Между смертным и бессмертным

На следующее утро собрался военный совет. И угадайте, кого на него позвали? Конечно, мою скромную персону: я ведь одна из немногих знала тайну орочьего войска. На совет я явилась в эльфийских доспехах. Наши братья, точнее, сёстры по лагерю одолжили мне их, так как мои старые вещи были сильно изрезаны. Хотя, может, так они решили проявить уважение. Кто знает. На совете было несколько мужчин. Король Эомер, Леголас, два военных советника и ещё два маршала. Сначала мы обсудили заколдованных орков, и какое влияние они оказывают на людей. Затем нужно было решить, как с этим бороться. Ну как, мы обсудили. Меня вообще не замечали. Я даже карты не видела, над которой склонились мужчины. Зачем только звать было? Для украшения, что ли. Мне показалось, что если я сейчас выйду из шатра, никто и не заметит. – Очевидно, что вплотную к ним подходить нельзя, – говорил король, – иначе всех просто парализует. Беда в том, что колдуны ничем не отличаются от обычных тварей. – Мы можем сдерживать их дальними атаками определённое время, но рукопашной не избежать, – сказал Леголас. – Эта победа далась нам относительно легко и всё благодаря небольшому отряду госпожи Рейны. О, прозвучало моё имя. Да, да, я всё время стояла здесь. Все посмотрели на меня, я лишь кивнула в ответ. Мелькнула надежда, что мне дадут сказать слово. А, нет, показалось. – Ваше Величество, – сказал один из советников, – вы, должно быть, заметили, что во вчерашнем сражении участвовали лишь орки. Людей с ними не было, но, насколько мне известно, против вас восстали некоторые маршалы. – Ты верно говоришь, Мериг, – сказал король, – нам нужно учесть этот момент. Люди – дополнительное препятствие. Сколько у них всадников? – Всего один эоред, но там полторы тысячи людей, – ответил Мериг. – У нас сейчас две тысячи. Со дня на день ожидается подкрепление из Гондора. – Хорошо, но мы ничего не знаем об орках, – размышлял вслух Эомер. – Сколько их у маршалов, где они расположены, но самое главное – сколько там заколдованных? – Один из моих людей рассказывал, что когда заколдованный орк был близко, его окутал такой ужас, что он даже не мог держать оружие, – сказал один из маршалов. – Как же тогда они могут сражаться в одном войске с людьми? Повисла тишина. – Они и не могут, – решилась вмешаться я. – Ведь в недавней битве мы сражались только с орками. Скорее всего, их всадники тоже не способны находиться рядом. – Тогда в любом случае всадники и орки разделены, – сказал Леголас. – При таком раскладе им необходимо строить нападение или оборону в два этапа, что будет совсем не в их пользу. – Есть ещё одна версия, – снова сказала я. На этот раз меня даже в круг пустили к карте. – Разделять войска на две части было бы глупо, думаю, и ваши враги об этом знают. Но вот отделить заколдованных орков от остальных было бы правильно. – Какой тогда смысл вообще в этих орках, если во время битвы они будут где-то отдельно? – спросил король, глядя прямо на меня. Я успела только рот открыть, как сказал один из маршалов: – Их можно использовать для зачистки или чтобы проредить войско противника. Дорожить ими никто не собирается. Вполне вероятно, что всадники сами расстреляют этих заколдованных, как только те выполнят свою работу. Мы задумались, глядя на карту. Как по мне, всё выглядело слишком просто. Вот мы уже обо всех замыслах врага догадались. Сейчас пойдём на восток, добьём маршалов с их ручными орками и конец истории. Чувствует сердце – здесь подвох. – Я могу вам кое-что прояснить, – послышался голос у меня за спиной. – Mithrandir! – воскликнул Леголас. При входе в королевский шатёр появилась высокая фигура мужчины в белом. Его одежды были настолько белыми, что почти слепили. Удивительно, как ему удавалось не измазываться в степи. Боги, о чём я думаю, он же маг. Митрандир по-отцовски улыбнулся и крепко обнял старых друзей. Эомер также радушно поприветствовал волшебника. Все остальные поклонились. – Гендальф, – обратился к магу король после небольшого приветствия, – ты всегда приходишь, когда больше всего нужен. – Такая работа, наверное, – улыбнулся волшебник в бороду. – Пожалуйста, расскажи нам, что тебе известно, – попросил Леголас. – Охотно, друг мой. Начну с того, что Эдорас почти неделю находится в осаде. От такой новости у нас всех отняло дар речи. – Я выехал к вам, как только на город напали. Это были объединённые войска орков и людей. Осаду они держат вместе. