и вновь наскакивая на камни. На одном из огромных валунов сидел, закрыв глаза, светловолосый парень. Это было его любимое место в Марселе – раскинувшаяся у моря площадка, заваленная огромными камнями. Впервые он побывал тут в конце 1960-х и больше не смог выбросить это место из сердца. Шум беснующихся волн заполнял всё пространство вокруг него и, казалось, что за пределами этой площадки больше не существует ничего. Это было лучшее место для того, чтобы думать, когда твои мысли не забиты чужими делами, от которых так хорошо отгораживал морской прибой. Стефан так и не смог пить человеческую кровь, хоть на этом всё сильнее настаивала Кэтрин. Она говорила, что ему надо отучаться от животной крови, а для того, чтобы питаться человеческой, вовсе не нужно убивать – достаточно будет пользоваться банком крови, как делала она. На всякий случай. Но он отказывался тем сильнее, чем больше настаивала Пирс. Сальваторе хорошо помнил, как срывался каждый раз, когда хоть пробовал на вкус человеческую кровь. С Кэтрин ему было невероятно легко. Она принимала его таким, каким он был, не гнушаясь его не слишком приятным прошлым. Возможно, потому что сама подвела его к черте, перешагнув которую, он не мог вести себя иначе, возможно, потому что сама бывала во сто крат хуже его. Так или иначе, ему не нужно было быть теперь слишком хорошим, в противовес кому-то, и это несказанно радовало вампира. Парень вздрогнул, когда ему на лицо легли чьи-то холодные маленькие ладошки, закрывая глаза. Он так задумался, что не услышал приближающихся шагов. Или всему виной была начинающаяся буря? Когда нежданная гостья отняла от него руки, он резко развернулся и…остолбенел, увидев перед собой Кэролайн. Блондинка радостно всплеснула руками и кинулась на шею ошеломлённому вампиру. Стефан, всё ещё удивлённый, обхватил руками тонкую девичью талию. Он не видел Форбс уже несколько лет: она путешествовала по миру с тех пор, как её неестественная молодость вынудила покинуть родной Мистик Фоллз. - Как ты? – вампирша уселась на камень рядом со Стефаном. – Кажется, сто лет тебя не видела… - Нет, не сто лет, - засмеялся Сальваторе, глядя на чернеющее вдалеке небо. – Где была? - Много где…Париж, Москва, Милан, Мадрид, Лондон…По Америке немного поездила. - Тур по столицам? – девушка согласно кивнула. – А что ж тебя в Марсель занесло? - Да так, решила на море побывать…Не слишком вовремя, - Кэролайн жестом указала на бушующее море. - О, да… Здесь такое частенько, - усмехнулся парень. – Как там Тайлер? - Я не знаю… Я не видела его уже очень давно…Лет пять, наверное, - она опустила глаза, рассматривая собственные туфли. – Он уехал из города на пару месяцев раньше, чем я…он ведь тоже не стареет… - грустно усмехнулась вампирша. Рука Стефана опустилась на светлые кудри и аккуратно погладила их, пропуская тонкие прядки сквозь пальцы. - Не переживай, когда-нибудь ты увидишь его. Все мы вернёмся в Мистик Фоллз. - Ты думаешь? - Да, - уверенно кивнул Стефан, убирая ладонь с головы Кэролайн. – Я тоже уже несколько лет не видел ни Деймона, ни Веронику… Но, я думаю, мы скоро встретимся. - Хотелось бы… Стефан украдкой взглянул на задумавшуюся блондинку. Солнце, на пару секунд выглянувшее из-за громадной тучи, наползавшей на Марсель, позолотило локоны девушки, придавая ей какое-то сходство с ангелом. Сальваторе усмехнулся, подумав, что вампир вряд ли может считаться ангелом, и невольно сравнил Кэролайн с Кэтрин. Дорогой образ всплыл в памяти вампира, и Стефан поспешно поднялся с камня. - Прости, Кэролайн, мне надо идти…Когда будешь в Америке? – ответа он так и не услышал – вместо этого Форбс просто пожала плечами, продолжая смотреть в чёрное теперь море. Парень тихо удалился, и, уже зайдя под крышу какого-то магазина, обернулся и увидел тоненькую фигурку на валуне, исчерченную серыми струями дождя.

