мафия

Не всё, что блестит — дорого.

Люси устало взглянула в зеркало, поправила стрелку, взмахнула густо накрашенными ресницами — готова. По крайней мере, внешне, а то, что внутри поджилки трясутся и сердце выскакивает из груди, так ведь не видно. И она сделает всё возможное, чтобы не показать свою слабость, особенно перед этим — «женихом». Люси вздрогнула от внезапного треска — карандаш для бровей, сжатый в ладони, оказался переломленным. У красавицы в зеркале дрогнула губа и задрожали руки, и Люси едва сдержалась, чтобы не отвесить той звонкую пощёчину — больше некому, — как уверенный стук в дверь номера, показавшийся едва ли не похоронным маршем, не прервал позорные мысли о бегстве. Люси осталось лишь надеть на палец злополучное кольцо, схватить сумочку и, громко вбивая шпильками свой страх в закоулки сознания, выйти в коридор. — Вы великолепны, моя дорогая! — восхищённая, но слишком кривая улыбка и страстный поцелуй затянутой в перчатку руки. — Спасибо, — скромно и вежливо, будто бы не трясутся ноги. — Позвольте вашу руку! Здесь ступеньки, — настойчиво, как тут откажешь? — Благодарю, — опустив глаза в пол, прицеливаясь тонким каблуком. — Надеюсь, ты будешь кричать, когда я сорву это платье с твоего роскошного тела, — зловещим шёпотом в самое ухо, словно кипятком по голой коже — Люси отшатнулась бы да крепкие руки удержали, сжали, пригвоздили к чужому напряжённому телу. — Не дождётесь! — шпилька, наконец, попала по цели, заставив майора раздражённо зашипеть и ослабить хватку. Люси, не теряя драгоценных секунд, скользнула на заднее сидение лимузина и громко захлопнула дверцу. Странно, но Фернандес невозмутимо сел рядом с шофёром, не пробуя даже заговорить с ней. В груди у Люси неприятно сдавило.

***

Замок Крокус поражал великолепием, даже если ты видел его не в первый, а в двадцать первый раз, и Люси невольно замерла перед огромными резными дверями, оглядывая восхищённым взглядом изящные башенки, вычурные барельефы и тонкую вязь ажурных арок. При всей своей масштабности здание казалось воздушным, невесомым, сплетённым из тонких колонн и пилястр, наполненное светом, прорывающимся из многочисленных окон слепящими лучами. Под стать были и гости, поднимающиеся по мраморной лестнице к главному входу, разряженные в меха и драгоценности, блистающие лучезарными улыбками. — Идём уже, — прошипел в ухо явно недовольный такой заминкой майор Фернандес и, взяв под руку, зашагал по начищенным до слепящего блеска ступенькам. Люси не стала вырываться, лишь натянула улыбку пошире. Сейчас майор оказался действительно нужным — и защита, и прикрытие в одном лице. Люси старалась вертеть головой не слишком явно, оглядываться осторожно, чтобы не слишком выделяться среди медленно движущейся толпы, но страх и ощущение слежки никак не отпускали, заставляя сильнее сжимать руку Жерара, пока тот раздражённо не высказался всё тем же шипящим шёпотом: — Успокойся! И улыбайся как-нибудь понежнее, а то можно подумать, что я тебя сюда силком притащил! Она кивнула, расцепляя побелевшие пальцы, а заметив, наконец, вдали знакомую пару даже задышала ровнее. Эльзу с её ярко-алыми волосами, сейчас собранными в высокую причёску и не менее вызывающем — с длинным вырезом на спине до самой ложбинки между ягодиц — платьем возмущающе чёрного цвета, да ещё и под руку с высоким мужчиной, чью буйную сущность не могли скрыть ни дорогой, отлично сидящий классический костюм, ни прилизанная в низкий хвост грива, ни даже сокращение количества пирсинга на лице до единичных элементов, было невозможно не заметить. А потом Люси поймала подбадривающий взгляд Шарли, ловко разносящей закуски, и успокоилась окончательно — она ведь не одна. Немного настораживало лишь отсутствие на приёме Лаксаса, хотя все остальные мафиозные Боссы старательно крутились в обозримом пространстве, делая, впрочем, вид, будто незнакомы с ней. Охота началась, и Люси в ней опять досталась роль добычи.

***

— Люси! Осталось чуть больше получаса! Поспеши! — пискнул в ухе наушник голосом Леви, и Люси, горестно вздохнув, вернула на поднос бокал с шампанским. Она выпила уже два и этот, третий, действительно лишний, так же как и таскающийся за ними хвост из четырёх — нет, даже пяти — разнокалиберных парочек, тщательно прогуливающихся слишком близко и назойливо постоянно, чтобы считать это случайностью. Внезапно майор наклонился к самому лицу — Люси в испуге замерла, — нежно провёл по щеке надушенным платком, будто вытирая. — Милая, у тебя на щеке крем. Это, наверно, от того десятка пирожных, — выговаривал он Люси, будто маленькой девочке, под благосклонными взглядами и смешками окружающих. — Через минуту резко поворачиваем направо и уходим через служебный коридор, — тут же прошептал скороговоркой, и девушке, красной от смущения, осталось лишь кивнуть в ответ. Она медленно засчитала про себя, стараясь не дрожать, и едва добралась до цифры сорок шесть, как в середине бального зала, буквально в двух шагах, раздался глухой звук падающего тела, сдобренный громким женским визгом. Люси ещё успела обернуться: красивая дама с шикарными волосами цвета весенней зелени рыдала навзрыд, изящно заламывала руки над истошно кашляющим мужчиной со странной татуировкой в виде распластанного человека на лице. Кажется, она их где-то видела… Толпа заволновалась бушующим морем и двинулась в сторону голосящей парочки, сметая и затягивая в свой водоворот каждого, кто смел противиться общему направлению. Как они успели выскочить из опасливо сгущающегося пространство и юркнуть в неприметный коридор, Люси совсем не поняла. Майор просто подхватил её за талию и протащил между взволнованно переговаривающимися людьми. — Первый раунд за нами. Как насчёт поцелуя в награду? — нагло заявил уже выровнявший дыхание Жерар, небрежно прижимая ошарашенную девушку к стене. — Обойдётесь! — она нашла в себе силы фыркнуть и попыталась перевести разговор в другое — более безопасное — русло. — А Эльза с Гажилом? — Сами выберутся, поверь, для них это раз плюнуть. Люси поверила — он не шутил и не преувеличивал, иначе вряд ли позволил промелькнуть настоящей, искренней улыбке на змеящемся в опасном оскале рте. Девушка с трудом заставила себя отвести взгляд — мало как будто у неё проблем, чтобы ещё вдруг подумать о майоре что-то хорошее. Через несколько минут им вновь предстоит оказаться на разных сторонах, стать врагами, и она, Люси, не намерена проигрывать.