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, что заколдованные орки держатся в стороне от вражеского войска. Их около двухсот. Других орков порядка тысячи, а всадников две тысячи. Стены у Эдораса крепкие, поэтому ещё неделю, думаю, воины смогут удерживать столицу, пока враги строят осадные башни. Мы все были ошарашены. Так вот оно что! – А в башни посадят заколдованных и возьмут столицу в считанные часы! – воскликнул один из маршалов. – Это тревожные новости, друг мой, – король сохранял хладнокровие, хотя по глазам было видно, что внутри у него закипает буря. – Мы должны немедленно вернуться в столицу. – Но у нас слишком мало всадников, чтобы вступить в открытый бой, – сказал один из советников. – Это ещё не всё, Эомер, – продолжил Гендальф. – На стороне врага колдун. Он очень силён, но потратил много сил на создание этих устрашающих орков. Хоть маг и ослаб, он всё ещё опасен, не стоит списывать его со счетов. – Подкрепление не успеет подойти, – сказал военный советник. – У нас осталось две тысячи конников, пять сотен пехоты и меньше сотни лучников-эльфов. – Рохиррим тоже неплохо из лука стреляют и метают копья, – задумчиво произнёс Эомер. – Но ресурсов у нас не так много, к тому же, напав отдельно на заколдованных уродин, а затем на основное войско, мы сильно затормаживаем наступление. В Эдорасе я оставил пятьсот воинов, они выйдут нам навстречу во время нападения. – Заколдованные орки – главный козырь вражеской армии. Когда мы нападём, они сразу же смешаются с остальными, и их уже будет не отличить. – Открытая местность не играет нам на руку, – сказал Леголас. – Так почему бы не перебить заколдованных, прежде чем они соединяться с остальными, – произнесла я. – Мы можем взять лучников, подкрасться максимально близко и обстрелять этих монстров. Ведь сейчас они должны находиться обособлено. – Это может сработать, – послышался голос короля. – Значит, сделаем так. Лучники завтра же отправятся к Эдорасу, остальная армия выступит на день позже. Когда все колдуны будут повержены, или хотя бы какая-то их часть, лучники отступят по направлению к основному войску. Там мы соединимся и нападём на остальных. – Разрешите ещё одну идею, сир, – попросил один из маршалов. – Говори. – Я думаю, стоит прикрыть отход лучников. Наверняка в лагере кто-то шпионит. Если враг будет думать, что мы не подозреваем об осаде, то у нас появится преимущество при нападении. Предлагаю устроить показной пир. – В этом есть смысл, – согласился Эомер. Пока решались организационные вопросы, я с интересом смотрела на волшебника. Так вот каков он, Гендальф Серый! То есть, Белый. Маг тоже посмотрел на меня. Он что, подмигнул только что? – Так тому и быть. Приступайте к выполнению плана, – скомандовал король. – Рейна, останься, пожалуйста. Я осталась на месте, остальные поспешно удалились, лишь Леголас помедлил немного, и вышел последним. Эомер молчал и смотрел на карту, но было заметно, что мысли его были где-то далеко. Тишина начала давить. Я не выдержала. – Зачем вы оставили меня, сир? – спросила я резче, чем собиралась. Ох, совладать бы как-то со своим языком. – Я назначаю тебя своим военным советником, – на мужественном лице Эомера заиграла улыбка. – Я вынуждена отказаться, Ваше Величество, – почти мгновенно ответила я. Мой ответ стёр улыбку с лица короля. Её сменил гнев. – Объяснись, – голос Эомера звучал немного зловеще. Как же тяжело с мужчинами. – Я хочу участвовать в облаве на заколдованных орков, а в качестве вашего советника это будет невозможно. Конечно, я разгадала его план. Король хотел оставить меня в лагере. Только вот не ясно, зачем я ему здесь под боком. Или ясно? – Ты хочешь ослушаться воли короля? – попытался надавить Эомер последним средством, хотя прозвучал этот вопрос не так резко, как должен был. – Король однажды сказал мне, что я вольна выбирать. Я лишь уповаю на его мудрость. Я поняла, что эту словесную схватку выиграл не король. Эх, иногда этим благородством и честностью слишком легко управлять. Эомер приблизился и положил руки мне на плечи. Его глаза смотрели в мои с неприкрытым беспокойством и восхищением. В этот момент ужасно захотелось передумать. Мой мятежный дух необъяснимо рвался на передовую, не давая задуматься, что вне битв тоже есть жизнь. Прикосновение короля заставило дышать чаще. Кажется, я слегка возбуждена. Что ж, близость красивого мужчины у многих вызывает подобные чувства. Я тоже не из камня сделана. Даже Ког так на меня смотрит, что всё переворачивается внутри. – Я не хочу, чтобы ты пострадала, Рейна, – видимо, ему нравится произносить моё имя, он на него всегда делает ударение. – Я такой же воин, как и остальные, – я старалась говорить спокойно, глядя королю в глаза. Как же тяжело стоять на месте! – Моя судьба ничто по сравнению с судьбой королевства. Откуда появился этот патриотизм непонятно. Но отрицать его я не могла. – Ты даже не представляешь, насколько ты важна для… королевства, – мягко проговорил Эомер. От этих слов по телу прокатилась волна возбуждения. Как было бы приятно отдаться ей. – Разрешите мне заняться приготовлениями? – попросила я как можно бесстрастнее. – Ступай, – голос Эомера тоже посерьёзнел. Он отвернулся (видно было, что ему это далось нелегко, как и мне) и пошёл к столу с картой. Я вышла из шатра и шумно вдохнула лагерный воздух. Наедине с таким мужчиной тяжело сохранять самообладание. Подобных ситуаций лучше не допускать. Я прикоснулась к рукояти Даэра. Спокойно, друг мой, мы с тобой не разлучимся. Жаль только, что своих парней я не смогу взять. Они ещё недостаточно хороши для такой миссии. Полезными будут только Ког и Тоэдд. Сегодня вечером мы ещё посетим пир, а потом незаметно выскользнем из лагеря и соединимся с эльфами. Я дала Когу небольшие наставления, и побрела в свою палатку. Ещё нужно было к пиру подготовиться.