***

Мистик Фоллз, штат Виргиния, США. - Сэм! - Дженна, ну что ты так раскричалась?! – послышался усталый мужской голос из светлой спальни. - Рик, я не могу справиться с ним, - в голосе женщины звенело отчаяние. – Помоги мне… Сон мигом слетел с Аларика: их четырёхлетний сын не знал ни минуты покоя и доставлял море хлопот Дженне. Выбравшись из-под тёплого одеяла, Зальцман направился в гостевую спальню, откуда доносился голос жены и задорный смех мальчика. Под строгим, но растерянным взглядом женщины, он сам еле удержался от того, чтобы не расхохотаться: Сэм забрался в пустой шкаф и неизвестно чем закрылся изнутри, оставив лишь маленькую щёлку, в которой сверкала белозубая улыбка малыша. Дженна осторожно дёргала дверцу, умоляя сына вылезти из пыльного гардероба. Подошедший Аларик осторожно отодвинул её от шкафа и изо всех сил дёрнул ручку на себя. Послышался резкий треск, от которого девушка сдавленно вскрикнула, но через минуту Зальцман уже держал на одной руке вертлявого малыша, а в другой – обломки старой вешалки. - Ни минуты покоя. Даже в первый день отпуска, - позволив себе рассмеяться, мужчина передал сына Дженне, которая легонько шлёпнула мальчишку, а за спиной Сэма скорчила смешную рожицу мужу. - Ну и кому мы понадобились в такую рань? – возмущённо произнесла блондинка, взглянув на часы. - Сейчас посмотрим, - вздохнул Рик, понимая, что в постель ему уже не вернуться. Открыв дверь, он слабо улыбнулся: на пороге стояла шериф Форбс. - Мистер Зальцман, простите за вторжение... В такую рань… Я просто проезжала мимо и решила зайти… - женщина выглядела несколько несчастной, и ему стало искренне жаль её: после отъезда Кэролайн Лиз стала сама не своя. - Проходите, Лиз, - учитель жестом пригласил шерифа в дом. – По-прежнему охотитесь на вампиров? - Нет. Здравствуй, Дженна, - кивнула она выглянувшей из кухни девушке. Тут же из кухни с гиканьем выкатился Сэмюэль и запрыгнул на диван рядом с отцом, попытавшись залезть к нему на плечи. Аларик осторожно снял с себя мальчика и усадил рядом. – Я хотела спросить…подумала, что это не телефонный разговор… - Я слушаю. - Рик, вы не получали никаких известий от Кэролайн? – срывающимся голосом спросила блондинка. С тех пор, как вампирша уехала, Лиз ни одной весточки не получала от дочери. - Нет, Лиз, - Рик подумал о том, что вообще мало известий получал от вампиров за последние годы. Впрочем, его это особо не беспокоило: он был уверен, что если им что-то понадобится от него, они сами найдут его. – Ни от кого из них я давненько ничего не слышал, - развёл руками он. - Даже от Елены? - Даже от неё. Не знаю, где они. Но обещаю, что если что-то узнаю о Кэролайн, обязательно сообщу вам… - Лиз, - показалась из кухни Дженна, - чаю? - Нет, спасибо, - улыбнулась женщина и, устало вздохнув, поднялась со своего места. – Я пойду. Работа… Аларик провёл шерифа до дверей и отправился на кухню. Выйдя на крыльцо, Форбс закрыла за собой дверь и полной грудью вдохнула свежий утренний воздух. Город только просыпался, начиная свой очередной день. Теперь работы у женщины значительно поубавилось, потому что вампиров в Мистик Фоллзе не было уже давно, а если и появлялись редкие кровопийцы, Аларик успевал убить их до того, как город узнавал о них. - Миссис Форбс? – звонкий голос остановил её у самой калитки. Подняв голову, Лиз отшатнулась: перед ней стояла Елена, та самая Елена Гилберт, которая десять лет назад покинула город в компании Деймона. Она ничуть не изменилась, и Форбс прекрасно понимала, почему. - Елена? – женщина выдавила из себя слабую улыбку. – Рада видеть тебя… Как Деймон? - О, он хорошо, - благодарно кивнула Гилберт. – Как вы? Получаете известия от Кэр? - Нет. Ни одного за пять лет… - Простите…Просто…я тоже, - понуро сообщила девушка. - Ну хорошо, Елена…Я пойду. - Да, конечно… А…Дженна и Рик? Они здесь? – шатенка неуверенно кивнула на входную дверь родного дома. - Да. Думаю, они рады будут увидеть тебя, - Лиз улыбнулась, и эта улыбка получилась куда более тёплой, чем первая. Девушка несмело подошла к двери и легонько постучала. Она десять лет не была в родном городе, но больше не выдержала и приехала, несмотря на предостережения Деймона. Дверь распахнулась и на пороге показался недовольный Аларик. Удивлённый взгляд мужчины остановился на лице Елены, и губы учителя расползлись в приветливой улыбке, а сам Зальцман расслабленно облокотился на дверной косяк, тем не менее не стремясь впускать вампиршу в дом. - Рик, это я… - тихо произнесла Гилберт, не понимая, почему он так ведёт себя. Аларик лишь легко кивнул и, заговорщически подмигнув девушке, крикнул вглубь дома: - Дженна, тут к тебе гостья!.. - Рик, кто это на сей раз? – Гилберт с лёгкостью уловила чуть раздражённый голос тёти. Спустя пару минут, Дженна показалась в прихожей, пристально всматриваясь в черты лица гостьи. – Елена?! Ты?! – девушка мигом подбежала к племяннице и, босиком выскочив на крыльцо, заключила Елену в объятия. Выбежавший из кухни Сэм удивлённо наблюдал, как мама сильно обнимает какую-то незнакомую тётю и тихо плачет. Мальчику сразу не понравилась незнакомка: она заставила его маму плакать, а это было очень плохо. Аларик с улыбкой наблюдал за обнимающимися девушками, машинально гладя светлую голову сынишки. - Дженна, я так скучала…Так скучала, - тихо лепетала Елена, путаясь пальцами в волосах тёти. – Прости, прости, что я тогда так уехала…Прости… - Брось, - миссис Зальцман отстранилась от девушки, смахивая прозрачные слезинки. – Ты наконец-то приехала… Я так рада, я боялась, что ты совсем забудешь о нас… - с этими словами блондинка потянула Елену в дом. Девушка остановилась у самого порога, не выпуская руку тёти. - Дженна, я не могу… - Гилберт красноречиво взглянула на двери. - Прости, Елена…Я совсем забыла, что ты… Ну, проходи, пожалуйста… Едва она переступила порог родного дома, как Рик крепко обнял её. Дженна усадила девушку на диван, суетясь вокруг неё, совершенно забыв о том, что Елена теперь вампир. Но, несмотря на приветливость четы Зальцман, Елена уловила тонкий цветочный аромат, исходящий от кулона Дженны и совсем крохотного медальона на груди маленького мальчика. - Ты кто у нас такой? – Гилберт осторожно протянула руки к малышу, готовясь в любой момент быть одёрнутой кем-то из его родителей. Она понимала, что представляет определённую опасность для всех, и этого ребёнка в частности, но Дженна, как ни в чём не бывало, возилась на кухне, а Аларик и вовсе удалился в ванную. Елена млела при виде маленьких детей, и от того, что она, возможно, никогда не сможет стать матерью, у неё иногда тихонько ныло сердце. Конечно, у вампиров иногда рождались дети, но она не могла быть уверенной, что и с ней когда-нибудь случится подобное чудо. - Сэм, - пробубнил мальчик, подозрительно косясь на девушку. Чуть подумав, он влез на диван, на котором сидела Елена и, покачиваясь на мягких подушках, выпрямился во весь рост. Гилберт прыснула со смеху, заметив, что Сэм сейчас выше неё. – А ты кто? - Я – Елена. Твоя…ммм…сестрёнка. - Сестрёнка? – недоверчиво переспросил малыш, смотря на неё серыми глазами Рика. - Да, - поспешно кивнула она, едва удерживаясь от того, чтобы не расхохотаться. – Двоюродная, - она понимала, что четырёхлетний малыш может и не понимать значения этого слова, но она старалась выдержать заданный тон. Сэм строго разглядывал её, сдвинув крохотные бровки к переносице, раздумывая, какой вопрос задать следующим, когда в дверном проёме показался улыбающийся Рик. - Сэмюэль Картер Зальцман, ну-ка марш умываться! - деланно-грозный голос мужчины заставил мальчишку соскочить со своего места и ринуться в ванную. – Ты прости его, Елена, - усмехнулся он, - подозрительность у него в крови. Ну, ты сама понимаешь, - он театрально развёл руками, показывая на себя. Теперь уже Гилберт не стала сдерживаться и схватилась за живот от смеха. – Что смеёшься? Клыки хоть покажи… - проворчал он, и девушка подумала, что сейчас он очень напоминает ей собственного сына. - Не хочу. Ты испугаешься, - сквозь смех произнесла она. - Это вряд ли… Я ещё не то видел! - Всё равно не покажу. Здесь я всё ещё живая Елена, не вампир, - вмиг девушка перестала смеяться и посерьёзнела. - Как там Деймон? – глаза Рика загорелись при упоминании друга. – Почему он не приехал? Я думал, что теперь уж он вряд ли отпустит тебя саму. - Он не захотел приехать. Сказал, что ему снова придётся ломать здесь себя… Но он очень скучает по тебе, Рик… - и это была чистая правда. Она не раз видела, как Деймон пересматривает старые фотографии, сделанные за несколько дней до их отъезда из Мистик Фоллза. Аларик был его единственным настоящим другом, и вампир очень по нему скучал, но приехать в гости не хотел, боясь, что вновь оставит там частичку своей души. – Но, думаю, скоро он сдастся и нагрянет сюда, - Елена весело подмигнула Зальцману. - Подумать только, прошло десять лет, - в гостиную зашла Дженна, нагруженная подносом с завтраком. Мужчина осторожно взял у жены поднос и поставил его на столик. – Прости, Елена, крови у нас нет, так что… - засмеялась девушка, намазывая джем на тост. - Ничего, я как-нибудь обойдусь, - улыбнулась Елена, утаскивая прямо из-под носа мужчины подрумяненный кусочек хлеба. - Чёртова вампирская скорость! – обиженно воскликнул Рик. - У вас очень милый сын, Дженна. - О, Елена, это только на первый взгляд он очень милый, - усмехнулся учитель, словно бы не замечая строгого взгляда жены. – Порой, чтобы уследить за ним, понадобилась бы чудовищная скорость… Сэм, ты идёшь?! - Да, папа, - послушался откуда-то детский голосок. - Не верь ему, - Дженна нежным движением пригладила растрёпанные волосики малыша, - Сэм – вполне послушный мальчик, просто подвижный… Но это нормально для его возраста, - словно бы в противовес сказанному «послушный мальчик» перевернул на поднос стакан с молоком и рассыпал половину хлопьев. Блондинка, не убирая руки с головы мальчика, отвесила ему подзатыльник и со стоном принялась убирать. Малыш обиженно засопел и уставился в телевизор. - Вот так и живём, - рассмеялся Аларик, жестом обводя уютную гостиную. - Рик…Почему вы совсем меня не боитесь? Я ведь…вампир, - Елена понизила голос, чтобы Сэм не услышал их. - А почему нам нужно тебя бояться? – пожал плечами мужчина. – Мы принимаем вербену, и это не из-за того, что половина наших добрых друзей давно умерли. В этом городе по-прежнему изредка появляются вампиры, и всё, кто не хочет быть выпитым досуха, добавляют в пищу вербену, - Рик произнёс эти слова с каким-то жутким спокойствием, и девушка поняла, что кровавая история этого города никуда не ушла. – К тому же…мы доверяем тебе, Елена. Я с лёгкостью доверю тебе свою жизнь, жизнь Дженны и нашего сына, потому что даже многолетнее общение с Деймоном не может превратить тебя в убийцу. К тому же, я верю, что Деймон не всегда такой. Далеко не всегда, - подмигнул ей мужчина. – Если мы разучимся доверять своим близким, что тогда у нас останется? - Спасибо тебе, - прошептала Гилберт, обнимая шею учителя. – Спасибо, что веришь в меня…Спасибо, что веришь в нас…